Herr Christ, du starker Ehrenheld

Here is my translation of the hymn, “Herr Christ, du starker Ehrenheld” (B. Ringwaldt, 1582), from the author’s Evangelia, the post-Gospel prayer hymn for Trinity XVI.

Mel.: Wenn mein stündlein vorhanden ist.

LORD Christ, Thou Conqu’ror of the foe,

Thou Champion of salvation

Who cam’st to Adam’s sons below

To bring us consolation,

And graciously to set us free

From sin’s distress, calamity,

From hell, and death eternal.

2 Grant that we, firmly to Thy blood

In death’s distress adhering,

May from Thy Word draw courage good

Against the slayer nearing,

And trust in Thee with certainty

That Thou wilt wake us blessedly

Out of this mortal slumber.

3 And on the Last Day bring us in

That we, Thy congregation,

May sing thank off’rings without sin

Without all lamentation.

And not (as here) divided be,

But with delight Thy glory see

For everlasting ages.

4 This grant us, Christ, Thou faithful Lord,

By Thy most holy Passion,

And be not far, but help afford

In mortal tribulation,

That we like Simeon may lie down

In gentle sleep, and win the crown

Of heaven by Thy merit.

5 Receive our soul up to Thy rest

For chosen saints preparèd,

Shut Thou our eyes, our body blest

In earth keep safely buried,

Till soul and body jointly Thee

Adore without defiecency

In heaven’s glorious kingdom.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Herr Christ, du starker Ehrenheld,

des Teufels Überwinder,

der du bist kommen in die Welt

zu Trost der Adams Kinder,

sie von der tiefen Sündennoth,

von allem Jammer, Hell, und Tod

genädig loszumachen.

2 Gieb, daß wir uns fest auf dein Blut

in Sterbensnoth verlassen,

aus deinem Wort, ein starken Muth

wider den Würger fassen,

und dir getrauen sicherlich,

daß du uns werdest liederlich

von solchem Schlaf erwecken.

3 Sowohl uns auch am Jüngsten Tag

wiedrum zusammen bringen,

da wir dir denn ohn Sünd und Klag

Dankopfer werden singen,

und uns (wie hie) nicht scheiden mehr,

sondern mit Freuden deine Ehr

in Ewigkeit beschauen.

4 Das hilf uns Christ, du frommer Herr,

durch dein unschüldig Leiden,

und sei mit deiner Hülf nicht ferr,

wenn Leib und Seel soll scheiden,

auf daß wir sanft wie Simeon

einschlafen, und des Himmels Kron

durch dein Verdienst erlangen.

5 Nimm unser Seel in deine Ruh

zur auserwählten Schare,

dem Körper drück die Augen zu,

daß ihn die Erd bewahre,

bis daß dich Leib und Seel zugleich

wird in dem klaren Himmelreich

ohn all Gebrechen preisen. Amen.

Als Jesus kommen war

Here is my translation of the hymn, “Als Jesus kommen war” (J. Heermann, 1636), from the author’s Sontags- und Festevangelia, for Trinity XVI, from the Gospel, Luke 7.

Mel.: Auf meinen lieben Gott.

WHEN Jesus came to stand

With His disciple-band

And other hearts believing

Before Nain’s city grieving,

They saw a dead man carried

By mourners to be buried.

2 His mother’s only son

Was he; now she alone

Must close his eyes, and send him

And to the tomb attend him;

Thus, in the widow’s order,

No help remaineth for her.

3 The Lord with pitying eye

Beholds her misery

Who can forsake none grieving

Who clings to Him believing.

Weep not, He saith, assuring

That He would all be curing.

4 He touched the bier and said:

Come to the light, young lad.

Arise, I say, from sleeping,

Go to thy mother weeping

And wipe her tears and dry her,

And comfort new supply her.

5 Up sat the lad that hour

And spoke with former pow’r,

And shed the shroud death earned him,

And Christ again returned him

With pity all supernal

Into those arms maternal.

6 Then was her past distress

Transformed to joyfulness,

Her grief and sorrow stillèd,

And all the people, fillèd

With fear, then praised God’s merit

With grateful heart and spirit.

7 They said: “Behold, how clear

We see this wonder here:

A prophet great is risen

Among us. See and listen!

From all His wondrous doing,

That world may well be viewing.

8 Then did this rumor sound

Through all the region round,

And widely was it praisèd,

How God the dead had raisèd,

At last great help providing

To those in Him confiding.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Als Jesus kommen war

mit seiner Jünger Schar,

und andern frommen Herzen

gen Nain, wird mit Schmerzen

mit Thränen und Wehklagen

ein Jüngling ausgetragen.

2 Die Mutter hat kein Kind

als dies, sie muß geschwind

die Augen ihm zudrücken,

und das zu Grabe schicken.

Sie lebt im Wittwenorden,

ist nun ganz einsam worden.

3 Der Herre blickt sie an,

ganz jammrich, der nicht kann

in Noth Betrübte lassen,

die ihn mit Glauben fassen.

Du sollt, sagt er, nicht weinen,

ich will mit Hülf erscheinen.

4 Er reift den Sarg und spricht:

Komm, Jüngling an das Licht,

du sollt, sag ich, aufstehen,

zu deiner Mutter gehen,

die Thränen ihr abwischen,

und sie mit Trost erfrischen

5 Bald richt er sich empor,

und redet wie zuvor.

Das Sterbkleid legt er nieder,

und Christus gib ihn wieder

mit herzlichem Erbarmen

der Mutter in die Armen.

6 Da wird ihr vorig Leid

zu lauter Fröhlichkeit.

Ihr Kummer wird gestillet,

das Volk mit Furcht erfüllet,

sie preisen Gottes Güte

mit dankbarem Gemüthe.

7 Sie sprechen: Nun fürwahr,

wird sehens Sonnenklar,

es ist in unsern Landen

ein groß Prophet entstanden.

Aus seinen Wunderwerken

kanns alle Welt abmerken.

8 Und dies Gerücht erschall

von Stund an überall.

Man sagt in allen Ländern:

Der Herr kann alles ändern.

Er läßt doch endlich schauen

sein Heil, die ihm vertrauen.

Am Freitag muß ein jeder Christ

Here is my translation of the hymn, “Am Freitag muß ein jeder Christ” (N. Herman, 1561), from the author’s Sontags-Evangelia, following the Passion, with titles for each stanza (below). Gesius does not include it. It appears later (e.g., Fischer’s Lexicon, the Kirchenbuch 1906) with the “Es ist gewisslich.” The text is preceded by the explanation: “Argument of the following song: Every Christian has three days. The first is Friday, on which he must help the Lord Christ carry the cross and suffer; this day lasts as long as we live here on earth. The second day is the Sabbath, the day of rest, on which we are buried and rest in the grave until the Last Day. The thir dis the glorious day of Easter, on which we shall arise to eternal life; this lasts forever and ever.”

Mel.: Es ist gewisslich an der Zeit.

Of Good Friday, Sabbath Day, and Easter Day.
ON Friday every Christian must
His cross with Christ be bearing,
Until the Sabbath-day is past,
And then His grave be sharing
Till comes the joyful Easter Day,
The grave o’er Him could not hold sway;
With gladness He awakens.

Friday, the Day of Martyrs.
2 That Friday is the little space
When we on earth are living
Great sorrow, anguish, and disgrace
On every side receiving.
This comes from Adam’s guilt and ours,
Blest, he who patient bears all hours
His cross behind Christ Jesus.

Sabbath, the Day of Rest.
3 We on the Sabbath come to rest,
From crosses all delivered,
When eyelids in death’s sleep are pressed.
Then from this lifetime severed,
We to our bed of rest are borne,
Wherein we sleep until the morn,
When Christ our Lord shall raise us.

Easter Day, the Day of Joy.
4 Then comes the joyful Easter Day
when we shall all awaken,
Death cannot keep nor bar our way,
We shall to Christ be taken
And with Him to His kingdom soar,
And live in joy forevermore.
Amen! Lord Jesus, grant it!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Am Freitag muß ein jeder Christ
sein Kreuz mit Christo tragen,
bis der Sabbath vergangen ist,
denn ruht er in seim Grabe,
bis kommt der fröhlich Ostertag,
denn in das Grab nicht halten mag
mit Freuden er aufwachet.

2 Der Freitag werd die kleine Zeit,
weil wir leben auf Erden,
mit Jammer, Angst und Herzenleid,
daran betrübt wir werden,
das macht Adams und unser Schuld,
wohl dem der sein Kreuz mit Geduld
dem Herren Christ nachträget.

3 Am Sabbath kommen wir zu Ruh,
all Kreuz wird weggennommen,
wenn uns jetzt gehn die Augen zu,
und unser Stund ist kommen,
denn trägt man uns ins Ruhbettlein,
darinn gar sanft wir schlafen ein,
bis uns der Herr aufwecket.

4 Denn kommt der fröhlich Ostertag,
so werdn wir all aufstehen,
der Tod denn uns nit halten mag
entgegen werdn wir gehen
Christo, und mit ihm in seim Reich
leben in Freuden ewiglich.
Herr Christ das hilf uns! Amen.

Jesulein, man hat gelesen

Here is my translation of “Jesulein, man hat gelesen” (N. L. Count von Zinzendorf, 1727), originally written for his daughter, and titled: “On the Second Birthday of His Daughter, Benigna” (countess of Reuss-Ebersdorff, b. 1725) is a tender prayer including even considerations of her possible death suggested by the feast of the Holy Innocents that day. Her name is included in the third stanza. The whole hymn was revised (? by C. Gregor) for congregational use (also known as “Jesulein, man kann es lesen” or “Jesu Christ . . .”), in the process of which the original connection to Holy Innocents was obscured, as it was recast as a children’s supplication to Jesus. I include the original German as well as a later revision for general use, but I follow the latter for this congregational version. While this version omits orig. st. 5, “Weil du ja die Eltern liebest…” I have suggested a possible adaptation, albeit unnumbered. The hymn was later included in Lutheran hymnals, such as that of the Ev. Luth. Gemeinde in New York.

Mel.: Quem pastores laudavere.
 

JESUS, ’tis in Scripture sung us,
That Thou wast a Child among us,
To atone for sins that stung us,
Wherein we corrupted lay.

2 But this too is written clearly:
That Thou lovest children dearly
And didst ever bid sincerely
That they should be brought to Thee.

3 As a Child, Thou cam’st to find us,
Thou wast swaddled to unbind us,
In these swaddling-cloths, Lord, wind us—
Join our tender souls to Thee!

4 Lambs to follow Thee, Lord, make us,
To Thy cross and suff’ring wake us,
As our Bridegroom ne’er forsake us,
Let our heart be hallowed Thine.

[Since Thou also parents lovest,
And Thy love with answers provest
Nor from faithful pray’r removest,
Hear them when for us they pray.]

5 Let us Thee obedience render,
As Thy flock’s true lambs and tender,
Fed by Thee, our good Defender,
Make us pleasing unto Thee.

6 To our parents, Thee revering
With us, be Thy grace appearing,
That they faithful and God-fearing
May with us, their children, be!

7 In Thy holy lifeblood wash us,
Pardon all our faults atrocious
From our feeble heart incautious,
Not from malice, willfully.

8 Wilt Thou here some labor send us,
Jesus, needed vigor lend us,
Or send angels to attend us
To Thy holy place on high!

9 Lord of every realm and nation,
Without peer in all creation,
Let us all with jubilation
To Thy blest new city rise!

10 Let us, Thy dear children lowly,
In Thy Lamb’s-blood pure and holy
And Thy brightness praise Thee solely
And rejoice unceasingly!

11 Heav’nly bliss, O Jesus, give us,
Help us bear our crosses grievous,
Till some day Thou wilt receive us
Where Thou, Son of Love, dost dwell.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN 1727

JEſulein, man hat geleſen,
Daß du auch ein Kind geweſen,
Und daß wir durch dich geneſen,
Weil wir gar verdorben ſind.

2 Und darnach ſo ſteht geſchrieben,
Daß du ſollſt die Kinder lieben,
Und es immer ſehr getrieben,
Daß man dir ſie bringen ſoll.

3 Heute ſind unſchuldge Kindlein,
Geſtern ſah man dich in Windlein,
JEſu bind in dieſes Bindlein
Der Benigne Seele ein.

4 Mache du ſie dir zum Lamme,
Und gewoͤhn zum Creutzes-Stamme,
Jhrem Seelen-Braͤutigamme
Ohnedem geweyhtes Hertz.

5 Weil du ja die Eltern liebeſt,
Und auf ihr Gebet was giebeſt,
Und ſie nicht mit Luſt betruͤbeſt,
So beleb auch dieſes Kind.

6 Dieſem Laͤmmlein von der Heerde,
Die du weideſt auf der Erde,
Gib, daß es gehorſam werde,
Und dir voͤllig angenehm.

7 Lehre dieſes Kindes Eltern,
Unter deines Creutzes-Zeltern,
Jhren Eigenwillen keltern
Und der Tochter Eigenſinn.

8 Waſche ſie in deinem Blute,
Halt ihr mancherley zu gute,
Das aus einem ſchwachen Muthe
Und aus keiner Boßheit koͤmmt.

9 Wo du ihr willſt Arbeit geben,
JEſulein, ſo laß ſie leben;
Sonſt kanſt du ſie bald erheben
Jn das Reich der Kinderlein.

10 Koͤnig aller Koͤnigreiche,
Der du biſt dem Vater gleiche,
Gib, daß dieſes Kind erreiche
Die geliebte neue Stadt.

11 Laß doch auch uns andre kleine
Jn des Lammes Blute reine,
Und bey deines Lichtes Scheine,
Eine Weile froͤlich ſeyn.

12 Schenck uns lauter Kinder-Freuden,
Laß uns wie die Kinder leiden,
Mit den Kindern froͤlich weiden,
Wo der Sohn der Liebe iſt.

GERMAN 1744:

Jesulein, man hat gelesen,
daß du auch ein Kind gewesen,
und daß wir durch dich genesen,
da sonst keine Hülfe war.

2 Und darnach so steht geschrieben,
daß du Kinder pflegst zu lieben,
und es immer sehr getrieben,
daß man sie dir bringen soll.

3 Warst du selber doch ein Kindlein,
lagest auch in schlechten windlein,
Jesu, bind in dieses Bündlein
unsre zarten Seelen ein.

4 Mach ein jedes dir zum Lamme
und gewöhn zum Kreuzesstamme
unser dir, dem Bräutigame,
ohnedem geweihtes Herz.

5 Laß uns dir gehorsam weren,
als die Lämmlein deiner Heerden,
die du waidest auf der Erden:
Mach uns dir recht angenehm.

6 Unsern Eltern, samt uns Kleinen,
laß auch deine Gnad erscheinen,
daß sies mit dir redlich meinen
und mit uns, den Ihrigen.

7 Wasche uns in deinem Blute,
halt den Kindern viel zugute,
das aus einem schwachen Muthe
und aus keiner Bosheit kommt.

8 Kannst du uns hier Arbeit geben,
Jesulein, so laß uns leben,
sonst wollst du uns bald erheben
zu dir in dein Heiligthum.

9 Herr, von allen Königreichen,
welchem niemand zu vergleichen,
laß uns allesamt erreichen
die geliebte neue Stadt.

10 Las uns deine liebe Kleine
in des Lammes Blute reine
und bei deines Lichtes Scheine
ohne Ende fröhlich sein!

11 Schenk uns Kindern Himmelsfreuden,
laß uns mit dir willig leiden,
bis du uns dereinst wirst waiden,
wo du, Sohn, der Liebe, bist.

Mir grauet nicht für Tod und Grabe

Here is my translation of the hymn, “Mir grauet nicht für Tod und Grabe” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, second series, for Trinity XXIV.

Mel.: Wer weiß wie nahe mir mein Ende.

I FIND not death and grave distressing,
I know that my Redeemer lives,
And all my life in Him possessing
And clinging by the faith He gives,
This living confidence have I:
Who trusts in Him shall never die.

2 I will not die, though I be dying,
And though my limbs in earth be laid.
Death seems a bitter thing and trying,
And makes the flesh and blood afraid;
Yet diff’rent are the thoughts of faith,
That sees the sweetness hid in death.

3 The soul with God in heaven liveth,
The body hath its sweet repose;
No thought of worldly noise aggrieveth,
Beneath God’s eye no harm it knows.
It slumbers on, till God shall make
On Judgement Day that body wake.

4 To dust and ash it falls asunder,
And serveth for the vermin’s food,
Of nothingness becomes a plunder,
Yet all must prosper for its good.
From this corruption shall proceed
A creature of far fairer breed.

5 My Jesus life on me bestoweth,
My Jesus hath almighty pow’r,
My Jesus’ Word no changing knoweth,
He makes His will in deed to flow’r.
He can and shall do what He saith.
What harm then in my grave and death?

6 For Christians none should then be weeping,
Whom to the bos’m of earth we take;
This flesh, yea, skin and bone, now sleeping,
Within its bed, God shall remake,
And truly fair and glorified
’Twill rise at last, and so abide.

7 Then let my limbs, in death extended,
Upon my bed of rest remain;
My Jesus a return more splendid
Shall give, and death shall be my gain.
Then full of confidence say I:
Who trusts in Him shall never die!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Mir grauet nicht für Tod und Grabe.
Ich weiß, daß mein Erlöser lebt.
Wei ich in ihm das Leben habe,
und wie an ihm der Glaube klebt;
so lebt in mir die Zuversicht:
wer an ihn gläubt, der stirbet nicht.

2 Ich sterbe nicht, ob ich gleich sterbe,
und man den Leib ins Grab versenkt.
Da ist der Tod zwar freilich herbe,
wenn Fleisch und Blut an ihn gedenkt;
doch anders denkt der Glaube dran,
und nimmt ihn, als was süßes, an.

3 Die Seele lebt bei Gott im Himmel,
der Leib hat seine sanfte Ruh.
Er weiß von keinem Weltgetümmel,
und GOttes Aussehn deckt ihn zu.
Da schläft er aus, und wachet drauf
am Jüngsten Tage wieder auf.

4 Laß sein, er wird zu Asch und Staube,
er muß der Würmer Speise sein,
und wird der Nichtigkeit zum Raube;
diß alles muß ihm wohl gedeihn.
Denn die Verwesung macht ihn nur
zu einer schönern Kreatur.

5 Mein Jesus machet mich lebendig,
mein Jesus der allmächtig ist.
Mein Jesus hält sein Wort beständig,
und schaffet, was sein Rath beschließt.
Er kann, er will, er wird es thun.
Was schadt mir Grab und Sterben nun?

6 Man sollt um keinen CHristen weinen,
den man zum Schoß der Erden trägt.
Diß Fleisch, ja diß, mit Haut und Beinen,
das man da in den Sarg gelegt,
wird wahrlich dort verklärt und schön
am Ende wieder auferstehn.

7 Ei nun, so streck ich meine Glieder
getrost aufs Ruhebette hin.
Mein Jeesus giebt mir alles wieder,
und macht das Sterben zum Gewinn.
Drum sag ich noch voll Zuversicht:
wer an ihn gläubt, der stirbet nicht!

Wie selig ist die Noth

Here is my translation of the hymn “Wie selig ist die Noth” (B. Schmolck, 1712), from the author’s Der lustige Sabbath, first series, for Trinity XXI, with title “The Blessed Cross.”

Mel.: Die Nacht ist vor der Thür.
 

 

 

HOW blessed that distress
That unto Jesus driveth!
When plagues the heart oppress
And death, of joy depriveth,
Then is no counsel known
But Jesus Christ’s alone.

2 To Thee, O Savior true,
The noble’s heart, nigh sinking
In tears of sorrow, flew
Upon his sick son thinking,
Who, as the noble saith,
Lay on the point of death.

3 Who knows if he would yet
Have wandered far from heaven,
Had him no cross beset
Nor unto Thee had driven.
The son’s grave malady
Made him to think of Thee.

4 Let me, dear Lord, I pray,
My cross so dear be keeping!
It is Thine ancient way
To rouse our senses sleeping
By grief and agony,
That we might seek for Thee.

5 There faith was small and weak:
The man a sign desireth,
And thinks what he would seek
Thy touching hand requireth,
Where but a word will do,
If Thou be willing too.

6 Oh, let me trust Thy might
In every tribulation!
Where reason laughs in spite,
Faith sees its consolation,
Which knows that naught for Thee
Impossible can be.

7 The nobleman at last
Bids every doubt be ended,
Believing firm and fast
To find his son amended.
In faith his way he goes,
And Thy Word strength bestows.

8 Lord, where my faith is dark,
Thy Spirit let be working,
To flame the timid spark
That now is dimly lurking.
Yea, raise from feeble reed
A mighty tree indeed.

9 There to Thy mighty Word,
The servant witness giveth,
The father from that hour,
On hearing: “Thy son liveth,”
With joy the news receives,
And with his house believes.

10 Let me, when faith is mine,
My neighbor’s faith empower,
And from Thy wondrous sign
Let my assurance flower!
No hour shall fail or lose,
Which Thou for help dost choose.

11 Now let me patiently
Bear here my cross, O Savior!
It shows the way to Thee,
And shall not vex forever.
Who suffers—only he
A man of faith can be.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

WJe ſelig iſt die Noth,
Die uns zu CHriſto jaget!
Wenn Kranckheit und der Todt
Uns an dem Hertzen naget,
So weiß man keinen Rath,
Als den, den JESUS hat.

2 Zu dir, O Heyland, kam
Des Königiſchen Hertze,
Das gantz in Thränen ſchwam
Bey ſeines Sohnes Schmertze;
Weil dieſer in Gefahr
Des blaſſen Todes war.

3 Wer weiß, ob er nicht noch
Ein Heyde wäre blieben,
Wenn ihn des Creutzes Joch
Jtzt nicht zu dir getrieben:
Des Sohnes Kranckheit macht,
Daß er an dich gedacht.

4 O JESU, laß mich auch
Mein Creutze lieb gewinnen:
Es iſt dein alter Brauch
Du macheſt unſre Sinnen
Nur darumb Traurens voll,
Daß man dich ſuchen ſoll.

5 Dort war der Glaube klein,
Der Mann wil Zeichen ſehen,
Und meint, es kan allein
Durch deine Hand geſchehen,
Da doch ein Wort ſchon gilt,
Wenn du nur helffen wilt.

6 O laß mich deiner Macht
Jn aller Noth vertrauen,
Was die Vernunfft verlacht,
Das muß der Glaube ſchauen,
Der weiß, daß dir allein
Nichts kan unmöglich ſeyn.

7 Der Königiſche läſt
Den Zweifel endlich ſchwinden,
Und glaubet nunmehr feſt
Den Sohn geſund zu finden:
Er geht im Glauben hin,
Und dein Wort ſtärcket ihn.

8 Laß mich auch deinen Geiſt
Je mehr und mehr entzünden,
Und was ein Füncklein heiſt,
Wie eine Flamme finden.
Ja ſtell das ſchwache Rohr
Wie einen Baum empor.

9 Dort muß der Knechte Mund
Des Wortes Krafft bezeugen,
Der Sohn iſt nun geſund,
Der Vater wil nicht ſchweigen,
Und macht ein Wunder draus:
Er glaubt, und auch ſein Hauß.

10 Ach wenn ich gläubig bin,
So laß mich andre ſtärcken,
Und mein Vertrauen blühn
Aus deinen Wunder-wercken.
Auch keine Stunde fehlt,
Die du zur Hülff erwehlt.

11 Jndeſſen laſſe mich
Mein Creutz geduldig tragen,
Es weiſet mich auff dich,
Und wird nicht immer plagen.
Wer leidet, kan allein
Ein Mann im Glauben ſeyn.