Hilf Jesu, daß ich meinen Nächsten liebe

 Here is my translation of the hymn, “Hilf Jesu, daß ich meinen Nächsten liebe” (G. Hoffmann, d. 1712, revised by J. S. Diterich, d. 1797), a Christian Life hymn on love of neighbor included in the large appendix of KELG (1917) as #477. The text there is (Reformed) J. P. Lange’s version (e.g., Die kirchliche Hymnologie, 1843, no. 657, p. 542) featuring textual revisions tending mostly to poetic improvement and omitting stanza 6 (which stanza in particular suits it to Trinity XXII), borrowed by the committee either from one of Lange’s books or the few American hymnals of the German Reformed confession already having it. Before Lange, the hymn, as so common with many 18th c. hymn of a more pietistic nature, underwent textual revisions, here at the hand of Diterich, paving the way for Lange’s further changes, though not contrary to Hoffmann’s voice or intentions. Thus in my translation I have attempted to keep both earlier and later texts in view, acknowledging Hoffmann’s approach, but also mindful of theological concerns implied by the later form included in the 1917 edition of the Missouri Synod’s hymnal, where it is assigned the melody “Lobet den Herren, alle die ihn f[ürchten = … ehren],” composed by Crüger for Aufer immensam and attached to Gerhardt’s hymn of that name in 1653.

Mel.: Lobet den Herren, alle die ihn ehren.

Or: Herzliebster Jesu.
 

HELP me, O Jesus, love my neighbor ever,

And with a loveless judgment grieve him never,

Nor slander him, nor harm in cunning manner

His life or honor.

2 Let me instead his blemishes and weakness

Cover before the world in Christian meekness,

And when he falls, lament his fall, and spare him,

And kindly bear him.

3 Help me with wisdom seek for his amending,

E’er to the welfare of his soul attending,

Which Thou didst so esteem, for it the sorest

Passion Thou borest.

4 What good I see in those around me living,

Lord, let me count a gift of Thine own giving,

Nor ever with an envious heart assail it,

But gladly hail it.

5 Give me a heart of humbleness unfeigning,

Granting to each the things to him pertaining,

Thinking no evil, with love’s ardor burning,

Myself discerning.

[6 Let me on earth grow more like Thee, my Savior,

Ever increase in love and kind behavior,

Loving, like Thee, e’en enemies who hate me,

Whose lips berate me.]

7 So, God, in grace, with love equip and arm me,

No envious man or sland’rous mouth shall harm me.

Thou wilt defend me here, and I’ll adore Thee

Here and in glory.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Hilf Jesu, daß ich meinen Nächsten liebe;

durch lieblos Richten ihn ja nicht betrübe, {durch Splitterrichten. niemals ihn…}

ihn nicht verleumde, nicht durch falsche Ränke

sein Wohlsein kränke. {muthwillig kränke!}

2 Laß mich vielmehr auch seine Schwäch und Flecken, {Laß, wenn ich sehe seine Fehl und Flecken,}

so weit es christlich, vor der Welt bedecken, {sie mich in Sanftmuth vor der Welt bedecken,}

und, wenn er fällt, treu seinen Fall beklagen, {aus treuem Herzen seinen Fall beklagen,}

und ihn ertragen. {ihn freundlich tragen.}

3 Hilf, daß ich klüglich ihn zu bessern trachte, {Hilf, daß ich liebend…}

und seiner Seele Wohl unschätzbar achte, {…hoch und theuer achte!}

wofür du selbst bis in die Todesbanden {Du hast für sie ja bis zu Todesbanden}

viel ausgestanden.

4 Was andre Menschen Gutes an sich haben, {Laß mich das Gute, das wir an ihm haben,}

laß mich erkennen, Herr, als deine Gaben; {in Liebe loben: es sind deine Gaben!}

es fülle nie mein Herz mit eitelm Neide, {Verleihe, daß ich eher alles leide,}

vielmehr mit Freude. {als ich beneide!}

5 Gib, daß ich stets in wahrer Demuth lebe, {Gib mir ein Herz, das wahre Demuth liebet}

und jedermann das Seine gönn und gebe, {und jedem froh das Seine gönnt und gibet,}

nicht Arges denke, ganz in Liebe brenne, {nichts Arges denket, still in Liebe brennet,}

mich selber kenne. {sich selbst erkennet.}

6 Laß mich, mein Heiland, immer mehr auf Erden,

an Lieb und Gütigkeit dir ähnlich werden;

und, so wie du, selbst die, die mich betrüben,

selbst Feinde lieben.

7 Dann steh ich auch bei dir, mein Gott, in Gnaden; {Bei solchem Sinn erhalt mich, Herr, in Gnaden,}

kein Neider, kein Verleumder wird mir schaden; {daß mir mein böses Fleisch nicht könne schaden!}

von dir beschützet werd ich hier und droben {Du wollst mich stärken, und ich will dich loben}

bis ewig loben. {hier und dort oben.}