Here is my translation of the hymn, “Das größeste Gebot” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia Melodica, the second hymn for Trinity XVIII.
Mel.: Nun danket alle Gott.
OF all commands the first
is: Love thy God sincerely
The second, like it, is
to love thy neighbor dearly!
With all thy strength and pow’r
to love thy God indeed
And neighbor as thyself—
to this, O man, take heed!
2 Oh, that each mortal heart
might live in love unfeigning,
And find its soul’s delight
in love without all staining!
How diff’rent then the world
would be, and envy cease,
And hatred, war, and strife
be turned to blessed peace!
3 But sinful wrath proceeds
from Satan’s jaws infernal;
Who as the dragon snuffs
the fire of love supernal
Such wrath doth never good,
nor what to God is right;
Still doth the mortal race
proceed to strive and fight.
4 O Jesus, Son of God,
of David’s tribe descended,
Unite us in thy love,
A band by Thee befriended;
Us in Thy kingdom place,
O mighty God and Lord,
Wrest us from sinful wrath
and from th’ accursèd horde.
5 With heart and mouth and tongue
we call Thee in the Spirit
The Lord of all the world,
who gained for us love’s merit
Which Adam lost of old,
Thy passion, death, and blood
Hath freed us from distress
and brought us peace with God.
6 O Flesh of our own flesh,
Bone of our bones in heaven!
oh, let Thy love and grace
be to us mortals given,
Yea, let Thy mighty pow’r
be sent from God’s right hand
To us on earth below,
and known in every land!
7 When Thou Thine enemies
A footstool for Thee makest
Greet us in kindness sweet
Whom Thou Thy siblings makest;
Let us in faith and love
greet Thee with fealty’s kiss,
Lest Thou be angry, and
we perish, far from bliss.
8 Greet us meek as a lamb
when like a lion furious
Thy roaring shall be heard
at Thy descending glorious,
When Thou with mighty pow’r
shalt wage Thy final war,
Take us in mercy to
Thy glory evermore.
9 Then will we joyfully
in streets of gold be singing,
And in Thy mother’s house
let praise to Thee be ringing,
And worship Thee, Lord Christ,
Thy crown upon Thy brow,
For none, O Lamb of God,
Is worthy, none but Thou.
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
Das größeste Gebot
ist Gott von Herzen lieben,
das ander ist dem gleich
am Nächsten Liebe üben,
Gott lieben überall
aus aller Kräften Macht,
den Nächsten als dich selbst,
dies nimm, o Mensch, in Acht.
2 Ach, daß ein jedes Herz
in solcher Liebe stünde,
und seine Seelenlust
in reiner Liebe fünde,
wie würd es auf der Welt
weit anders gehen zu
und aller Neid und Streit
verwandeln sich in Ruh.
3 Der Zorn ist angestammt
aus Satans Höllenrachen,
und alle Liebe ist
verloschen durch den Drachen,
der Zorn thut nimmer gut,
noch was für Gott ist recht,
doch lebt in Zank und Streit
das menschliche Geschlecht.
4 O Jesu, Gottes Sohn,
aus Davids Stamm entsprossen,
ach, mach uns deiner Lieb
holdselige Genossen,
versetz uns in dein Reich,
o großer Herr und Gott,
und reiß uns aus dem Zorn
und der verdammten Rott.
5 Wir nennen dich im Geist
mit Herzenmund und Zungen
den Herren aller Welt,
der uns die Lieb errungen,
die Adam hat verscherzt,
dein Leiden, Blut und Tod,
hat uns mit Gott versöhnt
und frei gemacht von Noth.
6 O Fleisch von unserm Fleisch
o Bein von unsern Beinen,
laß deine Lieb und Huld
uns Sterblichen erscheinen,
laß deine große Kraft
von Gottes Rechten Hand
uns werden zugewandt
und aller Welt bekannt.
7 Wenn du bald legen wirst
zum Schemel deiner Füße
die Feinde, so erschein
uns freundlich, mild und süße,
laß uns in Glaubenskraft
und Liebe küssen dich,
daß du nicht zürnst, und wir
umkommen jämmerlich.
8 Erschein uns als ein Lamm
sanftmüthig, wenn dein Brüllen
wird wie ein Löw im Grimm
die ganze Welt erfüllen,
wenn du mit großer Kraft
wirst kommen in den Streit,
so nimm uns gnädig auf
in deine Herrlichkeit.
9 So wollen wir den Lob
auf Salems güldnen Straßen
in deiner Mutter Haus
mit Freuden schallen lassen,
und dich in deiner Kron
anbeten, o Herr Christ,
der du, als Gottes Lamm,
allein es würdig bist.
