Herr Christ, du starker Ehrenheld

Here is my translation of the hymn, “Herr Christ, du starker Ehrenheld” (B. Ringwaldt, 1582), from the author’s Evangelia, the post-Gospel prayer hymn for Trinity XVI.

Mel.: Wenn mein stündlein vorhanden ist.

LORD Christ, Thou Conqu’ror of the foe,

Thou Champion of salvation

Who cam’st to Adam’s sons below

To bring us consolation,

And graciously to set us free

From sin’s distress, calamity,

From hell, and death eternal.

2 Grant that we, firmly to Thy blood

In death’s distress adhering,

May from Thy Word draw courage good

Against the slayer nearing,

And trust in Thee with certainty

That Thou wilt wake us blessedly

Out of this mortal slumber.

3 And on the Last Day bring us in

That we, Thy congregation,

May sing thank off’rings without sin

Without all lamentation.

And not (as here) divided be,

But with delight Thy glory see

For everlasting ages.

4 This grant us, Christ, Thou faithful Lord,

By Thy most holy Passion,

And be not far, but help afford

In mortal tribulation,

That we like Simeon may lie down

In gentle sleep, and win the crown

Of heaven by Thy merit.

5 Receive our soul up to Thy rest

For chosen saints preparèd,

Shut Thou our eyes, our body blest

In earth keep safely buried,

Till soul and body jointly Thee

Adore without defiecency

In heaven’s glorious kingdom.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Herr Christ, du starker Ehrenheld,

des Teufels Überwinder,

der du bist kommen in die Welt

zu Trost der Adams Kinder,

sie von der tiefen Sündennoth,

von allem Jammer, Hell, und Tod

genädig loszumachen.

2 Gieb, daß wir uns fest auf dein Blut

in Sterbensnoth verlassen,

aus deinem Wort, ein starken Muth

wider den Würger fassen,

und dir getrauen sicherlich,

daß du uns werdest liederlich

von solchem Schlaf erwecken.

3 Sowohl uns auch am Jüngsten Tag

wiedrum zusammen bringen,

da wir dir denn ohn Sünd und Klag

Dankopfer werden singen,

und uns (wie hie) nicht scheiden mehr,

sondern mit Freuden deine Ehr

in Ewigkeit beschauen.

4 Das hilf uns Christ, du frommer Herr,

durch dein unschüldig Leiden,

und sei mit deiner Hülf nicht ferr,

wenn Leib und Seel soll scheiden,

auf daß wir sanft wie Simeon

einschlafen, und des Himmels Kron

durch dein Verdienst erlangen.

5 Nimm unser Seel in deine Ruh

zur auserwählten Schare,

dem Körper drück die Augen zu,

daß ihn die Erd bewahre,

bis daß dich Leib und Seel zugleich

wird in dem klaren Himmelreich

ohn all Gebrechen preisen. Amen.

Du hast den Himmel eingenommen

Here is my translation of the hymn, “Du hast den Himmel eingenommen” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, first series, for Ascension Day, but thematically a hymn for the dying, on the longing for heaven. The last phrase of each stanza also begins the next. The original publication indicates “to the melody preferred.” While “Rendez a Dieu” would work, I think a better fit is found in Richter’s “Die Tugend wird durcks Kreuz geübet” or perhaps P. E. Bach’s tune for “Wie groß ist des Allmächtgen Güte.”

Mel.: 98.98 D.

Or:

THOU hast the realm of heaven taken,
My Jesus, by Thy wondrous flight,
And since I soon shall there awaken,
With Thee is laid all my delight.
What worldly trifles promise pleasures—
I trample all, and leave alone!
Thou art my Treasure of all treasures!
What more would I? Thou art my own!

2 Thou art my own! Thy mercy yonder,
My Jesus, ushers me to Thee.
When this my heart and spirit ponder,
I thrill with joyful ecstasy.
My faith in sorrows smileth ever,
And mocks the devil for a fraud,
For nothing can our union sever!
This is my boast: Thou art my God!

3 Thou art my God, and Thine didst make me;
Draw me to heaven soon therefore!
Come, blessed death, oh, come and take me,
And let my course be quickly o’er!
I weary of this earth offending;
Thee, dearest Jesus, I must see,
In glorious rest and peace unending;
Oh, speak the word: Now shall it be!

4 Now shall it be! The heav’nly chariot
Awaits without to carry me.
With joys unnumbered now I hear it!
Good night, I bid thee, Vanity!
Now nothing more to tarry makes me;
What I desired is at the door,
Now Jesus in His bosom takes me,
With love that lasts forevermore.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Du hast den Himmel eingenommen,
mein Jesu, durch die Himmelfahrt:
und weil ich bald soll zu dir kommen,
wird alle Lust dahin verspart.
Womit die Welt mich will ergötzen,
das tret ich alles unter mich.
Du bist mein Schatz für allen Schätzen.
Was will ich mehr? Ich habe dich.

2 Ich habe dich! denn deine Güte,
mein Jesu, ziehet mich zu dir.
Erwäget dieses mein Gemüthe,
bin ich für Freuden außer mir.
Mein Glaube lacht bei allem Leiden,
und spricht dem Teufel Hohn und Spott.
Denn nichts nicht kann mich von dir scheiden.
Das ist mein Trotz: Du bist mein Gott!

3 Du bist mein Gott! Ich bin der deine.
So zeuch mich doch bald Himmel auf.
Ach! du geliebter Tod, erscheine,
und ende meinen Lebenslauf!
Ich bin der schnöden Erden müde.
Dich, liebster Jesu, muß ich sehn
in stolzer Ruh und sicherm Friede.
Ach sprich doch, sprich: jetzt solls geschehn!

4 Jetzt solls geschehn! der HImmelswagen
steht schon vor meiner Thür bereit.
Mit tausend Freuden muß ich sagen
zu guter Nacht, du Eitelkeit!
nichts hält mich, daß ich länger bliebe,
ich habe nun, was ich begehrt.
Nun küßt mich meines Jesu Liebe,
die je und je, und ewig währt.

Ich weiß, daß mein Erlöser lebet

Here is my translation of the hymn, “Ich weiß, daß mein Erlöser lebet” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, first series, for Easter Tuesday. The melody assignment, “Wer nur den lieben Gott,” does not quite fit the last two lines without syncopation or splitting of the last notes in those lines, so I suggest another melody in the appropriate meter.

Mel.: Ach, Herr, warum wirst du so ferne;
Or: Welt, tobe, wie du willst, und wüte;
Or: Mein Jesu, hier sind deine Brüder.

 

I KNOW that my Redeemer liveth!

He lives, and so His life is mine.

Though death its dread appearance giveth,

It cannot shake my faith divine,

For since my Jesus now is risen,

I live, e’en in death’s bonds and prison.

2 I will myself be gladly dying,

That I may live beyond annoy.

For Jesus by His justifying,

Makes me an heir of all His joy.

All years and treasures filled with wonder

Compare not to a moment yonder.

3 Oh, when shall come the hours of gladness,

When shall the beauteous time draw near,

When I am loosed from weights of sadness,

When, freed from toil and labors here,

I shall in hea’vnly bliss forever

Be giv’n to see my dearest Savior?

4 How longs my soul, enrapt with wonder!

No hour doth pass which I with glee

Fail not in faith to count, and ponder

If this might not the final be!

No earthly good doth me restrain

Till I the highest good obtain.

5 God, when shall cease this longing for Thee?

When wilt Thou take me up in joy?

When shalt Thou crown me with Thy glory?

When ends my course of life, when I

Will find the way of glad salvation?

Oh, come, ye hours of jubilation!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Ich weiß, daß mein Erlöser lebet!

Er lebt, so ist sein Leben mein.

Ob mir der Tod vor Augen schwebet,

kann er mir doch nicht schrecklich sein.

Denn weil mein Jesus auferstanden,

so leb ich auch in Todesbanden.

2 Ich selber wünsche mir zu sterben,

damit ich ewig leben kann.

Denn Jesus nimet mich zum Erben
zum Erben seiner Freuden, an.
Nicht tausend Jahr, nicht tausend Glücke
gleicht hier dort einem Augenblicke.

3 Wenn kommen doch die süße Stunden?
wenn naht die schöne Zeit herbei?
da ich von allen Last entbunden,
da ich von Müh und Arbeit frei,
dort in den frohen Himmelsauen,
den liebsten Heiland werde schauen?

4 Wie sehnt sich die entzückte Seele!
ach keine Stunde tritt nicht ein,
die ich nicht froh im Glauben zähle,
ob sie die letzte möchte sein.
Kein irdisch Gut hält mich zurücke,
bis ich das höchste Gut erblicke.

5 Mein Gott, wen hörst du dieses Sehnen?
wenn nimst du mich mit Freuden auf?
wenn wirst du mich mit Ehren krönen?
wenn endet sich mein Lebenslauf,
da ich den Weg des Heils gefunden?
ach! kommt doch, ommt, ihr frohen Stunden!

Herr, wie laufen meine Jahre

Here is my translation of the hymn “Herr, wie laufen meine Jahre” (B. Schmolck, 1712), from the author’s Der lustige Sabbath, second series, for Trinity XVI, with title: “Remembrance of Death.” An alternate tune to that indicated by Schmolck might be found in “Zion klagt mit Angst und Schmerzen” or “Der am Kreuz ist meine Liebe.”

Mel.: Liebster Gott, wenn werd ich sterben.
 

LORD, how fast my years are flowing,
How they vanish like a breath!
Daily am I older growing,
Daily near the grave of death.
Grant me then this season meet
To prepare my death to greet,
Let me without all affliction
Think of death with bold conviction!

2 All men living must be dying,
All their mortal path must wend.
Adam’s heirs in death are lying,
Young and old the grave descend.
Tender lad and elder gray,
None can tell his final day.
Oh, then work on each Thy wonder,
Teach us well our death to ponder!

3 Let my life with grief surrounded
E’er a grim reminder be
That my earthly life is bounded
By a deadly certainty.
All my life’s a deadly path
That no peace or safety hath,
And I see that round me others
Walk with me as pilgrim brothers.

4 Daily round me men are dying,
Bodies to the tomb are borne,
Every day new tidings flying
Yield another cause to mourn:
Spouse and kinsman, child and friend
Death brings to their mortal end,
And we see today’s bright flower
Buried by the morning hour.

5 Nothing from this reaper callous,
Town or city, safe abides,
Nay, nor even princely palace;
What it seeks, as God decides,
No wise will it save or spare—
Though it be a Naïn fair,
Which for beauty joy awaketh—
Even there it corpses maketh.

6 Since death suffers no repelling,
And no place therefrom is free,
Where death maketh not its dwelling,
From which nothing safe may be,
Oh, then ’tis a thing most worth
From the vanity of earth
To set heart and soul and senses
On my death ere it commences!

7 Let me daily be applying
To myself without all fear
Grave and shroud and death and dying,
Which no man escapeth here.
O what gain from this I see,
If I do this zealously!
All the fear of death it cleareth,
Which within me else appeareth.

8 For I know in death’s dread hour,
Which may any time be borne,
There’s no death that hath the power
To destroy me. God hath sworn
That my soul to life shall rise.
And, though still the body lies
Buried deep, yet God shall raise it
From the earth that overlays it.

9 Knowing then that I am never
Safe from death a moment’s time,
I will gladly flee and sever
All the bonds of sin and crime!
I will fain unmoving stand,
Foll’wing not the wicked band,
From henceforth devoted solely
To the godly life and wholly!

10 Lord, in what great grace and favor,
I by Thee am visited,
Though with sin and misbehavior
I lie wounded, curst, and dead!
Yet, O Lord, Thou com’st to me,
And Thou drawest me to Thee,
My weak arms in Thine upbearing,
Lest to death I sink, despairing.

11 Now no death can terrify me,
Since its nearness well I sense;
Sweet repose it will supply me
When I must betake me hence.
Bitter sorrow shall give way
To the sweetest heav’nly day,
Which God then shall grant me yonder:
Oh, how sweet a thought to ponder!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Herr, wie laufen meine Jahre
so gar schnell und plötzlich hin,
daß ich Grab und Totenbaare
immer täglich näher hin;
darum laß mich doch beizeit
zu dem Tode sein bereit,
und mich, ohne mich zu kränken,
freudig an das Sterben denken.

2 Alle Menschen müssen sterben,
und des Todes Straße gehn,
jung und alt sind Adams Erben,
die gar nah am Grabe stehn;
da ein Jüngling und ein Greis
nicht die letzte Stunde weiß,
o! so wollst du jeden lenken,
fleißig an den Tod zu denken.

3 Mein mit Angst umgebnes Leben
soll von meiner Sterblichkeit
mir ein ärglich Denkmal geben;
meine ganze Lebenszeit
ist ein Gang dem Tode zu,
diesen geh ich, ohne Ruh,
und ich seh von allen andern
vieles Volk auch mit mir wandern.

4 Täglich sterben um mich Leute,
Toten trägt man öfteres aus,
morgen siehts nicht aus wie heute,
morgen steigt der Tod ins Haus;
Ehegatten, Freund und Kind
nimmt der Tod, wie er sie findt;
die heut Stärk und Kräfter haben,
sieht man morgen schon begraben.

5 Vor den Tod ist nichts zu feste,
denn er schonet keiner Stadt,
keiner fürstlichen Palläste,
was er ihm ersehen hat,
dieses nimmt er schleunig ein,
sollt es auch ein Naïn sein,
dem an Anmuth nichts zugleichen,
so macht er hier dennoch Leichen.

6 Wird nun niemand nicht verschonet,
bleibt kein einig Ort nicht frei,
daß der Tod ihn nichet bewohnet,
und ihm nicht zu feste sei;
o, so will ich nur beizeit
von der schnöden Eitelkeit
Sinnen, Herz und Seele lenken,
und an Tod und Sterben denken.

7 Stell ich Grab und Leichentücher,
Tod und Sterben täglich mir,
und wie davor niemand sicher,
fleißig unerschrocken für,
o, welch Nutzen wächst mir zu,
wenn ich dieses eifrig thu,
alle Todesfurcht verschwindet,
die sich sonst bei mir befindet.

8 Denn ich weiß in Todesnöthen,
die ich stets erwarten muß,
kann mich auch kein Tod nicht töten;
dieses ist des Höchsten Schluß;
daß doch meine Seele lebt,
ob man schon den Leib begräbt,
daß ihn Gott wird auferwecken,
ob ihn Erd und Stein bedecken.

9 Weiß ich, daß ich keine Stunde
vor dem Tode sicher bin,
o, so will ich von dem Bunde
aller meine Sünden fliehn,
ich will gerne stille stehn,
und derselben Weg nicht gehn,
mich hinfort dergleichen Leben,
das gottselig ist, ergeben.

10 O, wie werd ich in Genaden,
Herr, von dir doch heimgescuht,
da ich doch voll Sündenschaden
und deswegen gar verflucht,
dennoch kommst du, Herr, zu mir,
und du ziehest mich zu dir,
mich erhält die Recht und Linke,
daß ich nicht im Tode sinke.

11 Nun so kann kein Tod mich schröcken,
denn ich denke stets an ihn,
er muß mir wie Zucker schmecken,
wenn ich soll von dannen ziehn,
auf desselben bittres Leid
folgt des Himmels Süßigkeit,
die auf ihn mir Gott wird schenken:
O, welch süßes Angedenken!

Mein Gott, ich geh zu Grabe

 Here is my translation of the hymn “Mein Gott, ich geh zu Grabe” (B. Schmolck, 1712), from the author’s Der lustige Sabbath, first series, with title “Today me, tomorrow thee.”


Mel.: Herzlich thut mich verlangen.
 

GOD, to my grave I’m going,
The bier before mine eyes,
My certain death foreshowing;
And ne’er a sun doth rise,
But I am made to ponder,
As others’ hence have passed,
So also I must wander
That awful way at last.

2 No Naïn so excelleth
No fair and pleasant ground,
But everywhere sin dwelleth
There death’s abode is found,
And o’er each door and portal
He paints his grim decree
For every passing mortal:
“Now me, tomorrow thee.”

3 The graves of death lie gaping
Around the homes of men,
And there is no escaping
For any that they gain.
Out through the gate men carry
The dearest son of all,
And hopes once high and merry
Must without warning fall.

4 To young and old ’twill happen,
Of that there is no doubt;
Though handsome or misshapen,
Their flame at last goes out;
In either generation
Death spareth no expense,
But claims his obligation
And takes his portion hence.

5 I am a man like others,
And subject unto death.
And, as with all my brothers,
Upon my pilgrim path
My tombstone lies before me,
And I know not what hour
Death will no more ignore me,
But take me by God’s powr.

6 O Jesus, let me ever
Prepare, this life to leave;
In thought let me endeavor
My grave-clothes now to weave;
Let me not live completely
In self-security,
But strive to live here meetly,
And more than granted me.

7 Death cannot leave me shaken;
Couldst Thou the young man then
With but a word awaken
So gloriously again,
I know, though I be buried,
Another life God gives;
In faith I am assurèd
That my Redeemer lives.

8 Thou need’st but touch the coffin—
At once the lad doth rise;
That pow’r my death shall soften,
And ope anew mine eyes;
With joy I’ll hence betake me,
When death puts out his arm,
Thy voice some day will wake me
As with a quick’ning charm.

9 When I in death lie sleeping,
Be with my kinsmen dear,
And still Thou all their weeping
With tidings of Thy cheer:
Let them by faith be given
Yon Zion’s hills to see,
Where we shall meet in heaven—
Let this their comfort be.

10 Now nothing shall dismay me!
For but Thine hour I wait.
Lord Jesus, come, I pray Thee!
I’m ready! Be not late!
I know that I shall yonder,
When grave and death are gone,
Forever praise Thy wonder,
where grief no more is known.

11 While here I wait yet for Thee,
Thou Prophet great of pow’r!
Grant me to hymn Thy glory
Until that blessed hour
When shrouds of death off-flinging,
Beyond all mortal dread,
We soar in triumph singing:
Now death itself is dead!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

MEin GOtt, ich geh zu Grabe,
Weil ich die Todten-Baar
Vor meinen Augen habe,
Und täglich noch erfahr,
Wie einer nach dem andern
Sich aus der Welt verliehrt,
Da dieſen Weg zu wandern
Mir endlich auch gebührt.

2 Kein Nain wird verſchonet,
Kein ſchönes Luſt-Revier:
Wo nur die Sünde wohnet,
Da macht der Todt Qvartier.
Und über allen Thüren
Stellt er die Worte für,
Die dieſen Jnhalt führen:
Heut mir und Morgen dir.

3 Die Todten-Gräber ſchleichen
Umb alle Häuſer her,
Und was ſie denn erreichen,
Hat keine Wiederkehr.
Sie tragen aus den Thoren
Den allerliebſten Sohn,
Und was zur Luſt erkohren,
Muß unverhofft davon.

4 Der Junge, wie der Alte
Hat keinen Frey-Brieff nicht.
Der Schön-und Ungeſtallte
Verliehret hier ſein Licht.
An beyderley Geſchlechte
Verſucht der Todt ſein Heil,
Und hat mit ſeinem Rechte
An allen Menſchen Theil.

5 Jch bin ein Menſch, wie alle
Dem Tode zinßbar ſeyn.
Weil ich auff Erden walle,
So liegt mein Leichen-Stein
Mir immer in dem Wege,
Und weiß auch nicht wie bald
Der Todt in Staub mich lege,
Durch Göttliche Gewalt.

6 O JESU laß mich immer
Bereit und fertig ſeyn.
Schleuß mich ins Todten-Zimmer
Stets mit Gedancken ein,
Daß ich nicht ſicher lebe,
Als hätt ich einen Bund,
Und mehr zu leben ſtrebe,
Als du mir haſt vergunt.

7 Der Tod kan mich nicht ſchrecken,
Kanſt du den Jüngling dort
So herrlich aufferwecken,
Nur durch ein eintzigs Wort:
So weiß ich daß im Grabe
Man mich nicht gar vergräbt,
Weil ich den Glauben habe,
Daß mein Erlöſer lebt.

8 Du darffſt den Sarg berühren,
So wacht der Jüngling ſchon.
Die Krafft werd ich auch ſpüren,
Von dir, O GOttes Sohn.
Jch wil mich frölich legen,
So bald der Todt mich ſtreckt,
Du wirſt mich einſt bewegen,
Wenn deine Stimme weckt.

9 Und ſcheid ich von den Meinen,
Das ſie viel Thränen koſt,
So ſtille du ihr Weinen
Mit einer Freuden-Poſt:
Laß ſie mit Glaubens-Blicken
Nach Zions Hügeln ſehn,
Da du ſie wirſt erqvicken
Durch ewigs Wiederſehn.

10 Wohlan! in GOttes Nahmen
Erwart ich meine Zeit,
Kommſt du, HErr JEſu, Amen.
Ja komm, ich bin bereit.
Jch weiß, daß ich dort oben,
Wenn Grab und Todt zerſtört,
Dich ewig werde loben,
Wo man kein Leid mehr hört.

11 Jndeſſen ſoll auff Erden,
Du mächtiger Prophet,
Dein Ruhm mein Lob-lied werden,
Biß jene Zeit entſteht,
Da man das Grab durchdringet,
Nach aller Todes- Noth,
Und im Triumphe ſinget:
Der Todt iſt ſelbſten todt.

Mein Herz, denk an dein Ende

 Here is my translation of the hymn “Mein Herz, denk an dein Ende” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia Melodica, the first hymn for Trinity XVI.

Mel.: Herzlich thut mich verlangen.
 

MY heart, think on thine ending,
And ere thy dying die,
Lest in death-throes descending,
Thou perish with a sigh!
Upon this life is hanging
That great eternity,
Who to the world is clinging
Must far from heaven be.

2 He that would go on sinning
Until death’s final knell,
Is now his way beginning
To everlasting hell.
But who the signs well heeding,
To journey doth prepare,
In death God will be leading
To joy eternal there.

3 Though with delight glad-hearted
Thou live in Naïn here,
Thou must from hence be parted,
There is for thee a bier.
Be it today, tomorrow,
Th’ old covenant abides,
Though yet the day of sorrow,
Death’s hour, in darkness hides.

4 Upon all men whatever,
Bright youth and elder pale
Death passed, nor vanished ever,
And all are weak and fail.
There soon an old man, stooping,
Lies in his deathly bow’r,
Here falls a young heart, drooping
All in his fairest flow’r.

5 A young man forth is carried
Through Naïn’s gate with cries
And weeping, to be buried,
In tears, his mother sighs
Her piteous sorrow voicing,
Because her only son
Her comfort and rejoicing,
So suddenly is gone.

6 The mind too well discerneth,
A child comes from the heart
And to that heart returneth
With sorrow, pain, and smart.
Therefore a flood proceedeth
When death his victim takes,
The mourning heart then bleedeth
Nor soon its sorrow shakes.

7 Here is there no preferring,
Death taketh young and old,
Those in the palace stirring,
Or in the hovel cold,
On silk or rushes lying,
All lose at last their pow’rs,
To death and grave go flying:
Death rich and poor devours.

8 O mortal, therefore ponder
How soon thy turn may be,
When thou art carried under,
And shalt the portal see
Of death before thee parted,
When after life’s brief day,
Thou shalt go forth glad-hearted
Or filled with grief for aye.

9 O Lord, these matters pressing,
Grant me to take to heart,
That I in peace and blessing
May soon come where Thou art!
To sin let me be dying
And live alone to Thee,
Then I’ll not perish, sighing,
When death shall come for me.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Mein Herz, denk an dein Ende
und sterbe eh du stirbst,
daß du nicht im Elende
des Todes gar verdirbst,
es hängt an diesem Leben
die große Ewigkeit,
wer sich der Welt ergeben
ist noch vom Himmel weit.

2 Wer noch in Sünden lebet
und so fährt aus der Zeit,
der denk, daß er anhebet
die Höllen Ewigkeit;
wer aber wohl bereitet,
zur Hinfahrt sich anschickt,
der wird von Gott geleitet
im Tod, und ist beglückt.

3 Lebstu in Lust und Freuden,
im Naïn dieser Welt,
es mußt du doch abscheiden,
das Grab ist dir bestellt,
es sei heut oder morgen,
es bleibt der alte Bund,
ob dir gleich ist verborgen
des todes Tag und Stund.

4 Es ist zu Alt und Jungen
im menschlichen Geschlecht,
der Tod hindurch gedrungen,
weil alles ist geschwächt:
Trägt man dort einen Alten
zum Grabe, so muß hier
ein junges Herz zerspalten
in schönster Blüt und Zier.

5 Ein Jüngling wird getragen
aus Naïns Thor hinaus,
und man hört Weinen, Klagen
in seiner Mutter Haus,
der Witwen Thränen fließen,
dieweil ihr einger Sohn,
ihr Trost und Herz-ersüßen,
so plötzlich muß davon.

6 Es kommt ein Kind vom Herzen
und geht zu Herzen dem,
der es verliert mit Schmerzen,
und dem es angenehm,
drum folgen Thränenfluten,
wenn es der Tod nimmt hin,
das Herz fängt an zu bluten,
und will nicht aus dem Sinn.

7 Allein hier ist kein Schonen,
der Tod nimmt Jung und Alt,
die in den Schlößern wohnen,
und die ihr Aufenthalt,
ja kleinen Hütten haben,
die werden alle gleich
getötet und begraben,
der Tod frißt arm und reich.

8 O sterblicher, bedenke,
wie bald die Reih an dir,
daß man den Leib versenke,
und sich des Todes Thür
eröffne zu dem Leben,
daß du nach dieser Zeit
entweder wirst anheben
in Freuden oder Leid.

9 Ach laß mich dies erwägen,
o mein Herr Jesu Christ,
daß ich in Fried und Segen
bald komme, wo du bist;
laß mich der Sünd absterben
und Leben dir allein,
so werd ich nicht verderben,
wenn sich der Tod findt ein.

Wenn mein Stündlein vorhanden ist, / zum Schluß der Lebensjahre

Here is my translation of “Wenn mein Stündlein vorhanden ist, / zum Schluß der Lebensjahre,” (E. Neumeister, 1710), from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, second series, a pastiche of Herman’s “Wenn mein Stündlein vorhanden ist / und soll hinfahrn mein Straße” (1561), with the first line of each stanza as usual retaining the original words, the rest being completely original. I retain the familiar translation from Winkworth except for st. 5, where it was necessary to use the more literal rendering by Dowring. — Neumeister’s first hymn for Trinity XVI, “Eitle Welt, ich bin dein Müde,” I translated in 2015 as “O Vain World, of Thee I Weary.”

Mel.: Wenn mein stündlein vorhanden ist.

WHEN my last hour is close at hand,
And years of life are ending,
Lord, let me go at Thy command,
Thy blessing with me sending.
Dispel the bitterness of death,
That I may close my time in faith,
In peace and joy departing.

2 My sins, O Lord, disturb me sore,
And Satan seeks to frighten;
Against them I have yet far more
That will relieve and lighten:
Thy blood and merit Thou hast giv’n;
These purify me from all sin
And bring God’s grace and favor.

3 I have been grafted in the Vine,
What can divide us ever?
In strife remain my strength divine!
And so Thou wilt, dear Savior,
Remain with me most certainly,
And o’er all things my faith in Thee
Will gain the vict’ry glorious.

4 Since Thou from death didst rise again,
I too will be awaking,
And to eternal rest attain,
My earthly grave forsaking.
Meanwhile the body here will sleep,
Yet thenceforth Thou the soul wilt keep
In life forever blessed.

5 And so to Jesus Christ I’ll go,
Whatever day it please Him,
Though where and how I may not know,
My faith as Savior sees Him,
Who all provides. As I remain
Redeemed in hope, death is my gain
And Christ my life forever.

Translation © 2025 Matthew Carver.
(First lines sts. 1–4, C. Winkworth; st. 5, E.A. Bowring.)

GERMAN

Wenn mein Stündlein vorhanden ist,
zum Schluß der Lebensjahre,
so segne mich, Herr Jesu Christ,
daß ich im Friede fahre.
Vertreib des Todes Bitterkeit,
damit ich meine letzte Zeit
auch fröhlich enden möge.

2 Mein Sünd mich werden kränken sehr,
und Satan wird mich schrecken,
dargegen hab ich desto mehr,
was mir kann Trost erwecken.
Dein Blut und dein Verdienst ist mein;
das machet mich von Sünden rein
und bringt mir Gottes Gnade.

3 Ich bin ein Glied an deinem Leib,
was mag mich von der scheiden?
Muß ich auch kämpfen, ey, so bleib
nur meine Kraft im Leiden.
Du bleibest auch gewiß bei mir,
und über alles wird in dir
mein Glaube herrlich siegen.

4 Weil du vom Tod erstanden bist,
werd ich auch auferstehen,
und in die Ruh, die ewig ist,
aus meinem Grabe gehen.
De rLeib schläft unterdessen hier:
Jedoch die Seele wird bei dir
von nun an selig leben.

5 So fahr ich hin zu Jesu Christ,
es sei heut oder morgen.
Denn wie und wo und wenn es ist,
da wird mein Heiland sorgen.
Wie ich in Hoffnung selig bin,
so ist das Sterben mein Gewinn,
und Christus ist mein Leben.

O Ewigkeit! o Ewigkeit

Here is my translation of “O Ewigkeit! o Ewigkeit / o Höllenangst…” / “O Ewigkeit! o Ewigkeit, / o Himmelsfreud…” (Dr. J. Olearius, d. 1684), as found in his Geistliche Singekunst, two short, connected hymns appointed for the Gospel for Trinity I. They are notable for their lack of reference to themes of rich and poor found in several earlier hymns for Trinity I (Olearius here notes as the usual or de tempore hymns “Kommt her zu mir” and “Ach Gott vom Himmel”), as well as for their pervasive rhyme in “-eit,” which I simulate here with “-y / -ee.” Both hymns are assigned the same melody, and may reasonably be sung as bookends to the service or sermon.

Mel.: Wenn wir in höchsten Nöthen sein.

ETERNITY! Eternity!
O hellish dread and agony!
O torment without remedy
Prepared for earth’s iniquity.

2 Whoever always ponders thee,
Flees error and iniquity,
That he may hence repentantly
Forsake all worldly vanity.

—

ETERNITY! Eternity!
O heav’nly joy and majesty!
O glory without malady
Prepared for God’s own progeny.

2 Whoever always ponders thee
Shuns sinful deeds and vanity,
That he in faith may ready be
To go in peace and joyfully.

3 Eternity! Eternity!
Thou ring of vast immensity,
All times and tides are held in thee,
Thy center holds infinity.

4 Thou bring’st us out of vanity,
Thou show’st us immortality,
That we, from death and hell set free,
Go into heaven’s majesty.

5 O Lord, in grace and clemency
Grant to Thy Christian church that we
May for Thy goodness worship Thee
And praise Thee for eternity.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

O Ewigkeit, o Ewigkeit,
o Höllenangst und Herzeleid,
o Qual und Marter ohne Zeit
der argen bösen Welt bereit.

2 Wer an dich denkt zu aller Zeit,
der fleucht die Ungerechtigkeit,
damit er in Bußfertigkeit
verlasse diese Eitelkeit.

—

O Ewigkeit, o Ewigkeit,
o Himmelsfreud und Herrlichkeit,
o herrlich Leben ohne Zeit,
der Kindern Gottes zubereit.

2 Wer an dich denkt zu aller Zeit,
der meidet Sünd und Eitelkeit,
damit er gläubig, wohl bereit
hinfahren kann mit Fried und Freud.

3 O Ewigkeit, o Ewigkeit,
du bist ein Zirkul groß und weit,
dein Umfang fasset alle Zeit,
dein Mittelpunkt Unendlichkeit.

4 Du führst uns von der Eitelkeit,
du lehrest uns Unsterblichkeit,
daß wir vom Tod und Höll befreit
eingehn ins Himmels Herrlichkeit.

5 Ach Herr, durch dein Barmherzigkeit
verleih der ganzen Christenheit,
daß wir all deine Gütigkeit
dort preisen in der Ewigkeit.

Herr Gott Vater im höchsten Thron

Here is my translation of the psalm peraphrase, “Herr Gott Vater im höchsten Thron” (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm XC, Domine refugium, with title “Contemplation of death . . . A prayer of Moses the man of God” and melody assignment “Ewiger Vatr im Himmelreich.” The melody, relatively unknown today, was first associated with Psalm CIV in Sunderreiter’s psalter, Davidische Harpffe (Nuremberg, 1581), subsequently transposed and altered slightly, in Greifswald 1592, which is used in Calvisius/Becker 1602 with slight alteration of the ending. I give it hear from Zahn 8459b. Of the psalm, Luther writes,

It is a psalm of instruction wherein Moses teaches whence death comes, viz., sin, which alone God knows and is hidden to all the world, and yet is passed down to us all from Adam, showing how a brief and miserable life there is here, so that it may be called a daily dying (v. 6). Yet, says he, it is good that we may be admonished to seek the grace and assistance of God, that He may deliver us out of them all. For those who do not consider death nor feel any wretchedness remain senseless fools, heedless of the grace and assistance of God. And the psalm concludes with the petition that He would show us His work, that is, salvation from sin and death, which is to say, that He would send us Christ; and, while we live here, to further our work, that is, mercifully to establish and sustain government spiritual and temporal (v. 14)—a brief, admirable, rich, and full prayer.

 

GOD, Father, Lord in heaven’s throne!
Through Jesus Christ, Thy very Son,
On all mankind before Thee
Thou hast bestowed Thy boundless grace;
Thou ever art our Dwelling-place,
Wherefore we must adore Thee.
For ere Thou mad’st the earth’s domains
And mountains high were founded
By Thy strong Word, which them sustains,
And by which all is bounded,
From everlasting, even now,
To everlasting ages,
Eternal God art Thou.

2 Thou makest mortal man to die,
His children bidding from on high,
Amid this vast creation,
And saying, Come, Return again,
And there is all the life of men
In every generation.
A thousand years are in Thy sight
Like as a day swift fleeting,
And as a watch which in the night
Soon hastens to completing.
So is also with our life:
This man is born, that dieth,
And all is restless strife.

3 Like as a flood with tossing spray,
So doth our life fly swift away,
Despite all human striving.
Each day we enter to this vale,
And all at last depart, though frail
Or in youth’s flower thriving.
For all the glory we have been
Is like a dream that flieth;
And as the grass, which groweth green,
Is cut, and quickly drieth,
And withers, and as flowers fall
That grew up in the morning,—
So are we mortals all.

4 All this, just God, Thine anger doth,
And we are troubled by Thy wrath,
And all and one consumèd,
And suddenly and soon depart,
When griefs enough have filled our heart
And so we are entombèd.
Because of our iniquity
Which we have wrought before Thee,
Lord God, and greatly angered Thee,
We are of death most worthy;
Thou settest in th’ unsparing light
That from Thy count’nance shineth
The sins hid from our sight.

5 Lord, in Thy wrath we pass away,
And lost is all our little day,
Despite our best endeavor.
Before we know, our years are old,
And past, like as a story told
Of things that mattered never.
If we see threescore years and ten,
Although goodly measure,
If fourscore years—what is the gain
But increase of displeasure?
Thus is the greatest majesty
Which mortal life bestoweth
But toil and agony.

6 Soon, ere our minds can comprehend,
Our strength is cut off, life must end,
And we away are flying.
Have mercy, God! We are so blind,
The path to our own harm we find,
All warning words defying,
Before Thy wrath, O God our Lord,
We have no fear nor wonder,
Who can believe Thy wrath outpoured?
No man the harm can ponder.
Therefore Thy wrath is like a flood
That mightily assails us.
Of this what is the good?

7 O God, so teach us prudently
To ponder our mortality,
And learn Thy wisdom holy.
Turn with Thy grace, that we may live;
The sins and trespasses forgive
Of these Thy servants lowly;
O fill us early with Thy grace
Through Christ, Thy Son, our Savior,
In mercy all our sorrows chase,
And spare us now and ever,
And we, rejoicing all our days,
Will glory in Thy goodness,
And gladly sing Thy praise.

8 O make us glad according to
The days wherein afflictions due
And suff’rings did aggrieve us!
Thy servants let Thy work behold,
Our sons, Thy glory from of old;
Thy mercy doth relieve us.
Show us, Lord God, Thy favor kind,
Thy love on us bestowing
And govern by Thy Spirit’s mind
Our life and all our doing.
Make firm the work our hands perform,
Yea, Do Thou, Lord, establish
The work our hands perform!

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

HErr Gott Vater im höchſten Thron,
Durch Jeſus Chriſtum deinen Sohn,
Thuſtu groß Gnad beweiſen,
Du Schöpffer aller Creatur
Biſt unſer Zuflucht für und für,
Dafür ſolln wir dich preiſen,
Eh denn der Welt Grundfeſt gelegt
Und Berg wurden fundieret
Durch dein Wort, welchs ſie hält und trägt
Und alle Ding regieret,
Von Ewigkeit zu Ewigkeit,
Ohn Anfang und ohn Ende
Biſtu Gott allezeit.

2  Du leſſt ſterben die Menſchenkind,
So viel ihr waren, und noch ſind
Allhier auff dieſer Erden,
Wenn du ſprichſt: Kompt her wiederumb,
So ſind ſie da in großer Summ,
Die gboren ſollen werden,
Denn tauſend Jahr, HErr, ſind für dir
Gleich eim vergangnen Tage,
Gleich wie die Wach wird auffgeführt
Bey Nacht, und wiedrumb abe,
So gehts mit unſerm Leben zu,
Dis ſtirbt, jens wird geboren,
Iſt alles voll Unruh.

3  Gleich wie ein Strom mit Ungeſtüm,
Fehrt unſer Leben auch dahin,
Da hilfft kein Widerſtreben,
Von Tag zu Tag gehts ein gen Thal,
Zuletzt kommen wir allzumal
In Tod aus dieſem Leben,
Und iſt denn unſer Herrligkeit
Gleichwie ein Trawm verſchwunden
Und wie das Graß auff grüner Heid
Verwelckt in wenig Stunden,
Daß Graß verdorrt, die Blum verſchwind,
Die früh ſtund in der Blüte,
Alſo wir Menſchenkind.

4  Das macht dein Zorn, gerechter Gott,
Dein Grimm treibt uns in unſrer Noth,
Daß wir allſampt vergehen
Und fahren hin plötzlich und ſchnell,
Nachdem wir hie viel Ungefell
Und Trübſal müſſt ausſtehen.
Umb unſer Miſſethat ſo ſchwer,
Die wir haben begangen,
Und dich, HErr Gott, erzürnet ſehr,
Hat uns Todsnoth umbfangen,
Du ſtellſt ins Liecht deins Angeſichts
Unſer verborgne Sünde,
Deren wir achten nicht.

5  Wir fahren hin durch deine Zorn,
All unſer Tage ſind verlorn,
Kein Winden hilfft noch Ringen,
Die Jahr gehn hin, eh mans recht merckt.
Gleichwie ein Gſchwetz und Fabelwerck,
Geredt von eitlen Dingen.
Wehrt unſer Leben ſiebnzig Jahr,
So iſt´s ein hohes Alter,
Kompts auff achtzig, ſag ich fürwahr,
Es iſt ein ſchweres Malter,
Und iſt die größte Herrlichkeit
In ſo viel langen Jahren
Nur Müh und Hertzeleid.

6 Eh wir es nehmen recht in Sinn,
Fehrt unſer Leben ſchnell dahin,
Als flögen wir von dannen,
Ach Gott erbarm´s, daß wir ſo blind
Zu unſerm eignen Schaden ſind,
Kehrn uns an kein Vermahnen,
Für deinem Grimm, Gott unſer HErr,
Kein Furcht noch Scheu wir haben,
Wer gleubts, daß du zürneſt ſo ſehr?
Niemand bedenckt den Schaden,
Darumb dein Zorn gleichwie ein Flut
Mit Macht auff uns zudringet,
Das thut die Leng kein Gut.

7  Ach Gott, lehr uns bedenken wohl,
Daß wir ſind ſterblich allzumal,
Auff daß wir doch klug werden,
Kehr dich zu uns mit deiner Gnad,
Vergib die Sünd und Miſſetat
Deinn Knechten hie auff Erden,
Füll uns früh mit Barmherzigkeit
Durch Chriſtum, deinen Sohne,
Nach deiner groſſen Gütigkeit
In Gnaden unſer ſchone,
So wolln wir unſer Leben lang
Solchs rühmen, und mit Frewden
Dir ſagen Lob und Dank.

8  Erfrew uns wiedr, wie du zusagſt,
Nachdem du uns ſo lange plagſt
Und wir gros Unglück leiden,
Zeig deinen Knechten deine Werck
Und unſern Kindern Ehr und Stärck,
Dein Gnad, HErr, bringt uns Frewde,
Sey uns freundlich, HErr unſer Gott,
Laß dein Huld ob uns ſchweben,
Regier durch deines Geiſtes Rath
All unſer Tun und Leben,
Und fördre unſer Hände Werk,
Ja bey uns wollſtu fördern,
HERR, unſer Hände Werck.