Here is my translation of the hymn, “Mein Gott, dein Wort befiehlt” (B. Schmolck, 1715), from the author’s Der lustige Sabbath, second series, for Trinity XXII, with title: “True Christian love toward our enemies.”
Mel.: O Gott, du frommer Gott.
THY Word bids me, my God,
live here in manner Christian,
And love mine enemies
in truth, without condition!
Therefore with all my pow’rs
let me so live and see
That, as Thou dost command
such love, so it may be.
2 Oh, let me by Thy love,
with which I have been given
Great blessings till this day
be moved indeed, and driven
To show that love to those
who never cease nor rest
To heap my head with scorn,
and fill with shame my breast!
3 God, I have owed thee more
than could by man be counted—
Yea, to ten thousand pounds,
And more, the whole amounted,
Which, though I had all time,
I ne’er to Thee could pay,
And yet with Thee this debt
is wholly done away!
4 For by Thy love ’twas all
forgiven me and pardoned,
Though bitterly my sins
Thy heart so pained and burdened;
When woeful and contrite
I owned them all to Thee,
Thou, full of love, didst turn
Thy pitying heart to me.
5 O faithful Father, bid
Thy love to bend and move me
To show each enemy
such love, and gracious prove me,
That I, to love resigned,
in Christian patience may
Forgive each enemy
and cast his debt away!
6 Oh, let me ponder well
the judgment, righteous Father,
Should I myself decline
to pardon here my brother:
That Thou wilt do to me
as I to him have done,
Nor of my debt of sins
wilt deign to pardon one.
7 Let this unceasingly,
my God, so actuate me
And stir up genuine love
e’en t’ward my foes who hate me,
Lest by Thy just decree
this sinner vile and sore
Should be afflicted by
tormentors evermore!
8 Show me accordingly
how in such love I ever
Should exercise myself,
and all the best endeavor;
Let yearnings for revenge
be far removed from me,
For all revenge shall end
in ceaseless agony.
9 Let me instead o’ercome
my enemy with meekness—
E’en if it seems he soon
would take me in my weakness!
Then give me also true
and Christian patience e’er,
When for his debts he doth
his heart’s contrition bare.
10 Let me be truly glad
to pardon and forgive him,
Whene’er he rues his faults,
and his offenses grieve him,
Wherein he sought my fall.
This quality here found
Is ever to true love
without exception bound.
11 Then in this life of love,
with which, in God confiding,
I treat mine enemies,
this hope shall be abiding:
That as the Most High’s child
both here and there above,
I nevermore shall fall
out of my Maker’s love.
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
Mein Gott, dein Wort befiehlt mich als ein Christ zu üben,
daß ich mag meinen Feind von ganzem Herzen lieben,
drum lasse mich darauf aus allen Kräften sehn,
daß solche Liebe mag, wie du befiehlst, geschehn.
2 Laß deine Liebe doch, die ich mit vielem Segen
bisher von dir geschmeckt, zur Liebe mich bewegen,
die nur vor die gehört, die nimmermehr nicht ruhn,
mir allen Dampf und Schmach und Böses anzuthun.
3 Ich bin dir Gott verhafft mit solchen großen Schulden,
die in weit mehr bestehn als in zehn tausend Pfunden,
die ich in Ewigkeit dir nicht bezahlen kann,
und dennoch ist die Schuld bei dir ganz abgethan.
4 Denn deine Liebe hat dieselbe mir geschenket,
da meine Sünden dich doch bitterlich gekränket;
als ich voll Schmerz und Reu dieselben dir bekannt,
hast du von Liebe voll dein Herz zu mir gewandt.
5 Laß deine Liebe nun mich, treuer Vater, dringen,
und gegen jeden Feind zu gleicher Liebe bringen,
daß aus Gelassenheit und christlicher Geduld
ich jeglichem verzeih, und schenke seine Schuld.
6 O laß, gerechter Gott, die Strafe mich bedenken,
wenn ich dem Bruder nicht will seine Schulden schenken,
daß du mir auch also, als wie ich ihm, vergiltst,
und meine Sündenschuld mir auch nicht schenken willst.
7 Dies lasse mich, mein Gott, ohn Unterlaß bewegen,
und gegen meinen Feind sich wahre Liebe regen,
damit der Peiniger durch dein gerecht Gericht
hernach in Ewigkeit mich Sünder quäle nicht.
8 Nun zeige mir die Art, wie ich in solcher Liebe
mich recht aus aller Kraft ohn allen Anstand übe,
laß alle Rachbegier entfernet von mir sein,
denn alle Rache stürzt in ewig schwere Pein.
9 Laß mich den Feind vielmehr mit Sanftmuth überwinden,
sollt ich denselben schon mich bald zu stürzen finden,
und gieb mir immerfort recht christliche Geduld,
wenn er mit wharer Reu erkennet seine Schuld.
10 Laß mich ihm williglich verzeihen und vergeben,
wenn er mit Schmerz bereut sein ärgerlich Bestreben,
mir Böses anzuthun, weil dies die Eigenschaft,
die immer unverrückt bei wahrer Liebe hafft.
11 Denn wird die Hoffnung mir bei dieser Liebe bleiben,
die gegen meinen Feind ich fleißig werde treiben,
daß ich des Höchsten Kind hier und dort ewig bin,
und falle nimmermehr aus Gottes Liebe hin.
