27 June 2025

Gott ist die Liebe, wer bekleibt

Here is my translation of the hymn on Christian love, “Gott ist die Liebe, wer bekleibt” (J. Olearius, 1671), a paraphrase of the Epistle for Trinity I from 1 John 4, appointed for that occasion in the author’s Singekunst.

Mel.: Herr Jesu Christ, meins Lebens Licht.
 

OUR God is Love; and he that dwells
In love, as God’s command compels,
In God abideth, good or ill,
And God in him abideth still.

2 Herein hath love its perfect way,
And boldness in the Judgment Day,
For as He is, so too are we
Here in this world continually.

3 Fear cannot in this love be found,
For fear is e’er with torment bound;
But love out of the loving heart
All fear doth cast and bid depart.

4 Then let us love God ceaselessly,
Who loved us from eternity.
If any man say, I love God,
But harbor hate, it is a fraud.

5 He is a liar, full of shame,
Unworthy of the Christian name,
Who little knows of love and hate,
Which bear no friendship intimate.

6 For he that loves his brother not
Whom he hath seen, in lies is caught
When he saith “I love God,” whom he
Hath not seen. ’Tis hypocrisy!

7 We this commandment have, that he
Who loves God with sincerity,
His Christian brother too should love,
And Christian love unceasing prove.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN
Gott ist die Liebe, wer bekleibt
beständig in der Liebe bleibt,
der bleibt in Gott in Lieb und Leid,
Gott bleibt in ihm zu jeder Zeit.

2 Das ist der Liebe Völligkeit,
und im Gericht die Freudigkeit,
denn gleich wie er ist, sind auch wir,
in dieser Welt stets für und für.

3 Furcht kann nicht in der Liebe sein,
denn alle Furcht hat Angst und Pein,
die LIebe tribt die Furcht hinaus,
aus dem liebreichen Herzenshaus.

4 Laßt uns Gott lieben jederzeit,
der uns geliebt von Ewigkeit,
so jemand spricht, ich liebe Gott,
und ist voll Haß, der wird zu Spott.

5 Weil er ein grober Lügner ist,
und nicht werth, daß er heißt ein Christ,
der Lieb und Haß nicht viel verstehn,
die nimmermehr beisammen stehn.

6 Denn wer den Bruder liebet nicht,
den er noch sieht, ob er gleich spricht:
ich liebe Gott, wie kann das sein,
den er nicht sieht, der Heuchel Schein.

7 Wir haben ja klar das Gebot,
wer herzlich liebet seinen Gott,
daß der auch seinen Bruder liebt,
und stets die Christenliebe übt.

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