Sehet euch für, spricht Christ der Herr

Here is my translation of the hymn, “Sehet euch für, spricht Christ der Herr” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity VIII.

Mel.: O Herre Gott, dein göttlich Wort.

 

BEWARE their horde, / saith Christ the Lord,

Of prophets all the Master—

And wary be / of prophecy;

False spirits fill God’s pasture!

Upon the way / them well survey,

Who hasten, falsehood dealing.

To teach the land / ’gainst My command

Though to My name appealing.

2 Sheep’s clothing they / put on by day,

The people oft deceiving.

But inwardly / they’re bloodthirsty,

Like wolves men’s souls aggrieving.

Their mouth may well / with Scripture swell,

God’s Word be ever speaking,

But this they twist, / and thus is missed

The truth that men were seeking.

3 They holy seem / with words that gleam,

Concealing and well dressing

What guile and art / is in their heart,

Until great strength possessing,

A host they bring / beneath their wing,

Who think their side the fairer,

And with their horde / compel the Word

To fortify their error.

4  Thus all they do / they would construe

As godly deeds and teaching

Pure holiness / which God doth bless,

And Holy Spirit’s preaching—

Such is their boast. / But let their host

Not with their sheepskin sway you!

Behold their fruit, / and falsehood’s root,

Nor let thine eyes betray you.

5 No heart laid low / with sin and woe

With them finds consolation;

To Christ is none / there told to run,

Who paid for our salvation,

Whose righteousness / cures our distress;

None peace or joy receiveth,

For, destitute / of this good fruit,

No doctrine man relieveth.

6 In sheepskin dressed, / yet in their breast

Is hate and spite enclosèd;

Whoe’er they find / shares not their mind

To him they are opposèd—

Yea, murd’rously, / as men may see

When they attained to power;

The papal ban / they laid on man,

And made us Germans cower.

7 Praise be to God / who spoiled their fraud

And showed their wolfish manner—

Not those alone / who lies condone

Beneath the papal banner,

But those as well / who words compel

Against the Supper holy,

And Christ offend. / Lord, till the end,

Help us adore Thee solely!

Translation © 2026 Matthew Carver. 

GERMAN

Sehet euch für, spricht Christ der Herr

aller Propheten Meister,

für Teuscherei der Prophezei.

Es sind viel falsche Geister

schon auf dem Weg; / seid nicht so träg,

dieselbig zu erkennen,

sie kommen schnell ohn mein Befehl

und thun mich gleichwohl nennen.

2 Ein Schäfenkleid zum Schein bereit

für allem Volk sie tragen;

aber ihr Muth dürstet nach Blut,

gar wölfisch ist ihr Magen,

sie haben wohl ihren Mund voll

der bibelischen Sprüche,

aber verkehrt, da man verführt,

nicht finde, was man suche.

3 Ihr Wort und Schein ist aussen fein,

sie lassen sichs nicht merken,

was sie für Wahnim Herzen han,

bis daß sie sich gestärken,

bis sie viel Leuet auf ihre Seit

mit großem Anhang bringen,

da gehn sie fort und thun das Wort

auf ihren Irrthum zwingen.

4 Solches ihr Thun muß alles schon

den Namen Gottes haben;

nur Heiligkeit und Geistlichkeit

mit andern großen Gaben

rühmen sie sich: O lasset euch

den Schafpelz nicht betriegen,

die Frucht seht an, so werdt ihr han

ein Zeugnis ihrer Lügen.

5 Kein armes Herz voll Sünd und Schmerz

wird recht bei ihn getröstet;

keim wird gezeigt Gerechtigkeit

am Herrn, der uns erlöset;

kein Fried noch Freud für Herzenleid,

dem Traurigen wird geben;

ohn welche Frucht kein Lehr getucht

hat je der Menschen Leben.

6 Voll Haß und Neid im Schäfenkleid

sind alle falsche Lehrer;

wer nicht mit ihn helt gleichen Sinn,

dem sind sie stracks zuwider,

ja mördrisch feind, wies denn erscheint,

wenn sie die Macht bekommen;

des Pabstes Bann hat solchs gethan,

wir Deutschen habns vernommen,

7 Gott sei gepreist, der uns geweist,

daß wir die Wölfe kennen,

nicht allein die, so Täuscherei

päpstischer Weis fürbringen,

sondern auch sunst durch Menschen Kunst

des Herren Wort verkehren,

im Sakrament: Herr, bis ans End

stärk uns zu deinen Ehren. Amen.

Ach Gott vom Himmel sieh darein, / und hilf doch deiner Herde

Here is my translation of the hymn, “Ach Gott vom Himmel sieh darein, / und hilf doch deiner Herde” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, second series, for Trinity VIII, a pastiche of Luther’s paraphrase of Psalm 12, retaining the first line of each stanza creating new text tailored to the themes of the Sunday Gospel. For this version I use Winkworth’s original first lines (pre-TLH) except for stanza 2, which is based directly on the German.

Mel.: Ach Gott, vom Himmel sieh darein.
 

O GOD, from heav’n look down and see,

And help Thy congregation,

Lest, small and frail, it utterly

Be drowned in tribulation.

Their state is piteous to behold,

And daily grow more strong and bold

The prophets of Belial.

2 They nothing teach but false deceit,

And with their semblance pious

Their lies adorn as true and meet,

And with their guile belie us.

A sheepskin garment outwardly

Must cloak and veil their villainy

And wolfish heart within them.

3 May God root out all heresy,

And vile adulteration

By which they twist God’s Word, and we

Are turned from our salvation.

False teachers with great fury press,

And all their pride and wickedness

Is greater now than ever.

4 Therefore, saith God, I must arise,

And quash this evil surely;

I will My Word free from their lies

And have it taught most purely

My Word shall shortly judge and damn

Each antichrist that deals his sham

Both spiritual and worldly.

5 As silver sev’n times furnace-tried

Doth pass examination,

So faith intact must still abide

Through grief and tribulation

As through this vale of tears we fly.

Yea, rather it is proved thereby,

Since God’s Word doth it strengthen.

6 O God, preserve it pure and free,

And needful grace be giving,

That we therein may steadfast be

Throughout our earthly living.

Give to Thy church repose and peace,

But Satan curb and make to cease,

With all his horde satanic.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN
 

Groß ist der Herr und hoch berühmt (Spangenberg)

 Psalm XLVIII.

A Psalm Hymn of the Children of Korah.

¶ It is a psalm of thanksgiving for the benefits of God which He has shown to His church, and at the same time a psalm of supplication for Christendom and the Gospel, that God would preserve it against the rage and fury of the kings and princes. First it praises and glorifies throughout the psalm the great power, kind presence, gracious mercy, glorious name, honor, and righteousness of God. Next it portrays the church to us in most kindly fashion as a beautiful branch, majestic palace, and grand city. Then it thanks God for his protection against so many powerful and angry enemies who were always made to depart in shame and to leave God's Word and church intact. It prophesies that they will not accomplish their further undertakings, nor bring them to pass, but in attacking God’s people shall meet their shame. It promises God’s eternal proteciton, assistance, and preservation, and at the same time confesses faith and hope, and exhorts all Christians heartily to trust in, praise, and thank God, and as far as possible to build up and further the church.

Civitas Domini [The city of the Lord.] 

God’s church a city is of charm,

 The whole world cannot do her harm,
Her citizens e’er glad shall be,
 And all her walls built solidly.

Mel.: Gelobet seist du, Jesu Christ.

GREAT is the Lord, and high of fame,

Blest is he who to the Same

Comes to the city of our God,

Built on His mountain fair and broad,

Kyrieleis!

2 A beauteous branch is Zion’s mount,

For all lands true comfort’s fount,

To northward lies God’s city fair,

His royal throne He keepeth there,

Kyrieleis!

3 The Christian Church God’s city is,

Which He built and calleth His

Throughout the world in many a place,

But by His godly Word of grace,

Kyrieleis!

4 Wherever God’s Word is proclaimed

As th’ Arch-shepherd hath ordained,

And God alone is glorified,

God and His angel host abide,

Kyrieleis!

5 Where God is glorified alone,

And naught else instead is known,

There is a glorious palace found,

And God the Guest o’er all renowned,

Kyrieleis!

6 God will the church’s refuge be,

Fighting for her mightily,

Though kings assemble on the plain,

Against Him they shall nothing gain,

Kyrieleis!

7 They marveled oft and troubled stood,

That they gained not as they would,

But troubled, hasted at the last

And in defeat to earth were cast,

Kyrieleis!

8 For pain they trembled and grew pale

As a woman in travail,

For fear they knew not where to go,

Their evil conscience seized them so,

Kyrieleis!

9 The Lord did break the ships at sea,

Set on them the east wind free,

Destroyed as well the godless band,

And brought to naught all that they planned,

Kyrieleis!

10  What we heard prophesied of old

In God’s city we behold—

The city of the Lord of Hosts—

Our God preserves her bounds and coasts,

Kyrieleis!

11 Upon Thy grace, O Lord, we wait,

Guard us in Thy temple great.

God, as Thy name, so is Thy praise

In all the world, now and always,

Kyrieleis!

12 What hath been ever taught of Thee,

Thou hast proved it verily,

Hence is Thy name known o’er all men’s,

Throughout the world, to all earth’s ends,

Kyrieleis!

13 Thy hand is full of righteousness,

Giving Zion joyfulness,

And Judah’s daughters glad are made,

To know Thy judgments justly laid.

Kyrieleis.

14 Round Zion’s walk, her circuit see,

And embrace her lovingly

And tell the tow’rs of her abode,

And let men show her every good,

Kyrieleis!

15 Firm let her walls be built, and well,

High the halls where princes dwell,

That generations foll’wing may

Be told thereof yet many_a day,

Kyrieleis!

16 This God is our God, whom we bless,

For He saves us from distress,

And guides us as His childlike race

Forever by His love and grace,

Kyrieleis

German text by C. Spangenberg, 1582.
Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Groß ist der Herr und hoch berühmt,

selig ist, der zu ihm kümmt,

in unsers Gottes werthe Stadt,

die er auf seinem Berge hat,

Kyrieleis.

2 Ein schön Zweig ist der Berg Zion,

das ganz Land hat Trost davon,

nach Mitternacht liegt Gottes Stadt,

daselbst sein Königstuhl er hat,

Kyrieleis.

3 Die christlich Kirch ist Gottes Stadt,

die er selbst gebauet hat,

wohl in der Welt am manchem Ort,

allein durch sein göttlichs Wort,

Kyrieleis.

4 Wo Gottes Wort gepredigt wird,

wies befohlen der Erzhirt,

und man Gott gibt allein die Ehr,

da ist Gott samt der Engel Heer,

Kyrieleis.

5 Wo man Gott gibt die Ehr allein,

lässets alles sonst nicht sein,

da ist ein herrlich schön Pallast,

und Gott ein wohlbekannter Gast,

Kyrieleis.

6 Der Kirchen Schutz will Gott selbst sein,

und streiten für sie allein,

wenn gleich König versammlen sich,

so sollen sie doch schaffen nichts,

Kyreileis.

7 Sie haben sich verwundert oft,

daß ihn nicht wie sie gehofft,

gelungen ist, und sich entsetzt,

sind auch zugrund gestürtzt zuletzt,

Kyrieleis.

8 Vor Angst sie han gezittert sehr,

als wenns ein Kindbettrin wär,

vor Furcht sind sie ganz worden blaß,

ihr bös Gewissen machet das,

Kyrieleis.

9 Die Schiff zerbricht der Herr im Meer,

wenn der Ostwind bläset sehr,

zerstört auch des Gottlosen Rath,

und macht zunicht, was der vor hat,

Kyrieleis.

10 Wie mans zuvor gepredigt hat,

so sehn wirs in Gottes Stadt,

an der Stadt des Herrn Zebaoth,

ewig erhält sie unser Gott,

Kyrieleis.

11 Wir warten, Herr, auf deine Güt,

in deim Tempel uns behüt,

Gott, wie dein Nam, so ist dein Ruhm

in aller Welt weit um und um,

Kyrieleis.

12 Was man von dir stets hat gelehrt,

hast du mit der That bewährt,

daher man deinen Namen kennt,

durch die ganz Welt an allem End,

Kyrieleis.

13 Dein Hand ist voll Gerechtigkeit,

des freut sich Zion allezeit,

die Töchster Juda fröhlich sein,

um deiner Rechte willn allein,

Kyrieleis.

14 Um Zion rings herum euch macht,

und sein freundlich sie umfacht,

und zählet ihre Thürn mit Fleiß,

all Wohlthat soll man ihr beweis,

Kyrieleis.

15 Ihr Mauren soll man bauen fest,

und erhöhen ihr Palläst,

daß man davon bei Kindes Kind,

viel rühmen und viel sagen künnt,

Kyrieleis.

16 Daß nämlich dies sei unser Gott,

der uns hilft aus aller Noth,

gleichwie die Jugend führet uns

immer und ewig durch sein Gunst,

Kyrieleis.