Ein von Gott geborner Christ

Here is my translation of “Ein von Gott geborner Christ (Johann Jacob Rambach, d. 1735), a hymn on love among believers, found in Ev.-Luth. Gsb. #481, first appearing in the author’s Geistreiches Haus-Gesangbuch (1735) with the title “On the Love of the Brethren or Believers.” Of it Fischer says: “This, like many of the authors’ hymns, is an instructional poem.” The appointed melody is “Schwing dich auf zu deinem Gott.”

 

CHRISTIANS who are born of God
Will show love and favor
To God’s children without fraud,
Faithful to them ever.
Shall the one who loves and hears
God the Father truly,
Wish to cause His people tears?
No, but love them duly!

2 God’s true child, when he doth see
Those to God belonging,
Who His sons are equally,
Then at once is thronging
In his hallowed heart and mind
Love and dedication,
And to such he is inclined
With pure motivation.

3 When he of another hears
Who the Father blesses
Who the Father’s Son reveres,
As his Lamb confesses,
Then a sense of glad delight
With God’s love connected
In the God-devoted breast
Promptly is detected.

4 Universal is this love,
Counting as relations
Those reborn by God above
From all walks and stations,
Whether they are poor or rich,
Noble, high, or lowly,
Stranger, friend, it cares not which,
All are counted holy.

5 God’s fair image, Christ’s own mind,
Which adorns th’ elected,
Makes our heart to them inclined
When it is detected;
By it heart and heart are spurred
Into perfect union,
And love’s ardor heavenward
In devout communion.

6 Kinship and affinity,
Yea, and friendship tender,
Bow to godly charity
And the crown surrender;
This, God’s bond of unity,
Boasteth of such favor,
No estate on earth can be
Held its equal ever.

7 When beloved brethren face
Hate and persecution,
Fellow limbs in every case
Feel thereof a notion;
Firmly bound by God on high,
One true Head are sharing,
They cannot sit idly by
Nor look on uncaring.

8 If one limb by God is crowned
With grace and salvation,
’Twill to others too abound
In their place and station;
Each is ready mutually
To support and nourish,
Since but peace and unity
In their midst doth flourish.

9 This love helps its brother stand
Whensoe’er he falleth,
On the way it lends a hand
Where he faintly crawleth;
Yea, it doth so far extend
That for such a brother,
It would let its own life end
Rather than the other.

10 Let this healing unction, Lord,
Over earth be flowing,
Bind Thy sons in love’s accord,
As one body growing;
Curb suspicion, envy, pride,
Whereby peace is broken,
Let no strife that would divide,
In our midst be woken.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Ein von Gott geborner Christ
wird auch herzlich lieben,
was von Gott gezeuget ist
und ihm treu verblieben.
Wer den Vater liebt und hört,
sollte der wohl hassen,
was dem Vater angehört?
Das wird er wohl lassen.

2 Wenn ein wahres Gotteskind
solche Menschen siehet,
die auch Kinder Gottes sind,
o so grünt und blühet
in dem neugebornen Sinn
lauter holde Liebe,
er neigt sich zu ihnen hin
mit dem reinsten Triebe.

3 Wenn es nur von Jemand hört,
der den Vater kennet,
der den Sohn des Vaters ehrt
und ihn Heiland nennet;
so wird eine frohe Lust,
die mit Lieb verbunden,
in der gottergebnen Brust
innerlich empfunden.

4 Diese Lieb ist allgemein:
Freunde und Bekannte,
wenn sie Gottes Kinder sein,
hält sie für Verwandte;
ob sie arm sind oder reich,
edel, hoch, verachtet
dieses gilt ihr Alles gleich
und wird nicht betrachtet.

5 Gottes Bild und Christi Sinn,
der die Brüder schmücket,
zieht den Geist zu ihnen hin,
wenn er wird erblicket;
der verbindet Herz und Herz
so genau zusammen,
der erhöhet himmelwärts
die geweihten Flammen.

6 Keine Muths- und Bluts-Freundschaft
ist hier zu vergleichen,
es muß dieser Liebeskraft
alle Liebe weichen;
dies von Gott geknüpfte
Band wird so hoch geschätzet,
das man keinen andern Stand
an die Seit ihm setzet.

7 Trifft Verfolgung, Haß und Leid
die geliebten Brüder,
so empfinden jederzeit
die verbundnen Glieder,
die mit ihrem Oberhaupt
fest vereinigt stehen,
welches ihnen nicht erlaubt,
müßig zuzusehen.

8 Krönet Gott mit Gnad und Heil
eines seiner Lieben,
so wird andern auch ihr Theil
davon zugeschrieben;
jedes ist für sich bereit,
andern gern zu dienen,
weil nur Fried und Einigkeit
unter ihnen grünen.

9 Diese Liebe hilfet auf
Brüdern, die gefallen,
sie befördert ihren lauf,
wenn sie schwächlich wallen;
ja sie strecket sich so weit,
daß sie auch das Leben,
für die Brüder ist bereit,
in den Tod zu geben.

10 Herr, geuß dieses Balsamöl
reichlich auf die Erde,
daß ein Herz und eine Seel
aus den Deinen werde;
dämpfe Argwohn, Stolz und Neid,
die den Frieden stören,
laß und nichts von Zank und Streit
unter Brüdern hören.