Ist Gott für mich, was kann

Here is my translation of the hymn, “Ist Gott für mich, was kann” (J. Olearius, 1671), from the author’s Singekunst for Oculi.

Mel.: O Jesu, Gottes Lamm.

IF God be for me, then
  how can the devil harm me?
Though I am in the world,
 and many griefs alarm me,
My eyes look to my God
 when troubles round me fall,
For He in life and death
 hath pow’r to change them all.

2 He who the Stronger is,
 the strong one soon o’erpow’reth.
He takes from him his spoils.
 who else all things devoureth;
His head is trampled down,
 Christ did the foe subdue;
The serpent harms not him
who is a Christian true.

3 How blessed is the man
 who hears this consolation,
who lets God’s Word reveal
 the way to his salvation.
Who in God’s love abides,
 no foe can take away
From him his blessedness,
 And he is God’s for aye.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Ist Gott für mich? Was kann
 der arge Feind mir schaden?
Bin ich gleich in der Welt
 mit vieler Angst beladen,
mein Augen sehn zu Gott
 in aller meiner Noth,
der alles ändern kann
 im Leben und im Tod.

2 Der stärker ist, kann wohl
den Starken selbst bezwingen,
er nimmt ihm seinen Raub;
der alles wollt verschlingen,
liegt selbst zu Boden, weil
 der Kopf zutreten ist,
was schadt die Schlange dem,
 der ist ein wahrer Christ?

3 Wie selig ist der Mensch,
 der diesen Tros tkann hören,
der sich läßt Gottes Wort
 den Weg zum Leben lehren,
der bleibt in Gotts Huld, den
 die Seligkeit kann kein
Feind rauben nicht in all-
 e Ewigkeit. Amen!

Ich danke dir, mein Gott, / daß du aus lauter Gnaden

Here is my translation of the hymn, “Ich danke dir, mein Gott, / daß du aus lauter Gnaden” (J. Olearius, 1671), from the author’s Singekunst for Advent II (Gospel reading).

Mel.: O Jesu, Gottes Lamm.

I GIVE Thee thanks, my God,
 For all Thy grace and favor,
And faithful warning, lest
 My soul should suffer ever!
Thou with Thy comfort dost
 Preserve me from distress,
So that I need not fear
 Hell and death’s bitterness.

2 When heav’n, earth, moon, and sun
 Shall cease at Thy commanding,
And when this whole wide world
 No longer can be standing,
I still have cause to joy,
 Because my blessedness
Is near, and soon shall end
 All heartache and distress.

3 Although the Last Day bring
 Great plagues and trepidation,
Yet I need not despair
In any tribulation.
 My Jesus, my strong Tow’r,
Salvation, Light, and Cheer,
 My Confidence remains
And my heart’s Portion dear.

4 My thanks, that in Thy Word
  Thou hast a guide enclosèd,
Lest things my heart deceive
  By which Thou art opposèd:
The devil’s net and snare,
  The drunkard’s revelry,
The cares of worldly life,
  And false security!

5 Lord, help me worthy be
 Thus to escape all evil
And stand before Thee in
 This passing world’s upheaval,
That when this age is o’er,
 I may true life with Thee
Receive, and with my lips
 Praise Thee eternally.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Ich danke dir, mein Gott,
daß du aus lauter Gnaden
mich treulich warnen läßt
vor allem Seelenschaden,
daß du mit deinem Trost
mich  wider alle Noth
verwahrest, daß ich nicht
darf fürchten Höll und Tod.

2 Wann Himmel, Erde, Sonn
und MOnd zu Grund gehen,
wann diese ganze Welt
nicht länger kann bestehen,
so kann ich fr¨øhlich sein,
weil meine Seligkeit
vorhanden, und das End
von allem Herzeleid.

3 Bringt gleich die letzte Zeit
viel Schrecken, Angst und Plagen,
so darf ich doch darum
in keinen Noth verzagen,
mein Jesus, meine Burg,
mein Trost, mein Licht, mein Heil,
bleibt meine Zuversicht
und meines Herzens Theil.

4 Ich danke dir, daß du
mich durch dein Wort geleitet,
daß nicht mein Herz verführt,
was dir sonst widerstreitet,
des Satans Strick und Netz,
die schnöde Trunkenheit,
die Sorge dieser Welt,
die große Sicherheit.

5 Hilf, daß ich würdig sei
dem Unglück zu entgehen,
und wenn die Welt vergeht,
getrost vor dir zu stehen,
daß wenn hier alles aus,
mir dort die Seligkeit
verbleibe, daß mein Mund
dich lob in Ewigkeit. Amen.

Gott ist die Liebe, wer bekleibt

Here is my translation of the hymn on Christian love, “Gott ist die Liebe, wer bekleibt” (J. Olearius, 1671), a paraphrase of the Epistle for Trinity I from 1 John 4, appointed for that occasion in the author’s Singekunst.

Mel.: Herr Jesu Christ, meins Lebens Licht.
 

OUR God is Love; and he that dwells
In love, as God’s command compels,
In God abideth, good or ill,
And God in him abideth still.

2 Herein hath love its perfect way,
And boldness in the Judgment Day,
For as He is, so too are we
Here in this world continually.

3 Fear cannot in this love be found,
For fear is e’er with torment bound;
But love out of the loving heart
All fear doth cast and bid depart.

4 Then let us love God ceaselessly,
Who loved us from eternity.
If any man say, I love God,
But harbor hate, it is a fraud.

5 He is a liar, full of shame,
Unworthy of the Christian name,
Who little knows of love and hate,
Which bear no friendship intimate.

6 For he that loves his brother not
Whom he hath seen, in lies is caught
When he saith “I love God,” whom he
Hath not seen. ’Tis hypocrisy!

7 We this commandment have, that he
Who loves God with sincerity,
His Christian brother too should love,
And Christian love unceasing prove.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Gott ist die Liebe, wer bekleibt
beständig in der Liebe bleibt,
der bleibt in Gott in Lieb und Leid,
Gott bleibt in ihm zu jeder Zeit.

2 Das ist der Liebe Völligkeit,
und im Gericht die Freudigkeit,
denn gleich wie er ist, sind auch wir,
in dieser Welt stets für und für.

3 Furcht kann nicht in der Liebe sein,
denn alle Furcht hat Angst und Pein,
die LIebe tribt die Furcht hinaus,
aus dem liebreichen Herzenshaus.

4 Laßt uns Gott lieben jederzeit,
der uns geliebt von Ewigkeit,
so jemand spricht, ich liebe Gott,
und ist voll Haß, der wird zu Spott.

5 Weil er ein grober Lügner ist,
und nicht werth, daß er heißt ein Christ,
der Lieb und Haß nicht viel verstehn,
die nimmermehr beisammen stehn.

6 Denn wer den Bruder liebet nicht,
den er noch sieht, ob er gleich spricht:
ich liebe Gott, wie kann das sein,
den er nicht sieht, der Heuchel Schein.

7 Wir haben ja klar das Gebot,
wer herzlich liebet seinen Gott,
daß der auch seinen Bruder liebt,
und stets die Christenliebe übt.

O Ewigkeit! o Ewigkeit

Here is my translation of “O Ewigkeit! o Ewigkeit / o Höllenangst…” / “O Ewigkeit! o Ewigkeit, / o Himmelsfreud…” (Dr. J. Olearius, d. 1684), as found in his Geistliche Singekunst, two short, connected hymns appointed for the Gospel for Trinity I. They are notable for their lack of reference to themes of rich and poor found in several earlier hymns for Trinity I (Olearius here notes as the usual or de tempore hymns “Kommt her zu mir” and “Ach Gott vom Himmel”), as well as for their pervasive rhyme in “-eit,” which I simulate here with “-y / -ee.” Both hymns are assigned the same melody, and may reasonably be sung as bookends to the service or sermon.

Mel.: Wenn wir in höchsten Nöthen sein.

ETERNITY! Eternity!
O hellish dread and agony!
O torment without remedy
Prepared for earth’s iniquity.

2 Whoever always ponders thee,
Flees error and iniquity,
That he may hence repentantly
Forsake all worldly vanity.

—

ETERNITY! Eternity!
O heav’nly joy and majesty!
O glory without malady
Prepared for God’s own progeny.

2 Whoever always ponders thee
Shuns sinful deeds and vanity,
That he in faith may ready be
To go in peace and joyfully.

3 Eternity! Eternity!
Thou ring of vast immensity,
All times and tides are held in thee,
Thy center holds infinity.

4 Thou bring’st us out of vanity,
Thou show’st us immortality,
That we, from death and hell set free,
Go into heaven’s majesty.

5 O Lord, in grace and clemency
Grant to Thy Christian church that we
May for Thy goodness worship Thee
And praise Thee for eternity.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

O Ewigkeit, o Ewigkeit,
o Höllenangst und Herzeleid,
o Qual und Marter ohne Zeit
der argen bösen Welt bereit.

2 Wer an dich denkt zu aller Zeit,
der fleucht die Ungerechtigkeit,
damit er in Bußfertigkeit
verlasse diese Eitelkeit.

—

O Ewigkeit, o Ewigkeit,
o Himmelsfreud und Herrlichkeit,
o herrlich Leben ohne Zeit,
der Kindern Gottes zubereit.

2 Wer an dich denkt zu aller Zeit,
der meidet Sünd und Eitelkeit,
damit er gläubig, wohl bereit
hinfahren kann mit Fried und Freud.

3 O Ewigkeit, o Ewigkeit,
du bist ein Zirkul groß und weit,
dein Umfang fasset alle Zeit,
dein Mittelpunkt Unendlichkeit.

4 Du führst uns von der Eitelkeit,
du lehrest uns Unsterblichkeit,
daß wir vom Tod und Höll befreit
eingehn ins Himmels Herrlichkeit.

5 Ach Herr, durch dein Barmherzigkeit
verleih der ganzen Christenheit,
daß wir all deine Gütigkeit
dort preisen in der Ewigkeit.

Ach Herr, wie bist du so getreu

Here is my translation of the hymn on the Office of the Keys, “Ach Herr, wie bist du so getreu” (? Johann Gottfried Olearius, d. 1711), in ELGB #252 (appointed for Apostles’ Days), with title “Thanksgiving for the Keys of the Heavenly Kingdom.” It is not in Fischer’s lexicon. The Gesang- und Gebet-Büchlein (Onolzbach, 1711) has it as no. 112, with author “G. O.,” which suggests Johann Gottfried Olearius. The same indication is given earlier in the Brandenburg Gsb (1685), p. 196. The appointed melody is “Allein zu dir, Herr Jesu Christ.” Note that the German indicates a form different from our usual form, with an extra syllable in the penultimate line.

 

AH, Lord, with love how faithfully
Thou hast Thine own surrounded!
Thou wilt that no man lost should be,
Wherefore Thou here hast founded
The preaching office and the call,
That every Christian, one and all,
Who after Baptism falls in sin
May find again
Restoring from Thy chosen men.

2 Thou gav’st Thy servants pow’r and right
To loose our sin and bind them,
To chasten all men day and night
For sins that stain and blind them.
Who scorns their office and their word
And in his sin lives undeterred,
Must bound unto his judgment be
And surely see
That he is damned eternally!

3 But he who doth his sins confess,
In grace’s day converteth,
And turns again to righteousness,—
No sin his spirit hurteth:
When Holy Absolution clear
From God’s true servant he doth hear
And in firm faith on Christ rely,
His sin thereby
Is pardoned as by God on high.

4 So let us ever praise our God,
With all our heart adore Him,
His worthy preaching-office laud,
And thankful bow before Him.
Let us with joy the Word receive:
Their threats can make us rightly grieve
For God hath put them in His role,
With chas’tning coal
To warn of dangers to our soul.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Ach Herr, wie bist Du so getreu,
gegen Dein Volk auf Erden,
Du willt nicht, daß ein Mensche sei,
der soll verloren werden.
Drum setztst Du ein das Predigt-Amt,
daß Deine Christen allesamt,
die nach der Tauf gefallen sein,
bei den Dienern Dein,
durch Trost sich wiedr aufrichten fein.

2 Dein Dienern giebst Du Macht und Gwalt,
zu lösen und zu binden,
die Leut zu strafen, jung und alt,
von wegen ihrer Sünden.
Wer nun veracht ihr Amt und Wort,
und stets in Sünden fahret fort,
der wird gebunden zum Gericht,
und wird fehlen nicht,
das er verdammt bleibt ewiglich.

3 Wer aber seine Sünd bekennt,
kehrt um in Zeit der Gnaden,
thut Buß;, und sich zum Guten wendt,
dem soll sein Sünd nicht schaden,
wenn er die Absolution
vom Diener Gottes höret an,
und schleußts mit festem Glauben ein,
dem muß Sünd und Pein
als von Gott selbst vergeben sein.

4 Darum laßt uns Gott allezeit
von ganzen Herzen preisen,
und gegn dem werthen Predigt-Amt,
uns dankbarlich erweisen.
Das Wort mit Freuden nehmen an,
ihr Straf zur Buß uns reizen kann,
dieweil sie Gott an seiner Statt
hergesetzet hat,
zu warnen uns für Seelen Schad.

Gott ist mein allerhöchstes Gut

Here is my translation of the Trinitarian hymn “Gott ist mein allerhöchstes Gut” (D. J. Olearius, d. 1681), which appears in the Evangelisch-Lutherisches Gesangbuch as #47 with indication of the melody “Herr Jesu Christ, dich zu uns wend.” In J. Crüger’s Praxis Pietatis Melica, where the 7th stanza, perhaps a later addition, is lacking, it is given the title: “Bold Hymn of Faith on God’s Name,” the melody “Herr Jesu Christ, meins Lebens Licht.”



 

GOD is my highest Good of all,
Who quickens me, heart, mind, and soul—
God Father, Son, and Holy Ghost,
My Shield and Stay in whom I boast.

2 He made me and delivered me,
He hallows, comforts mightily:
My Savior, Light, Inheritance
Rock, Refuge, Comfort, Confidence.

3 In Him my pow’r of life abides,
All help and counsel He provides—
My King, the Lord of Sabaoth,
Almighty God and Champion both.

4 God saith: “Whoever knows My name
And doth Me as his Father claim,
Help in all need I give to him,
And from distress and death redeem.

5 “As is My name, so is My praise,
My child, My own, for all thy days;
I am thy God eternally,
This evermore My praise shall be.”

6 So if the foe would make me fall,
Then on the name of God I’ll call;
I trust in God e’er faithfully,
His name will not depart from me.

7 Praise be to God the Father, Son,
And Holy Ghost, forever one;
Praise be now and eternally,
To God the Holy Trinity.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Gott ist mein allerhöchstes Gut,
das mir erquickt Herz, Sinn und Mut;
Gott Vater, Sohn und heilger Geist,
der mir ein Schutz, Schild, Beistand heißt.

2 Der mich erschaffen und erlöst,
der heilig macht und kräftig tröst,
mein Herzensteil, mein Heil, mein Licht
mein Fels, Trost, Burg und Zuversicht.

3 Der Herr ist meines Lebens Kraft,
der mir Trost, Rat und Hilfe schafft,
mein König, der Herr Zebaoth,
der große Held, der starke Gott.

4 Gott spricht: Wer meinen Namen kennt,
und wer mich seinen Vater nennt,
dem leist ich Schutz in aller Not,
den reiß ich auch aus Not und Tod.

5 Und wie mein Nam ist, bleibt mein Ruhm
bei dir, mein Kind, mein Eigentum:
ich bin dein Gott zu aller Zeit,
das bleibt mein Ruhm in Ewigkeit.

6 Will nun der Feind mich irren dran,
so ruf ich Gottes Namen an:
ich trau auf Gott, ich glaube fest,
daß mich sein Name nicht verläßt.

7 Lob sei dem Vater und dem Sohn,
und Gott, dem Geist in gleichem Thron!
Gelobt sei heut und alle Zeit
die heilige Dreieingkeit.