Here are my two translation of the hymn “Als der Haushalter wußte” (L. Helmbold, d. 1598), one of the hymns from the author’s Schöne geistliche Lieder for Trinity IX, this bearing the title: “Of Diligence in Temporal Things to the Negligence of the Eternal.” The second one from 2026 was done independently without reference to the first, because the first had not been noted in the translator’s records.
Mel.: Herr Gott, nun sei gepreiset.
THE faithless steward learnèd
That he account must give,
And to sly counsel turnèd,
That he might thereby live
And not be all forsaken
When his employ was taken,
But in men’s homes received.
2 Therefore relief he offered
To debtors, for their good;
His lord the loss thus suffered
Of grain and oil they owed;
Though by deceit offended,
The master yet commended
His steward’s wisdom shown.
3 Alas, that men are clever
In seeking temp’ral gain,
And set their thinking never,
On that eternal plain,
Where man for aye abideth;
For life too soon subsideth,
And lord and guest must hence.
4 Though he by great endeavor
Amass of oil a store,
It can assist him never
When life at last is o’er.
Though wheat be much abounding,
The hungry heart astounding,
He yet must leave it all.
5 This love of earthly treasure
Doth many a man devour,
And few their days will measure,
Or think to help the poor;
While thus content and healthy:
Woe to the godless wealthy!
Our souls may God receive!
Translation © 2025 Matthew Carver.
Independent 2026 Translation (July 28):
THE steward, when he learnèd
That he account must give,
With craft the reck’ning turnèd,
That he might not needs live
Out in the streets forsaken,
But in some house be taken,
When he his work must leave.
2 He did this by relieving
The debt of those who owed.
His master, less receiving,
Thereby lost many a good,
Though justly this offended,
He nonetheless commended
The servant’s cleverness.
3 Oh, that men are so clever
In temp’ral things, and shrewd,
And turn their senses never
To that eternal good,
Where they may e’er be dwelling;
Soon at God’s call compelling,
Both lord and guest must go.
4 Yea, though of oil he hoarded
A thousand barrels pure,
No help would be afforded,
His death is still as sure;
Though he had food abounding,
And corn beyond all counting,
All must be left at last.
5 This plague with force proceedeth,
And many doth devour,
And yet no other heedeth
One whit, till at God’s hour
They die, though sick or healthy—
Woe to the godless wealthy!
God bring us home to Him!
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
Als der Haushalter wußte,
daß er sollt Rechnung thun,
richt ers dahin mit Liste,
wenn er gleich sollt davon,
daß er nicht auf der Gassen
umher müßt gehn verlassen,
sondern behauset würd.
2 Das thut er mit Quittieren,
zugut den Schuldenern,
sein Herr mußte verlieren
viel Korns und Öls empern:
derrselb, wiewohl betrogen,
thut doch gleichewohl loben
solch Klugheit seines Knechts.
3 Ach, daß man so geschwinde
soll auf das Zeitlich sein,
und nicht vielmehr die Sinne
mit Ernst richten dahin,
da man ewig möcht bleiben
von hinnen muß bald scheiden
der Wirt mit seinem Gast.
4 Wenn er gleich hundert Tonnen
des besten Öles hätt,
gar nichts sie helfen können,
der Tod nimmet ihn mit,
wenn er gleich hätt zu essen
viel tausend Malter Weisen,
kurzum er muß davon.
5 Solchs geht in vollem Schwanke,
und frißt viel Menschen auf
und will doch kein Gedanke
der andern merken drauf,
bis sie selbs müssen weichen:
Weh den Gottlosen Reichen,
Gott helf uns zu ihm heim! Amen.
GERMAN
Als der Haushalter wußte,
daß er sollt Rechnung thun,
richt ers dahin mit Liste,
wenn er gleich sollt davon,
daß er nicht auf der Gassen
umher müßt gehn verlassen,
sondern behauset würd.
2 Das thut er mit Quittieren,
zugut den Schuldenern,
sein Herr mußte verlieren
viel Korns und Öls empern;
derselb, wiewohl betrogen,
thut doch gleichewohl loben
solch Klugheit seines Knechts.
3 Ach, daß man so geschwinde
soll auf das Zeitlich sein,
und nicht vielmehr die SInne
mit Ernst richten dahin,
da man ewig möcht bleiben,
von hinnen muß bald scheiden,
der Wirth mit seinem Gast.
4 Wenn er gleich hundert Tonnen
des besten Öles hätt,
gar nichts sie helfen können,
der Tod nimmet ihn mit,
wenn er gleich hätt zu essen
viel tausend Malter Weizen,
kurzum er muß davon.
5 Solchs geht in vollem Schwanke,
und frißt viel Menschen auf
und will doch kein Gedanke
der andern merken drauf,
bis sie selbs müssen weichen;
weh den Gottlosen Reichen,
Gott helf uns zu ihm heim.
Amen.
