Psalm LXXVIII
An instruction of Asaph.
¶ It is a psalm of instruction in which God’s righteousness and mercy are glorified and an example presented of what should be preached and how parents should teach and instruct their children concerning our Lord God’s wondrous works. And particularly the examples and history of the people of Israel from the beginning up to David is related in summary manner: first, as an admonition that we should trust firmly in God, believe in Him, and obediently cling to Him and His commandments; second, as a warning to keep ourselves from mistrust, unbelief, and disobedience; even as both the grace which comes to those who have trusted and followed God as also the punishment upon those untrusting and disobedient doubters is recounted.
Liber antiquitatum.
Since God such mighty works hath wrought,
We should our trust upon Him put,
Who trusts in God, of His partakes,
Who trusts not, his own ruin makes.
Mel.: Nun höret zu, ihr Christenleut.
MY people, now My law attend,
Thereto thine ear attentive bend,
And hear what tidings thee I send,
And of my mouth concerning
God’s covenant be learning!
2 To parables my lips I part,
And bring old sayings to thy heart,
As found in books of ancient art,
As told by fathers truthful
In seasons young and youthful.
3 That we might not the hist’ry hide,
But to our children yet untried
Pass on, and other souls beside,
And from no man withhold it,
That all men might be told it
4 We shall the praises of our God
And Lord make known here and abroad
That children’s children Him might laud
For many a mighty wonder
Which He gave us to ponder.
5 In Jacob He a witness laid,
In Israel a Law He made,
Clear to the fathers’ eyes conveyed,
That what He them commanded,
Might to their sons be handed.
6 Thus rightly was posterity
And all the children yet to be
To learn God’s Law in purity
And every generation
To tell of God’s salvation.
7 That they might hope in God, and bold
In faith, withstand distress untold,
And faithful His commandments hold,
No trust in mortals setting,
His works no more forgetting.
8 And might not tread their fathers’ way,
A faithless breed, and disobey,
Whose heart from God had gone astray,
Not cleaving to God rightly,
His Word esteeming lightly.
9 Just as the sons of Ephraim,
Who carried bows to battle grim,
Forsook God’s covenant and Him,
Back from the battle turnèd,
For God the Lord they spurnèd.
10 They would no longer walk as taught
As true and faithful servants ought,
His benefits they clean forgot,
And all His wonders shown them,
The great things He had done them.
11 Great marvels in their fathers’ sight
He did for them with wondrous might
When still they lay in Egypt’s night.
The sea for them dispersèd;
A dry bed they traversèd.
12 He set the waters like a wall,
A cloud He made to lead withal,
And eased the weary way for all,
By night, to help and aid them,
A guiding fire He made them.
13 The rocks in wilderness He clave,
To drink of water them He gave
By wondrous wise, from thirst to save,
Streams from the rock forth-calling,
Like rivers sweetly falling.
14 Yet more against Him did they sin,
And tempt Him, minds corrupt within,
All in the wilderness of Zin
The most High’s wrath provoking,
For food His fury stoking.
15 Against Him brazenly they spake,
And said: Can God a table make
Here in the wilderness, and slake
Our hunger, sust’nance giving,
That we might yet be living?
16 Behold, He smote the rocky cliff,
And made it forth its waters give,
But how can He, that we might live,
Give bread, or flesh provide us?
Shall He then lead and guide us?
17 Then were they punished. For the Lord
Was wroth to hear their faithless word
And here a fire upon them poured,
Dry Jacob’s thorns consuming,
Against His Isr’el fuming.
18 These troubles all did them betide
Since they would not in God confide,
Nor in His holy law abide,
No trust in Him possessing,
To save from woes distressing.
19 The Lord did then the clouds command,
And heaven’s doors bade open stand,
And mightily upon them rained
The bread of heav’n, to eat it,
That they might not forget it.
20 With bread of angels were they filled,
He freely gave, their hunger stilled;
The heavens with an east wind thrilled,
And by His godly power
A south wind brought that hour.
21 He rained down flesh within their land
Like dust, and fowls like as the sand,
And heaped them up on every hand,
So that they well nigh bulgèd,
And all their lust indulgèd.
22 Now as they gorged in lust and shame,
And in their peace forgot God’s name,
The wrath of God upon them came
The greatest champions slaying,
Them in the field waylaying.
23 For all this still they sinned yet more,
By unbelief God angered sore,
Despite His wonders seen before;
Therefore the Lord consumed them,
To troubled death He doomed them.
24 None did the Promised Land attain,
They perished in afflictions vain,
Lived out their days with many a pain;
Then, by His plagues inspirèd,
They after Him inquirèd.
25 When many a kinsman they did grieve,
They sought Him promptly, morn and eve,
And they remembered to believe
That God their Rock remainèd,
Who their redemption gainèd.
26 Fair words with flatt’ring mouths they spake
And with their tongue did falsehoods make,
Their hearts God’s covenant did break,
The Word they thus disdainèd,
Nor true to God remainèd.
27 Yet kind and merciful was He,
Forgave them their iniquity,
His wrath averted graciously,
Nor loosed it on them wholly,
O’erlooking many a folly.
28 For He recalled that flesh were they.
A wind that passeth soon away,
And is not found another day.
Therefore He had such patience
With all their generations.
29 Yet all His grace they did ignore,
For they provoked their God once more
As they had grieved Him oft before,
And thus they Him offended
Who them through deserts tended.
30 The Holy One of Israel
They would to their own mind compel,
They deigned to tempt their God as well,
Nor would His power ponder,
But scorned His works of wonder.
31 They thought not how His hand renowned
Delivered them when they were found
In Egypt’s house of bondage bound.
His signs and wonders scorning,
Once Zoan’s field adorning:
32 For rivers He had turned to blood
And none could drink the water-flood,
He sent them flies of many a brood
That bit them and devoured them,
And frogs, which overpow’red them.
33 To caterpillars crops He gave,
From locusts none their seed could save,
He brake with hail their vine and stave,
By frost their orchards spoilèd,
By fire their cattle broilèd.
34 Hail struck the cattle to the earth
The tempests wrought a grievous dearth,
And left not e’en a farthing’s worth.
In wrath and indignation
God punished all the nation.
35 To them He evil angels sent,
None could escape their regiment
That sorrow brought where’er they went.
To wrath a way He barèd,
No soul from death was sparèd.
36 The cattle died of pestilence,
The firstborn all He banished hence,
He scattered death from fence to fence
Where’er Egyptians dwellèd
It could not be repellèd.
37 Like sheep He made His children dear
Go forth, and as a flock did steer
Through trackless country, wild and drear;
In safety made them follow;
The sea their foes did swallow.
38 His holy bounds He made them see
Before His mountain mightily,
And by His right hand’s majesty
A promised land He bought them,
And to its borders brought them.
39 Before them He the heathen cast,
To each divided portions vast
By line and tribe, from first to last,
The nations there compelling
To yield them every dwelling.
40 Again they spurned what God had taught,
And kept His testimonies not,
But angered and against Him fought,
Turned back, His pathway leaving,
By falsehood Him aggrieving.
41 They Him despised, and would not know,
But, swerving like an evil bow,
Did like their fathers wayward go,
Affronting all God’s graces
With idols and high places.
42 Then God their Rock with anger shook,
And would no more this Isr’el brook,
But Shiloh’s hallowed tent forsook
Where He a home ordainèd
And for some time remainèd.
43 Their strength to dire captivity
He gave, and to the enemy
Their glory, nor would with them be.
His portion He, made furious,
Gave to the sword injurious.
44 The fire their youthful men consumed,
And many a maiden manless swooned,
No priest escaped the sword’s death-wound,
No widows in their nation
Were found for lamentation.
45 The Lord awoke amid their doubt
Like as a champion who doth shout
By pow’r of wine, and puts to rout
And smites the foe forever;
Their shame shall perish never.
46 He did His people sternly use,
The tent of Joseph did refuse,
Nor did the tribe of Ephr’im choose.
But Judah’s tribe approvèd,
His Zion much belovèd.
47 He built His sanctuary high
A land to stand and never die,
Whose flag shall e’er victorious fly,
His David God elected,
From sheepfolds him selected.
48 From nursing sheep He took him thence,
That He might His inheritance,
His Isr’el feed, and truth dispense
Thus David well confided
In God, and Isr’el guided.
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
Mein Volk, hör mein Gesetze nu,
und neig dein Ohren wohl herzu,
hör was ich dir jetzt sagen thu,
und red mit meinem Munde,
von unsers Gottes Bunde.
2 Zu Sprüchen thu ich auf mein Mund,
und mach dir alt Geschichte kund,
wie ichs in alten Büchern fund,
wie es uns jungen Knaben,
alt Leut erzählet haben.
3 Daß wirs förter sollen zeigen an
den Kindern, so wir möchten han,
und auch sonst einem jedermann,
für niemand nit verschweigen,
männiglich es anzeigen.
4 Wir sollen unsers Gottes Ruhm
verkünidgen weit um und um,
daß es zu Kindes Kindern kumm,
sein Macht und Wunderthaten,
also ists uns gerathen.
5 In Jacob richt ein Zeugnis an,
in Israel da findet man
des Herrn Gesetz vor Augen stahn,
den Eltern ists befohlen,
die Kinder stets lehrn sollen.
6 Damit auch die Nachkommen fein
und die noch nicht geboren sein,
des Herrn Gesetze lernen rein,
und förter ihren Kinden
gleicher Geslalt verkünden.
7 Daß ihr Hoffnung stünd nur auf Gott,
im Glauben fest in aller Noth
und hielten treulich sein Gebot,
sollten auch nicht vermessen,
der Thaten Gotts vergessen.
8 Noch treten auf ihr Väter Fahrt,
ein untreu, ungehorsam Art,
der Herz von Gott abfällig ward,
nicht treulich an Gott hielten,
mit seinem Wort nur spielten.
9 Gleichwie die Kinder Ephraim,
den Bogen führten zwar zur ihn
vor Zeit des Streits doch fielen hin,
den Bund Gottes verliessen,
davon nichts wollten wissen.
10 Sie wollten nicht nach seinem Recht
mehr wandeln wie getreue Knecht,
der Wohlthaten vergassen schlecht,
darzu auch seiner Wunder
bei ihn geschehn besunder.
11 Für ihren Vätern that er zwar,
als sie noch in Ägypten warn,
groß Wunderzeichen offenbar,
das Meer zertheilt hieß stehen,
und ließ sie durchhin gehen.
12 Er stallt das Wasser wie ein Maur,
des Tags unter der Wolken schaur
sie führt, macht ihnn den Weg nicht saur,
des Nachts kam ihnn zu Steure
mit einem hellen Feure.
13 In der Wüsten die Fels zureiß,
tränkt sie mit Wasser wunderweis,
daß sie nicht dürstet, hätt er Fleiß,
ließ Pech aus Felsen fliessen,
wie Ström zu Thal abschiessen.
14 Noch sündigten sie wider ihn,
versuchten Gott in ihrem Sinn,
erzürnten in der Wüsten Sin
den Höchsten, als sie wollten
irh Seel erspeisen sollte.
15 Sie redten wider Gott zu frisch,
sprachen ja Gott sollt wohl ein Tisch
bereiten in der Wüsten risch,
und uns könn Essen geben,
daß wir bleiben beim Leben.
16 Er hat den Fels geschlagen ebn,
daß er vollauf mußt Wasser gebn,
wie kann er aber daß wir lebn,
Brot und Fleisch hie verschaffen?
Drum mußt sie Gott hart strafen.
17 Denn da der Herr hört diese Wort,
entbrannt er, und von ihm ging fort,
ein groß Feur aus an diesem Ort
verzehrt Jakob wie Dornen
und Israel vor Zorne.
18 Über sie kam all diese Noth,
drum daß sie nie gläubten an Gott,
velrießen sein heiligs Gebot,
kein Hoffnung zu ihm hätten,
daß er ihnn Hülfe thäte.
19 Der Herr gebot den Wolken bald
des Himmels Thüren er aufspalt,
ließ auf sie regnen mit Gewalt
das Himmelbrot zu essen,
sein solltens nicht vergessen.
20 Sie aßen Engelbrot gar satt,
die Füll ers ihnen geben hat,
den Ostwind ließ er an der Stadt
unter dem Himmel weben,
den Südwind auch erheben.
21 Wie Staub ließ regnen Fleisch zuhand,
Vögel viel wie Meeres Sand
ins Lager auf das trocken Land,
solch Speiß schmackt ihn gar süße,
er ließ sie ihr Lust büßen.
22 Da sie ihr Lust gebüsset nu,
und noch davon assen mit Ruh,
da kam der Zorn Gottes darzu,
erwürgt die besten Helden,
schlug sie nieder im Felde.
23 Über das alles sie noch mehr
sündigten allzu grob und sehr,
Gotts Wunder waren in ein Meer,
drum ließ er sie hinsterben
und jämmerlich verderben.
24 Ins globte Land kamm ihrer kein,
mußten daran geplaget sein,
ihr Lebenlang mit mancher Pein,
doch wenn er schickte Plagen,
thaten sie nach ihm Fragen.
25 Wenn er sie weidlich würget hin,
frühe und bald sie denn suchten ihn,
gedachten auch in ihrem Sinn,
daß Gott ihr Hort noch wäre,
Erlösung würd bescheren.
26 Viel guter Wort gab wohl ihr Mund,
doch log ihr Zung zur selben Stund,
ihr Herz hielt nicht an Gottes Bund,
das Wort sie ließen fahren,
nicht treulich an Gott waren.
27 Er war aber barmherzig doch,
vergab dies Missethat ihn auch,
sein Zorn darzu abwendet noch,
ließ den nit ganz ergehen,
that ihn viel übersehen.
28 Denn er gedacht, daß sie Fleisch sind,
und wie ein hinfahrender Wind,
dne man darnach nicht wider findt,
drum wollt er nicht geschwinde,
strafen der Menschen Kinde.
29 Doch war solch Gnad an ihn verlorn,
denn sie ihn reizten oft zu Zorn,
wie sie gethan vielmal zuvorn,
also sie ihn entrüsten,
auch diesmal in der Wüsten.
30 Den Heiligen in Israel,
sie meisterten doch gar zu viel,
versuchten ihn in irer Seel,
an seine Macht nit dachten,
all Wunderwerk verachten.
31 Sie dachten nicht an seine Hand,
die sie führt aus Ägyptenland,
da er sie im Diensthause fand,
noch an die großen Wunder
im Land Zoan besunder.
32 Wasser ward Blut gar ungesund,
die Bäch niemand nicht trinken konnt,
viel Ungeziefer sich auch fund,
die sie nagten und frassen,
groß Kröten auf ihn sassen.
33 All ihr Gewächs viel Raupen hat,
den Heuschrecken gab er ihr Saat,
an Wein der Hagel Schaden that,
die Maulbeerbäum von schlossen
das Vieh von Feur erschossen.
34 Der Hagel schlug das Vieh zur Erd,
die Strahlen trafen ganze Heerd,
daß da nicht bleib eins Hellers Werth,
in seim Grimm that er senden
sein Straf an allen Enden.
35 Auch unter sie bös Engel sand,
für den war sicher gar kein Stand,
die thaten Leid dem ganzen Land,
sein Zorn ließ er fort gehen,
kein Seel vorm Tod konnt stehen.
36 Das Vieh starb an der Pestilenz,
all erst Geburt nach seim Sentenz
schlug er zu Tod in ihrer Grenz,
in der Ägypter Hütten
niemand konnt sie entschütten.
37 Wie Schaf ließ er die Kinder sein,
ausziehn und wie ein Heerde fein
führt er sie in die Wüst hinein,
fein sicher sein Gmeine
das Meer bedackt die Feinde.
38 In seine heilig Grenz sie bracht
zu diesem Berg den er mit Macht
durch seiner Rechten herrlich Pracht
erworben und gewonnen
zum Sitz unter der Sonnen.
39 Er trieb vor ihn die Völker aus,
und nach eins jeden Stammen Haus
ließ er das Erb ihn theilen aus,
und mußtens jen ohn Säumen,
dem Volk Israel räumen.
40 Doch wurden sie wider entwicht
und hielten seine Zeugnis nicht,
erzörnten Gott, ließen das Licht,
und fielen gar zurücke,
durch ihre böse Tücke.
41 Verachten alls und warn verlogn,
und hielten wie ein böser Bogn,
wie ihr Väter die sie erzogn
thaten Gott übel schmähen
mit ihren Götzn und Höhen.
42 Da Gott das Hort ward er entbrannt,
verwarf Israel sehr zuhand,
und zog von Silo aus dem Land,
da er gewohnet hatte,
unter der Hütten Schatte.
43 Auch ins Gefängnis gab ihr Macht,
ins Feindes Hand ihr herrlich Pracht,
seins Volks er auch nicht groß mehr Acht,
entbrannt über sein Erbe,
ließ sie durchs Schwert verderbe.
44 Das Feur die junge Mannschaft fraß,
manch Jungfraw ungefreiet saß,
kein Priester auch vorm Schwert genas,
der Wittwen fand man keine,
die solchs konnten beweinen.
45 Doch von dem Schlaf der Herr erwacht,
gleichwie ein Starker jauchzt mit Macht,
der von dem Wein kommt bei der Nacht,
schlug seine Feind in Hinderm,
die Schand vergeht in nimmer.
46 Er handelt mit seim Volk sehr scharpf,
die Hütte Josephs er verwarf,
Ephraims Stamm er mehr nicht darf,
den Stamm Juda erwählet,
denn Zion ihm gefellet.
47 Sein Heiligthum er bauet hoch,
wie ein Land das soll stehen noch
vor aller Macht fest bleiben doch,
wählt David zum Gesellen,
nimmt ihn von den Schafstellen.
48 Von säugenden Schafen ihn holt,
daß er sein Volkr echt weiden sollt,
sein Erb Israel, wie er wollt,
eben auf solche Weise
regiert David mit Fleiße.
