Wer sagt, Ich liebe meinen Gott

Here is my translation of the hymn on brotherly love, “Wer sagt, Ich liebe meinen Gott” (Christian Fürchtegott Gellert, d. 1769), in NEGB #218 with melody assignment “Mir nach, spricht Christus” (=“Machs mit mir Gott’) and abbreviated to include only stanzas 1–2, 4, and 9; originally appearing in 14 stanzas in the author’s Geistliche Oden (Leipzig, 1757). Henkel’s probable source, Erbauliche Lieder-Sammlung, already omits stanza 3; thus the inclusion of stanza 10 in NEGB is all the more noteworthy.

 

WHOEVER saith, I love my God,
But hateth his own brother,
Derides God’s truth, and with his fraud
The praise of God doth smother.
For God is love, and calleth me
To love my neighbor equally.

2 Whoever hath whate’er he needs,
And sees his brother suffer,
And never once the hungry feeds,
Nor doth the naked cover,
Hath on his foremost duty trod,
And harbors not the love of God.

3 He that besmears his neighbor’s name,
And hears it slandered gladly,
At foes’ demise doth glad exclaim,
Construeth all things badly,
Nor scolds the sland’rer as he ought,—
That man doth love his neighbor not.

4 He that his neighbor doth provide
With help and consolation,
Yet only out of haughty pride
Or mere self-preservation
Obeys not as in duty bound,
No neighbor-love in him is found.

5 He that demurs till one in need
Complaints upon him heapeth,
Nor doth the saint assist with speed
Who in the secret weepeth,
Nor graciously his need hath sought,
That man doth love his neighbor not.

6 Whoever, when he shelters men
With hate and spite torments them,
And, when his neighbors chance to sin,
Attacks them and resents them,
How doth, in such a fury grim,
The love of God remain in him?

7 He that ignores the poor’s distress
Nor cares for their salvation
Nor seeks those evils to address
Which bring their degredation,
But carelessly some off’ring gives,—
What love of God within him lives?

8 True, thou canst not continually
Show love in deed and truly,
Yet if thou in sincerity
Are set to serve men duly,
And seekest strength from God above
To do thy part, then dost thou love.

9 If such an impulse fails in thee,
Ask help from God in heaven;
Say often, “God is love, and He
Hath me His image given.”
Think often: “I belong to Thee;
Shall I not also gracious be?”

10 One God and Lord we all possess,
All joined to one another,
So serve and help with eagerness
Thy neighbor, yea, thy brother;
God made the world not just for me;
All are His children equally.

11 One hope is all our common good;
Shall I despise my brother,
For whom my Savior shed His blood,
As for all men together?
Do I than others merit more
That He my sin on Calv’ry bore?

12 How many debts Thou grantest me
Though daily more I gather!
Shall I not also patiently
Like Thee bear with my brother?
If Thou forgiv’st, shall I accuse?
Dost Thou love, and shall I refuse?

13 What to the least of these I do,
Who are His brothers holy,
He, my Redeemer, seeth too
As though to Him done solely.
Shall I, a man, forbear to please
My God within the least of these?.

14 A doom and judgment merciless
Shall on those souls be lying
Who have no mercy nor redress
The plaints of brothers crying.
O God, then by Thy Spirit move
My heart to honor Thee through love!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

1 So jemand spricht: Ich liebe Gott!
Und hasst doch seine Brüder,
Der treibt mit Gottes Wahrheit Spott,
Und reißt sie ganz darnieder.
Gott ist die Lieb, und will, dass ich
Den Nächsten liebe, gleich als mich.

2 Wer dieser Erden Güter hat,
Und sieht die Brüder leiden,
Und macht den Hungrigen nicht satt,
Lässt Nackende nicht kleiden;
Der ist ein Feind der ersten Pflicht,
Und hat die Liebe Gottes nicht.

3 Wer seines Nächsten Ehre schmäht,
Und gern sie schmähen höret;
Sich freut, wenn sich sein Feind vergeht,
Und nichts zum Besten kehret;
Nicht dem Verleumder widerspricht;
Der liebt auch seinen Bruder nicht.

4 Wer zwar mit Rat, mit Trost und Schutz
Den Nächsten unterstützet,
Doch nur aus Stolz, aus Eigennutz,
Aus Weichlichkeit ihm nützet;
Nicht aus Gehorsam, nicht aus Pflicht;
Der liebt auch seinen Nächsten nicht.

5 Wer harret, bis ihn anzuflehn,
Ein Dürftger erst erscheinet,
Nicht eilt, dem Frommen beizustehn,
Der im Verborgnen weinet;
Nicht gütig forscht, ob’s ihm gebricht;
Der liebt auch seinen Nächsten nicht.

6 Wer andre, wenn er sie beschirmt,
Mit Härt und Vorwurf quälet,
Und ohne Nachsicht straft und stürmt,
So bald sein Nächster fehlet;
Wie bleibt bei seinem Ungestüm
Die Liebe Gottes wohl in ihm?

7 Wer für der Armen Heil und Zucht
Mit Rat und Tat nicht wachet,
Dem Übel nicht zu wehren sucht,
Das oft sie dürftig machet;
Nur sorglos ihnen Gaben gibt;
Der hat sie wenig noch geliebt.

8 Wahr ist es, du vermagst es nicht,
Stets durch die Tat zu lieben.
Doch bist du nur geneigt, die Pflicht
Getreulich auszuüben,
Und wünschest dir die Kraft dazu,
Und sorgst dafür: so liebest du.

9 Ermattet dieser Trieb in dir:
So such ihn zu beleben.
Sprich oft: Gott ist die Lieb, und mir
Hat er sein Bild gegeben.
Denk oft: Gott, was ich bin, ist dein;
Sollt ich, gleich dir, nicht gütig sein?

10 Wir haben einen Gott und Herrn,
Sind eines Leibes Glieder;
Drum diene deinem Nächsten gern;
Denn wir sind alle Brüder.
Gott schuf die Welt nicht bloß für mich;
Mein Nächster ist sein Kind, wie ich.

11 Ein Heil ist unser aller Gut.
Ich sollte Brüder hassen,
Die Gott durch seines Sohnes Blut
So hoch erkaufen lassen?
Dass Gott mich schuf, und mich versühnt,
Hab ich dies mehr, als sie, verdient?

12 Du schenkst mir täglich so viel Schuld,
Du Herr von meinen Tagen!
Ich aber sollte nicht Geduld
Mit meinen Brüdern tragen?
Dem nicht verzeihn, dem du vergibst,
Und den nicht lieben, den du liebst?

13 Was ich den Frommen hier getan,
Dem Kleinsten auch von diesen,
Das sieht Er, mein Erlöser, an,
Als hätt ich’s ihm erwiesen.
Und ich, ich sollt ein Mensch noch sein,
Und Gott in Brüdern nicht erfreun?

14 Ein unbarmherziges Gericht
Wird über den ergehen,
Der nicht barmherzig ist, der nicht
Die rettet, die ihn flehen.
Drum gib mir, Gott! durch deinen Geist
Ein Herz, das dich durch Liebe preist.

Komm betend oft und mit Vergnügen

Here is my translation of the prayer hymn, “Komm betend oft und mit Vergnügen” (Christian Fürchtegott Gellert, d. 1769), in NEGB #211 with melody assignment “Wer nur den lieben Gott läßt walten” and title “Of Prayer,” omitting stanzas 10–11. More an exhortation to prayer than a doctrinal overview, it reflects Gellert’s simple, “new” style. Fischer has no entry for it. It occurs in the “newer” hymnals especially, such as Zollikofer 1768, Mitau (Jelgava) 1769, Lavater’s and Schelhorn’s Sammlung (1772).


 

COME praying oft and with contentment,
O Christian soul, before God’s sight,
Let not thy sloth nor some resentment
Prevent thee from this duty right.
Pursue it to God’s glory e’er
And for thy good, with faithful care.

2 Pray oft in simpleness of spirit:
God sees the heart;—a Spirit, He.
Dost thou lack words? Oh, do not fear it,
Since by thy heart ’tis bidden thee.
Thy pray’r in faith on Jesus found—
’Tis faith He hears, not futile sound.

3 Whoever, praying, truly seeketh
What serves for peace, gives God the praise,
But he that brazen wishes speaketh
Which God detests, his shame displays;
He that forgets what he hath sworn
A moment past, puts God to scorn.

4 Pray oft to God and taste with gladness
How friendly He, thy Father, is.
Pray oft to God, who times of sadness
Can sweeten o’er and turn to bliss.
God hears, God helps, and strength imparts
And comforts weary, heavy hearts.

5 Pray oft and with a spirit cheerful,
Behold His wonders day to day,
Behold the manner kind and careful
In which He’s brought thee on thy way,
And borne with thee in patient love.
Thy thanks for His great favor prove!

6 Pray oft, with happy spirit hailing
The heartfelt mercies shown to thee,
By Him who with His blood availing
Freed all men from iniquity.
And for thy peace and holiness
His sacrifice as thine possess.

7 Pray oft, whatever thy location;
Thy God is there as everywhere.
Think: “Where I go with supplication,
His ears attend the faithful pray’r.”
Oh, let thine heart ascend aloft
Where’er thou be, to heaven oft.

8 Yet fail not in the congregation,
To call on God with common groan,
To lift His name in celebration
Among thy brethren and His own.
How zealously thy Savior too
This blessed duty deigned to do!

9 Pray oft to God, thy hopes declaring
For Christian brethen and for all,
For we are limbs, one body sharing,
As is the one thou foe dost call.
This pray’r, to which love thee doth move
Doth honor God, for God is love.

10 Pray oft, and thou shalt faith be keeping,
Thy self examine, evil shun,
Coals on thy love and ardor heaping,
Rich in good works to everyone.
For courage, strength, and inward peace,
To them that ask, God will increase.

11 Then let me come and fall before Thee
With praise and thanks and longing pray’r,
And if I err as I implore Thee
In grace, my Father, kindly spare!
For at Thy right in majesty
Sits He that intercedes for me.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

1 Komm betend oft und mit Vergnügen,
o Christ, vor Gottes Angesicht,
nie müsse Trägheit dich besiegen
in der Erfüllung dieser Pflicht.
O, übe sie zu Gottes Preis
und deinem Heil, mit treuem Fleiß.

2 Bet oft in Einfalt deiner Seelen.
Gott sieht aufs Herz, Gott ist ein Geist.
Wie können dir die Worte fehlen,
wofern das Herz dich beten heißt?
Der Glaub an Gott und seinen Sohn
rührt ihn, nicht leerer Worte Ton.

3 Wer das, was uns zum Frieden dienet
von Herzen sucht, der ehret Gott.
Wer das zu bitten sich erkühnet,
was Gott missfällt, entehret Gott.
Wer schnell die Treu, die er Gott schwur,
vergisst, der spottet seiner nur.

4 Bet oft zu Gott und schmeck in Freuden,
wie freundlich er, dein Vater, ist.
Bet oft zu Gott und fühl im Leiden,
wie göttlich er das Leid versüßt.
Gott hörts, Gott ists, der Hilfe schafft.
Er gibt den Müden Trost und Kraft.

5 Bet oft und heiter im Gemüthe,
schau dich an seinen Wundern satt.
Schau auf den Ernst, schau auf die Güte,
womit er dich geleitet hat.
Er trägt dich liebreich mit Geduld.
Erkenn und preise seine Huld.

6 Bet oft, durchdenk mit frohem Muthe [durchschau]
die herzliche Barmherzigkeit
dess, der mit seinem theuren Blute
die Welt von Sünden hat befreit.
Und eigne dir, zu deiner Ruh
und Heiligung, sein Opfer zu.

7 Bet oft, Gott wohnt an jeder Stätte,
in keiner minder oder mehr.
Denk: Wo ich bin und wo ich bete, [Denk nicht, wenn ich mit vielen bete,]
da findet frommer Wunsch Gehör. [So find ich eh’r bei Gott Gehör.]
o, darum steige oft dein Herz, [Ist nur dein Wunsch gerecht und gut]
auch wo du sein magst, himmelwärts! [so sei gewiß, daß Gott ihn thut.]

8 Doch säume nicht, in den Gemeinen
auch öffentlich Gott anzuflehn,
und seinen Namen mit den Seinen,
mit deinen Brüdern zu erhöhn.
Wie eifrig war dein Heiland nicht
in Übung dieser selgen Pflicht.

9 Bet oft zu Gott für deine Brüder,
für alle Menschen als ihr Freund.
Denn wir sind eines Leibes Glieder,
ein Glied davon ist auch dein Feind.
Solch Bitten, das aus Liebe fließt,
ehrt Gott, der selbst die Liebe ist.

10 Bet oft, so wirst du Glauben halten,
dich prüfen und das Böse scheun,
an Lieb und Eifer nicht erkalten
und reich an guten Werken sein.
Denn Mut und Kraft und Seelenruh
sagst du, Gott, dem, der bittet, zu.

11 Dies reize mich, vor dich zu treten
mit Lob und Dank, mit Wunsch und Flehn.
Doch meine Fehler bei dem Beten
wollst du, mein Vater, übersehn!
Weil mich, der dir zur Rechten sitzt,
durch seine Bitte unterstützt.

Willst du die Buße noch

Here is my translation of the repentance hymn, “Willst du die Buße noch” (Christian Fürchtegott Gellert, d.  ), in NEGB #184 with melody assignment “O Gott du frommer Gott” and title “The delay of repentance,” and omitting stanzas 10–19; first appearing in the author’s Geistliche Odem (Leipzig, 1757) with title, “The delay of conversion.” It is a clear example of Gellert’s mixture of Rationalism and Pietism.

 

WILT thou repentance yet
Delay, which God commandeth?
Thou dost but scorn His Word,
Thy soul in peril standeth;
Is thine amendment not
The welfare of thy soul?
And who with purpose waits
To have his wounds made whole?

2 Oh, but how hard it is
The heart within to stifle,
Its passions to resist
For every sinful trifle!
Yea, sinner, it is hard,
Yet ’tis the only way
For thee to find thy rest,
And wilt thou yet say nay?

3 If God this duty gives,
Why not therein take pleasure?
According to thy pow’rs
Hath He described its measure.
Why dost thou yet refuse?
Is God a tyrant then,
Who more of me demands
Than I pay again?

4 But tell thyself, God gains
When as a child I serve Him,
And all my being strains
In faith so to deserve Him.
When thou dost virtue use
Which God the Lord doth bless?
Dost thou not thereby strive
For thine own blessedness?

5 Why dost thou yet refuse
To leave this vice forever?
’Tis for its evil end
God bade thee do it never.
Why dost thou yet refuse
God’s virtues to befriend?
God bids them be pursued
For thy own blessed end.

6 The pow’r to do the good
Thy God Himself would lend thee;
Should He by godly force
To His obedience bend thee?
He reason gave to thee,
And send’st that gift away?
He sendeth thee His Word,
And wilt thou disobey?

7 Say not, God knows my heart,
And that it truly voweth
From vice to be released—
As soon as time alloweth;
That task is now too hard!
Yea, that which hard doth seem
And frightens thee today
Thou then wilt harder deem.

8 The more thou dost the deeds
Of flesh and blood requirèd,
The more the heart would do,
The more they are admirèd;
If thou fear’st not today
The Most High to defame,
How much less wilt thou fear
Each day to do the same?

*9 Is penitence a work
Which briefly indisposes?
Thy death may come today,
And suddenly life closes.
Shalt thou be sanctified
By some brief sigh to God,
A fleeting wish to change,
And anguish at His rod?

10 Shall it indeed suffice
Complacently to rest thee
In God’s redemption-work
When death from life shall wrest thee?
Will that confession do
When sin gives us distress,
Then is no easier work
Than this thy blessedness!

11 Yet God demands a soul
Where He no stain detecteth;
But if no soul is pure,
Which faith and love neglecteth,—
If this is thy due work,
Thy dear God to obey,
Then tremble for thyself,
Shouldst thou this work delay.

12 Faith sanctifieth thee;
Shouldst thou all else be shirking?
No, man! And wilt thou scorn
The Holy Spirit’s working?
Doth not His Word strike fear?
Those who to sin inclined,
God gave them up at last
To their perverted mind.

13 Hath Christ redeemed us men
To live yet in transgression,
And, in His blood secure,
To be sin’s vile possession?
Doth Christ not virtue praise?
Sin is no righteousness:
No contradiction can
God in Himself possess.

14 Today! whilst yet thou liv’st
And art His voice discerning,—
Today! commit thyself
From evil to be turning.
Encounter now thy God,
If thou wilt grieve with fear,
Regretting evermore
Thy good neglected here.

15 Resolve now heartily
To overcome thee wholly.
That vict’ry, though ’tis hard,
Brings thee contentment godly.
Why tremble? Though at first
Slow progress it may be,
Take heart, for God is near,
Whose Word doth strengthen thee!

16 Upon Him humbly call;
He blots out thy transgressions;
And though thou feel at first
The Law’s dread accusations,
Yet do not Him resist:
God’s sorrow worketh yet
Remorse in thee, which thou
Shalt nevermore regret.

17 As sweet as vice may seem,
Yet there no peace abideth;
Alone to virtue God
Such happiness provideth.
He who will God obey,
The better portion gains;
He who disdains his God—
His endless joy disdains.

18 Repentance brings thee not
Into a world of sadness;
God knows and loves thy good,
Which leadeth to thy gladness.
Thy soul He purifies
And fills with confidence,
And for courage for thy task,
And wisdom and good sense.

19 Say, Is this not great good,
To use with conscience quiet
The good things of this world,—
Life’s good, which God supplieth,
And moderate and just
In that good use to be,
And to rejoice in faith
Here and eternally.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Willst du die Buße noch,
die Gott gebiet, verschieben:
so schändest du sein Wort,
und mußt dich selbst nicht lieben.
Ist deine Besserung
nicht deiner Seelen Glück?
Und wer verschiebt sein Heil
gern einen Augenblick?

2 Allein wie schwer ists nicht
sein eigen Herz bekämpfen?
Begierden widerstehn,
und seine Lüste dämpfen?
Ja, Sünder, es ist schwer;
allein zu deiner Ruh
ist dis der einzge Weg,
und dem entsagest du?

3 Ist deine Pflicht von Gott,
wie kannst du sie vergessen?
Nach deinen Kräften selbst
Hat er sie abgemessen.
Was weigerst du dich noch?
Ist Gott denn ein Tyrann,
der mehr von mir verlangt,
als ich ihm leisten kann?

4 Sprich selbst, gewinnet Gott,
wenn ich ihm kindlich diene,
und seiner Werth zu sein,
im Glauben mich erkühne?
Wenn du die Tugend übst,
die Gott, dein Herr, gebeut,
wem dienst du? Ringst du nicht
nach deiner Seligkeit?

5 Was weigerst du dich noch,
das Laster zu verlassen?
Weil es dein Unglück ist,
befiehlt es Gott zu hassen.
Was weigerst du dich noch,
Der Tugend Freund zu sein?
Weil sie dich glücklich macht,
Befiehlt sie Gott allein.

6 Gott biet die Kraft dir an,
das Gute zu vollbringen;
soll er durch Allmacht dich,
ihm zu gehorchen, zwingen?
Er gab dir die Vernunft;
und du verleugnest sie?
Er sendet dir sein Wort;
und du gehorchst ihm nie?

7 Sprich nicht: Gott kennt mein Herz;
ich hab es ihm verheißen,
mich noch dereinst, mich bald
vom Laster loszureißen;
jetzt ist das werk zu schwer.
Doch dises Schwierigkeit,
die heute dich erschreckt,
wächst sie nicht durch die Zeit?

8 Je öfter du vollbringst,
was Fleisch und Blut befohlen,
je stärker wird der Hang,
Die That zu wiederholen.
Scheust du dich heute nicht,
des höchsten Feind zu sein:
um wieviel weniger
Wirst du dich morgen scheun!

9 Ist denn die Buß ein Werk
von wenig Augenblicken?
Kann dich kein schneller Tod
der Welt noch heut entrücken?
Ist ein Geschrey zu Gott,
ein Wunsch nach Besserung,
und Angst der Missethat,
die wahre Heiligung?

10 Ists gnug zu Seligkeit,
des Glückes der Erlösten,
wenn uns der Tod ergreift,
sich sicher zu getrösten?
Ist das Bekenntnis gnug,
daß uns die Sünde reut,
so ist kein leichter Werk,
Als deine seligkeit.

11 Doch fordert Gott von uns
die Reinigkeit der Seelen;
ist keine Seele rein,
der Glaub und Liebe fehlen;
ist dieses dein Beruf,
Gott dienen, den du liebst:
so zittre vor dir selbst,
wenn du dies Werk verschiebst.

12 Der Glaube heiligt dich;
ist dieser dein geschäfte?
Nein, Mensch! und du verschmähst
des Geistes Gottes Kräfte?
Erschreckt dich nicht sein Wort?
Giebt im verkehrten Sinn,
den Sünder, der beharrt,
nicht Gott zuletzt dahin?

13 Hat Christus uns erlöst,
damit wir Sünder bleiben,
und, sicher durch sein Blut,
das Laster höher treiben?
Gebiet uns Christi Wort
nicht Tugend, Recht und Pflicht;
so ist es nicht von Gott:
Gott widerspricht sich nicht.

14 Noch heute, weil du lebst,
und seine Stimme hörest,
noch heute schlicke dich,
daß du vom Bösen kehrest.
Begegne deinem Gott,
willst du zu deiner Pein
dein hier versäumtes Glück
nicht ewig noch bereun.

15 Entschließe dich beherzt,
dich selber zu besiegen;
der Sieg, so schwer er ist
bringt göttliches Vergnügen.
was zagst du? Geht er gleich
im Anfang langsam fort,
sei wacker! Gott ist nah,
und stärkt dich durch sein Wort.

16 Ruf ihn in Demuth an;
er tilget deine Sünden;
und läßt dich sein Gesetz
erst ihren Fluch empfinden;
so widerstreb ihm nicht:
denn Gottes Traurigkeit
wirkt eine Reu in dir,
die niemals dich gereut.

17 So süß ein Laster ist,
so giebts doch keinen Frieden:
der Tugend nur allein
hat Gott dies Glück beschieden.
ein Menschn der Gott gehorcht,
erwählt das beste Theil;
ein Mensch, der Gott verläßt,
verläßt sein eigen Heil.

18 Die Buße führt dich nicht
in eine Welt voll Leiden;
Gott kennt und liebt dein Glück:
sie führt zu deinen Freuden,
macht deine Seele rein,
füllt dich mit Zuversicht,
giebt Weißheit und Verstand,
und Muth zu deiner Pflicht.

19 Sprich selbst: Ist dies kein Glück,
mit ruhigem Gewissen,
die Güter dieser Welt,
das Lebens-Glück geniessen,
und mäßig und gerecht
in dem Genusse sein,
und sich der Seligkeit,
schon hier im Glauben freun?

Nach einer Prüfung kurzer Tage (Winkworth revised)

Here is my revision or alteration of Catherine Winkworth’s translation of the Eternity/Heaven hymn, “Nach einer Prüfung kurzer Tage” (Christian Fürchtegott Gellert, d. 1769), in NEGB #152 with stanzas 1–6 and melody assignment “Wer nur den lieben Gott läßt walten.” It first appears in the author’s Geistliche Oden und Lieder (Leipzig, 1757) with title “Comfort of eternal life.” Fischer notes that it “does not fit the tone of a popular church hymn; it lacks freshness and lyrical power,” conceding some effect, however, to stanzas 7 and 11. I have revised lines 1 and 3 of each stanza to fit the intended meter, in addition to a few other changes mostly necessiated by those first changes.

 

A FEW brief days of tribulation,
Then dawns a glad eternity;
There, shall our grief and lamentation
To godly joy transfigured be.
Here virtue toils with earnest care,
Her glorious crown awaits her there.

2 True that the godly man perceiveth
Some happy moments e'en on earth;
But here his joy too quickly leaveth,
Imperfect all and little worth;
He is a man, and in his breast
Peace will but ebb and flow at best:

3 Now marred by ills the body paining,
Now by the world's incessant noise,
Now by a foe within remaining,
Whose works no carefulness destroys;
Now others from without impose
The burden of their faults and woes.

4 For here, where virtue is disgracèd,
And vice as oft in splendor shines,
The glad are still by envy chasèd,
And sorrow in oblivion pines,
Here man can nevermore be free
From grief, nor from infirmity.

5 What here I seek, I shall find yonder;
There shall I, holy, glorified,
Perceive the virtue far more fonder,
Of worth so great, so manifold;
The God of Love, whom I adore,
I there shall worship more and more.

6 There shall His will, wise and foreseeing,
Be all my joy, my choice alone;
Then loveliness shall fill my being,
Salvation full, before God’s throne;
While ever-new delights are given,
To bid me feel that this is heaven.

7 There in that light I’ll be discerning
What here on earth I dimly saw,
Those deep and wondrous counsels learning,
Whose myst’ry filled me here with awe;
I’ll trace with gratitude intense
The hidden links of Providence.

8 There at His footstool bowing lowly,
Where God, my Savior, e’er doth reign,
Shall I sing “Holy, Holy, Holy”
Unto the Lamb that once was slain,
While Cherubim and Seraphim
And all the heavens joy in Him.

9 Amid the angel congregation
Like them in holy, happy mood,
Shall I enjoy the new sensation
Of godly converse with the good,
When each the other's rapture shares,
Their joy is mine, my gladness theirs.

10 There I shall thank that man, and shower
A million blessings on his head,
Who taught me first God’s saving power
And bade me in His way to tread;
There shall I find the friend once more
I found and treasured here of yore.

11 Perchance,—God grant this consolation!—
Some saint will cry in that abode
"Hail thee, who taught me of salvation
And won my heart to heaven and God!"
O God, what exquisite delight
To save a soul from sin and night!

12 Then what is all earth’s brief affliction,
When weighed with glory such as this,
To be revealed without restriction
From age to age of endless bliss?
As naught, as merely naught appears
This moment full of cares and fears!

Translation © 2023 Matthew Carver.

WINKWORTH

When these brief trial-days are spent,
There dawns a glad eternity;
There, lost in measureless content,
Our tears and sorrows cease to be;
Here Virtue toils with earnest care,
Her glorious crown awaits her there.

True that the godly man may know
Some happy moments e'en on earth;
But joy is transient here below,
Imperfect all and little worth;
He is a man, and in his breast
Peace will but ebb and flow at best:

Now marred by sickness or by pain,
Now by the world's incessant noise,
Now by the foes that yet remain
Within him, whom no care destroys;
Now others from without impose
The burden of their faults and woes.

For here, where virtue oft is sad,
And vice as oft in splendour shines,
Where envy still pursues the glad,
And sorrow in oblivion pines,
Here man can nevermore be free
From grief, nor from infirmity.

Here I must seek, there I shall find;
For there shall Virtue all unfold
Before my holier purer mind
Her worth so great, so manifold;
The God of Love, whom I adore,
I there shall worship more and more.

There shall His wise, foreseeing will
Be all my joy, my choice alone;
And loveliness and rapture fill
My happy soul before His throne;
While ever-new delights are given,
To bid me feel that this is heaven.

There in that light shall I discern
What here on earth I dimly saw,
Those deep and wondrous counsels learn
Whose mystery filled me here with awe;
There trace with gratitude intense
The hidden links of Providence.

There at the footstool of my King,
Where glimpses of His Face I gain,
Shall I the "Holy, Holy," sing,
Unto the Lamb that once was slain,
While Cherubim and Seraphim
And all the heavens are praising Him.

Amid the holy angels placed,
Like them in holy happy mood,
Shall I the unmixed pleasure taste
Of godly converse with the good,
When each the other's rapture shares,
Their joy is mine, my gladness theirs.

And there shall I at last repay
With million blessings on his head,
The guide who taught me first God's way
And bade me boldly in it tread;
There shall I find the friend once more
I found and treasured here of yore.

Perchance,--ah would that this might be!--
Will some blest soul in that abode
Cry, "Hail! for thou hast rescued me
And won my heart to heaven and God!"
O God, what exquisite delight
To save a soul from sin and night!

Then what are ye, brief woes of Time,
When weighed with glory such as this,
Destined to be our lot sublime
From age to age of endless bliss?
How nought, how merely nought appears
This moment full of cares and fears!

GERMAN

Nach einer Prüfung kurzer Tage,
erwartet uns die Ewigkeit.
Dort, dort verwandelt sich die Klage
in göttliche Zufriedenheit.
Hier übt die Tugend ihren Fleiß,
und jene Welt reicht ihr den Preis.

2 Wahr ists, der Fromme schmeckt auf Erden
schon manchen selgen Augenblick;
doch alle Freuden, die ihm werden,
sind ihm ein unvollkommnes Glück,
er bleibt ein Mensch, und seine Ruh
nimmt in der Seele ab und zu.

3 Bald stören ihn des Körpers Schmerzen,
bald das Geräusche dieser Welt;
bald kämpft in seinem eignen Herzen
ein Feind der öfter siegt, als fällt;
bald sinkt er durch des nächsten Schuld
in Kummer und in Ungeduld.

4 Hier, wo die Tugend öfters leidet,
das Laster öfters glücklich ist,
wo man den glücklichen beneidet,
und des Bekümmerten vergißt;
hier kan der Mensch nie frei von Pein,
nie frei von eigner Schwachheit sein.

5 Hier such ichs nur, dort werd ichs finden;
dort werd ich, heilig und verklärt,
der Tugend ganzen werth empfinden,
den unaussprechlich grossen Werth;
den Gott der Liebe werd ich sehn,
ihn lieben, ewig ihn erhöhn.

6 Da wird der Vorsicht heilger Wille
mein will und meine Wohlfahrt sein;
und lieblich Wesen, Heil die Fülle,
am Throne Gottes mich erfreun.
Dann läßt Gewinn stets auf Gewinn
mich fühlen, daß ich ewig bin.

7 Da werd ich das im Licht erkennen,
was ich auf Erden dunkel sah,
Das wunderbar und heilig nenne,
Was unerforschlich hier geschah;
Da denkt meine Geist mit Preis und Dank
Dis Schickung im Zusammenhang.

8 Da werd ich zu dem Throne dringen,
wo Gott, mein Heil sich offenbart;
ein heilig, heilig, heilig, singen
dem Lamme, das erwürget ward;
und Cherubim, und Seraphim,
und alle Himmel jauchzen ihm.

9 Da werd ich in der Engel Schaaren
mich ihnen gleich und heilig sehn,
das nie gestörte Glück erfahren
mit Frommen stets fromm umzugehn.
Da wird durch jeden Augenblick
ihr Heil mein Heil, mein Glück ihr Glück.

10 Da werd ich dem den Dank bezahlen,
der Gottes Weg mich gehen hieß,
und ihn zu Millionen-Malen
noch segnen daß er mir ihn wies.
Da find ich in des Höchsten Hand
den Freund, den ich auf Erden fand.

11 Da ruft, o möchte Gott es geben!
vielleicht auch mir ein selger zu:
Heil sei dir! denn du hast mein Leben,
die Seele mir gerettet; du!
o Gott, wie muß dis Glück erfreun,
der Retter einer Seele sein?

12 Was seid ihr, Leiden dieser Erden,
doch gegen jene Herrlichkeit,
die offenbart an uns soll werden,
von Ewigkeit zu Ewigkeit?
Wie nichts, wie gar nichts gegen sie,
ist doch ein Augenblick voll Müh!

Wenn Christus seine Kirche schützt

Interrupting the gleaning of Wisconsin Hymnal for the commemoration of the Reformation, I here present my translation of the Church and Reformation hymn, “Wenn Christus seine Kirche schützt” (Christian Fürchtegott Gellert, d. 1769) which does not generally appear in Lutheran synodical hymnals in America. It was first published in the author’s Geistliche Oden und Lieder (1757) with the title “Defense of the Church.” Fischer opines: “Although the poet strikes the tone of faith’s confidence, the sound of the strings remains somewhat muted.” Paul Graff in his Geschichte der Auflösung . . ., (2nd ed.) II, p. 108, states: “Gellert’s Reformation hymn, ‘Wenn Christus seine Kirche schützt’ . . . threatened to supersede the hymn ‘Ein feste Burg,’ was taken up into many hymnals, and also received a proper melody (Kümmerle IV, p. 212).” There Kümmerle notes that when the Rationalists could not accept the objectivity of Luther’s hymn but did not know how to substitute anything for it, this hymn presented the desired solution. — The melody is the later form of “Ein feste Burg” with the extra syllable in the fifth line. Note that the second line of each stanza is echoed or repeated in the last.

 

WHEN Christ defends His Church with might,
Then hell may rage with fury!
He who sits at the Father’s right
Remains both Judge and Jury;
His help is near in woe;
When He commands, ’tis so!
He saves His glory e’er
And Christians everywhere;
Then let hell rage with fury!

2 God sees the rulers on their throne,
Who rise and plot together
Against the Lord, th’ anointed Son,
Nor will revere Him either;
They care not for the Word
Of Christ the saving Lord,
His cross they think to shame,
Yet God shall laugh at them.
Then let them plot together!

3 Though truth by scoffers be despised,
’Twill not from us taken;
While ’gainst it fights the Antichrist,
To faith we cleave unshaken,
To Jesus Christ be praise!
Who here walks in His ways
And truly keeps His Word,—
Then by no worldly horde
Shall bliss from him be taken.

4 Arise, ye Christians, dear to God,
And let no threat affect you!
He who from heaven sees their fraud
Most surely will protect you!
The Lord of Sabaoth
Preserves His Law and oath,
Gives patience in distress,
In death true fearlessness:
What then shall terrify us?

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Wenn Christus seine Kirche schützt:
So mag die Hölle wüten;
Er, der zur Rechten Gottes sitzt,
Hat Macht ihr zu gebieten.
Er ist mit Hülfe nah;
Wenn er gebeut, stehts da.
Er schützet seinen Ruhm,
Und hält das Christenthum;
Mag doch dir Hölle wüten!

2 Gott sieht die Fürsten auf dem Thron
Sich wider ihn empören;
Denn den Gesalbten, seinen Sohn,
Den wollen sie nicht Ehren.
Sie schämen sich des Worts,
Des Heilands, unsers Horts;
Sein Kreuz ist selbst ihr Spott:
Doch ihrer lachet Gott.
Sie mögen sich empören.

3 Der Spötter mag die Wahrheit Schmähn;
Uns kan er sie nicht rauben.
Der Unchrist mag ihr widerstehn;
Wir halten vest am Glauben,
Gelobt sey Jesus Christ!
Wer hier sein Jünger ist,
Sein Wort von Herzen hält,
Dem kann die ganze Welt
Die Seligkeit nicht rauben.

4 Auf Christen, die ihr ihm vertraut,
Laßt euch kein Drohn erschrecken!
Der Gott, der von dem Himmel schaut,
Wird uns gewiß bedecken.
Der Herr, Herr Zebaoth
Hält über sein Gebot,
Giebt uns Geduld in Noth,
Und Kraft und Muth im Tod;
Was will uns dann erschrecken.