Here is my translation of the hymn, “Gen Nain ging der Herre Christ” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XVI, a paraphrase and exposition of the Gospel from Luke 7, titled: “Of the Dead Young Man at Nain”
Mel.: Nu(n) laßt uns den Leib begraben.
THE Savior’s path to Naïn led,
Where death had lately visited,
And took a boy in its embrace,
As is its wont in every place.
2 His mother was a widow poor;
Alas, that death should grieve so sore
A lowly woman, till at last
She too behind her son is cast!
3 Her son is carried on his way.
And what of flesh doth ever stay?
What needy wretch? What wealthy squire?
Both lord and servant must expire.
4 A crowd the bier to burial bring,
But none have pow’r to do a thing,
But to the grieving match their grief,
No eye can find some glad relief.
5 The Lord her face with pity sees,
Speaks hearty words her heart to ease:
Put on thy grief a mod’rate tone
Forbear so much to weep and moan!
6 Nor empty hangs the comfort here;
The Lord at once draws nigh the bier,
Thereon His hand almighty lays,
And moveless death’s procession stays.
7 The Prince of Life saith to the dead:
“Young man, I tell thee, leave thy bed,
And out of death to life return.
Arise, My easy word discern!”
8 Behold what doth this utt’rance meek:
The dead sits up and starts to speak,
And to his mother is restored,
Whose heart with gladness thanks the Lord
9 A fear upon the people came;
They worshiped God in Jesus’ name,
Who braved this vale of tragedy,
To save from death’s calamity
10 What wonders did that day befall
Shall also happen to us all
If we abide but in His Word;
He knows through death a way assured.
11 As many as are laid in death,
Who hear and keep His Word in faith,
Upon the final morning’s break,
Shall at His call in blessing wake.
12 For He shall say: “Ye Christians all,
Arise, come to the heav’nly hall!”
And all the hallows old and new
Assemble, whose belief is true.
13 With patriarchs of Christendom
Shall children without number come,
And in the kingdom gathered be,
Where all rejoice right heartily.
14 This Christ the Lord Himself will do,
His path from grave to throne pursue—
With Father and with Spirit God,
Forever One in praise and laud.
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
Gen Naïn ging der Herre Christ,
der Tod war eben da gewest,
und einen Jüngeling erlegt,
wie er denn allenthalben pflegt.
2 Sein Mutter eine Wittwe war,
ach, daß der Tod so ganz und gar
ein armes Weib betrüben soll,
bis er sie selbs auch hinnach hol.
3 Sie läßt ihren Sohn tragen aus,
und wer bleibt allzeit in seim Haus,
welch Dürftiger? Welch reicher Mann?
Der Herr muß mit dem Knechte dran.
4 Viel Leute gehen mit zur Leich,
vermögen alle nichts zugleich,
denn trauren mit der Traurigen,
kein Aug kann sich fröhlich umsehn.
5 Auf sie der Her besonders sicht,
von Herzen tröstlich zu ihr spricht:
Mach deines Traurens eine Maß,
das Weinen und Trauren nachlaß.
6 Solch Trostspruch bleibt nicht ohne That,
der Herr bald zu dem Sarge trat,
legt sein allmächtig Hand daran,
des Todes Tracht muß stille stahn.
7 Des Lebens Fürst zum Toten sprach:
Ich sag dir Jüngeling, erwach,
vom Tod zum Leben wiederkehr,
steh auf, was ich sag, ist nicht schwer.
8 Sieh, was nach diesem Wort geschicht,
der Tote redet aufgericht,
seiner Mutter wieder geschankt,
ihr Herz mit Freud dem Herren dankt.
9 Das Volk dabei ein Furcht ankam,
presiete Gott für solchen Mann,
der sie besucht im Jammerthal
mit Hülf aus des Todes Unfall.
10 Solches zu jener Zeit geschehn,
soll an uns allen auch ergehn,
wenn wir uns halten an sein Wort,
er weiß durch den Tod einen Furt.
11 So viel unser begraben wird,
wenn man sein Wort nur gläubig hört,
eben so viel am Jüngsten Tag,
wird selig erwecken sein Sag.
12 Sprechend: Ihr Christen allzumal
steht auf und kommt ins Himmelssaal,
da wird Alt und Neu Testament,
versammlen alle Rechtgläubend.
13 Mit den Großvätern allzumal
werden die Kinder ohne Zahl
zusammen kommen in dem Reich,
da man sich wird freuen geistlich.
14 Das wird der Herr Christ selber thun,
nach seinem Grab ins Himmelsthron,
mit Gott dem Vater und dem Geist,
erhöhet gleich und gleich gepreist. Amen.
