Komm, mein Herz, zu deiner Taufe

Here is my translation of the Baptism-Renewal hymn “Komm, mein Herz, zu deiner Taufe” (Ernst Gottlieb Woltersdorf, d. 1761), found in a cento in Ev.-Luth. Gesangbuch #282. Its original form (in no less than 18 stanzas) is found in the posthumous Sämtliche Neue Lieder oder Evangelische Psalmen (Schleusingen, 1768) with the mel. “Werde munter mein Gemüthe,” and title: “The Blessed Renewal of the Baptismal Covenant.” It is divided into  VI distinct sections with subtitles for each. It also appears, without sections or subtitles, in Caspar Kretz’s Erbauliches Communion-Buch (1757) with the melody “Der am Kreuz ist meine Liebe.” - The cento in the Wisc. hymnal evinces several revisions of lines mostly referring to Satan, blood, etc., and thus no doubt is traced back to an “enlightened” reviser. The cento also omits stanzas 3, 5, 6, 8, and 9 (revising the first part of st. 7 for the whole Trinity), further omits stanzas 11–15, and heavily reworks 17, substituting for the last two lines those of st 18, which it otherwise omits (thus the cento may be described as consisting of sts 1, 2, 4, 7–9*, 10, 16, 17–18* In my translation I follow the original readings, but below I also provide a cento version with the Trinitarian stanza 7 and revised final stanza approximating that in the Wisc. Hymnal.

I. Encouragement of the heart to seek again the lost Baptismal grace, and to restore the broken covenant.

COME, my heart, in thought recalling
Thy baptismal birth today,
That the old man, drowning, falling,
To the new man may give way—
New in righteousness of God,
In the robes of Jesus’ blood,
Cause of all thy pow’rs’ renewing,
All thy thoughts and all thy doing.

2 Lo, all grace and all salvation
And all blessedness behold
In the full regeneration
Which the blood and font unfold!
Heart and mouth, with joy retrace
Thy baptismal pledge of grace,
Stolen by the foe accursèd—
Be it now in heart rehearsèd!

II. Come then! I renounce anew the devil, the world, and my wicked heart.

3 I renounce thee, wicked devil!
Whom the Lord hath bid me flee,
There’s no doubt but thou art evil,
And hast ever wounded me;
I renounce, reject, deplore
Both today and evermore
All thy works, thy ways, thy being,
Ever from their traces fleeing.

4 I renounce all things whatever
Which the world esteems and loves:
From its works myself I sever,
Since of them God disapproves;
I will not their love requite,
But from Sodom take my flight.
Though they threaten or adjure me,
To their crowd they shall not lure me.

5 I renounce what lies inside me,
Heart and flesh, my closest foe;
Though it many pains provide me,
I will ne’er its friendship know;
Nay, I’ll closely all discern
Whereof it may think or yearn,
That in no false, fair endeavor
It may prosper with me ever.

III. I joyfully pledge the Triune God anew faith, love, and obedience.

6 But to whom shall I commend me?
Who is worthy of my soul?
To whose service shall I bend me?
Who desires my good in whole?
Who does good, nor shall defraud?
O my soul, thy good is God!
If to Him thou wilt surrender,
Thou wilt see eternal splendor.

7 Oh, to Thee then I surrender,
God, the Father of mankind,
Heart and soul and life I tender,
Seek what pleases but Thy mind.
Unto Thee in faith I cling,
Honor Thee o’er everything,
I will love, fear, and adore Thee,
Joyful to do service for Thee.

8 So I pledge to Thee sincerely,
O Lord Jesus, Lamb of God,
Not to live so cavalierely,
But to follow on Thy road,
Bridegroom! and no other way
But in suff’ring firm to stay.
Trust Thy merit for salvation,
Build upon no strange foundation.

9 Thee I pledge with hearty gladness,
Holy Ghost! Thy house to be:
To avoid what gives Thee sadness,
For Thy help to call on Thee.
I would hearken to Thee, Lord,
Walk according to Thy Word,
Well attend to Thy directing,
All invented works rejecting.

IV. Accordingly, I grasp again my lost Baptismal grace. I take it and say with fearless faith: “God, Thou art my God!”

10 Thou Thyself to me dost offer,
Mighty God, to be my own;
Unto me Thy blessing proffer,
In my heart resume Thy throne!
Thy good will the cov’nant wrought
Ere my heart thereon had thought;
Faithfully Thou, Lord, dost will it,
And wilt certainly fulfill it.

11 Thou art gracious to me, Father,
Therefore I may rest secure;
Though great need and want may bother,
Thou Thy riches dost assure;
Yea, I am Thy darling son,
And free access here am shown;
Thou wilt care for, keep, and spare me,
And a place in heav’n prepare me.

12 Slaughtered Lamb, I now possess Thee
In Thy blood eternally;
My great Good I must confess Thee,
Thou dost wrap me up in Thee,
Lamb of sacrifice adored,
Brother, Bridegroom, holy Lord!
Thou wilt help whene’er I stumble,
Lest the blood-wrought cov’nant crumble.

13 Spirit gracious, Helper blessed,
Thou my pledge, my seal, my ring!
Is my needy heart oppressèd?
Needful help Thy hand doth bring;
Thine anointing teacheth me,
Thou delight’st me thoroughly,
Chastenest my soul and leadest,
And for me Thyself Thou pleadest.

V. But because by my own powers I cannot promise or keep anything, nor earn anything with works, therefore, O God, give me Thy power and grace!

14 Now, God, let my hands be taken,
And Thy hand to mine commend;
Let the cov’nant stand unshaken,
Ever thriving till the end;
Oaths and pledges without Thee
Are a guiling fantasy;
But by Jesus’ suff’ring sour
For the fall, I have the power.

15 Let me daily find Thy favor,
I’m a servant profitless,
Sin is all I offer ever,
Jesus’ blood my righteousness;
I deserve but wrath and curse,
Yet I plead this single verse:
Let the cov’nant, Lord, be thriving,
Thus my song of grace reviving!

VI. An exhortation and intercession for Christians who have broken the covenant.

16 All who have the cov’nant broken,
Come, O come, who faint and pine!
For the Lord Himself hath spoken:
“Turn again, for I am thine.”
Bow to Him in penitence,
Grasp again great confidence!
If to Him yourselves ye fetter,
Ye will find all things made better.

17 But whoever keeps asunder,
Clinging to the leaven old,
Still doth on his own way blunder,
Unbelieving, brazen, cold,—
Doth forever cursed remain,
Since he seeks it not again,
But disdains the cov’nant blessed,
Which he first by grace possessèd.

18 Jesus, Ark of wondrous commerce,
Where salvation’s cov’nant lies,
Mediator of the promise
Of o’erflowing grace’s prize:
Is thy soul not grieved to see
Christians from salvation flee?
Oh, convert Thy flocks offended,
Lest in fire Thy flood be ended.

Translation © 2022 Matthew Carver.

CENTO

COME, my heart, in thought recalling
Thy baptismal birth today,
That the old man, drowning, falling,
To the new man may give way—
New in righteousness of God,
In the robes of Jesus’ blood,
Cause of all thy pow’rs renewing,
All thy thoughts and all thy doing.

2 Lo, all grace and all salvation
And all blessedness behold
In the full regeneration
Which the blood and font unfold!
Heart and mouth, with joy retrace
Thy baptismal pledge of grace,
Stolen by the foe accursèd—
Be it now in heart rehearsèd!

3 (4) I renounce all things whatever
Which the world esteems and loves:
From its works myself I sever,
Since of them God disapproves;
I will not their love requite,
But from Sodom take my flight.
Though they threaten or adjure me,
To their crowd they shall not lure me.

4 (7*) Oh, to Thee then I surrender,
Father, Son, and Holy Ghost—
Heart and soul and life I tender,
Seek what pleases Thee the most.
Unto Thee in faith I cling,
Honor Thee o’er everything,
I will love, fear, and adore Thee,
Joyful to do service for Thee.

5 (10) Thou Thyself to me dost offer,
Mighty God, to be my own;
Unto me Thy blessing proffer,
In my heart resume Thy throne!
Thy good will the cov’nant wrought
Ere my heart thereon had thought;
Faithfully Thou, Lord, dost will it,
And wilt certainly fulfill it.

6 (16*) All who have the cov’nant broken,
Come, O come, who faint and pine!
For the Lord Himself hath spoken:
“Turn again, for I am thine.”
Bow to Him in penitence,
Grasp again great confidence!
If to Him yourselves ye fetter,
Ye will find all things made better.

7 (17*) But if ye shall keep asunder,
Clinging to the leaven old,
Still upon your own way blunder,
Unbelieving, brazen, cold,—
Then to curse ye change your grace,
From Life’s Book yourselves erase.
Lord, convert Thy flocks offended,
Lest in fire Thy flood be ended!

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

I. Aufmunterung des Herzens, die verlorne Taufgnade wieder zu suchen, und den gebrochenen Bund wieder aufzurichten.

Komm, mein herz, zu deiner Taufe!
Tauche dich im Geist hinein,
daß zu deinem Christenlaufe […der alte Mensch ersaufe;]
du ein neuer Mensch mögst sein; [denn ich muß ein neuer sein;]
neu in der Gerechtigkeit,
die vor Gott dein Ehrenkleid, [in den Blutrock eingekleidt,*
neu in allen Seelenkräften,
in Gedanken und Geschäften.

*In Christi Blut und Gerechtigkeit (Is. 61:10).

2 Sieh, es liegt die ganze Gnade, [Sieh, da liegt…]
alles Heil und Seligkeit
in dem Geist- und Wasserbade [In dem Blut- und…]
deiner Taufe ausgebreit.
Öffne fröhlich Herz und Mund,
diesen theuren Gnadenbund, [Deiner Taufe…]
den die Welt dir weggestohlen, [Den die Satan…]
jetzt mit Ernst zu wiederholen.*

*Rev. 1:5.

II. Wohlan! ich entsage aufs neue dem Teufel, der Welt, und meinem bösen Herzen.

[3 Dir entsag ich, arger Teufel!
Den der Herr mich fliehen heißt,
Denn es ist durchaus kein Zweifel,
daß du mein Verderber seist.
Ich entsage ganz und gar,
Auf jetzt und auf immerdar
deinem Wesen, deinen Werken,
wo nur was davon zu merken.]

4 Ich entsage allen Sachen,
Die die Welt verehrt und liebt:
was sie macht, nicht mit zu machen,
weil es meinen Gott betrübt;
ihre freundschaft zu verschmähn,
ihrem Wesen fern zu stehn. [und aus Sodom auszugehn.]
Mag sie reizen, drohen, hassen, [Will sie…]
bleib sie doch von mir verlassen. [bleibt sie…]

[5 Ich entsage meinem Herzen,
meinem Fleisch, dem nächsten Feind;
kostets mir auch manche Schmerzen,
werd ich ihm doch niemals Freund;
nein, ich gebe eifrig Acht,
was es denkt, wornach es tracht;
daß es ferner bösen Tücke
ja bei keiner Reizung glücke.]

III. Ich ergebe mich aufs neue und mit Freuden dem dreyeinigen Gott, zum Glauben, Liebe und Gehorsam.

[6 Aber wem soll ich mich geben?
Wer ist meiner Seelen werth?
Wem soll ich zu Ehren leben?
Wer ist, der mein Heil begehrt?
Der mir lauter Gutes thut?
Gott, o Seele! ist dein Gut;
wirst du ihm dich anvertrauen,
sollst du ewge Freuden schauen.]

** (7–9) Dir will ich mich wiedergeben,
Vater, Sohn und heilger Geist!
Und mein ganzes Herz und Leben
sei ein neues, das dich preist!
Der hang ich im glauben an,
ehre dich vor Jedermann,
will dich loben fürchten, Lieben,
deinen Dienst mit Freuden üben.

[7 Nun so sei ich dir ergeben,
Gott, du Vater aller Welt!
Geist und Leib, und Herz und Leben,
suche nur, was dir gefällt.
Dir hang ich im GLauben an,
ehre dich vor jedermann,
will dich loben, fürchten, lieben,
deinen Dienst mit Freuden üben.]

[8 Ich ergebe mich von Herzen
dir, Herr Jesu! Gottes Lamm,
mit der Sünde nicht zu scherzen,
dir, dem Seelenbräutigam,
und sonst keinem nachzugehn,
auch im Leiden fest zu stehn;
nur auf dein Verdienst zu trauen,
sonst auf keinen Grund zu bauen.]

[9 Dir ergeb ich mich mit Freuden,
Heilger Geist! dein Haus zu sein:
was du strafest, gern zu meiden,
dich um Beistand anzuschrein.
Dir will ich geöffnet stehn
deinem Worte nachzugehn,
auf dein Treiben recht zu merken,
still zu sein von eignen Werken.]

IV. Nun ergreife ich wieder meine verlorde Taufgnade. Ich nehme sie, und sage mit freudigem Glauben: Gott, du bist mein Gott!

10 Aber du wollst auch nun wieder, […du sollst…]
großer Gott, mein eigen sein!
Sende Segen zu mir nieder, [senke dich zu mir hernieder]
kehre wider bei mir ein. [kehre gnädig…]
Du hast selbst den Bund gemacht,
eh mein Herz daran gedacht;
du wirst deinen Liebeswillen [drum wirst du ihn recht mit Willen]
überschwenglich treu erfüllen. […gut erfüllen.]

[11 Du, o Vater, bist mir gnädig,
daß ich sicher ruhen kann;
bin ich elend, arm und ledig,
füllst du mich mit Gütern n,
ja, ich bin dein liebes Kind,
das den Zugang offen findt.
Du willst sorgen, schützen, schonen,
dort soll ich im Erbe wohnen.

12 Du erwürgtes Lamm im Blute!
bist und bleibest ewig mein,
kommst mir ganz und gar zugute,
hüllest mich in dich hinein,
bist mein heilges Opferlamm,
Bruder, Herr und Bräutigam;
wenn ich strauchle, wirst du eilen,
und den Bund im Blute heilen.

13 Du, o selger Geist der Gnaden!
bist mein Siegel, Ring und Pfand.
Ist mein armes Herz beladen,
unterstützt mich deine Hand,
deine Salbung lehret mich,
du erfreust mich innerlich,
züchtigest und treibst die Seele,
betest selbst in meiner Höhle

V. Weil ich aber aus eignen Kräften nichts versprechen und halten, auch mit Werken nichts verdienen kann: so gieb mir, mein Gott, deine Kraft und Gnade!

14 Nun, mein Gott! da sind die Hände,
lege deine Hand hinein;
laß das Bündnis bis ans Ende
vest und immergrünend sein;
mein Versprechen ohne dich,
wahrlich das betrüget mich;
aber durch den Trost des Falles,
durch den Sohn, vermag ich alles.

15 Laß mich täglich Gnade finden:
ich bin ein unnützer Knecht,
finde nichts an mir als Sünden,
bin allein durchs Blut gerecht:
mein Verdienst ist Zorn und Fluch,
aber das ist mein Gesuch:
laß mir, Herr, den Bund gelingen;
so will ich von Gnaden singen.]

VI. Eine Ermahnung und Fürbitte für die bundbrüchige Christen.

16 Kommt, die ihr den Bund gebrochen,
stellt euch reuig wieder ein! […hungrig wieder ein,]
denn der Herr hat uns versprochen: […selbst gesprochen:]
"Kehre wieder, ich bin dein."
Beugt euch unter sein Gericht,
und faßt neue Zuversicht! [Faßet große…]
Wollt ihr euch mit ihm verbinden,
sollt ihr Alles wiederfinden.

17 Wollt ihr aber ferne bleiben, [Aber, wer entfernet bleibet]
auf dem alten Lager ruhn, […Hefen ruht]
nach wie vor eu'r Wesen treiben, […sein Wesen treibet]
Gott vergessen, Sünde thun: [heuchelt oder Greuel thut:]
ach! so kehrt ihr Gnad in Fluch, [der ist ewiglich verflucht,]
tilgt euch aus des lebens Buch.– [weil er das nicht wieder sucht,]
Herr, halt uns bei deiner Heerde, [und so schändlich kann vergessen,]
daß nicht Wasser Feuer werde! [was er schon einmal besessen.]

[18 Jesu! güldne Bundes-Lade,
die den Heilsbund in sich schließt;
Mittler der verheißnen Gnade,
die so reichlich überfließt:
Jammerts deine Seele nicht,
daß den Christen Heil gebricht?]
Herr, halt uns bei deiner Heerde, [Ach, bekehre deine H.]
daß nicht Wasser Feuer werde!