Wie kann von mir auf Erden

Here is my translation of the hymn, “Wie kann von mir auf Erden” (B. Schmolck, 1715), from the author’s Der lustige Sabbath, second series, for Trinity XIV, with the title: “The Offering of Believers That Pleaseth God.”

Mel.: Lobet Gott unsern Herren.

 

HOW can it be repaid Thee

God of eternal day,

By me, who have betrayed Thee,

And am but mortal clay,

That Thou such good hast given,

And kept me while I live?

How shall the Lord of heaven

Be pleased by what I give?

2 The heart’s sincerest off’ring

Of thanks ’tis Thou dost prize.

Then take these gifts I’m proff’ring

Which from my heart arise.

To Thee, who hast addressed me

In grace, and wonders wrought,

And hast so richly blest me,

This offering is brought.

3 I cannot keep concealèd

What Thou hast done for me;

Thou hast Thy love revealèd,

And helped me heartily.

My sins away Thou blottest

My soul mak’st white as snow;

For all this which Thou wroughtest

An off’ring well I owe!

4 I fall down here before Thee,

O Lord, with downcast eyes;

My mouth and heart adore Thee

With hymns that they devise,

My voice acclaims Thee solely,

For sins upon me lay,

But wroth, Thou didst not wholly

Cast me from Thee away.

5 Oh, let this feeble wheezing

Thy child now offers Thee

Lord Jesus, be well pleasing,

For Thou hast cleansèd me.

In gifts Thou hast no pleasure

Of gold and silver dear, 

The off’ring Thou dost treasure

Is that of thanks sincere.

6 And if this poor thanksgiving

By mouth and heart expressed

Thou gladly art receiving,

From my poor soul distressed,

Oh, then what consolation!

Thou dost not from Thee chase

Thy dearly bought creation,

But comfort’st with Thy grace.

7 Thou seest to Thee cleaving

My faith, that holds Thee fast,

Which none shall be bereaving,

In which Thou pleasure hast;

Through which I shall discover

That from the dreadful load

Of sins once hanging over

Thou freedom hast bestowed.

8 Dear Master, in that hour

When eyes and heart shall fail,

And all my strength and power

No more for life avail,

My soul in Thee yet living

Shall offer to Thy might

A hymn of due thanksgiving,

Borne to Thy realm of light.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Wie kann von mir auf Erden

dir, Gott von Ewigkeit

doch das vergolten werden,

was du mir allbereit

durch Wohlthun hast erwiesen,

das Seel und Leib erhält,

was soll ich denn erkiesen,

was dir, Herr, wohlgefällt.

2 Du willst ein Opfer haben,

das soll aus Dank bestehn,

so nimm nun diese Gaben,

die mir von Herzen gehn:

Dir, der du mir begegnet,

und mich nach deiner Macht

so reichlich hast gesegnet,

wird dieses Opfer bracht.

3 Ich kann es nicht verhehlen,

was du an mir gethan,

du nahmst dich meiner Seelen,

ja gar recht herzlich an,

du tilgest meine Sünden,

und machst die Seele rein,

O dies muß mich verbinden

zum Opfer dir allein.

4 Ich falle vor dir nieder,

Herr, auf mein Angesicht,

udn singe meine Lieder,

die Mund und Herze dicht,

dich preiset meine Stimme,

daß bei der Sünden Last

du mich in deinem Grimme

nicht gar verstoßen hast.

5 Laß dir mein schwaches Lallen,

so dir dein Kind gebracht,

Herr Jesu, wohlgefallen,

der du mich rein gemacht,

du hast ja kein Vergnügen

an Gold und Silber nicht,

die Opfer, so dir tügen,

sind, wenn man Dank verricht.

6 Und nimmst du denn mein Dankes,

so Mund und Herz gethan,

Herr von mir Seelenkranken

mit Wohlgefallen an,

o wie kann ich mich trösten,

daß du mich niciht verstößt,

weil du mich theur Erlösten

mit deiner Gnaden tröst.

7 Du siehst auf meinen Glauben,

wie der dich feste hält,

den mir niemand kann rauben,

und der dir wohlgefällt,

durch den soll ich empfinden,

daß du mich von der Last

der überhäuften Sünden

durch ihn befreiet hast.

8 O Jesu, lieber Meister,

wenn Aug und Herze bricht,

und meine Lebensgeister

mmich einst beleben nicht,

soll doch die Seele bringen

ein Opfer deiner Macht

und dort ein Danklied singen,

wohin du mich gebracht.

Wie wenig sind zu dieser Zeit

Here is my translation of the hymn, “Wie wenig sind zu dieser Zeit” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia melodica, for Trinity XIV, the second hymn.

Mel.: Allein Gott in der Höh sei Ehr.

HOW few there are this present day

Who show a spirit grateful,

Who are prepared to turn and say

Thanks for God’s goodness faithful.

So many a good we have from God,

And yet men follow vice’s road

In all their life, unheeding.

2 God stretches forth His hands of grace

With mercy to restore us,

Yet men will not His heart embrace

Whose ardor burneth for us

Like as a Father. Oh, what gall,

Hard-hearted man! Why thus forestall?

When wilt thou turn from error?

3 Thy Jesus from thy leprosy

Hath cleansed thee by His Passion,

When He was murdered gruesomely,

Yet wilt thou that transgression

Not shun, which brought Him to His death,

But boasting of thy Christian faith

Thus in thy sins continue?

4 How oft in grace thy sin and debt

He pardoned, all forgiving,

How long He hath had patience yet

While thou hast here been living,

And still thou art devoid of fear,

Remorse, contrition, thanks sincere,

Nor from thy wand’ring turnest.

5 Of ten returneth only one

Who giveth Christ the glory

For healing wrought and cleansing done;

Here Jesus holds before thee

How few there are who on life’s road

Perform this thing that pleaseth God,

How many are ungrateful.

6 Experience shows that those who fill

The wicked congregation

Men follow not the Father’s will

But rather wicked passions,

And pass their life in gluttony,

Carousing, lust, and vanity—

O wretched souls and thankless! 

7 O dreadful sin which must the world

Cast down in wrath and ire

On which God’s vengeance shall be hurled

With sword and flames of fire,

With pestilence and famine dear,

Of which already now appear

The harbingers around us.

8 O mortal, ponder now the love

Which God is daily showing,

And wake from sin, and look above,

The evening ray is glowing,

And soon night’s shadows shall be seen;

If thou art not stil sound and clean,

Thou must forever perish.

9 O Jesus, me prepare, and all

The hearts in Thee believing,

That we may not ungrateful fall

And judgment be receiving,

But daily drawing near to Thee

Sing Alleluia! Blessed be

Our God! with jubilation.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Wie wenig sind zu dieser Zeit

die dankbar sich erweisen,

und umzukehren sind bereit,

dese Herren Güt zu preisen,

Gott hat so viel an uns gethan,

udn doch folgt man der Lasterbahn

in seinem ganzen Leben.

2 Gott strecket aus die Gnadenhand

und will sich gern erbarmen,

und ist zu uns in Lieb entbrannt

doch will man nicht umarmen,

dies Vaterherz, o Frevelsinn,

verstockter Mensch, wo denkst du hin,

wenn willt du doch umkehren?

3 Dein Jesus hat vom Aussatz dich

gereinigt durch sein Leiden,

wie er getötet grausamlich,

doch willt du nicht vermeiden

die Sünde, die sein Mörder ist,

und meinest doch, du seist ein Christ,

bei allen deinen Sünden.

4 Wie oft hat er die Sünd und Schuld

aus Gnaden dir vergeben,

wie lang hat er gehabt Geduld

in deinem ganzen Leben

und dennoch bleibst du sonder Scheu

undankbar ohne Buß und reu,

und willt nicht wiederkehren.

5 Von Zehn stellt sich nur einer dar,

der seinen Jesum preiset,

wie er gesund geworden war,

auch diese That erweiset,

wie wenig Menschen auf den Welt,

verrichten, was Gott wohl gefällt,

und wie viel Undankbare.

6 Ja, ide Erfahrung zeigt genug,

in dem verkehrten Haufen,

daß man nicht folgt des Vaters Zug,

weil man mit Fressen, Saufen,

in schnöder lust und Eitelkeit,

verbringet seine Lebenszeit,

O undankbare Seelen!

7 O großes Laster, das die Welt

muß stürzen und verdammen,

darüber Gottes Rach einfällt

mit Schwert und Feuerflammen,

mit Pestilenz und theurer Zeit,

wovon der Anbruch allbereit

in aller Welt zu sehen.

8 O Mensch, gedenk die Liebe nach,

die Gott dir täglich zeiget,

und werd einmal von Sünden wach,

weil sich der Tag geneiget,

der Abend kommt, der Nacht brichte ein,

bist du noch nicht gesund und rein,

so wirst du sterben müssen.

9 O Jesu, mache mich bereit,

und alle fromme Herzen,

daß wir nicht durch Undankbarkeit

die Seligkeit verscherzen!

Laß uns dir täglich kommen nah,

und singen dir Halleluja,

gelobt sei Gott mit Freuden.