Here is my translation of the hymn, “Wie suchet dich die falsche Welt” (B. Schmolck, 1712), from the author’s Der lustige Sabbath, first series, for Trinity XXIII, with the title “The Catchers Caught.”
Mel.: Wo Gott der Herr nicht bei uns hält.
HOW doth the world by falseness seek
To snare Thee, O my Jesus,
When at Thy feet it falls, as meek,
And yet a heart possesses
Of mischief in a body damned!
It counsel takes among its band
How it at last may catch Thee.
2 The young brood of the Pharisees,
And Herod’s murd’rous fellows
Hope, while their lips with lies appease,
To bring Thee the gallows.
They first play honestly with Thee,
And praise all that may praisèd be,
But nothing say sincerely.
3 They ask of Caesar’s tribute tax—
Is’t lawful that they pay it?
But thus they make a nose of wax:
To catch Thee do they say it.
If Thou should’st answer Yea or Nay
They have Thee trapped and quickly may
To great misfortune bring Thee.
4 But lo, how faileth all their ploy!
Thou hast far keener vision,
And dost their tow’r of smoke destroy
And put them to derision.
The hypocrites must blush for shame,
By Thee o’ertaken in their game,
And run away, defeated.
5 Oh, let me no such guiling heart
Within my body carry,
Nor by some sly, deceiving art
My neighbor vex and harry!
Help me avoid all lying show,
Nor be like hypocrites who go
With friendly faces only.
6 Our thinking is from tributes free,
Yet clear to Thee remaineth;
Thou hatest all hypocrisy
And him at gnats who straineth.
Who for his neighbor digs a pit,
And seeks that he may fall in it,
Himself therein shall stumble.
7 Grant honesty and faithfulness
In saying and in doing,
And be my staff in all distress
From enemies pursuing.
For innocence must e’er be crowned,
And where a conscience clean is found,
There envy is ashamèd.
8 Lord, lighten Thou my senses dim,
To see the snares surrounding,
That wait to take my life and limb;
And give me strength abounding,
That I the false may foil and rout
When with wide-open mouths they shout:
Aha, our eye hath seen it!
9 Let me the Christian way pursue,
That I may be so living,
That I to God and Caesar true,
May each his due be giving.
And if I suffer many_an ill,
I have the consolation still:
A clean, unspotted conscience.
10 I am Thy coin on which Thou hast
Impressed Thine image holy;
Therefore I must bear to the last
My cross in patience lowly.
Then this inscription shall appear:
Who beareth thorns with Jesus here
Shall crowns with Him bear yonder.
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
WJe ſuchet dich die falſche Welt,
Mein JESU, zu beruͤcken,
Da ſie dir faſt zu Fuſſe faͤllt,
Und doch ein Hertz voll Tuͤcken
Jn dem verdammten Leibe hat,
Sie haͤlt mit ihren Schuppen Rath,
Wie ſie dich moͤge fangen.
2 Der Phariſeer junge Brut,
Herodis Mord-Geſellen,
Sind zwar in ihren Worten gutt,
Und wollen dich doch faͤllen:
Sie ſehn dich vor warhafftig an,
Uñ ruͤhmen, was man ruͤhmen kan,
Doch geht es nicht von Hertzen.
3 Sie fragen umb des Kaͤyſers Zinß,
Ob ſie ihn geben ſollen,
Und ſind doch leider nur des Sinns,
Daß ſie dich fangen wollen:
Du ſpraͤcheſt nun Ja oder Nein,
So ſollt es eine Falle ſeyn,
Jns Ungluͤck dich zu bringen.
4 Allein wie fehlet ihre Kunſt,
Du haſt ein ſcharff Geſichte,
Und macheſt ihren falſchen Dunſt
Gantz offenbahr zu nichte:
Die Heuchler muͤſſen ſchamꝛot ſteyn
Und uͤberzeugt von dannen gehn,
Weil du ſie ſelbſt gefangen.
5 Ach laſſe mich kein falſches Hertz
Jn meinem Leibe tragen,
Noch meinen Nechſten hinterwerts
Mit ſchlimmen Tuͤcken plagen:
Bewahre mich fuͤr falſchen Schein,
Und laß mich keinen Heuchler ſeyn,
Der ſich nur freundlich ſtellet.
6 Gedancken ſind vom Zolle frey,
Doch nicht in deinen Augen:
Du haſſeſt alle Gleißnerey,
Und die da Muͤcken ſaugen.
Wer ſeinem Nechſten Grubẽ graͤbt,
Und nur nach ſeinem ſchaden ſtrebt,
Muß ſelbſten darein fallen.
7 Laß Redligkeit und wahre Treu
Aus Wort und Wercken blicken,
Und bin ich nicht vor Feinden frey,
So halte mir den Ruͤcken:
Die Unſchuld hat noch ſtets geſiegt,
Und wo ein gutt Gewiſſen liegt,
Da wird der Neid zu ſchanden.
8 Erleuchte meinen bloͤden Sinn,
Daß ich die Netze mercke,
Mit denen ich umbgeben bin,
Und gieb mir deine Staͤrcke,
Daß ich die Falſchen kan zerſtreun,
Wenn ſie am allermeiſten ſchreyn:
Da! Da! das ſehn wir gerne.
9 Gieb, daß mein Wandel Chriſtlich ſey,
Damit ich alſo lebe,
Daß ich Gott und dem Kaͤyſer treu
Was jedem zukommt, gebe,
Und leid ich druͤber allerley,
So bleibt mir doch der Troſt dabey:
Jch hab ein gutt Gewiſſen.
10 Jch bin dein Groſchen, denn du haſt
Dein Bildnuͤß drauff geſchlagen,
So muß ich auch des Creutzes Laſt,
Wie du, geduldig tragen.
So wird die Uberſchrifft gepraͤgt:
Wer hier mit CHriſto Dornen trägt,
Trägt dorte mit Jhm Cronen.
