Herr, lehre mich bedenken

Here is my translation of the hymn, “Herr, lehre mich bedenken” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, second series, for Trinity IX.

Mel.: Nun lob mein Seel den Herren.

LORD, teach me well to ponder

That I am man and so must die.

Too oft my senses wander

And after vanities would fly.

So rule them by Thy Spirit

That I may be disposed

To seek Thy Word and hear it;

Thy will therein enclosed

Let me then be pursuing,

All knowledge then I have,

Well to direct my doing

And evermore to save.

2 Some man may be acclaimèd

For wisdom and sagacity,

And few on earth be famèd

So highly and so much as he—

What’s that, unless he knoweth

The wisdom of the Lord,

And hope that God bestoweth

Upon His saints adored—

A hope and wisdom priceless.

Oh, that all men might own:

The wisdom of the righteous

True wisdom is alone!

3 So Let Thy mercy make me,

Lord, in Thy wisdom just and wise.

Let not the flesh o’ertake me,

With self-deceit and charming lies.

What would I ever ponder,

That shall my death-shroud be,

And what Thou giv’st me yonder

In heav’nly majesty,

The worldlings think them clever,

And sons of light deplore,

But Thou wilt save me ever,

Nor do I ask for more!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Herr, lehre mich bedenken,

daß ich ein Mensch und sterblich bin.

Ach meine Sinnen lenken

sich oft nach eiteln Dingen hin.

So ziehe sie zurücke

durch deinen guten Geist,

daß ich zu dem mich schicke,

was mich dein Wille heißt.

Ist des mein Herz beflissen,

und nimmt dein Wort in Acht:

So hab ich alles Wissen,

das klug und selig macht.

2 Laß sein ein Mensch hätt Ehre

durch Weisheit, Klugheit und Verstand,

und seines gleichen wäre

auch nicht in aller Welt bekannt:

Was ists, wenn er nicht wüßte

des Allerhöchsten Rath,

und was dereinst ein Christe

bei Gott zu hoffen hat?

Wenn alle doch bedächten,

und blieben auch dabei,

daß Klugheit der Gerechten

die wahre Klugheit sei!

3 So mache deine Güte

mich, Herr, in der gerecht und klug.

Behüte mein Gemüthe

für Fleisches Witz und Selbstbetrug.

Woran ich stets will denken,

das ist mein Sterbekleid,

und was du mir wirst schenken

in deiner Herrlichkeit.

Ein Weltlkind mags verlachen;

ich bin ein Kind des Lichts,

das du wirst selig machen.

Und mehr begehr ich nichts.