Jesulein, man hat gelesen

Here is my translation of “Jesulein, man hat gelesen” (N. L. Count von Zinzendorf, 1727), originally written for his daughter, and titled: “On the Second Birthday of His Daughter, Benigna” (countess of Reuss-Ebersdorff, b. 1725) is a tender prayer including even considerations of her possible death suggested by the feast of the Holy Innocents that day. Her name is included in the third stanza. The whole hymn was revised (? by C. Gregor) for congregational use (also known as “Jesulein, man kann es lesen” or “Jesu Christ . . .”), in the process of which the original connection to Holy Innocents was obscured, as it was recast as a children’s supplication to Jesus. I include the original German as well as a later revision for general use, but I follow the latter for this congregational version. While this version omits orig. st. 5, “Weil du ja die Eltern liebest…” I have suggested a possible adaptation, albeit unnumbered. The hymn was later included in Lutheran hymnals, such as that of the Ev. Luth. Gemeinde in New York.

Mel.: Quem pastores laudavere.
 

JESUS, ’tis in Scripture sung us,
That Thou wast a Child among us,
To atone for sins that stung us,
Wherein we corrupted lay.

2 But this too is written clearly:
That Thou lovest children dearly
And didst ever bid sincerely
That they should be brought to Thee.

3 As a Child, Thou cam’st to find us,
Thou wast swaddled to unbind us,
In these swaddling-cloths, Lord, wind us—
Join our tender souls to Thee!

4 Lambs to follow Thee, Lord, make us,
To Thy cross and suff’ring wake us,
As our Bridegroom ne’er forsake us,
Let our heart be hallowed Thine.

[Since Thou also parents lovest,
And Thy love with answers provest
Nor from faithful pray’r removest,
Hear them when for us they pray.]

5 Let us Thee obedience render,
As Thy flock’s true lambs and tender,
Fed by Thee, our good Defender,
Make us pleasing unto Thee.

6 To our parents, Thee revering
With us, be Thy grace appearing,
That they faithful and God-fearing
May with us, their children, be!

7 In Thy holy lifeblood wash us,
Pardon all our faults atrocious
From our feeble heart incautious,
Not from malice, willfully.

8 Wilt Thou here some labor send us,
Jesus, needed vigor lend us,
Or send angels to attend us
To Thy holy place on high!

9 Lord of every realm and nation,
Without peer in all creation,
Let us all with jubilation
To Thy blest new city rise!

10 Let us, Thy dear children lowly,
In Thy Lamb’s-blood pure and holy
And Thy brightness praise Thee solely
And rejoice unceasingly!

11 Heav’nly bliss, O Jesus, give us,
Help us bear our crosses grievous,
Till some day Thou wilt receive us
Where Thou, Son of Love, dost dwell.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN 1727

JEſulein, man hat geleſen,
Daß du auch ein Kind geweſen,
Und daß wir durch dich geneſen,
Weil wir gar verdorben ſind.

2 Und darnach ſo ſteht geſchrieben,
Daß du ſollſt die Kinder lieben,
Und es immer ſehr getrieben,
Daß man dir ſie bringen ſoll.

3 Heute ſind unſchuldge Kindlein,
Geſtern ſah man dich in Windlein,
JEſu bind in dieſes Bindlein
Der Benigne Seele ein.

4 Mache du ſie dir zum Lamme,
Und gewoͤhn zum Creutzes-Stamme,
Jhrem Seelen-Braͤutigamme
Ohnedem geweyhtes Hertz.

5 Weil du ja die Eltern liebeſt,
Und auf ihr Gebet was giebeſt,
Und ſie nicht mit Luſt betruͤbeſt,
So beleb auch dieſes Kind.

6 Dieſem Laͤmmlein von der Heerde,
Die du weideſt auf der Erde,
Gib, daß es gehorſam werde,
Und dir voͤllig angenehm.

7 Lehre dieſes Kindes Eltern,
Unter deines Creutzes-Zeltern,
Jhren Eigenwillen keltern
Und der Tochter Eigenſinn.

8 Waſche ſie in deinem Blute,
Halt ihr mancherley zu gute,
Das aus einem ſchwachen Muthe
Und aus keiner Boßheit koͤmmt.

9 Wo du ihr willſt Arbeit geben,
JEſulein, ſo laß ſie leben;
Sonſt kanſt du ſie bald erheben
Jn das Reich der Kinderlein.

10 Koͤnig aller Koͤnigreiche,
Der du biſt dem Vater gleiche,
Gib, daß dieſes Kind erreiche
Die geliebte neue Stadt.

11 Laß doch auch uns andre kleine
Jn des Lammes Blute reine,
Und bey deines Lichtes Scheine,
Eine Weile froͤlich ſeyn.

12 Schenck uns lauter Kinder-Freuden,
Laß uns wie die Kinder leiden,
Mit den Kindern froͤlich weiden,
Wo der Sohn der Liebe iſt.

GERMAN 1744:

Jesulein, man hat gelesen,
daß du auch ein Kind gewesen,
und daß wir durch dich genesen,
da sonst keine Hülfe war.

2 Und darnach so steht geschrieben,
daß du Kinder pflegst zu lieben,
und es immer sehr getrieben,
daß man sie dir bringen soll.

3 Warst du selber doch ein Kindlein,
lagest auch in schlechten windlein,
Jesu, bind in dieses Bündlein
unsre zarten Seelen ein.

4 Mach ein jedes dir zum Lamme
und gewöhn zum Kreuzesstamme
unser dir, dem Bräutigame,
ohnedem geweihtes Herz.

5 Laß uns dir gehorsam weren,
als die Lämmlein deiner Heerden,
die du waidest auf der Erden:
Mach uns dir recht angenehm.

6 Unsern Eltern, samt uns Kleinen,
laß auch deine Gnad erscheinen,
daß sies mit dir redlich meinen
und mit uns, den Ihrigen.

7 Wasche uns in deinem Blute,
halt den Kindern viel zugute,
das aus einem schwachen Muthe
und aus keiner Bosheit kommt.

8 Kannst du uns hier Arbeit geben,
Jesulein, so laß uns leben,
sonst wollst du uns bald erheben
zu dir in dein Heiligthum.

9 Herr, von allen Königreichen,
welchem niemand zu vergleichen,
laß uns allesamt erreichen
die geliebte neue Stadt.

10 Las uns deine liebe Kleine
in des Lammes Blute reine
und bei deines Lichtes Scheine
ohne Ende fröhlich sein!

11 Schenk uns Kindern Himmelsfreuden,
laß uns mit dir willig leiden,
bis du uns dereinst wirst waiden,
wo du, Sohn, der Liebe, bist.

Herodes wollt sehr listig sein

Here is my translation of the hymn, “Herodes wollt sehr listig sein” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Holy Innocents.

Mel.: Christum wir sollen loben schon.

 

THOUGH Herod very craftily
Would fool by fair hypocrisy
The wise men who from eastward came,
God foiled him and put him to shame.

2 This vexed him sore, in wrath he burned,
Against the little babes he turned,
Supposing thus the Christ would die,
But no success he found thereby.

3 What chiefly Herod had in sight,
The infant Christ, had taken flight,
The rest he helps to blessedness,
But brings himself into distress.

4 For this so bloody tyrant-deed
Whose like in hist’ry none might read,
Was for the infants swiftly o’er,
And they are happy evermore.

5 But to a grievous punishment
The murderer is justly sent
That, daily wors’ning, lasts for aye.
God, keep us evermore, we pray!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Herodes wollt sehr listig sein,
betriegen mit fruendlichem Schein
die Weisen Mann aus MOrgenland,
Gott kehrets um, macht ihn zu Schand.

2 Das thut ihm weh, brennet für Grimm,
legt sich an kleine Kindelein,
vermeint sein Muthwilln zu vollbringn,
Es thut ihm aber nicht gelingn.

3 Denn, welches er vornehmlich sucht,
das Christkindlein, ist auf der Flucht,
die andern fördert er zu Gott,
sich aber bringet er in Noth.

4 Denn solcher tyrannischer Mord,
desgleichen vor nie ist gehort,
hat an den Kindern bald ein End,
wird zur ewigen Freud gewendt.

5 Aber des Mörders Straf und PLag
wird greulicher von Tag zu Tag,
erstreckt sich über alle Zeit:
Behüt uns, Gott, in Ewigkeit!

Als nun Herodes wurd gewahr

 Here is my translation of the hymn, “Als nun Herodes wurd gewahr” (N. Herman, 1561), from the author’s Sonntags-Evangelia, for the feast of the Holy Innocents, or according to the German, Holy Children (Childermas). Gesius 1605 indicates the melody that he used for “Die Weisen zu Herodes Zeit” (i.e., “Christum wir sollen loben schon”) or “Von Himmel hoch da komm ich her.”

Mel.: Christum wir sollen loben schon.

 

 

WHEN Herod saw he was deceived
And of the wise men mocked, he grieved
And greatly angered, wrought a crime
As ne’er was known before that time.

2 In terror lest he lose his reign,
He sent and had the children slain
That were in Bethlehem, and near,
That had not reached their third full year.

3 He thought it would not fail thereby
That Jesus certainly would die,
Yet all his arts could nothing gain:
His tyranny was all in vain.

4 God made His plan to Joseph known,
And bade him take His dearest Son,
And mother Mary, and remove
To Egypt, as the Scriptures prove.

5 O senseless tyrant, sorry fool!
Christ seeketh not thy realm and rule.
Of heaven’s deathless realm the Heir,
To which no earthly can compare.

6 The hearts of many mothers then
Would burst for agony and pain
Whose sons were from their bosom torn—
Who saw them slain whom they had borne.

7 O blessed infant warrior band,
Dear martyrs mourned throughout the land,
Ye first your infant blood outpour
For Christ, who saves us evermore.

8 Although your lips are still and cold,
Yet did ye win a vict’ry bold,
Ye reign with God, your lives are whole,
While Herod suffers, body and soul.

9 A fright’ning, grisly end he earned,
And now in flames of hell is burned,
And surely now hath realized
How great his loss in losing Christ.

10 Such fate shall be by all incurred
Who would resist God and His Word:
They have a fright’ning end as well,
And are the deathless brands of hell.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Als nun Herodes wurd gewahr,
daß er von Weisn betrogen war,
wurd er zornig und übt ein That,
dergleich niemands erfahren hat.

2 Weil er förcht er verlör sein REich,
ließ er durchs Schwert töten zugleich,
all Kinderlein von zweien Jahrn,
die zu und um Bethlehem warn.

3 Er meint, es könnt ihm fehlen nicht,
Jesus müßt werden hingericht,
aber es fehlt ihm weit sein Kunst,
sein Tyrannei war gar umsonst.

4 Denn Gott sein liebes Söhnelein
Joseph hieß samt der Mutter sein
fliehen in das Egyptenland,
wie solchs zuvor geschrieben stand.

5 O du unsinniger Tyrann,
Jesus nimmt sich deins Reichs nit an,
er hat ein ewigs Himemlreich,
dem keins auf dieser Erd ist gleich.

6 Mancher Mutter möcht wohl ihr Herz
zersprungen sein vor Weh und Schmerz,
da sie ihr Kind von ihrer Brust
riessen, und würgen sehen mußt.

7 O ihr seligen Ritterlein,
ihr allerliebsten Märterlein,
erstlich ihr euer Milchesblut
um Christus willn vergießen thut.

8 Ob ihr gleich das Maul unterliegt,
dennoch habt ihr ehrlich gesiegt,
jetzt herrschet ihr und lebt bei Gott
Herodis Leib und Seel leidt Noth.

9 Ein schrecklich greulich End er nahm,
und brennt jetzt in der Höllen FLamm,
ich mein er ist sein worden inn,
was hat er vor ein großen Gwinn.

10 Also wirds und solls allen gehn,
die Gott und seim Wort widerstehn,
die nehmen sie ein schrecklichs End,
und sind dort ewge Höllenbränd.

Himmelfahrt ist heut

Here is my translation of a children’s Ascension hymn, “Himmelfahrt ist heut” (J. W. Hey, d. 1854), published in the Sonntagschulbuch für Ev.-Luth. Gemeinden (1876), among others. It was relatively widespread, especially in hymns for church, school, and home use, in the 1890s.

Mel.: Himmelfahrt ist heut.
 

HAIL, Ascension Day!
All with joy survey
Heaven’s heights that brightly shine,
Open see the gates divine.

2 Great is Jesus’ name,
Who from heaven came
And this day returned again,
At His Father’s side to reign.

3 Angels all rejoice,
And with ringing voice
Joyful go their Lord to meet,
Hailing Him with anthems sweet.

4 Here we children too
Long that scene to view,
For the Lord they see so near
Is the Christ, our Brother dear.

5 Now from heav’n above
He sends gifts of love,
And will at the proper time
Take us to that blessed clime.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Himmelfahrt ist heut,
alle sehn erfreut
zu dem Himmel hell hinan,
sehn die Pforten aufgethan.

2 Weil ja Jesus Christ,
der vom Himmel ist,
heute wieder ziehet ein,
will bei seinem Vater sein.

3 Und die Englein all
gehn mit lautem Schall
froh entgegen ihrem Herrn,
daß er nun nicht mehr so fern.

4 Und wir Kinder stehn
wollens auch mit sehn,
weil ja der Herr Jesus Christ
unser lieber Bruder ist.

5 Will vom Himmel nun
uns viel Gutes thun,
nimmt uns einst zu rechter Zeit
auf in seine Seligkeit.

Wo ist denn hin mein Leiden?

Here is my translation of the Death & Burial (burial of children) hymn, “Wo ist denn hin mein Leiden?” (Tobias Michael, d. 1657), in GGELB #504 with melody assignment “Herzlich thut mich verlangen” and omitting the original refrain and stanzas 2–3. Not in Fischer’s lexicon, our hymn seems to have first appeared in Michael’s updated edition of Schein’s Cantional in 1645 with title “Another by Tobias Michael at the request of Christian Laurentius for the burial of his daughter Johanna Elizabetha,” as well as a refrain and special melody; later, ca. 1730s (e.g., Dresden 1732) updated by removal of refrain and alteration of some lines. The omitted stanzas have material evidently relating to the Thirty Years’ War.


 

WHERE have my sorrows vanished
That lately did offend?
How shall I e’er be banished
From God, my dearest Friend?
Where is the grief and sadness,
The painful agony?
’Tis turned to utter gladness;
My heart from pain is free.

Refrain (with Cantional setting):

Praise God, praise God, now all is well,
And now in heaven’s throne I dwell
And evermore in gladness!

2 What hope could I have cherished
Among earth’s wicked breed,
Where love and peace have perished
And all is ruled by greed?
The world in lust but cheateth
The pious, faithful race,
For gold and wealth competeth
Without a shred of grace.

3 The world with countless murders
And theft and fire is filled,
And in our native borders
It never yet is stilled.
Oh, who can tell the story
Of all the tests of faith,
How wicked men for glory
Torment the saints to death?

4 But here no good can fail me,
Here all is bliss and love;
Here foes cannot assail me
Nor hence my soul remove.
The countless hosts enfold me
In joy’s unfading glow,
In love embrace and hold me.
Gone, gone is every woe!

5 Here is no tribulation, [Here on my Lord and Savior]
Here is no plund’ring band, [I feast mine eyes with joy]
No guiling simulation, [Forever and forever,]
No flame of error fanned. [With nothing to annoy.]
What gain thy vain endeavor,
O death, thou wretched knave!
I live with God forever,
Thou liest in the grave.

6 Oh, were your eyes far-sighted,
Dear parents, whom I love,
To see me here delighted
With those that dwell above,
How Jesus doth adore me—
The Bridegroom of my soul;
Ye would not weep so for me,
For I am sound and whole.

7 I wait for you glad-hearted,
Till ye are glorified;
We shall not e’er be parted,
No ill can us divide.
So leave your lamentation,
Take up a cheerful mood. [And hear faith wisdom’s tell]
In years of brief duration [Your heart this consolation:]
All things shall here be good. [God hath done all things well!

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Wo ist denn hin mein Leiden?
Wo ist mein Furcht und Noth?
Was kann mich denn nun scheiden
von meinem lieben Gott?
Wo seind denn hin die Schmerzen,
die mir so angst gemacht?
Sie sind von meinem Herzen
nun gänzlich weggebracht.
Gott Lob, Gott Lob, ich bin davon,
und lebe nun im Himmels Thron,
und ewiglich in Freuden.

2 Was hatt ich doch zu hoffen?
In jener bösen Welt,
die ganz und gar ersoffen
ist nur in Gold und Geld,
die fromme Leut nur schindet
bis auf den letzten Grade,
so lang sie etwas findet
ohn alle Gunst und Gnad.
Gott Lob, Gott Lob, ich bin davon,
und lebe nun im Himmels Thron,
und ewiglich in Freuden.

3 Es ist die Welt erfüllet
mit Rauben, Mord und Brand,
und wird noch nicht gestillet
in unserm Vaterland.
Wer will doch wohl erzählen,
was in der Welt vor Noth,
und wie die Bösen quälen
die Frommen bis in Tod?
Gott Lob, Gott Lob, ich bin davon,
und lebe nun im Himmels Thron,
und ewiglich in Freuden.

4 Hier aber ist gut bleiben,
hier bin ich wohl daran,
hier kann mich nichts vertreiben,
nichts kann mich fechten an.
Viel tausend Englein scherzen
mit mir in höchster Freud,
vor Liebe sie mich herzen.
Weg, weg ist alles Leid.
Gott Lob, Gott Lob, ich bin davon,
und lebe nun im Himmels Thron,
und ewiglich in Freuden.

5 Hier ist kein Tribulieren, [Hier kann ich stets mit Freuden]
hier ist kein Plündern mehr, [mein Augen für und für]
hier kann mich nichts verführen, [An meinem Jesu weiden.]
auch keine falsche Lehr. [Nichts, nichts mehr mangelt mir!]
Was hast du denn erworben,
o Tod, o armer Tod!
Bin ich doch nicht gestorben,
Ich ruh und leb in Gott.
Gott Lob, Gott Lob, ich bin davon,
und lebe nun im Himmels Thron,
und ewiglich in Freuden.

6 Wenn ihr doch nur sollt sehen,
herzliebste Eltern mein,
wie um mich rumher gehen […freudig gehen]
die heilgen Geisterlein, […lieben Engelein]
wie mich mein Jesus küsset
mit seinem Liebesmund,
kein Zähren ihr vergösset, [Zährlein…vergießet,]
denn ich bin ganz gesund.
Gott Lob, Gott Lob, ich bin davon,
und lebe nun im Himmels Thron,
und ewiglich in Freuden.

7 Ich wart auf euch mit Freuden, […in Freud und Frieden]
bis ihr auch kommt hernach,
wir bleiben nicht gescheiden, […ungeschieden]
uns trennt kein Ungemach.
Drum lasst eur Klagen fahren, […endet eure Klagen]
seid fröhlich wohlgemuth. [denn wenn ihrs recht betracht,]
Es wird in kurzen Jahren [müßt ihr zuletzt doch sagen:]
hier alles werden gut. [Gott hat es wohlgemacht.]
Gott Lob, Gott Lob, ich bin davon,
und lebe nun im Himmels Thron,
und ewiglich in Freuden.

Kommt, ihr Kinder dieser Erden

Here is my translation of the children’s hymn, “Kommt, ihr Kinder dieser Erden” (Christian Schumann, d. 1744), in GGELB #364 with melody assignment “Alles ist an Gottes Segen,” and insertion of spurious stanza (7), included below as *; first appearing in the author’s Der Katchismus in Liedern (1728) for the Table of Duties “The duties of children toward parents. Sirach 3.” I use an early text from 1740 and note variants in square brackets below, as well as the extra stanza, probably inserted by the hymnal committee, since no other instance seems to exist. The intent is to include the scriptural origin of the command and blessing and perhaps lend some firmer footing to this hymn, which tends toward Rationalism (hence the several amendments of nebulous “heaven” to “God” or “Jesus”).

 

COME, ye children under heaven!
Would ye happiness be given,
Come and hearken! Be not coy!
Words of wisdom I will sing you
Which for all your days will bring you
Life and blessing, peace and joy.

2 To your parents be obedient,
Serve and be to them expedient,
Love and honor to them give.
This will make your days grow longer,
And prosperity the stronger,
As on earth your life ye live.

3 Jacob take for your example,—
Joseph, Samuel—see how ample
To their parents was their love!
Lo, these men of faith unfeignèd
Fortune, health, and honor gainèd,
Giv’n alone from God above.

4 Joseph to a throne was lifted;
Jacob, with two armies gifted;
Samuel high in honor stands.
So must all men be confessing:
Faithful children find a blessing
At their gracious Father’s hands.

5 Over all, be most delighted
By the words of Jesus cited,
Who obeyed in piety:
Wisdom, stature, grace, and favor
Followed in His pathway ever;
God was with Him constantly.

6 Parent’s blessing houses buildeth,
Palm fronds to the children yieldeth, [Vict’ry…]
Maketh great the small and slight. [Makes their name with honor bright.]
Yea, it soothes the ill that stingeth,
Children ever upward bringeth, [And the children never bringeth,]
E’en to honor’s temple height. [To the gallows’ grisly height.]

* Of His Ten Commandments holy,
God was pleased that He should solely
One with this dear promise give,
Which He added to none other:
Who doth honor father, mother,
Long and well on earth shall live.

7 But the wicked generation
Stain their parents’ reputation
And the curse and ban receive;
Evil fortune and disaster
Chase their footsteps ever faster,
Fearful thoughts their soul aggrieve.

8 Eli’s wayward sons were duly
Slain for wickedness unruly,
Esau lost the blessing dear,
Ham the curse alone inherits,
Absalom a hanging merits
For his vengeance all severe. [By a judgment all severe.]

9 Eyes that once their parents mockèd
By the ravens will be pluckèd
In the valley where they lie;
Hearts all faithfulness forgetting
Shall young eagles soon be eating
As their meat with gleeful cry. *Prov. 30:17.

10 But the pious children’s blessing
Has a worth beyond all guessing,
Heaven’s love on them is poured. [And God’s favor on them poured.]
If long life be here not given,
Yet it will be there in heaven, [Jesus grant it us in heaven.]
Where the Lord is their reward. [Who shall be our great reward!]

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Kommt, ihr Kinder dieser Erden,
wollt ihr einst beglücket werden,
ey! so kommt, und hört mir zu:
Ich will euch von Weisheit sagen,
die euch bringt bei euren Tagen
Leben, Segen, Glück und Ruh.

2 Folgt den Eltern, dienet ihnen,
ehret sie mit That und Mienen, [Ehrt sie mit Wort, That…]
schätzt sie aller Liebe werth:
Das wird euch das Leben bringen,
alles wird euch wohl gelingen,
wie es euer Herz begehrt.

3 Nehmt zum Muster eurer Seelen
Joseph, Jakob, Samuelen,
die die Eltern hoch geliebt:
Seht, wie diesen werthen Frommen
alles Glück und Heil gekommen,
das allein der Himmel giebt. […der Herr nur giebt.]

4 Joseph kam zum Stuhl der Ehren,
Jakob ward zu zweien Heeren,
Samuel bleibt auserwählt:
Also muß den frommen Kindern
nichts an ihrem Segen hindern,
denn ihr Wohl bleibt ungezählt.

5 Und am meisten unter allen
soll euch Christi Rath gefallen,
der fromm und gehorsam war: [der den Eltern unterthan;]
Alter, Weisheit, Huld und Gnade
folgten seinem frommen Pfade,
Gott war mit ihm immerdar. [wuchs und zunahm, wohl daran!]

6 Elternsegen bauet Häuser,
bringt den Kindern Palmenreiser,
machet groß, was schlecht und klein: [daß man ihrer Ehr gedenkt.]
Elternsegen dämpft das Wehe,
führt die Kinder hin zur Höhe, [daß es Kindern nie geschehe]
und zum Ehrentempel ein. [daß man sie an Galgen hängt.]

* Hat es doch Gott wohlgefallen,
unter den Geboten allen
eines dazu auszusehn
dem er die Verheißung giebet:
Wer die Eltern ehrt und liebet,
dem soll es hie wohlergen.

7 Also geht es nicht den Frechen,
die der Eltern Ehre schwächen,
solche trifft nur Fluch und Bann;
Unglück folget ihren Tritten,
und auf allen ihren Schritten
schreckt sie, was sie schrecken kann.

8 Eli böse Kinder finden,
Noth und Tod für ihre Sünden,
Esau kommt zum Segen nicht;
Cham muß nichts als Fluch ererben, [Ham…]
Absalom am Galgen sterben, [Absalon…]
den die Rache zugericht. [durch ein plötzliches Gericht.]

9 Augen, die der Eltern spotten,
pflegt der Rabe auszurotten
am Bach, wo ihr Körper liegt;
Herzen, die der Treu vergessen,
muß der junge Adler fressen,
der ihr Fleisch zum Raube kriegt.

10 Aber frommer Kinder Segen
ist mit Centnern nicht zu wägen,
ihnen bleibt der Himmel hold: […Höchste hold.]
Kommt hier nicht das lange Leben, [Kommt nicht hier ein…]
so wirds dort der Himmel geben, [Wolls uns dort aus Gnaden geben]
wo der Herr ihr Lohn und Sold. [Jeuss, unser Lohn und Sold.]

O Vater, kindlich beten wir

Here is my translation of the table hymn, “O Vater, kindlich beten wir” (Anon. 18th c.), in NEGB #167 with title “Before eating” and melody assignment “Du unbegreiflich höchstes Gut” and omitting stanza 4. The German is already found in other American hymnals of the Pennsylvania ministerium as well as the Ausbund, and was (like other things in NEGB) included later in Ambrose Henkel’s book of children’s verses, Sammlung auserlesener Gebeter (1824). It is often assigned the melody “Erhalt uns Herr.”

 
 

O FATHER, childlike now we pray
To Thee for needful bread today;
Give to Thy children dear to Thee
And bless Thy gifts of charity.

2 Lord, spread Thy hand of bounty wide,
And for Thy creatures food provide,
O Maker and Sustainer great!
The eyes of all upon Thee wait.

3 Till now Thou hast been pleased to feed
And grant us all the things we need,
Nor wilt Thou yet refuse our plea
When full of faith we run to Thee.

4 Let us be filled, yet temperate,
And grateful for Thy mercy great,
And ne’er forget, as we receive,
The poor among us too must live.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

O Vater, kindlich beten wir
um unser täglich Brot zu dir;
gibs deinen Kindern, die du liebst,
und segne, was du huldreich giebst.

2 Thu auf, Herr, deine milde Hand!
Auf dich ist aller blick gewandt,
der du von allem, was da ist,
der Schöpfer und Versorger bist.

3 DU hast auch uns bisher genährt,
was wir bedurften, uns gewährt,
und wirst es künftig nicht entziehn,
wenn wir voll Glaubens zu dir fliehn.

4 Laß uns zwar satt, doch mäßig sein,
uns deiner Güte dankbar freun,
und nie vergessen im Genuß,
daß auch der Arme leben muß.

Nun komm herzu, du junge Schaar

Here is my translation of the children’s afternoon dance-song (Abendreihen), “Nun schau herab aus Deinem Thron” or rather, “Nun komm herzu du junge Schaar” (Hermann Vulpius, fl. 16th c.), in ELGB #389 (only stanzas 6–12), first appearing on a single print titled “Vier giestliche Reyenlieder” (Nuremberg, 1535). In another print, the title is “Another Round Dance, according to the tune Von Himmel hoch da komm ich her. It appeared in Low German also with the invariable title “Abendreihen (Afternoon Song-Dance).” In the course of time stanzas 6–12 were isolated for more solemn churchly use and the tune “Erhalt uns, Herr” attached as appropriate for catechetical contexts.

NOW come, thou youthful company,
And hear what I will sing to thee!
We will with gladness sing our lay,
And make a joyful noise today.

2 Our God we’ll praise and glorify,
Who in all need with help is nigh,
And ever ready stands to aid;
To Him be praise forever said!

3 We pray to Him, who praise desires,
He answers as our need requires.
What we request in His own name
He gives us—which none else may claim.

4 He is a Father kind to all,
His words shall never fail nor fall.
All promises that He hath sworn
He proves in deed both eve and morn.

5 Food, drink, and clothing He doth lend,
Sustains the world from end to end,
With grace and mercy ever new
Consoles and helps in season due.

6 Now look, O Lord, down from Thy throne,
Behold Thy children called Thine own:
With voices clear we worship Thee,
In Thee our refuge e’er shall be. (1)

7 Though we are weak, not yet full grown,
We know Thee for our God alone.
No other help we know is nigh,
In every need to Thee we cry. (2)

8 For Thou, Lord, hast a mighty hand,
Thou only dost preserve each land,
Thou work’st according to Thy will,
Thou only savest man from ill.

9 Good Father, do not from us turn,
Our praises of Thy name discern!
Our mouth proclaims Thy majesty
Which pleasing is in heav’n to Thee.

10 If evil-doers should appear
We will not to their talk give ear,
For they would teach some thing alone
That would not to Thy glory run:

11 Nor would reflect Thy Will, O Lord,
Nor would be find within Thy Word;
So may we but Thy glories show—
Yea, though thereby we be laid low!

12 O mighty God, thus far be sung
By Thine assembly weak and young,
So poor perhaps in wealth and art,
But Thou our faithful Father art!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

*1 Nu komm herzu, du junge Schaar;
Was ich euch sing, das nehmet wahr.
Mit Freuden wölln wir singen,
daß fröhlich thut erklingen.

*2 Wir wollen preisen unsern Gott,
der bei uns steht in aller Noth
und ist zu helfen stets bereit;
dem sei Lob, Ehr in Ewigkeit.

*3 Der solches Lob von uns begehrt,
Wir bitten ihn und werden gwährt.
Was wir bitten in Namen sein,
das giebt er uns und kanns allein.

*4 Er ist ein Vater gnädiglich,
sein Wort die gehn nicht hinter sich;
alls was er uns verheißen hat,
dasselb beweist er mit der That.

*5 Er giebt uns Kleider, Trank und Speis
und ernähret den Erdenkreis.
Mit seiner Güt, Barmherzigkeit
tröst er und hilft zu rechter Zeit.

6 Nun schau herab aus Deinem Thron,
Herr Gott, sieh Deine Kinder an,
mit heller Stimm wir loben Dich,
zu Dir steht unser Zuversicht.

7 Wiewohl wir sein noch schwach und klein,
doch kennen wir Dich Gott allein,
kein andre Hülf die wissen wir,
in allen Nöthn rufn wir zu Dir.

8 Denn Du bist stark mit Deiner Hand,
Du thust erhalten alle Land,
alls machst Du nach dem Willen Dein
und hilfest in der Noth allein.

9 O Vater fromm von uns nicht kehr,
zu Lob singen wir Deiner Ehr,
denn unser Mund ist Lobes voll,
das gfällt Dir in dem Himmel wohl.

10 Und wenn uns käm ein Bösewicht,
so wollten wir ihn hören nicht,
der uns etwas wollte lehren,
das nicht wäre Deiner Ehren.

11 Und wie s Deinm Willen wohl gefällt,
und wie Dein heilig Wort inhält;
auf daß wir leben Dir zu Lob,
ob wir schon gehn zu Boden drob.

12 Das sei Dir gsungen starker Gott,
vo Deiner schwachen jungen Rott,
die noch nicht groß Vermügens ist,
der Du ihr treuer Vater bist.

Du Gott, der nach allweisem Rath

Here is my translation of the “domestic estate” hymn, “Du Gott, der nach allweisem Rath” (Friedrich Fabricius, d. 1703), in ELGB #378. Fischer has not entry for our hymn. Johannes Bachmann, in his discussion of the Mecklenburg “Core” hymnal of 1721 (Gesch. d. ev. Kgs. in Meckl. 1881), includes the title in a list of Friedrich Fabricius’s hymns. Grabau indicates the origin as “ca. 1690, the Hamburg Gesangbuch.” Clearly it is restricted largely to northern hymnals. The earliest instance available to the translator, however, is the Schleswig-Holstein Gsb 1752. The appointed melody is “Wenn wir in höchsten Nöten sein.”

 

O GOD, who in Thy wisdom great,
Didst with the spiritual estate
And government, the household found,
Upon Thy Word’s unshaken ground.

2 This dear estate preserve, I pray,
By Thy almighty hand alway,
That thereby church and polity
May furnished and appointed be.

3 Let maiden, widow, man and wife
Sincerely lead a holy life,
Pure and unstained in soul and mind,
In body chaste and disciplined.

4 Let maidens ever have in view
To please Thee with adornment true;
Let widows diligently pray
And sigh to Thee both night and day.

5 Let man and wife be one in love,
That either spouse may constant prove
In righteousness and sanctity,
And to Thy service ready be.

6 The marriage bed let be unstained
Let wicked passion be restrained,
That it may neither spouse infect,
Nor those who single life select.

7 Grant that they always may possess
A violet’s deep humbleness,
A lily’s purity divine,
The holiness of balsam fine.

8 Bind man and wife in heart and hand
With virtuous love’s unbreaking band,
To love each other heartily
And live obediently to Thee.

9 No strife let Satan instigate,
Nor stir up anger, wrath, or hate;
Both in the good and evil day
Let man and wife united stay.

10 By marriage be it testified
That Jesus and the church, His bride,
In love one body are, one life,
As is the husband with his wife.

11 Let them, the more this bond they share,
More fervent grow in faithful pray’r;
The more by need and trouble gripped,
The more let them be thus equipped.

12 Let parents well their children rear,
In warning, chast’ning, and Thy fear,
That so Thy glories may be sung
By father, mother, and the young.

13 Oh, keep them mindful, as is just,
That children are Thy gift and trust,
And give them back again to Thee
By teaching and by piety.

14 Let them a shining pattern give
To youth, as holy lives they live
And shun offenses as a whole
As frightful sins that harm the soul.

15 Let children at the same time not
Forget what falleth to their lot;
Their filial duty let them do,
Obeying with a spirit true.

16 That every child may grow and rise,
A plant for heav’nly paradise,
Not for a mockery and shame,
As worthless kindling for the flame.

17 Grant that each may a savor sweet
Give forth of virtue, as is meet,
And by no means good men repel
With stench from the abyss of hell.

18 May they in duty ne’er complain,
But love and honor and sustain
Their parents, as Thy law intends,
With threats of mortal consequence.

19 May parents and their children own
With all their heart, Thee, God, alone,
And honor Thee now in this time,
And praise Thee in th’ eternal clime.

20 Let servants in simplicity
Obey their masters willingly,
As servants to the Lord on high,
Not only servants to the eye.

21 Let hearts of masters be inclined
To cultivate a father’s mind
And keep their office fittingly
From turning into tyranny.

22 O God, the home-estate increase,
That, like a holy house of peace,
It may unto Thy service tend
And to all angels pleasure lend!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Du Gott, der nach allweisem Rath,
den Hausstand selbst geordnet hat,
daß er soll bleiben bis ans End
wie geist- und weltlich Regiment.

2 Ich bitte Dich, erhalt den Stand
mit Deiner starken Gnaden-Hand,
damit durch Ihn bestellet sei,
die Kirche samt der Polizei.

3 Laß Jungfraun, Wittwen, Eheleut
in ungefärbter Heiligkeit,
der Seelen nach recht hell und rein,
am Leibe keusch und züchtig sein.

4 Laß Jungfraun sorgen, wie sie Dir
gefallen in der rechten Zier,
der Wittwen Leben werd verbracht
mit Seufzen, Beten Tag und nacht.

5 Laß Ehleut einig sein in Lieb,
daß jedes Theil sich stetig üb
in Heilig- und Gerechtigkeit,
und sei zu Deinem Dienst bereit.

6 Das Ehebett sei unbefleckt
und laß nicht werden angesteckt
mit böser Lust, die ehlich sein,
auch die so außer Eh allein.

7 Gieb daß sie bleiben allezeit
Violä in der Niedrigkeit,
Liebs-Rosen, Lilien in der Zucht,
in Heiligung des Balsams Frucht.

8 Verknüpf der Ehleut Herz und Hand
mit keuscher Liebe festem Band,
daß eins das andre herzlich mein,
und beide Dir gehorsam sein.

9 Gieb, das kein Satan Zank erreg,
noch sie zu Zorn und Haß beweg;,
laß stets im Glücks und Unglücksstand
das Weib dem Manne gehn zur Hand.

10 Gieb, das er Ehstand uns bedeut,
daß Christus und die Christenheit
in Liebe sein ein einig Leib,
so wie ein mann mit seinem Weib.

11 Laß sie, je fester sie verstrickt,
je mehr zum Beten sein geschickt,
je größer; Noth vorhanden ist,
je mehr dawider sein gerüst.

12 Laß Eltern ihre Leibes-Frucht
in der Vermahnung und in Zucht
zu Deinen Ehren auferziehn,
daß Vater, Mutter, Kind Dir dien.

13 Gieb, daß sie stets sein eingedenk,
das Kinder heißen Dein Geschenk,
und geben sie Dir wieder hin
durch Unterricht zu frommen Sinn.

14 Gieb, daß sie ihnen nach Gebühr
mit heilgem Leben leuchten für
und meiden alle Aergerniß,
als große Sünd und Seelen-Riß.

15 Laß Kinder dabeneben nicht
vergessen ihre Kinder-Pflicht,
gieb das sie stets gehorsam sein,
den Eltern ohne falschen Schein.

16 Daß jedes Kind ein Pflänzlein heiß,
in jenem Himmels-Paradeis,
nicht aber werd zu Spott und Schand,
ein Taugnicht und ein Höllen-Brand.

17 Gieb, das ein jedes Tugend-voll
so rieche, wie es riechen soll,
damit es nicht zum Lohn und Dank
empfind des Höllen-Pfuhls Gestank.

18 Laß sie sich nimmermehr beschwern,
zu lieben, ehren und ernährn
die Eltern, so wie Dein Gebot
befiehlt, und dräuet sonst den Tod.

19 Laß Eltern samt den Kindern Dich,
o wahrer Gott herzinniglich
in dieser Zeit erkennen, ehrn,
und ewig dort Dein Lob vermehrn.

20 Laß auch die Knecht in Einfalt gern
Gehorsam leisten ihren Herrn,
als Christi Knecht, und nicht allein
nur Diener für den Augen sein.

21 Lenk auch der Herren Herz dahin,
daß sie stets haben Vatersinn,
und brauchen Herrschaft so dabei,
daß sie nicht werde Tyrannei.

22 Breit Du, o Gott, den Hausstand aus,
daß, als ein heilig Kirchenhaus,
er sei zu Deinem Dienst bequem
und allen Engeln angenehm.

Steht auf, ihr lieben Kinderlein

Here is my translation of the children’s Epiphany hymn, “Steht auf, ihr lieben Kinderlein” (Erasmus Alber, d. 1553), in ELGB #73, first appearing in children’s hymn-booklet, Die Morgen-geseng für die Kinder . . . (1555), and with the author’s name in the Hamburg Enchiridion of 1558 (Low German), “Staet up, gy leven Kindelein,” and titled simply “Morning Hymn.” The appointed melody is “Vom Himmel hoch da komm ich her.”

ARISE, dear children, see the sight,
The morning-star with glory bright
Like as a champion doth appear
And lightens all things far and near.

2 Be welcome, O thou noble star,
Thou bring’st us Christ, our Lord, from far,
Who is the Savior of us all,
So let thy praise on all ears fall!

3 O children, at this star declare
That Jesus Christ is for us there,—
The Son of Mary, Christ our Lord,
Who lightens us with His dear Word

4 God’s Word, the morning-star thou art;
We pray thee ne’er from us depart.
Thou evermore must give us light,
Or else we dwell in darkness quite.

5 Our eyes with thy pure light regale
And Jesus Christ to us unveil;
Drive out the pow’r of darkness bold,
That love in us may not grow cold.

6 We bid thee welcome, blessed day!
Before thee night can never stay:
Shine in our hearts and make them bright
With thy celestial, saving Light.

7 O Jesus Christ, we wait for Thee!
Still let Thy Word shine constantly,
And tarry not, but come apace,
And bring us to Thy Father’s place.

Translation © 2023 Matthew Carver.  

GERMAN

Steht auf ihr lieben Kinderlein!
der Morgenstern mit hellem Schein
läßt sich frei sehn gleich wie ein Held
und leuchtet in die ganze Welt.

2 Bis willkommen, du edler Stern,
Du bringst uns Christum, unsern Herrn,
der unser aller Heiland ist,
darum Du hoch zu loben bist.

3 Ihr Kinder sollt bei diesem Stern
erkennen Christum unsern Herrn,
Marien Sohn, den treuen Hort,
der uns erleucht't mit seinem Wort.

4 Gotts Wort, Du bist der Morgenstern,
wir können Dein gar nicht entbehrn,
Du must uns leuchten immerdar,
sonst sitzen wir im Finstern gar.

5 Leucht uns mit deinem Glänzen klar,
und Jesum Christum offenbar,
jag aus der Finsternis Gewalt,
das nicht die Lieb in uns erkalt.

6 Bis willkommen Du lieber Tag,
für Dir die Nacht nicht bleiben mag,
leucht uns in unsre Herzen fein
mit Deinem himmelischen Schein.

7 O Jesu Christ! wir warten Dein,
Dein heil'ges Wort leucht uns so fein,
am End der Welt bleib nicht lang aus,
und führ' uns in Dein's Vaters Haus.

Ein Jahr geht nach dem andern hin

Here is my translation of the New Year hymn, “Ein Jahr geht nach dem andern hin” (Johann Jacob Rambach, d. 1735), Ev.-luth. Gsb #583, originally in the author’s Erbauliches Handbüchlein für Kinder (Gießen, 1734), a children’s hymnal, etc. (hence the reference to parents at the end of our hymn). It takes as its basis Luke 13:6–9, the parable of the barren fig-tree. The appointed melody is “Machs mit mir Gott nach deiner Güt.”

 

YEAR follows year in tireless flow,
Eternity pursuing;
Oh, that our sluggish minds and slow
Might ponder well our doing!
Oh, that each year might give to see
Good fruit in ample quantity!

2 But where, but where, is all our fruit
That we till now have carried?
How oft God sought in vain pursuit,
How oft lamented, wearied!
Behold, how much His heart it grieves
To look for fruit and find but leaves.

3 Cut down, He saith, the tree thus found
On which no fruit is growing!
Why doth it cumber yet the ground?
Come, Death, thy skill bestowing,
Come, lay thy axe upon the root
And strike the tree that bears no fruit.

4 And yet the faithful Savior saith:
“Forbear a little longer,
If in a year no fruit it hath,
Thy cause will be the stronger.
Oh, stay the course of doom severe,
My Father, yet another year!”

5 Dear Savior, then, the pow’r instill
With fruit to be increasing;
Oh, let Thy Spirit’s vigor fill
Our limbs with life unceasing,
And pour upon our parents dear
Grace, pow’r, and blessing all the year.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Ein Jahr geht nach dem andern hin,
der Ewigkeit entgegen.
Ach! möchte doch der träge Sinn
dies fleißiger erwägen.
Ach brächte doch ein jedes Jahr
viel neue gute Früchte dar!

2 Allein, wo ist, wo ist die Frucht,
die wir bisher getragen?
wie oft hat Gott umsonst gesucht,
wie hat er müssen klagen!
Es that ihm weh, wenn seine Hand,
anstatt der Frucht nur Blätter fand.

3 Haut ab, spricht er, den kahlen Baum,
der keine Früchte träget!
Was nimmt er andern Saft und Raum?
Komm, Tod! der Alles schläget,
komm, leg die Axt der Wurzel an,
thu einen Streich, so ists gethan.

4 Allein der treue Heiland spricht:
Laß ihn dies Jahr noch stehen!
Trägt er noch keine Früchte nicht,
ich hoff sie noch zu sehen.
Ach! hat des strengen Urtheils Lauf
doch dies Jahr noch, mein Vater, auf.

5 So gieb denn, lieber Heiland! Kraft,
dies Jahr viel Frucht zu bringen.
Ach, laß doch deines Geistes Saft
in unsre Zweige bringen.
Schütt auch auf unsrer Eltern Haus
viel Gnade, Kraft und Segen aus.

Sei hochgelobt, Ηerr Jesu Christ

Here is my translation of hymn for children, “Sei hochgelobt, Ηerr Jesu Christ” (Ernst Gottlieb Woltersdorf, d. 1761), which appears in Ev.-luth. Gsb #557, originally from teh author’s Sämtliche Neue Lieder (1767), no. 183, titled “Praise-hymn for children,” based on Isa. 40:11. It is distinguished from a similarly-beginning hymn, “S. h. H. J. C. / dß du der Sünder Heiland bist,” in the same hymnal, no. 115, “Praise of God for the work of redemption: This is certainly true, etc. 1 Tim. 1:15,” therefore there no question of a revision here, but intentional similarity. While Fischer indicates “Vom Himmel hoch,” the appointed melody in the Wisconsin Hymnal is “Herr Jesu Christ, dich zu uns wend.”

 

PRAISED be, O Christ, Thy tender heart,
That Thou the children’s Savior art,
And that Thou, King, didst not disdain
The little lambs for Thine to gain!

2 Praised be the Father wise above,
For such a wondrous act of love:
Th’ eternal Son He fashioned small
To save the children, one and all!

3 Praised be the Holy Spirit’s grace,
Who shows each lamb the Shepherd’s face,
And makes the children feel and see
The Savior loves them fervently!

4 He by His gracious word and breath
Makes little children wise in faith;
That they with joy may realize
What oft is hidden from the wise.

5 Lord, for the children Thou didst cry
To let them come. Here, then, am I.
Theirs is Thy kingdom, Thou didst say,
Wherefore Thou didst become as they.

6 Oh, teach our flock of children dear
That they may glorify Thee here
With heart and lips that speak as one;
So Satan’s realm shall be undone.

7 Praised be, O Christ, Thy tender heart,
That Thou the children’s Savior art,
And Thou, O highest Prince, wilt deign
The children’s Savior to remain!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Sei hochgelobt, Ηerr Jesu Christ,
daß du der Kinder Heiland bist,
und daß die kleine Lämmerschaar
dir, König, nicht verächtlich war.

2 Gelobet sei des Vaters Rath
für seiner Liebe Wunderthat!
Sein ewger Sohn wird arm und klein,
daß Kinder können selig sein.

3 Gelobet sei der heilge Geist,
der jedes Lamm zum Hirten weist,
der Kindern zu erkennen giebt,
wie brünstig sie der Heiland liebt.

4 Er macht durch seinen Gnadenzug
ein kleines Kind zum Glauben klug;
dann lernts mit Freuden das verstehn,
was weise Männer oft nicht sehn.

5 Laßt doch die Kindlein her zu mir!
So riefst du Herr! drum bin ich hier;
für sie gehört meine ganzes Reich,
drum ward ich selbst den Kindern gleich!

6 Ach, lehre unsre Kinderschaar,
daß sie zusammen immerdar
mit Herz und Lippen dich erhöhn:
so wird des Satans Reich vergehn.

7 Sei hochgelobt, Herr Jesu Christ,
daß du der Kinder Heiland bist,
und daß du, hocherhabner Fürst,
der Kinder Heiland bleiben wirst!

O Gott, der du zur jeden Frist

Here is my translation of the children’s hymn “O Gott, der du zur jeden Frist” (Johann Rist, d. 1667), which appears in revised form in Ev.-luth. Gsb #556 as “O frommer Gott, ich danke dir,” a form first appearing in the 1690s and characterized by omission of stanzas 1, 6, 7, 8 and alteration of several lines, with stanza 5 being heavily reworked so as to be essentially new. It is probably due to the omission of the first stanza that it is generally without author and that Fischer himself does not seem to include it under any form.  My earliest instance is Johann Rist’s Frommer und Gottseliger Christen Alltägliche Haußmusik (1654). The authorship is also confirmed by Wetzel, Hymnopoeographia, p. 374, where the title is included under Rist’s works in the aforesaid hymnal. In that hymnal, p. 188, it bears the title: “Daily hymn of pious and godly children for their parents. In which they devote their dear parents to God’s protection and provision. This can also be sung to the tune of the beautiful hymn, ‘In dich hab’ ich gehoffet, Herr,’ etc.” Here it implies that the latter is an alternate to the proper melody provided by Schop.

 

 

O GOD, who art at every hour
A faithful Father, Rock, and Tow’r
To those of faith unfeignèd;
By whose strong hand
This pilgrim land
Must ever be maintainèd

2 With all my soul I give to Thee
My thanks that Thou hast graciously
Such parents to me granted,
And to this day
Their living way
With health and peace hast planted.

3 Forgive me my iniquity
Which hath offended them and Thee.
Oh, do not recompense me
Though oft indeed
I’ve paid no heed
To what Thy law commands me.

4 Give me a heart of thanks that I
May not my parents’ patience try,
To please them ever hast’ning,
Despising ne’er
As without care
Their teaching and their chast’ning.

5 Give me a mind where oft is weighed
How much laborious work I’ve made
My mother, who doth prize me,
And how for me
She constantly
With clothes and food supplies me.

6 Would I acknowledge this aright,
And all that heartfelt love requite,
With deeds, not sayings solely,
Then help, O Lord,
And strength afford
To do such service holy.

7 Let me the true God-Man behold,
In arms of faith Thy Son enfold,
Who on the cross, deep-sighing
E’er true remained,
In love unfeigned
E’en in the hour of dying.

8 As Isaac was obedient, sure,
And Jacob good, and Joseph pure,
And Tobit sin defeated,
Let me today
Live just as they,
In virtue firmly seated.

9 Give to my parents peace and rest,
Let all their lives in Thee be blest,
Help them to bear their crosses;
Let them perceive
Both morn and eve
Thy help from plagues and losses.

10 And when their time on earth is past
Bring them from mortal realms at last
Into Thy realms of glory;
For this I’ll raise
Thee songs of praise—
Just hear what I implore Thee!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

*O Gott, der du zur jeden Frist
ein Herzgetreuter Vater bist
der Gläubigen auf Erden,
durch welches Hand
dies Pilgerland
muß unterhalten werden.

2 O frommer Gott, ich danke dir, [Von ganzer Seelen…]
daß du so liebe Eltern mir
aus Gnaden hast gegeben,
und noch zur Zeit [die…]
sie, mir zur Freud, [für Noth befreit]
erhalten bei dem Leben. [gesund und friedlich leben.]

3 Verzeihe mir die Missethat,
die dich und sie beleidigt hat,
laß mich es nicht entgelten, [laß mich ja…]
daß ich, mein Gott,
auf dein Gebot
geachtet hab so selten. […so gar selten.]

4 Gieb mir ein Herz, das dankbar sei,
und meiner Eltern Eifer scheu, [das seiner Eltern Zorn auch…]
nicht thu, was ihn erreget, [und ihnen Freud errege]
auch nimmermehr
sich ihrer Lehr [die Straf und…]
aus Bosheit widerleget. [Aus Frechheit von sich lege.]

5 Laß mir oft kommen in den Sinn,
wie sauer ich der Mutter bin [wie saur ich doch geworden…]
vom Anfang her geworden, [der allerliebsten Mutter,]
und wie für mich [auch wie sie mir]
der Vater sich [verschafft allhier]
bemühet aller Orten. [die Kleidung, Speis und Futter.]

*6 Soll ich nun dies erkennen recht,
nicht nur erwiedern gar zu schlecht
mit Worten, sondern Werken,
so wolle mich,
Herr, gnädiglich
dein Hilf und Beistand stärken.

*7 Laß mich den rechten Gottesmann,
dein liebes Kind doch sehen an,
das dir getreu vereblieben
in aller Noth,
ja, das im Tod
auch stark war dich zu lieben.

*8 Konnt Isak doch gehorsam sein,
der Jakob fromm und Joseph rein,
Tobias feind den Sünden;
so laß mich heut
als diese Leut
auch bloß auf Tugend gründen.

9 Gieb meinen Eltern Fried und Ruh,
es decke sie dein Segen zu,
hilf ihr Kreuz ihnen tragen,
behüte sie
doch spat und früh
vor Trübsal, Angst und Plagen.

10 Und wenn dahin ist ihre Zeit,
so führ sie aus der Sterblichkeit
hinauf zum Reich der Ehren;
ich bringe dir
viel lob dafür,
wenn du mich wirst erhören.

Ach Gott! laß dir befohlen sein (zu diesen bösen Zeiten)

Here is my translation of the Domestic Estate hymn, “Ach Gott! laß dir befohlen sein / zu diesen bösen Zeiten” (Josua Wegelin, d. 1640), Ev.-luth. Gsb #555, a prayer for God’s preservation and assistance of children. It first appeared in the author’s Hand-, Land- u. Standbüchlein (Nuremberg, 1637) and is to be distinguished from an older hymn, “Ach Gott laß dir befohlen sein / dein arm christliche Gemein” (Anon., 1568). The appointed melody is “Ach, Gott vom Himmel, sieh darein.”

 

GOD, keep our children in Thy care,
Protect, sustain, and feed them,
Help them these wicked times to bear,
And to all good things lead them;
The young too soon are led astray,
Yea, adults also quickly may
In these last times be erring.

2 Oh, may Thy faithfulness defend
And may Thy grace direct them;
Thy Spirit’s wisdom to them lend,
That lies may not infect them:
To Thee their lives I now commend,
Let angel guardians them defend,
That plagues may not come nigh them.

3 Because all three estates, O Lord,
To Thee should service render,
Let wisdom on the young be poured,
That they, in manner tender,
May serve Thee in the gath’ring blest;
Thou, Lord, alone dost know how best
To make their actions fruitful.

4 I’ll raise them, O my God, to Thee,
In faith and fear indebted;
Let not this toil and labor be
In future time regretted,
But let me evermore possess
From these my children’s godliness
Deep gladness and rejoicing.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Ach Gott! laß dir befohlen sein
zu diesen bösen Zeiten
den theuren Schatz, die Kinderlein: [mein liebsten…]
thu sie zum Guten leiten;
gar bald die Jugend wird verführt,
ja, bald ein Alter sich verirrt
in diesen letzten Zeiten.

2 Dein Vatertreu sie mir behüt
dein Gnad sie mir regiere:
dein guter Geist leit ihr Gemüth,
das Niemand sie verführe:
dir, Herr, ich sie befehlen thu,
die Engelwach gieb ihnen zu,
das keine Plag sie rühre.

3 Und weil man dir,Herr, dienen soll
in allen dreien Ständen,
so mach sie deiner Weisheit voll,
daß Weg und Weis sie finden, [daß sie Weis und Weg…]
zu dienen dir in der Gemein;
du, Herr, am besten weißt allen,
ihr Thun zu Nutz anwenden.

4 Dir, mein Gott, ich erziehe sie,
in deiner Furcht und Treue;
schaff, das kein Arbeit, Sorg und Müh
ins Künftig mich gereue,
sondern vielmehr in Ewigkeit
meiner Kinder Gottseligkeit
mich inniglich erfreue.

Höret ihr Eltern Christus spricht”

Here is my translation of the Domestic Estate (Child-rearing) hymn, “Höret ihr Eltern Christus spricht” (Ludwig Helmbold, d. 1598), from Ev.-luth. Gsb #554, first found in the author’s Crepundia Sacra (1596), later included in Erfurt 1648, Cantica Sacra (1655) with title: “On the Fourth Commandment for 4 voices by Joachim Burck,” Gotha 1660, Wittenberg 1672, etc. The Wisconsin Hymnal has a slightly revised form with the first line “Ihr Eltern, hört was Christus spricht.” William M. Czamanske’s 3-stanza cento translation (stanzas 1, 4, 5a, 6b, as published) from 1938, which appears in The Lutheran Hymnal 630, also in Ev. Luth. Hymnary 186, etc., is held in copyright by Concordia Publishing House. Rather than seek to obtain permission for those lines, I have opted simply to translate the whole thing, though by no means wish to discount or disregard Czamanske’s fine translation. The appointed melody is “Wo Gott zum Haus nicht gibt sein Gunst.”

 

GIVE ear, ye parents, Christ doth say:
Let children not be kept away,
But to My open arms draw near
That I may bless whom I hold dear.

2 The heav’nly kingdom’s also theirs;
What thing on earth with this compares?
The world’s pomp, glory, and delight
Are ended soon and fled from sight.

3 That kingdom never suffers loss
To which Christ Jesus carries us
By doctrine true,—th’ eternal Word,—
By which salvation is conferred.

4 Obey Him, then, let them be brought,
That from their youth they may be taught
In church and school most carefully
How God in faith should honored be.

5 If them ye love with true intent,
Let them to Jesus’ arms be sent,
Who stops them, thou their foe must deem,
However great his love may seem.

6 What good can wealth those children do
Whose hearts are not well ordered too?
Who lets them come at Jesus’ call
Does for them what is best of all.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Ihr Eltern, hört, was Christus spricht: [Höret ihr Eltern,…]
den Kindlein sollt ihr wehren nicht,
daß sie sich meinen Armen nahn,
denn ich will segnend sie empfahn.

2 Auch ihrer ist das Himmelreich,
und was ist dem auf Erden gleich?
Mit aller Weltlust, Pracht und Ehr
hat's bald ein End und ist nicht mehr.

3 Das Himmelreich sich nie verliert,
darein uns Jesus Christus führt
durch seine Lehr, dies ewge Wort,
das uns macht selig hier und dort.

4 Gehorchet ihm, und bringt sie her,
daß man von Jugend auf sie lehr
in Kirchen und in Schulen wohl,
wie man Gott gläubig ehren soll.

5 Habt ihr sie lieb mit treuem Sinn,
so führet sie zu Jesu hin;
wer dies nicht thut, ist ihnen feind,
wie groß auch seine Liebe scheint.

6 Was hilft den Kindelein großes geld,
wenn nicht ihr Herz in gut bestellt?
Wer sie zu Gott recht führen läßt,
der thut für sie das Allerbest.

Sorge doch für meine Kinder

Here is my translation of the Domestic Estate hymn, “Sorge doch für meine Kinder” (Ludwig Henrich Schlosser, d. 1754), Ev.-luth. Gsb #552, originally from the author’s collection Stilles Lob Gottes (1724), later taken into Rambach’s Haus-Gsb (1735), Gottschald’s Universal-Gsb (1737). It is found in a shorter 5-stanza form as well in the Berlin Gsb (1829) as “Sorge, Herr, für unsre Kinder.” The appointed melody is “Werde munter, mein Gemüthe.”

 

LOVING Father, I implore Thee,
Keep my children graciously;
Though they sinners are before Thee,
They are given yet to Thee,
And are Thy possession, won
By the Passion of Thy Son;
In Thy grace therefore defend them
And all help and counsel lend them.

2 From the hour they first are living,
From their earliest infancy,
We acknowledge with thanksgiving
That they all are gifts from Thee.
In Thy covenant of grace
And the font, Thou dost embrace
And dost grant them by Thy merit,
Thy blest kingdom to inherit.

3 Hitherto they have been tended
And from many adversities
By Thy Father-hand defended,
Who might else have come with ease
Into danger or distress,
Yea, or death with suddenness,
But Thy faithfulness was viewèd,
Every day to them renewèd.

4 For such grace should I not duly
Be forever in Thy debt?
Yea, with grateful spirit truly
Let me not Thy works forget,
But extol to every one
All Thy goodly blessings shown,
Nor presumptuously squander
Life with Thee, my Father, yonder!

5 Others may amass a treasure,
That their household may delight
In possessions out of measure,
But Thou art my portion bright!
Be my children’s God as well,
Leave them not when troubles swell,
Nor in crosses sore oppressing,
Till they die within Thy blessing.

6 Keep them from the foul deceiver,
Save them from the wicked man,
That they may not stumble ever;
Let them spend life’s fleeting span
In the virtues dear to Thee,
Till Thou takest them, like me,
To the cooling grave, to slumber,
To be saved with all Thy number.

7 In this life let them adore Thee,
Living here as pleases Thee;
Grant them here to serve Thy glory;
Wheresoever they may be
Underneath these earthly skies,
Keep Thy fear before their eyes,
That their heart may hold Thee ever
In each action and endeavor.

8 Keep them from the vile derision,
Father, of my enemy;
Let them by Thy kind provision
To my friends no burden be,
In distresses that arise;
Chase all pois’nous spite and lies,
That the foe may not defy them,
Nor with greater woes supply them.

9 When their earthly life is ending
And their years at last shall wane,
With a life without offending,
And at last their entry gain
To th’ eternal kingdom blest;
Put their sorrows all to rest,
And in their death let them be given
Faithfully to enter heaven.

10 Grant me, God, that jubilation,
On the last and blessed Day,
After cross and aggravation,
With a shout of joy to say:
Dearest Father, here I stand
With the children which Thy hand
Hast bestowed by Thy good favor;
Let Thy name be praised forever!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Sorge doch für meine Kinder,
Vater, nimm dich ihrer an;
ob sie gleich vor dir sind Sünder,
sind sie dir doch zugethan,
und durch deines Sohnes Blut
gleichwohl dein erworbnes Gut,
darum wirst du sie aus Gnaden
wohl beschützen und berathen.

2 Sie sind dir von Kindesbeinen
und von ihrer ersten Stund
zugeworfen als die Deinen,
und durch deinen Gnadenbund
hast du sie in ihrer Tauf
väterlich genommen auf,
daß sie, wenn sie sollten sterben,
wären deines Reiches Erben.

3 Du hast sie bisher genähret,
und so manchem Unglücksfall
mehr als väterlich gewehret,
die sie hier und überall
hätte leichtlich umgestürzt,
ja das Leben abgekürzt:
aber deine Vatertreue
bleibt bei ihnen täglich neue.

4 Soll ich nicht für solche Güte
immer dir verpflichtet sein,
und mit dankbarem Gemüthe
solchen Glücks-und Segensschein
rühmen, und vor Jedermann
deine Wohlthat zeigen an?
Ach so müßt ich ganz vermessen
Gottes, meine Heils vergessen.

5 Sammeln andre große Schätze,
daß ihr Haus in solchem Heil
sich an Geld und Gut ergötze,
so bist du mein einzig Theil.
Bleib auch meiner Kinder Gott,
lasse sie in keiner Noth
und in keinem Kreuz verderben,
bis sie endlich selig sterben.

6 Schütze sie vor bösen Leuten
und vor der Verführer Schaar,
das ihr Fuß nicht möge gleiten;
laß sie ihre Lebensjahr
in der Tugend bringen zu,
bis du sie, wie mich, zur Ruh
wirst ins kühle Grab versenken,
und die Seligkeit uns schenken.

7 Können sie in diesem Leben
hier, und wo es dir gefällt,
was zu deinen Ehren geben,
so laß in der ganzen Welt
ihnen, wo sie immer gehn,
deine Furcht vor Augen stehn,
daß sie dich im Thun und Lassen
stets in ihre Herzen fassen.

8 Lasse sie auch meinen Feinden
nicht zum Hohn, o lieber Gott,
werden, noch auch meinen Freunden
eine Last, wenn eine Noth
und ein Unfall sie betrifft:
wehre selbsten allem Gift,
daß die Feind nicht ihrer lachen,
und ihr Unglück großer machen.

9 Endlich, wenn die Jahr verflossen,
daß sie diese Lebenszeit
haben ehrlich hier genossen,
und sie in die Ewigkeit
sollen ihren Eintritt thun,
so laß alle Schmerzen ruhn,
und laß sie in ihrem Sterben
glaubensvoll den Himmel erben.

10 Gönne mir die großen Freuden,
das am lieben jüngsten Tag,
nach so vielem Kreuz und Leiden,
ich mit Jauchzen sagen mag:
Liebster Vater, ich bin hier,
und die Kinder, die du mir
hast in jener Welt bescheret.
Ewig sei dein Kam geehret.