Here is my translation of the hymn, “Laß ab, es geht dir doch nicht an” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XV, the first of two hymns, on the Gospel from Matt. 16, with the title: “On shunning the service of Mammon.”
Mel.: Kommt her zu mir spricht Gott der Herr.
CEASE thus to waver; steadfast be!
Serve but one master faithfully!
None ever could serve two so,
Which have not one economy,
But are opposed in enmity;
And thinkest thou canst do so?
2 The Master true this claim denies,
And thereby all the world defies
In its presumption clever:
For God and Mammon are not one;
In such a double service, none
Hath proved him faithful ever.
3 Against God Mammon doth incite,
Great worry makes o’er trouble slight
Concerning food and clothing.
Where great abundance be not found,
Nor ample stores from roof to ground,
It fills thy heart with loathing.
4 As if thou hadst no God, thou go’st
Beyond thy call, from coast to coast,
For greater profit yearning.
No art or trade contents thy heart,
Thou leav’st the plow, and mak’st men part
With much of their just earning.
5 Thou sellest grain for prices grand,
Thou art the monster of the land,
Appeased by no great treasure;
The care increases with thy store.
Hadst thou the world, thou wouldst yet more
Than such a paltry measure!
6 Thou art to God a grievous load,
Thou think’st to get from Him no good,
Though oft His name repeating:
Thy heart doth far from Him remain,
Sore burdened by vile Mammon’s gain,
By greed thy God unseating.
7 O Mammon’s slave, woe unto thee!
But think how ill this enmity
With God will serve thee lastly,
Who gives thee all for life and limb,
And heav’n to those who trust in Him;
To hell will Mammon cast thee.
8 From this may Jesus us defend!
Who doth our kitchens well attend,
And is our Clothier glorious.
Let body and soul be to His hands
Commended; in His royal lands
He will as priests adorn us.
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
Laß ab, es geht dir doch nicht an,
es hat noch nie können ein Mann
recht dienen zweien Herren,
die nicht haben gleich Regiment,
sondern sind feindselig getrennt,
meinst dus zu thun mit Ehren?
2 Der rechte Herr sagt nein darzu,
Trotz aller Welt, daß jemand thu
aus witzigen Vermessen:
Gott und der Mammon sind nicht eins,
es is tkein Mensch an beider Dienst
jemals getreu gewesen.
3 Der Mammon reizet wider Gott,
macht große Sorg bei kleiner Noth
zu speisen und zu kleiden:
Wenn da nicht ist groß Überfluß,
all Winkel voll in deinem Haus
weißt du nicht drinn zu bleiben.
4 Als wär kein Gott in deinem Stand,
läufst um, und suchst im ganzen Land
wo du nur viel gewinnest;
kein Handwerk ist dir gut genug,
hast auch nicht satt an deinem Pflug,
viel Leut ums Ihre bringest.
5 Verkäufst Getreidig übertheur,
du bist des Landes Ungeheur,
mit keinem Schatz ersättlich,
die Sorge wächst mit deinem Geld,
wenn du gleich hättst die ganze Welt,
wär dirs doch nicht ergetzlich.
6 Du bist ein Schandfleck deines Gotts,
zu ihm versichst du dich keins Guts,
dein Mund zwar oft ihn nennet:
Aber dein Herz ist fern von ihm,
beschwert mit des Mammons Gewinn,
dein Geiz von Gott dich trennet.
7 O weh dir tollen Mammonsknecht,
ach daß dein Seel dein Noth bedächt,
du bist ein Feind des Herren:
Der Leib und Leben speist und kleidt,
sein Knechten auch den Himmel gibt
zur Hell der Mammon stürzet.
8 Davor behüt uns Jesus Christ,
der unser Koch und Kellner ist,
der rechte Kleidermeister:
Ihm sei befohlen Leib und Seel,
in seim Reich er uns schmücken will,
als himmelische Priester.
