Psalm LV.
An Instruction of David, to precent to the playing of strings.
¶ It is a psalm of supplication, properly of the Lord Christ against His betrayer, Judas. But likewise also a general supplication of all afflicted Christians against the Italian manner of those wicked cats that lick before and scratch after. Before one’s eyes they are such faithful friends, cousins, brothers, sisters, God-fathers, brothers-in-law, etc., wishing to set up life and limb among us, but behind it there is nothing but treacher, murder, sword, war, and all destruction. They can be the best fellows at table, at church, and at the courthouse, in rooms, and in streets, but it is utter hypocrisy. Therefore he also curses them, wishing that the devil, death, and hell would take them away, for they cause nothing but heartache and make people troubled on every side. And this curse is also a prophecy that it will assuredly go that way with them because they neither receive amendment nor become otherwise. Therefore this psalm prays first that God would hear and take action. It then complains of the enemy’s power, tyranny, raging, raving, deceit, and guile, hatred and spite, mischief and impudence, lies and unfaithfulness. He confesses his own fear and weakness, worry and anguish. He then prophesies both the purnishment and downfall of the enemies and his own redemption. He takes comfort in all grace and mercy, warns everyone against the smooth words and hypocrisy of the ungodly, and finally, exhorts us all to cast all our cares upon the Lord, who will well provide for us.
Amici proditores.
The wicked rage and rave with fraud;
The needy suffers, prays, lauds God.
Those meet at last with hell and death;
These God in need delivereth.
Mel.: Ach Gott vom Himmel, sieh darein;
Or: Aus tiefer Noth schrei ich zu dir.
O GOD, give ear to what I pray,
And to my supplication
I make before Thee night and day
In grief without cessation.
Hide not Thyself away from me,
Attend to how I sigh to Thee,
And nigh despair for anguish!
2 My foes with bitter voices cry,
To make the world oppose me;
Against me wicked forces ply
Oppression, to enclose me.
Their evil tricks on me they play,
According to their wicked way,
So deeply do they hete me.
3 My heart within is filled with pains,
Death’s fear hath me o’ertaken,
And naught but trembling now remains,
My flesh with dread is shaken,
Great anguish doth my soul devour,
For horror at this very hour
I almost am consumèd.
4 I said: Oh, that I wings possessed,
And like a dove were flying,
Then would I seek some other rest,
Some refuge elsewhere lying,
Yea, I would flee without delay,
Into the wilderness away,
And there be safe abiding!
5 Since trouble as a windy storm
Hath even now beset me,
And as a tempest wreaking harm
From every side hath met me,
I gladly would with swifter pace
Make haste to find some far-off place,
My enemy escaping.
6 O Lord, their tongues divide and rend,
Their ruin thus assuring,
For they a wicked cause defend!—
Let them not be enduring.
I nothing in the city see
But sin and foul iniquity,
With strife and mischief teeming.
7 Such are their ways by day and night
Within their walls surrounding.
No worship true is there in sight,
They watch, the godly hounding.
No toil or labor there is borne
Both late and night and early morn,
Their heart but harm conceiveth.
8 Their policy is set to grieve
And injure many_another;
They can do nothing but deceive,
The faithul hearts to smother
With false requirements, great and dread,
To spoil their name and so to spread
Their poisonous false doctrine.
9 If ’twere my foe that wrought my shame,
I would with patience suffer,
And if ’twere he who hates my name,
I safely would take cover.
But churchly rule is shared with thee,
And thou wilt my superior be,
Yea, thou art e’en my cousin.
10 I took sweet counsel once with thee,
For we were friends united,
On thee relied too trustingly,
Nor is that trust requited,
I see well now, though once we strode
In company to God’s abode.
Now art thou separated.
11 Let death upon them seize, and claim
Their life all in its flower,
And bring them down in scorn and shame,
Alive to hell this hour!
For wicked crimes their soul defile,
And they are filled with sin and guile—
A horde of wicked villains.
12 But I upon my God will call
At evening and at morning,
Who saveth me from troubles all,
My cares to comfort turning.
At noon I’ll make my plaintive plea,
And cry to Him most piteously,
Who shall my voice be hearing.
13 My God delivereth my soul
From those who would oppose me,
And ’against their many keeps me whole;
No sorrow shall they cause me.
The Lord provides my soul with rest,
Though hard by them I was oppressed,
I have a peaceful conscience.
14 My supplication God shall hear,
My God abiding ever,
And shall afflict my foes with fear,
Who cease from evil never.
No godly fear is in their eyes,
Therefore they never realize
That they should be amended.
15 They lay their bloody hands on those
Who peace to heart have taken;
To mock’ry they God’s name expose,
His cov’nant have forsaken.
They speak no words but sweet and fair,
Yet in their breast a murd’rer bear,
Their words are swords unsheathèd.
16 Upon the Lord thy burden cast;
He shall sustain thee surely,
The righteous He shall at the last
Not leave to grieve and worry,
Nor shall a righteous man need say
That in disquietness he lay
Forever at God’s pleasure.
17 God shall the bloody dogs dispel—
The villains false and lying—
Down to the very pit of hell,
To their destruction flying.
They shall not live out half their days—
Those men of bloody, guiling ways—
But in the Lord I’m trusting.
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
Ach Gott, erhör doch mein Gebet,
darzu mein kläglichs Flehen,
welchs zu dir ist nun oft und spät
in Traurigkeit geschehen.
Verbirg dich doch nicht gar vor mir,
merk auf wie ich seufze zu dir,
vor Angst schier gar verzage.
2 Also grimmig schreiet der Feind,
wider mich auf zu bringen
all Welt, die mir entgegen seind,
der Gottlos mich thut dringen,
sie wölln beweisen mir ein Tück
nach ihrer Art ein böses Stück
heftig gramm sinds mir worden.
3 Mein Herz ängst sich in meinem Leib,
auch ist auf mich gefallen
des Todes Furcht, nichts bei mir bleibt
denn Zittern überalle.
Gar groß Angst mich ankommen ist,
vor Grämen ich zu dieser Frist
in Trübsal schier vergehe.
4 Ich sprach: O daß ich Flügel hätt,
wie Tauben, daß ich flüge
hinweg irgend an einse Stätt,
da ich doch bleiben möge,
so wollt ich bald weg machen mich
an ander Ort behändiglich
und in der Wüsten bleiben.
5 Weil das Unglück wie ein Sturmwind
mich jetzt thut übereilen,
und wie ein Wetter gar geschwind
herzeucht von allen Theilen,
wollt ich entgehn demselben gern,
weg eilen und mich machen fern,
daß ich dem Feind entrünne.
6 Ach Herr, ihr Zungen uneins mach,
und laß sie untergehen,
denn sie führen ein böse Sach,
damit sie nicht bestehen.
Ich se anders nicht in der Stadt,
denn eitel Sünd und MIssethat,
voll Haders und voll Frevels.
7 Solchs geht bei ihnen Tag und Nacht
stets um in ihren Mauren,
kein Gottesfurcht wird mehr geacht,
auf die Frommen sie lauren,
es ist drinnen Arbeit und Müh
des abends spät und morgens früh,
ihr Herz denk nur auf Schaden.
8 Ihr Regiment ist nur gericht,
andern Leuten zu schaden.
Mehr können sie denn liegen nicht,
die Frommen zu beladen
mit falscher Auflag groß und schwer,
zu schneiden ab ihr Glimpf und Ehr,
und falsch Lehr einzuführen.
9 Wenn mich doch schändet noch mein Feind,
wollt ichs gedüldig leiden,
und wenn mich pocht ders nit gut mein,
wollt ich versteckt ihn meiden.
Du aber im Kirchregiment
wilt sein mein Superintendent,
bist darzu mein Gevatter.
10 Ich hätt dir allzuviel vertraut,
weil wir so freundlich waren,
und etwas groß auf dich gebaut,
muß anders jetzt erfahren,
die wir zuhau in Gottes Haus
wandelten fein einig durchaus,
thust dich jetzt von mir trennen.
11 Es übereile sie der Tod
in ihren besten Jahren,
daß sie zur Hell mit Schand und Spott
lebendig müssen fahren,
denn bei ihn eitel Bosheit ist,
sie sind voll Tück und arger List,
ein Haufen böser Buben.
12 Ich aber will rufen zu Gott,
des Abends und am MOrgen,
so hilft er mir aus aller Noth,
und wendet all mein Sorgen,
des MIttags will auch klagen ich,
und heulen zu ihm jämmerlich,
so wird er mein Stimm hören.
13 Mein Gott erlöset meine Seel,
von den, die an mich wollen;
ob ihr gleich sind wider mich viel,
kein Leid sie mir thun sollen.
Der Herr schafft meiner Seelen Ruh,
ob sie mir gleich hart setzen zu,
hab ich doch gut Gewissen.
14 Gott wird erhuoren mein Gebet,
und mein Gott allweeg bleiben,
und meine Feinde straffen stät,
die eitel Bosheit treiben,
kein Gottesfurcht ist nit bei ihn,
drum nehms ihm keiner in sein Sinn,
daß sie sich sollten bessern.
15 Sie legen ihre blutig Händ
an die den Frieden lieben,
Gotts Nam von ihnen wird geschändt,
in seinem Bund nit bleiben;
sie geben eitel süße Wort,
und ist ihr Herz doch voller Mord,
ihr Wort sind bloße Schwerter.
16 Wirf dein Anliegen auf den Herrn,
der wird dich wohl versorgen,
und den Gerechten ja nicht gern
ewig lassen in Sorgen.
Er wird gar nicht auch geben zu,
daß der Gerecht sollt in Unruh
immer gelassen werden.
17 Grimmig wird Gott in Hellengrund
und in die tiefe Gruben
stürzen die blutdürstigen Hund,
die falsch verlogen Buben,
sie solln zur Hälfte bringen nicht,
ihr Leben die Grundbösewicht,
ich aber harr des Herren.
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