Preise Gott, mein ganz Gemüthe

Here is my translation of the hymn, “Preise Gott, mein ganz Gemüthe” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, first series, for the feast of the Visitation. I post it today on the Octave of that feast.

Mel.: Herr, ich habe mißgehandelt.

PRAISE your God, my heart and spirit!

And recount His faithfulness,

Love, and mercy, which all merit

That we should Him ever bless.

Every day His truth He showeth,

Blessings all on us bestoweth.

2 Every sight the eye is given,

Everywhere the senses turn,

To the smallest detail even,

Must as bright reminders burn,

Singing of my God’s compassion,

Showing me my consolation.

3 Where is such a God abiding,

Heav’nly Father, like to Thee?

Who our thousand sins eliding,

Dost forgive us graciously?

Who from heart doth not aggrieve me,

But the strokes of love doth give me?

4 If the cross at times be biting,

Sweeter must Thy comfort be;

If the storm be sometimes smiting,

Filling us with agony,

Yet upon Thy people pining

Grace’s sun Thou sendest shining.

5 Should our hearts not then be rising

To our lips in flow’ring praise?

Far beyond our realizing

Are Thy mercies all our days,

That we cannot count the measure

Nor repay Thee for this treasure.

6 But since, Jesus’ blood possessing,
Mortal’s hearts can pleasing be,

Oh, then for Thy bounteous blessing

Take them as our gifts to Thee.

Yea, o’er all Thou hast or hearest,

Unto Thee such gifts are dearest!

7 Now, then, thanks and praise I give Thee,

Father, Son, and Holy Ghost!

In Thy blessing still receive me,

Grant me what shall aid me most.

Till in yonder life before Thee

I may evermore adore Thee.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Preise Gott, mein ganz Gemüthe,

und erzähle seine Treu.

Seine Liebe, seine Güte

macht sich alle Morgen neu;

und aus allen seinen Werken

läßt sich lauter Segen merken.

2 Was die Augen nur erblicken,

und wohin die Sinnen gehn,

muß auch in den kleinsten Stücken

ein vergnügend Denkmal stehn,

welches Gottes Güte preiset,

und sie mir zum Troste weiset.

3 Wo ist so ein Gott zu finden,

als wie du, mein Vater, bist,

der bei Mllionen Sünden

gnädig und barmherzig ist?

der von Herzen nicht beetrübet,

und mir Liebesschläge giebet?

4 Ist das Kreuz zu Zeiten bitter!

muß dein Trost viel süßer sein.

Schlägt manchmal ein Ungewitter

auch mit großem Schrecken ein;

ei! so läßest du den Deinen

doch die Gnadensonne scheinen.

5 Sollte denn von Herzensmuthe

unser Mund nicht übergehn?

ach! du thust uns mehr zu gute,

als wir bitten und verstehn,

daß wir alles weder nennen

noch genug verdanken können.

6 Wenn, jedoch von Christi wegen,

dir das Herz gefallen kann,

ach! so nimms für deinen Segen

als ein armes Opfer an.

Ja, du willt für allen Gaben

dies am allerliebsten haben.

7 Nun, dir sag ich Lob und Ehre,

Vater, Sohn und heilger Geist!

Segne ferner, und beschere,

was mir gut und selig heißt;

bis ich dir in jenem Leben

Ruhm und Preis kann ewig geben.

Abermal ein Tag verschwunden

Here is my translation of the evening hymn, “Abermal ein Tag verschwunden” (Michael Wiedemann, d. 1719), in GGELB #331 with melody assignment “Herr, ich habe mißgehandelt.” It is absent from Fischer’s lexicon. The Ohio hymnal cites as the source only Breslau Gsb 1745. I find the hymn in Wiedemann’s curious Historisch-Poetischer Gefangenschafften, (Leipzig, 1689), vol. 5 “Maius,” p. 43ff., with title “Evening Hymn” and proper melody with bass.

 

ONE more day has met its ending,
One step nearer lies the bier!
Oh, how swift the hours are tending;
Day and night soon disappear!
Well it were in timely manner
To prepare death’s welcome-banner.

2 Sin, alas, hath me confounded,
I have not well used the day
As God in His Word propounded,
Surely I must meet dismay;
If God come for judgment early,
I will not be standing surely!

3 Holy Father, kindly lend me
For my faults Thy pard’ning grace;
Dearest Savior, pray, defend me
There before the Father’s face;
Holy Ghost, make me the stronger
That I may thus err no longer.

4 Highest Maker of creation,
I my sin and guilt deplore;
Work in me new restoration,
Make my bones rejoice once more.
Grant this sinner absolution,
And release from retribution.

5 Since Thou hast my guilt forgiven
And my heart with comfort filled,
What is death? A door to heaven.
Yet if Thou, my God, hast willed
Life here further to ordain me,
Firmly then in faith sustain me.

6 Keeper, whom no sleep nor slumber
Hinders in Thy watching hour,
Whom nor care nor grief encumber
In Thy providence or pow’r,
Watch this night all matters for me,
And the guard Thyself set o’er me.

7 Watcher, Thou who dost sustain me,
If Thou shouldst not us defend,
Then the watchman waketh vainly.
If Thy pow’r should not attend,
Soon the prince of darkness surely
Would ensnare my soul securely.

8 Who could stand against him fighting,
If Thou wilt Thy hand withhold?
Who but for Thy weapon smiting
Can escape his clutches cold?
Therefore be My strength and tower,
Break the devil’s works and power.

9 Lord, to bed I now betake me!
Oh, give charge that, while I sleep,
Angel guards may not forsake me,
But in all my ways me keep.
Let me shelter from Thee borrow;
Wake me safely on the morrow!

10 If my life in sleep subsideth,
Be it, Lord, as Thou dost will!
In Thy hands my soul abideth;
These shall bear safe and still
By the chariot softly driven
To the chosen saints in heaven.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Abermal ein Tag verschwunden
und ein Schritt zur Bahr gemacht!
Ach wie eilen doch die Stunden,
wie vergeht doch Tag und Nacht!
Ach man möcht sich wohl beizeiten
auch zur Todesnacht bereiten.

2 Ach die Sünd hat mich geschändet,
daß ich diesen lieben Tag
nicht zum Besten angewendet,
daß ich nicht bestehen mag;
wo Gott ins Gericht will gehen,
ach so kann ich nicht bestehen.

3 Heilger Vater, ach! verzeihe
meine Fehl nach deiner Güt;
Liebster Heiland, ach! verleihe,
daß mich dein Verdienst vertritt;
Heilger Geist, regier die Sache,
daß ich es nicht mehr so mache.

4 Höchste Allmacht, ich bereue
meine Schuld und Sündlichsein;
ach verneue und erfreue
mein erschrockenes Gebein.
Sei mir armen Sünder gnädig,
und mach mich der Strafe ledig.

5 Nun du mir die Schuld vergeben,
und mit deinem Trost erfüllt,
frag ich nichts nach Tod und Leben.
Doch wo du mir aber willt,
dieses Leben noch erlauben,
so erhalte mich im Glauben.

6 Hüter, dem kein Schlaf noch Schlummer
auf der Wache übereilt,
welchen weder Sorg noch Kumm
an der Vorsorg je verweilt,
hüt auch heinte meine Sachten,
und bestelle selbst die Wachen.

7 Wächter meines Leib und Lebens,
wo du nicht das Haus bewachst,
wacht der Wächter doch vergebens,
wo du nicht selbt Anstalt machst,
kann der Fürst der Finsternissen
mich mit seinem Garn umschliessen.

8 Ach wer kann ihm widerstehen,
wo du nicht selbst Hand anlegst?
Ach wer kann ihm auch entgehen,
wo du ihn nicht selbsten schlägst?
Drum sei itzt mein Hort und Stärke,
und zerstör des Teufels Werke.

9 Nun wohlan, ich will mich legen;
ach befiehl der Engel Macht,
daß sie mich auf meinen Wegen
so wie stets auch heint bewacht.
Laß mich deine Hand bedecken,
und gesund vom Schlaf aufwecken.

10 Soll der Schlaff mein Leben enden,
so geschehe, HERR, dein Will,
denn ich bin in deinen Händen,
die mich bald in aller Still
auf dem sanften Seelenwagen
zu den Auserwählten tragen.

Unser Herrscher, unser König

 Here is my translation of the thanks and praise hymn, “Unser Herrscher, unser König” (Joachim Neander, d. 1680), in NEGB #229 with melody assignment “Herr, ich habe mißgehandelt,” first appearing in the author’s Glaub- und Liebes-Übung (1679) with title “The Glorious Jehovah. Psalm 8:2.” The original melody by Neander was later altered and used for other hymns, but I include the original form here from Zahn. The translation by William Reid from “The Praise Book” formed the basis of my translation, though eventually, by comparison with the German, the alteration became so great as to qualify as a new translation, perhaps excepting the first few lines. Reid’s translation, rich in poetic expression, is deficient chiefly in the last two lines of stanzas 2–5, which are a syllable short (while given and heaven may be comfortably sung as two syllables), which allows it be sung to the modern form of Neander’s melody. Curiously, Reid chose to rhyme the first and third lines, which are not rhymed in Neander’s German, whereas the tendency in English translation is, if anything, to drop rhymes in odd lines. Nevertheless, I have followed Reid in this respect.

 

LORD our Ruler, King victorious,
Thee our highest Good we own:
Thy great name is high and glorious,
For the wonders Thou hast done;
Near and far be praises given
From the earth to starry heaven!

2 Few are they who now, true-hearted,
Love and seek Thee longingly,
By whom praise might be imparted,
Therefore Thou preparest Thee
Praise from mouths of infants nursing,
Wide Thy pow’r in earth dispersing.

3 Oh, what cause for lamentation!
Yea, whose heart breaks not to see
Thousands cast away salvation
And forsake Thy majesty?
Oh, how sinners sleep securely!
Mighty is that wonder, surely!

4 Meanwhile, Lord, my great Defender,
I will love Thee faithfully;
For I know, O Father tender,
That Thou truly lovest me;
Lift me, that my heart may even
Be conformed to those in heaven.

5 Lord, whose name in every nation
Is extolled and widely known,
Where the rays of jubilation
Shine upon one land alone:
Praise Jehovah! heaven crieth,
And the earth in kind replieth.

6 Lord, my Ruler, great in glory
Is Thy name, and dear to me!
Therefore as I sing before Thee
I commend myself to Thee:
Grant in turn that I may wholly
Be inclined to serve Thee solely!

Translation © 2023 Matthew Carver, after W. Reid.

REID

Sovereign Ruler, King victorious!
Thee, our highest good, we own;
Thy great name is high and glorious,
Pow’r belongs to Thee alone.
Endless praise to Thee be given,
Praise on earth, and praise in heaven.

2 Few there are, who, loyal hearted,
Cleave to Thee in these our days;
Therefore has Thy love imparted
Power to babes to speak Thy praise.
Lisping infants praises bring,
Now Thy mighty name they sing.

3 How Thy love-claims here are slighted,
E’en by hearts that know Thy grace!
In the pathway Thou hast lighted,
Few the footprints that we trace.
Yet, while many are asleep,
Some remain the watch to keep.

4 Jesus, faithful, gracious Saviour!
Keep me ever loving Thee,
Make me true in my behaviour,
For I know Thou lovest me;
Borne from earth on eagles’ wings,
Set my mind on heavenly things.

5 Lord, Thy name, all names transcending,
Shall throughout the world be known,
When the nations, meekly bending,
Worship Thee on David's throne;
Earth and heaven shall spread the fame
Of Jehovah's mighty name.

6 Excellent beyond my telling
Is Thy name, O Lord, to me;
In this tower of safety dwelling,
Let Thy grace my portion be:
So shall praise to Thee be given,
Evermore, in earth and heaven.

GERMAN

Unser herrscher, unser könig,
Unser aller höchstes gut,
Herrlich ist dein grosser name,
Weil er wunder-thaten thut;
Löblich, nah und auch von fernen,
Von der erd bis an die sternen.

2 Wenig sind zu diesen zeiten,
Welche dich von herzensgund
Lieben, suchen und begehren;
Aus der säugelingen mund
Hast du dir ein lob bereitet
welches deine macht ausbreitet.

3 Es ist leider zu beklagen,
Ja, wem bricht das herze nicht?
Wenn mann siehet so viel tausend
Fallen an dem hellen licht.
Ach wie sicher schläft der sünder,
Ist es nicht ein grosses wunder?

4 Unterdessen, Herr, mein herrscher,
Will ich treulich lieben dich:
Denn ich weiß, du treuer Vater,
Daß du herzlich liebest mich:
Zieh mich kräftig von der erden,
Daß mein herz mag himmlisch werden.

5 Herr, dein nam ist hochgerühmet.
Und in aller welt bekannt,
Wo die warmen sonnenstrahlen
Nur erleuchten einig land,
Da ruft himmel, da ruft erde:
Hochgelobt Jehovah werde!

6 Herr, mein herrscher, o wie herrlich
ist dein name meiner seel!
drum ich auch für deinen augen
Singende mich dir befehl:
Gib daß deines kindes glieder
Sich du ganz ergeben wieder!

Liebster Jesu, sei gegrüßet

Here is my translation of the Passion hymn, “Liebster Jesu, sei gegrüßet” (Johann Rist, d. 1667), ELGB # 109, first appearing in the author’s Passion devotional, Neue Hoch-heilige Paßions-Andachten (Hamburg, 1648ff.). It is a rendering of Bernard’s (Arnulf of Louvain’s) Salve Jesu pastor bone (ad Manus), the same text which Paul Gerhardt reworked in his “Sei wohl gegrüßet, guter Hirt / und ihr, o heilgen Hände.” It is to be distinguished from the Communion hymn, “Liebster Jesu, sei gegrüßet, / sei willkommen, werther Gast” by L. Ä. von Schwarzburg-Rudolstadt. The appointed melody is “Herr, ich habe mißgehandelt.”

 

DEAREST Jesus, hail, I greet Thee!
Hail a thousand times to Thee,
Suff’ring men to beat and nail Thee
To the Cross in agony,
And Thy hands to be extended,
That our sins should be amended!

2 Hail, O hands! In what profusion
Fairest roses you regale,
That upon the dread conclusion
Render Christ all red and pale!
Ah, I see, as rivers seeming,
From the wounds the blood outstreaming!

3 Lord, a little, I implore Thee,
Let me from Thy wounds express
On my heart, and so restore me
In the hour of most distress!
Lord, their gifts, with vigor bursting,
Can refresh me in my thirsting.

4 Oh, how boundless is Thy favor
On our sinful, earthly race!
How Thy love doth burn, O Savior,
And the whole wide world embrace!
All in mercy Thou beholdest,
Good and ill in arms enfoldest.

5 In Thy sight, O sore Afflicted,
I present a sinner vile:
Pity Thou my heart convicted!
Open grace’s door awhile,
Which his entry ne’er denieth
Who in faith to Calv’ry flieth.

6 Draw me, dearest King of heaven,
Who upon the Tree wast drawn!
Let me thus be moved and driven;
In my heart prepare Thy throne;
Powers, will, and knowledge wholly
On Thy cross be fastened solely!

7 Let me taste Thy love and favor;
For but Thee I thirst and pine!
I will wake my spirit ever
To Thy service, Prince divine!
I would soon be glad and grateful,
Might all vice to me hateful!

8 Hail, O hands! I humbly bless you;
Oh, bestow on me Thy might
That I may in faith address you
With thanksgiving day and night;
With the tears of heartfelt burning
Let me for Thy wounds be yearning!

9 Thus am I completely bathèd,
Dearest Lord, within Thy blood,
From all foes I go unscathèd,
For I dwell in Thy abode.
Jesus, when my pow’rs are failing,
Take me in Thy hands availing!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Liebster Jesu, sei gegrüßet,
sei gegrüßet tausendmal,
der du hast für mich gebüßet,
als man Dir mit großer Qual
Deine Händ ans Kreuz geschlagen,
da Du mußtest Sünde tragen.

2 Seid gegrüßet, o ihr Hände,
was für Rosen stehn in euch!
Schönste Rosen, welch' am Ende
Christum machen roth und bleich.
Ach! ich sehe da mit Haufen,
Blut aus ihren Wunden laufen.

3 Herr, ich muß ans Herz jetzt drücken
dieser Wunden Purpurroth,
die mir Leib und Seel erquicken
in der allerhöchsten Noth:
Herr, mich dürstet! ihre Gaben
können mich ganz kräftig laben.

4 O wie bist du doch so günstig
allen Sündern dieser Welt!
Ja, wie liebest Du so brünstig,
was der Erd-Kreis in sich hält!
Herr, Du trägest aus Erbarmen,
Bös und Gut in Deinen Armen.

5 Nun ich stelle Dir Geplagten
einen großen Sünder für,
sei barmherzig mir Verzagten,
öffne Deine Gnadenthür:
Pflegst Du doch das einzulassen,
was Dich kann im glauben fassen.

6 Ziehe mich, der du gezogen
mit den Händen an den Baum,
hilf, das ich dadurch bewogen,
Dir im Herzen mache Raum.
all meine Können, Wollen, Wissen
sei nur auf Dein Kreuz beflissen.

7 Laß mich Deine Liebe schmecken,
weil mich sehnlich nach Dir dürst;
ich will meinen Geist erwecken,
Dir zu Dienst, o Lebensfürst:
Alle Trübsal wird mic lassen,
kann ich nur die Laster hassen.

8 Seid gegrüßet, o ihr Hände,
gebet mir doch volle Macht,
das ich mich im Glauben wende,
euch zu danken Tag und Nacht;
lasset doch mit heißen Thränen
mich nach euren Wunden sehnen.

9 Nun, so bin ich rein gebadet,
liebster Herr, in Deinem Blut;
es ist Niemand, der mich schadet,
denn ich leb in Deiner Hut.
Jesu, nimm am letzten Ende
meine Seel in Deine Hände.

Heut ist uns der Tag erschienen

Here is my translation of the Annunciation hymn, “Heut ist uns der Tag erschienen” (Johann Franck, d. ), in ELGB #89, appearing in the author’s Geistliches Sion (1674), though existing before 1652, since the first line appears as a title the 2. Chor der Vaterunser-Harfe (1652). The hymn was included in Praxis pietatis melica 1712 and other hymnals in the 18th c.: Halberstadt, Heilbronn, Eisleben, Quedlinburg, etc. The appointed melody is “Herr, ich habe mißgehandelt.”

 

NOW the Day to us appeareth
For which Adam yearned so long!
Now our great Redemption neareth,
Hope of all the faithful throng:—
Source of Abr’ham’s consolation,
Jacob’s joy and our salvation!

2 O the Day with gladness teeming!
Day that hath no like nor peer
Since the sun began with gleaming
To behold this earthly sphere!
Oh, the moment long desirèd!
Now the waiting-time’s expirèd!

3 Hail, beginning of our gladness!
Hail, thou welcome, blessed light,
Lands of heathen gloom and sadness
Greet thy dawn of comfort bright!
Long in darkest night we waited
Ere this day our hearts elated.

4 Lo, a holy rain from heaven
For our healing droppeth down;
From the skies a blessing’s given,
Righteousness, our glorious crown:
God the Son for our salvation,
Now begins His incarnation!

5 Heaven’s height is now embedded
In the deepest, lowliest vale,
Glory now with shame is wedded,
Pow’r divine befriends the frail!
To the poor the Prince descendeth,
Vengeance into mercy bendeth.

6 Virgin Mother, woman blessed,
Chastity’s unequaled rose!
God, who starry vaults possessèd
Yet thy womb unblemished chose
For His throne, and thou conceivest
Very God, whom thou believest.

7 Father here a child becometh;
Daughter, thou must mother be:
Yea, salvation sin assumeth,
Thou conceivest spotlessly,
Pregnant, virgin yet abiding—
Both by thy own Son’s providing!

8 Naught this myst’ry doth resemble,
To no mortal eye ’twas known!
At this sign of wonder tremble,
Which by God this day was done—
Such a wonder deep and splendid
By no mind was comprehended.

9 Father, Child in One united,
Our own Brother, flesh, and blood!
How canst Thou be e’er requited
For this great and mighty good?
Help our hearts, as we believe Thee,
That in spirit we receive Thee.

Translation © 2023 Matthew Carver.
 
GERMAN

1 Heut ist uns der Tag erschienen,
worauf Adam schon so oft,
wie auch Jacob und sammt ihnen
aller Vater Schaar gehofft,
dran sich Abraham erquicket,
als er ihn im Geist erblicket.

2 O des Tages voller Wonne!
und dem sonst kein Tag nicht gleicht,
weil von Anbeginn die Sonne
hat um dieses Rund geleucht.
O der vielgewünschten Stunden,
die sich nunmehr eingefunden!

3 O Du Anfang unsrer Freuden!
sei gegrüßt, gewünschtes Licht!
als mit dem uns armen Heiden,
jetzt ein neuer Trost anbricht,
und vor welchem wir indessen
stets in lauter Nacht gesessen.

4 Nunmehr trieft ein heiles-Regen
oben durch den Himmel ab:
auch die Wolken schütten Segen
und Gerechtigkeit herab:
Gottes Sohn kömmt selbst auf Erden
und beginnt einMensch zu erden.

5 Nunmehr wird die höchste Höhe
mit dem tiefsten thal vereint.
Ehre nimmt die Schmach zur Ehe!
Allmacht wird der Schwachheit Freund!
Herrlichkeit kömmt zu uns Armen,
und aus Rache wird Erbarmen.

6 Jungfrau, Mutter, Keuschheit selber,
du gebenedeites Weib!
statt der hohen Sterngewölber
wird dein unbefleckter Leib
heut zu Gottes Thron erlesen,
du empfängst ein ew'ges Wesen.

7 Er, der Vater wird zu Kinde!
Tochter! du mußt Mutter sein:
selbst das Heil wird hier zu Sünde,
du empfängst, und bleibst doch rein.
Jungfrau bleiben, schwanger gehen,
kann allhie beisammen stehen.

8 O Geheimniß! dessen gleichen
man auf Erden nie gesehn:
dieses ist ein Wunder-Zeichen,
das von Gott heut ist geschehn,
welches kein vernünftig's Sinnen
kann begreife noch gewinnen.

9 Vater und doch Kind darneben,
unser Bruder, Fleisch und Blut,
ach! was können wir Dir geben
für dies allzugroße Gut!
Hilf, das wir mit Herz und Sinnen
geistlich Dich empfangen können.

Lasset uns den Herren lieben

Here is my translation of the hymn “Lasset uns den Herren lieben” (Anon., 1729?), from Ev.-Luth. Gsb #487, a hymn on brotherly love of unknown authorship. Fischer does not mention it. The clean, concise style eschewing the unusual reminds of a Schmolck or Neumeister. Its first appearance known to the translator is the Gotha hymnal of 1729 and the prayerbook associated with it, both printed by Reyher. Here it has the title: “Firmly bound love of God and brother. 1 John 4:19–21” (hence suitable for Trinity I) and falls between two Schmolck hymns with explicit authorship, while the present hymn conspicuously lacks ascription. After this it appears in Hessia-Hamburg 1734 (with mel.: “Gott des Himmels), Silesia 1749, Breslau/Burg 1745ff., Regensburg Sing-Schule 1770, etc. Its inclusion in Breslau explains that ascription in the Gsb für Gemeinden des Ev.-Luth. Bekenntnisses, no. 403 (in 4 sts.). The appointed melody is almost universally “Herr, ich habe mißgehandelt.”

 

LET us love the Lord of heaven,
Whose love first to us was shown
And who in great love was driven,
For our sake to give His Son;
Thus we must, His mercies seeing,
Give Him all our heart and being.

2 This should be our fitting pleasure,
Since we have from God far more
Than our mind can ever measure
Of His love’s unfathomed store,
Yet few deeds can be detected
Whereby words are well reflected.

3 Who to love his Maker claimeth,
Yet his brother doth despise,
Yea, afflicteth and defameth,
Nor will help in Christian wise
Carry any burden pressing—
What of love is he confessing?

4 If he sees his brother ever,
Yet withholds all love and grace,
While conversely he can never
See His God and Maker’s face,
How, since he doth see his brother,
Can he love the unseen Father?

5 Who loves God, who all created,
Let him so with actions prove,
Which is thereby demonstrated,
That he doth his brother love;
For the Lord acclaims this labor:
Lov’st thou God? Then love thy neighbor.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Lasset uns den Herren lieben,
denn er hat uns erst geliebt;
Liebe hat ihn angetrieben,
daß er seinen Sohn uns giebt:
unser Herz und alles Leben
sind wir schuldig ihm zu geben.

2 Billig ist es, dies zu leisten,
da Gott ungleich mehr gethan,
wie die Zahl der allermeisten
dieses auch erkennen kann:
gleichwohl sieht man wenig Thaten,
ihren Worten gleich gerathen.

3 Denn wer Gott vermeint zu lieben,
und doch seinen Bruder haßt,
sich nicht scheut, ihn zu betrüben,
und ihm auch die schwerste Last
nicht mag christlich helfen tragen:
was kann der von Liebe sagen?

4 Seinen Bruder sieht er immer,
liebet ihn gleichwohl doch nicht;
dahingegen sieht er nimmer
seines Schöpfers Angesicht:
Sollte wohl dem Unsichtbaren
wahre Liebe widerfahren?

5 Welcher Gott zu lieben meinet,
der erweis es in der That,
so denn aus der Lieb erscheinet
die er zu dem Bruder hat.
Denn dies ist ein Spruch des Höchsten:
Liebst du Gott, lieb auch den Nächsten.

Jesu, du mein liebstes Leben

Here is my translation of the Jesus hymn, “Jesu, du mein liebstes Leben” (J. J. Rambach), Ev.-Luth. Gsb #436, which in this form first appears in Rambach’s Haus-Gesangbuch (1735). Since it shares the first four lines with Johann Rist’s hymn “Jesu du mein liebstes Leben” (1642), it is often ascribed to Rist. Yet as Fischer says, “aside from the first four lines, it has little in common with the original.” Rist’s hymn, for instance, consists of 13 stanzas fitting the meter of “Sollt ich meinem Gott nicht singen,” thus four more lines per stanza. It is, as may be expected from Rist, much richer, deeper, and better organized. However, it is evidently based on it. Thus wherever I note some similarities, I include below in parentheses the stanza number of Rist’s hymn from which Rambach’s stanza seems to be taken. Yet it is so different that Rist’s hymn really must be treated separately. The appointed melody is “Herr, ich habe mißgehandelt.”

 

JESUS, dearest Life from heaven,
Sweetest Bridegroom unto me,
Who wast for my off’ring given
On the cross, the bitter tree:
Let me with sweet hymns array Thee,
With my soul due honor pay Thee! (1)

2 Thou, O God, art He who gave us
Soul and body, wealth and name;
Thou by angel watch dost save us
In our life and body’s frame;
Therefore to Thy glory solely
Shall my mouth sing praises holy. (13)

3 Jesus, Paradise of gladness,
Which my spirit seeks when chased,
Comfort in all care and sadness,
Fruit of Life with freshest taste:
All my mourning, all my sadness
Thou convertest into gladness. (7)

4 Come, Thou Gentiles’ Consolation,
Come, my Jesus, strengthen me;
Come, refresh with jubilation;
Come and help me graciously;
Come, whom I desire and hope in;
Come, my heart to Thee is open! (3–4)

5 Jesus, rule my work’s beginning,
Jesus, ever stay with me;
Jesus, draw my sense from sinning,
Jesus, Thou my longing be;
Jesus, fill my thoughts forever,
Jesus, let me waver never.

6 Jesus, grant a final blessing
When shall end life’s little year;
In Thy hands my life possessing,
Be my stay when danger’s near;
I’ll embrace Thee joyful-hearted
When this life I have departed. (10)

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Jesu, du mein liebstes Leben,
meiner Seelen Bräutigam,
der du dich für mich gegeben
an des bittern Kreuzesstamm.
jetzt will ich mit süßen Weisen
doch von ganzer Seele preisen.

2 Du bist Gott, der uns gegeben
Seel und Leib, auch Ehr und Gut,
der du unser Leib und Leben
schützest durch der Engel Hut;
drum auch dir allein zu Ehren
sich mein Mund soll lassen hören.

3 Jesu, Paradies der Freuden,
das mein Geist mit Schmerzen sucht,
o du starker Trost im Leiden,
o du frische Lebensfrucht!
Alle Trauern, alles Leiden
wendest du in lauter Freuden.

4 Komm, ach komm, du Trost der Heiden,
komm, mein Jesu, stärke mich;
komm erquicke mich mit Freuden,
komm und hilf mir gnädiglich;
komm mein Wunsch, mein ganzes Hoffen,
komm, mein herze steht dir offen.

5 Jesu, richte mein Beginnen;
Jesu, bleibe stets bei mir;
Jesu, zähme mir die Sinnen;
Jesu, sei nur mein Begier;
Jesu, sei mir in Gedanken;
Jesu, lasse mich nicht wanken.

6 Jesu, laß mich selig enden
weine kurze Lebensjahr;
trage mich stets auf den Händen,
halte bei mir in Gefahr;
freudig will ich dich umfassen,
wenn ich soll die Welt verlassen.

Komm, du sanfter Gnadenregen

 Here is my translation of the Pentecost hymn “Komm, du sanfter Gnadenregen” (Friedrich August Weihe, d. 1771), a short, devout supplicatory hymn set to the melody “Herr, ich habe mißgehandelt.” It originates in Weihe’s Sammlung neuer Lieder von altevangelistchem Inhalt zum Bau des Reichs Gottes (Korbach, 1762) and eventually found its into Ev.-Luth. Gesangbuch #225.

COME, Thou gentle Rain of blessing,
Spirit of all glory, come!
Come, all gifts of grace possessing,
Render me Thy ready home
With no blemish to aggrieve Thee,
Longing deeply to receive Thee.

2 With Thy gifts then fill and bless me;
Ah, come live Thyself in me!
For I must myself possess Thee;
Let me then Thy dwelling be!
With Thy radiant light precede me,
E’er from strength to strength to lead me.

3 Then may I have pow’r to know Him
Whose dear blood doth life afford,
And with joy my homage show Him,
Call Him Savior, Christ, and Lord.
Yea, then may I, as His brother,
Childlike pray: “O Abba, Father!”

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Komm, du sanfter Gnadenregen,
komm, du Geist der Herrlichkeit,
komm, du Segen aller Segen.
Mache du mich selbst bereit,
dich mit wartendem Verlangen
hier begierig zu empfangen.

2 Fülle mich mit deinen Gaben.
Ach komm selbst zu mir herein;
denn ich muß dich selber haben.
Laß mich deine Wohnung sein,
laß in deinem Licht mich sehen
und aus Kraft in Kräfte gehen.

3 So kann ich den Herrn erkennen,
der mein Gottversöhner ist,
und ihn freudig Heiland nennen,
meinen Herrn und meinen Christ.
Ja, so darf ich Abba beten
und als Kind zum Vater treten.

Jesu, Kraft der blöden Herzen

Here is my translation of the Sin & Redemption hymn, “Jesu, Kraft der blöden Herzen” (Christian Knorr, Baron von Rosenroth, d. 1689), appearing in Ev.-Luth. Gesangbuch #92. The appointed melody is “Herr, ich habe mißgehandelt.”

 

 

JESUS, strength of hearts that languish,
Comfort in all anxiousness,
Lifter up amid sin’s anguish,
Healer of the heart’s distress,
Unction, mortal wounds amending,
Full of pow’r and never-ending!

2 From my heart a fountain spilleth
Of old Adam’s sinful blight;
Wicked passion’s poison filleth
All my veins and marrow quite:
Not a drop of blood remaineth
But the taint of sin it staineth.

3 Yea, full many darts beset me
From the devil, flesh, and world;
Ere I to my Helper get me,
To the earth again I’m hurled,
And my soul must lie defeated
Ere a breath can be completed.

4 Would my thoughts to Thee compel me,
Yet my sloth the way prevents;
When Thy Spirit would indwell me,
Froward flesh expels Him hence,
So that I have no more patience
With the pains of my transgressions.

5 O Relief of sinners ailing,
Fount from which Life issues forth,
Great Physician all-availing
For Thy sons of feeble birth:
Thou canst dress the pain most sweetly
Yea, canst banish death completely.

6 Come, O Lord, impress most kindly
Thy dear image on my heart;
Heal the wounds I’ve suffered blindly
By Thy blood’s sublimest art;
Dress my sores with unction splendid,
And I shall be fully mended.

7 If into my soul Thou, Savior,
Pour Thyself, a cordial strong,
Then will my heart’s hollow ever
With new life and virtue throng;
Yea, with hymns I will endeavor
To acclaim Thy mercy ever.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Jesu, Kraft der blöden Herzen,
Trost in aller Bangigkeit,
Labsal in den Sündenschmerzen,
Arzt für alles Herzeleid,
Salbe für die Todeswunden,
die man stets voll Kraft befunden.

2 Meines Herzens Brunnen quillet
lauter angeborne Wust;
Mark und Adern sind erfüllet
durch das Gift der bösen Lust,
kein Blutstropfen ist zu finden,
der nicht ist befleckt mit Sünden.

3 Ja, ich stecke voller Pfeile
durch den Teufel, Fleisch und Welt;
eh ich zu dem Helfer eile,
werd ich wiederum gefällt;
meine Seele muß erliegen,
Eh sie kann recht Athem kriegen.

4 Will ich mich zu dir erheben,
wird vor Trägheit nichts daraus,
wenn dein Geist in mir soll leben,
jagt das wilde Fleisch ihn aus,
daß ich auch die Qual der Schulden
fort nicht länger kan erdulden.

5 Drum, du Heil der kranken Sünder,
Brunn, aus dem das Leben springt,
Arzt für deine schwachen Kinder,
dessen Kur stets wohl gelingt:
du kannst Pein und Schmerzen lindern,
ja, des Todesstoß verhindern.

6 Komm, o Herr! und drück in Gnaden
mir dein Bild ins Herz hinein,
so wird meinem alten Schaden
durch dein Blut geholfen sein;
salbt dein Öl des Herzens Wunden,
so bin ich denn ganz verbunden.

7 Flößest du denn meiner Seele
dich, o Helfer, selber ein,
so wird meiner Herzens Höhle
voll des neuen Lebens sein,
ja, ich will mit schönen Weisen
dein Erbarmen ewig preisen.

 

Ach! mein Jesu, welch Verderben

Here is my translation of the confession hymn “Ach! mein Jesu, welch Verderben” (Ludwig Andreas Gotter, d. 1735), from the German as it appears in Ev.-Luth. Gesangbuch (Wisc. Synod) #87, having first appeared in Freylinghausen 1714. The appointed melody is “Herr, ich habe mißgehandelt.”

 

 

 
AH! my Jesus, what transgressions,
What corruptions fill my breast!
I am full of wicked passions—
One of Adam’s heirs confessed,
Thus to Thee I own it duly:
I am flesh of flesh most truly!

2 How are all my ways unholy,
How corrupt my heart and mind,
Who to good am moved so slowly,
And to evil so inclined!
Oh, how shall I manage ever,
These sin’s mortal chains to sever?

3 Help of Thy good Spirit lend me
For this foulness deeply bred:
Of my soul’s diseases mend me,
By Thy cross and Passion dread:
Of old Adam’s members strip me,
Which in sin and error grip me.

4 ’Midst the grave of sin, deep-riven
In the earth my body lies;
Thou must give me birth from heaven
(Ere I might to life arise)
By Thy Spirit, and receive me,
And new pow’r of heaven give me.

5 Make in me a heart unstainèd,
Give to me a spirit new,
That sin’s lust may be disdainèd
With intention grave and true;
Let me spy its mischief early,
Set my spirit ’gainst it surely.

6 Help me watch and pray and wrestle
And curb wicked flesh and blood
’Neath the spirit’s yoke, a vessel
Not for evil but for good;
Where Thy kingdom must deny it,
In Thy death there mortify it.

7 Urge me with that crown in glory,
Which hath been laid for me.
That I may be bolder for Thee,
When and where a foe I see;
Help me fight, new strength imbuing,
Devil, world, and flesh subduing.

8 If in aught I chance to stumble,
Let Thy pow’r make me to stand
And o’ercome, in faith most humble,
That beneath Thy conqu’ring hand
I may dauntless, undefeated,
Find in Thee my course completed.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Ach! mein Jesu, welch Verderben
wohnet micht in meiner Brust!
denn mit andern Adams-Erden
steck ich voller Sündenlust.
Ach! ich muß dir nur bekennen:
Ich bin Fleisch von Fleisch zu nennen.

2 Wie verkehrt sind meine Wege!
Wie verderbt mein alter Sinn!
der ich zu dem Guten träge,
und zum Bösen hurtig bin.
Ach! wer wird von den Ketten
dieses Sündentodes retten?

3 Hilf mir durch den Geist der Gnaden
aus der angeerbten Noth:
heile meinen Seelenschaden
durch dein Blut und Kreuzestod:
schlage du die Sündenglieder
meines alten Adams nieder.

4 Ich bin unten von der Erden,
stecke in dem Sündengrab:
soll ich wieder lebend werden,
so mußt du von oben ab
mich durch deinen Geist gebären
und mir neuen Kraft gewähren.

5 Schaff in mir ein reines Herze,
einen neuen Geist gieb mir,
daß ich ja nicht länger scherze
mit der Sünden Lustbegier;
laß mich ihre Tuck bald merken,
mich im Geist dagegen stärken.

6 Lehr mich wachen, beten, ringen,
und mein böses Fleisch und Blut
unters Geistes Joch zu zwingen,
weil es doch thut nimmer gut;
was nicht kann dein Reich ererben,
laß in deinem Tod ersterben.

7 Reize mich durch jene Krone,
die mir droben beigelegt,
daß ich meiner niemals schone,
wenn und wo ein Feind sich regt;
sondern hilf mir tapfer kämpfen,
Teufel, Welt und Fleisch zu dämpfen.

8 Sollt ich etwa unterliegen,
o! so hilf mir wieder auf,
und in deiner Kraft obsiegen,
daß ich meinen Lebenslauf,
unter deinen Siegeshänden,
möge ritterlich vollenden.

Jesu, was hat dich getrieben

 Here is my translation of “Jesu, was hat dich getrieben” (L. Laurentii, 1700), his first hymn for the First Sunday in Advent, on Jesus’ entrance to Jerusalem. Additionally, below, I include the final version of the incomplete Borthwick / Findlater translation available in Hymns from the Land of Luther (1855 ff.). (My translation was made independently of this version.) The melody is “Seele, laß die Speise stehen.” For this, we find a two strains in Zahn, all from a later source (Dretzel), though he the first in a Bavarian MS a century earlier. Kümmerle explains this a little. Thus we may take the first melody as that most likely intended by Laurentius. The Geistlicher Liederschatz appoints the more familiar “Herr, ich habe mißgehandelt” (see “Lord, to Thee I Make Confession.”)

 

 

JESUS, what compelled Thy going
To Jerusalem this day?
Surely ’twas Thy love, hot-glowing
Suffered not Thy foot to stay.
So Thou goest, that in wonder,
I may go to Salem yonder.

2 Jesus! then, with ardor fitting,
Let me love Thy way the more,
Which is in Thy Scripture written.
Grant no foe, nor guile, nor pow’r
From the path of faith to turn me,
Howsoe’er they beat or burn me.

3 Draw Thou to my spirit nearer,
As Thou didst Jerusalem,
And I’ll count no riches dearer,
Though I be poor Bethlehem.
Thou Thy steps to me addressing,
I will live in Salem’s blessing.

4 To the world Thou, Lord, hast sent me
Like Thy twelve disciples here;
Oh, then let Thy love be lent me,
Let my heart to Thee draw near,
That, as due, I be fulfilling,
Dearest Jesus, all Thy willing!

5 Let me go with joy when bidden,
When and whither Thou wilt send,
Searching not the ending hidden,
Let me all to Thee commend,
To Thy biddings having hearkened,
Though Thy counsel yet be darkened.

6 Let me, Lord, ascribe all glory
To Thy deep humility
Not in word or outward story,
But in deed—make me like Thee,
Humble toward both foe and fellow,
Loving, gen’rous, meek, and mellow.

7 Jesus, if I must surrender
These my clothes, to honor Thee,
Or give up all wealth and splendor
For Thy Law and doctrine free,
Oh! in grief lend patience ever,
Grant that woes may part us never.

8 Then will I both eve and morning
Glad Hosannas to Thee raise,
With glad off’rings Thee adorning,
Heart and lips and deed in praise,
Lord, hosanna! I adore Thee,
Hear the pray’rs I lay before Thee!

Translation © 2021 Matthew Carver.

GERMAN

1 Jesu, was hat dich getrieben,
Nach Jerusalem zu geh'n?
Ach, dein heiß entflammtes Lieben
Läßet dich nicht stille stehn;
du gehst, daß ich werd' erhoben
ins Jerusalem dort oben.

2 Laß mich wieder herzlich lieben
deine Weg, o Jesu Christ!
die dein Wort mir vorgeschrieben;
laß nicht Feind, Gewalt, noch List
mich vom Glaubenswege leiten,
Sollt ich bis aufs Blut gleich streiten.

3 Nahe dich zu meiner Seelen,
Wie du zu Jerusalem,
So kann mir kein Reichtum fehlen
Bin ich gleich ein Bethlehem,
Wenn du bist bei mir zugegen,
So leb ich in Salems Segen.

4 Weil du mich, wie deine Jünger,
Hast auch in die Welt gesandt;
Ach, so sei mein Herzbezwinger,
daß es dir bleib zugewandt;
In Gehorsam deinen Willen,
Liebster Jesu, zu erfüllen.

5 Laß mich gern und willig gehen,
Wenn und wo du sendest mich,
und nicht auf den Ausgang sehen,
sondern lassen walten dich,
und das tun, was mir befohlen,
ob mir gleich der Rat verhohlen.

6 Laß mich deine Demut preisen
nicht mit Worten noch mit Schein,
sondern in der Tat erweisen,
daß ich, wie du, möge sein,
gegen jedermann demütig,
liebreich, milde, sanft und gütig.

7 Soll ich, Jesu, dir zu Ehren,
meine Kleider ziehen aus,
und um dein Gebot und Lehren
gar verlassen Hof und Haus,
ach, so gib Gedult im Leiden,
und laß uns daß Kreuz nicht scheiden.

8 So will ichi mit Freuden singen
Hosianna früh und spaht,
und mein Freudenopfer bringen
dir mit Herzen, Mund und Tat;
Hosianna in der Höhe,
Höre, Jesu, was ich flehe!

FINDLATER’S TRANSLATION

1  Jesus! what was that which drew Thee

To Jerus’lem’s ancient gate?

Ah! the love that burned so truly

Would not suffer Thee to wait!

On Thou journeydst, thus securing

Me a city more enduring.

 

3 To my spirit, now, draw nearer,

Lord! as to Jerusalem!

Let each moment prove Thee dearer,

Make this heart a Bethlehem!

Thus my Saviour’s love possessing,

Surely I have Salem’s blessing.

 

4 To the wor-ld Thou hast sent me,

Like the twelve that saw Thy face;

Lead me through the journey gently,

Keep me near Thee by Thy grace,

My allotted work fulfilling,

Ever ready, ever willing.

 

5 Let me gladly see my calling,

When and where Thou sendest me,

Never into darkness falling,

Gazing on futurity;

But obey when Thou hast bidden,

Though Thy counsel should be hidden.

 

6 Let me follow Thee, my Savior,

Not with words or empty show;

Let my heart, my life, behavior,

Prove Thy presence here below.

Meekly with the froward bearing,

And each brother’s burden sharing!

 

7 O my Lord! if Thou shouldst ever

Call me desolate to roam

For Thy truth and conscience sever

Every tie of house and home,—

Robbed of ev’ry other blessing,

I am rich, Thy love possessing!

 

8 So shall I, hosannas singing,

All the desert-way rejoice;

Late and early, praises bringing,

Though with often falt’ring voice,—

Yet my feeble notes ascending,

With the strains of heav’n are blending!

Tr. J. L. Borthwick / S. L. Findlater, alt.