Christus sich zu sein Jüngern wand

Here is my translation of the hymn, “Christus sich zu sein Jüngern wand” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XIII, on the Gospel from Luke 10, with title: “Of the blessedness of Christ’s disciples.”

Mel.: Es ist das Heil uns kommen her.

CHRIST to His foll’wers turned in love,

A private word addressing 

(For so the Lord of heav’n above

Delights beyond expressing

In us on earth)—the Father’s Son,

Whom all things as their Ruler own—

He said to His disciples:

2 “Blest without measure are the eyes

That see with sight unclouded

What now ye see, the rarest prize

Among earth’s nations crowded!

But this I say, and truly know,

That kings and seers since long ago

Oft wished for such a vision.”

3 “They longed to see what now ye see,

But sight was granted never;

Their ears as well yearned eagerly

To hear some sound whatever,

Of what to you now soundeth clear,

To bear in heart that utt’rance dear,

And never did they hear it.”

4 So doth our Lord Christ glorify

Those eyes and ears as blessed

Above all holy things and high

That ever pow’r possessèd

From Adam even to His day:

The greatest blessedness alway

It is to see and hear Him.

5 What good in ancient times befell

The patriarchs victorious,

And prophets, blest of old to dwell

Among those monarchs glorious—

However great and grand they be,

It matters not—for here ye see

Of grace divine the fullness!

6 Here Christ, true Man and God’s true Son,

Is shown to sight and hearing,

In words expressed and wonders done!

Lord, grant that vision cheering

And gladsome sound to every place

That all may blessedness embrace!

This all Thy faithful pray Thee.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Christus sich zu sein Jüngern wand

insonderheit zu reden,

der in dem Himmel ist bekannt,

hat Lust zu uns auf Erden,

des himmelischen Vaters Sohn

dem alle Ding sind unterthan

der sprach zu seinen Jüngern.

2 Selig sind über alle Maß

die Augen, so da sehen,

was ihr jetzt seht ohn Unterlaß

vor ist es nie geschehen:

Ich sag, was ich mit Wahrheit weiß,

manch König und Prophet mit Fleiß

hats oft gewünscht zu sehen.

3 Was euch jetzt sichtlich widerfährt

und hat es nicht gesehen:

Ihr Ohren haben auch begehrt

offenetlich zu vernehmen,

was euch jetzt mündlich wird gesagt,

daß ihrs gefaßt im Herzen tragt,

und habens nie gehöret.

4 Also preist unser Herre Christ

Augen und Ohren selig,

übr alles, was gewesen ist,

für ihm mächtig und heilig,

von Adam bis auf seine Zeit;

das ist die größte Seligkeit,

ihn selbs sehen und hören.

5 Was guts zuvor ist widerfahrn

den theuren Patriarchen

auch den Propheten, so vor Jahrn

gelebt mit den Monarchen

es sei wie groß es immer wöll,

so wägts doch nichts, hier ist die Füll

der göttlichen Genaden.

6 Hier läßt sich selbs sehen und hörn

mit seinem Werk und Worte

Christ, Gottes Sohn, wahrr Mensch geborn;

Herr, laß an allem Orte

gesehen und gehöret werdn,

zur Seligkeit nichts mehr begehrn

die Rechtgläubigen alle.

Da er sein Amt hat ausgericht (Kommt her, ihr liebsten Schwesterlein)

Here is my partial translation of the hymn, “Kommt her, ihr liebsten Schwesterlein,” stanzas 32–39 (of 44 total), for the feast of the Beheading of St. John the Baptist, covering the text including the appointed Gospel from Mark 6. The hymn, or Abendreien (evening song), was originally included in Herman’s Sonntags-Evangelia for the maidens’ school with the melody now famous from the Christmas hymn (also a “Reien”) “Lobt Gott ihr Christen allzugleich.” “Let All Together Praise Our God.” The original text is for John’s Nativity, but covers the whole life and career of John the Baptist, beginning with exhortation to the “little sisters,” or maidens or young women of the school, to join in singing, and ending with supplications and litany specific to the young women (“little sisters”). While a separate hymn exists in the 1580 edition, that is likely the work of Gregorius Sunderreitter, who at that time revised the collection and inserted a number of his own hymns. For a properly contextualized beginning, I supply “John” to the first stanza of this excerpt.

Mel.: Kommt her, ihr liebsten Schwesterlein.

(Lobt Gott, ihr Christen, allzugleich).

  

WHEN John had done his labor due,

Had baptized, taught, and warned,

He spared not Herod, but spoke true,

And his own life he scorned. (x2)

2 For John rebuked him for his crime

And his adult’rous sin;

But Herod found in little time

The means to bring him in. (x2)

3 Herodias, with wicked pride,

Heaped fuel upon the fire;

From plots that hag, the devil’s bride,

Would never cease, nor tire. (x2)

4 At last, to take John’s life away,

She sent her daughter dread,

To dance and make such sport and play,

All for John’s saintly head. (x2)

5 His head was borne unto the maid

Upon a platter round, {Upon a silver tray}

Who then before her mother laid 

That prize, the dearest found. {That prize the selfsame day.} (x2)

6 And so he died, the champion dear,

As since have martyrs more;

For so God willed, to whom we here

Sing praise, and Him adore! (x2)

7 God, help us give John faithfully

All honor right and due;

Help us his students good to be,

And to his teaching true. (x2)

8 And help us in all fear and need,

Lord Jesus, trust in Thee,

Whose forerunner was John indeed—

God, grant it graciously! (x2)

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Da er sein Amt hat ausgericht

mit seiner Tauf und Lehr,

wollt er Herodi heucheln nicht,

er sagt ihm wer er wär.

2 Er straft ihn um sein Sünd und Schand,

und sein Ehbrecherei,

Herodes bald ein ursach fand,

auf daß er ihm käm bei.

3 Herodias die böse Haut,

die schüret fleißig zu;

der schnöde Balk, die Teufels Braut,

hat weder Rast noch Ruh.

4 Bis daß sie ihn ums Leben bracht

mit ihrem Töchterlein,

die tanzet und viel Kurzweil macht

wohl um das Leben sein.

5 Sein Haupt man gab dem Mägdelein

auf einer Schüßel rund

die brachts dem bösen Mütterlein

bald zu den selben Stund.

6 So nahm sein End der theure Held

wie andre Heilgen mehr,

denn es Gott also wohl gefällt,

dem singn wir Lob und Ehr.

7 Hilf Gott, daß wir dem Hänselein

thun mögen rechte Ehr,

hilf daß wir siene Schüler sein

und folgen seiner Lehr.

8 Und trauen dir, Herr Jesu Christ,

in aller Angst und Noth,

des Vorläufer Johannes ist,

das hilf uns lieber Gott!

Welchs ist das beste Menschen Werk

Here is my translation of the hymn, “Welchs ist das beste Menschen Werk” (L. Helmbold, d. 1598) from the author’s Schöne geistliche Lieder, one of 8 hymns for Trinity XII, with title “Of that work of love of those who bring the speechless man to the Lord Christ.”

Mel.: Dies sind die heilgen zehn Gebot.

 

WHICH is the greatest human work

By which true love men clearly mark

Shown to the neighbor in distress

With faith in God, who will bless?  Kyrieleis!

2 It is to take the neighbor’s part,

And bring him with a trusting heart

To Christ, and in His pow’r believe,

Since we ourselves cannot save. Kyrieleis!

3 To pray to Christ for everyone,

By faith assured He is God’s Son,

Before whom troubles cannot stand,

When on us He lays His hand. Kyrieleis!

4 This is true love’s true labor sure.

If one gave all things to the poor

And yet from Jesus far remained,

What would at last be obtained? Kyrieleis!

5 To be with Christ alone, I deem,

Though it may not a glory seem

Nor wise men of the world impress,

’Twill help us from all distress. Kyrieleis!

6 Oh, let us help those far and near

Who still from Jesus wander here,

And like the deaf and dumb God’s Word

Have not in truth known or heard. Kyrieleis!

7 Who will not seek this as he can,

Though he be called a Christian man,

Ne’er thought how wretched ’twere, to be

Without God eternally. Kyrieleis!

8 Ah, that I soon might leave behind

Earth’s joys adored by mortals blind,

And gaze at Christ—that gladdens me

Now and all eternity! Kyrieleis!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Welchs ist das beste Menschen Werk

daraus man rechte Liebe merk

gegen dem Nächsten in der Noth

in wahrem Glaube zu Gott? Kyrieleis!

2 Sich seiner also nehmen an,

weil man ihm selbs nicht helfen kann,

daß er zu Christo werd gebracht

im Glaube an seine Macht. Kyrieleis!

3 Ein Vorbitt bei demselben thun,

gewiß, daß er sei Gottes Sohn,

der alle Plag könn nehmen weg,

wenn er sein Hand auf uns legt, Kyrieleis!

4 Das ist das Werk der wharen Lieb,

wenn man sonst all sein Gut dargeb,

aber von Christo bliebe fern,

was würde draus endlich werdn? Kyrieleis!

5 Allein beim Herren Christo sein,

obs wohl nicht hat ein großen Schein,

für klugen Menschen dieser Welt,

aus allen Nöthen uns hilft. Kyrieleis!

6 O lasset uns der nehmen an,

die noch fern hin und wieder gahn,

als taub und stumm nie recht gehort,

oder bekannt Gottes Wort, Kyrieleis!

7 Wer sich des nicht herzlich befleißt,

ob er schon Christianus heißt,

hat er doch nie bedacht die Noth

ewig zu sein ohne Gott. Kyrieleis!

8 Ach bald von allem kommen fern,

was je der Mensch lieb hat auf Erdn,

Christum zu schauen, das bring Freud

heut und in all Ewigkeit. Kyrieleis!