Ich lobe dich, mein Gott, aus meines Herzens Grunde

Here is my translation of the hymn “Ich lobe dich, mein Gott, / aus meines Herzens Grunde” (J. Olearius, 1671), from the author’s Singekunst for Advent IV. Note that we find here a rare case of apparent enjambment in stanza 1, line 3f., “dein-e,” though this is really a by-product of the modern method of formatting hymns of this sort as 67.67.66.66, when in reality they ought to be scanned as 13.13.12.12, which also explains why this meter is not “rhymed on the odd lines,” as it is formatted in many modern publications. The same holds of hymns sung to “O Gott du frommer Gott” and “Nun Danket alle Gott,” among others. Nevertheless, it is notable that such apparent enjambment is rare. In any event, I have imitated the so-called enjambment in my translation, which may perhaps encourage thinking of the meter in its original form.

Mel.: O Jesu, Gottes Lamm.

I WORSHIP Thee, my God,
With all my heart sincerely,
I praise Thy grace with joy-
ful lips resounding clearly,
Because into this world
Thou camest for my good,
And didst array Thyself
In our own flesh and blood.

2 In vain and all for naught
Were all our thoughts of heaven,
Had God not willed that we
Should Christ His Son be given!
Thou art the Champion great,
The everlasting Lord,
The God-Man, Ransom true,
My Hope and great Reward.

3 O let Thy Word resound
And rule my heart forever!
Thy thunder let abound
With pow’r, that I may never
Be swayed or led astray
By worlding, pomp, or fame;
Grant me a heart like John’s,
In constancy the same.

4 Let me feel Baptism’s pow’r,
And know Thy consolation
Whenever Satan’s darts
Alarm with my transgression.
Let me in peace go forth,
And blessed sleep be giv’n,
Assured that evermore
I’ll be with Thee in heav’n.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Ich lobe dich, mein Gott,
aus meines Herzens Grunde,
ich preise fröhlich dein-
e Gnad mit meinem Munde,
daß du in diese Welt
bist kommen mir zugut,
und hast verkleidet dich
in unser Fleisch und Blut.

2 Vergeblich und umsonst
war aller Menschen Denken,
wenn Gott nicht seinen Sohn
uns selbst hätt wollen schenken,
du bist der große Held
und Herr von Ewigkeit,
mein Mittler, Gott und Mensch,
mein Trost und Seligkeit.

3 Laß deines Wortes Stimm
allzeit mein Herz regieren,
gieb deinem Donner Kraft,
so wird mich nicht verführen
die Welt und ihr Betrug,
Pracht, Ehr und Herrlichkeit,
gieb mir Johannis Muth,
Treu und Beständigkeit.

4 Laß mich der Taufe Kraft
und deinen Trost empfinden,
wenn mich des Satans Pfeil
erschreckt mit meinen Sünden,
laß mich hieraus getrost
und selig schlafen ein,
daß ich dort ewig kann
im Himmel bei dir sein.

Amen.

Gott Lob, ich weiß, an wen ich gläube

Here is my translation of the hymn, “Gott Lob, ich weiß, an wen ich gläube” (E. Neumeister, 1712), from the author’s Der lustige Sabbath, second series, for Advent IV—one might say, the author’s “other” hymn for Advent IV, since his hymn for this occasion in the first series is the well-known “Lasset mich mit Freuden sprechen, / ich bin ein getaufter Christ,” translated by Hoppe as “Let me say in jubilation” (4 stanzas in Selah Gsb) and more recently by R. Voelker as “God’s own child, I gladly say it.” The text finds occasion in this Sunday’s Gospel to praise God for the gift of faith and to ask for strength to bear witness to that faith especially by a Christian life.

Mel.: Wer nur den lieben Gott läßt walten.

PRAISE God! I know whom I believe in,
As long as this brief life goes on;
Praise God! I know, a home in heaven
Awaits me when my course is done.
Lord Jesus, I believe in Thee,
Who art the Life of life to me!

2 Lord, Thou art mine, and Thy possession
I am—this honor hath my faith.
Let me attest to this confession
By blameless Christian life till death,
Let falsehood and hypocrisy
Detested in my conscience be.

3 Let me in virtue true be living,
Keep me from vices pure and clean,
All faithful care to neighbors giving,
Then shall this witness clear be seen
That I, who have Thy Spirit’s mind,
A place within Thy body find.

4 If e’er the world with threats alarm me,
If e’er it speak enticingly,
Let nothing from my witness charm me,
As naught can sever me from Thee.
Art Thou my Light and Hiding-place,
What then is glory or disgrace?

5 If sorrow and distress Thou send me
And cross by cross to show’r begin,
Let this assurance still attend me
And joyful witness be within;
I in Thy cross Thy kiss possess,
That must salvation bring, and bless.

6 I die, but nay! I shall be living,
Though in the tomb these limbs remain,
Yet hope shall witness clear be giving
That they shall surely rise again,
But while they slumber peacefully,
The soul receiveth rest in Thee.

7 Praise God! I have the faith availing!
This grace hath God on me bestowed.
Praise God! that on this staff unfailing
I can in safety walk my road
Praise God! In Jesus I believe,
My One, my All in Him receive.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Gott Lob, ich weiß, an wen ich gläube,
so lange dieses Leben steht.
Gott Lob, ich weiß auch, wo ich bleibe,
wenn nun der Lauf zu Ende geht.
Ich gläub an dich, Herr Jesu Christ,
der meines Lebens Leben ist.

2 Dein bin ich; du bist auch mein eigen.
Und das ist meines Glaubens Ruhm.
Gieb, daß ich davon möge zeugen
durch ein unsträflich Christenthum,
bei dem mir alle Heuchelei
ein Greuel im Gewissen sei.

3 Laß mich in wahrer Tugend wandeln;
halt mich von allen Lastern rein,
und laß mich treu am Nächsten handeln;
so wird mir das ein Zeugnis sein,
daß ich nach deines Geistes Sinn
ein Glied an deinem Leibe bin.

4 Will mich die Welt mit Drohen beugen;
lockt sie mit süßen Worten an;
so laß mich unerschrocken zeugen,
wie mich von dir nichts scheiden kann.
Bist du mein Schild, bist du mein Licht,
so acht ich Ehr und Schande nicht.

5 Schickst du mir selber Noth und Schmerzen,
durch dies und jenes Kreuz herein;
so laß die Zuversicht im Herzen
ein freudenvolles Zeugnis sein,
das Kreuz sei mir dein Liebeskuß,
der Heil und Segen bringen muß.

6 Ich sterbe; nein, ich werde leben.
Ob gleich der Leib ins Grab muß gehn;
soll doch die Hoffnung Zeugnis geben,
daß er wird wieder auferstehn,
und eine sanfte Ruh genißt,
indes die Seele bei dir ist.

7 Gott Lob, daß ich den Glauben habe!
Die Gnade hat mir Gott gethan.
Gott Lob, daß ich an diesem Stabe
getrost und sicher wandeln kann!
Gott Lob, ich glaub an Jesum Christ,
als der mein Eins und Alles ist.

Da Sankt Johannes am Jordan

Here is my translation of the hymn “Da Sankt Johannes am Jordan,” also revised as “Da Johannes an dem Jordan” (N. Herman, 1561), from the author’s Sonntags-Evangelia for Advent IV, a paraphrase of the Gospel from John 1. Gesius 1605 supplies us with the additional supplicatory stanza 7 as well as assigns the

Mel.: Wär Gott nicht mit uns diese Zeit.
 

WHEN at the Jordan John baptized
And preached, the Jews’ legation
Was sent to ask, Was he the Christ,
Foretold to save their nation?
Then answered Zacharias’ son,
I am not he, nor am I one
To claim a name so glorious.

2 They further asked, Art thou by name
That prophet called Elias?
He said, Not I (yet well could claim
That title great and pious.)
They asked: Art thou another, then?
No, saith he, I am not such men,
Their name doth not befit me.

3 Since thou art not the promised Seed,
And not the prophet holy,
Then tell us who thou art indeed,
And what men ought to call thee:
What dost thou of thine own self say?
That we to them who sent us may
An answer give unerring.

4 I call myself a voice of one
In desert places crying,
As written once by Amoz’ son,
To God’s high call replying:
Prepare ye for the Lord His way,
His road all straight and even lay;
His glory shall be coming.

5 They said: “Why dost thou baptize then,
If thou art not Messias,
Nor art a prophet unto men,
Nor art the great Elias?”
He said: “In water I baptize,
But One will Baptism realize
With fire and spirit rightly.

6 For after me comes presently
One greater far in glory,
Yea, and hath long preceded me,
Nor dare I call me worthy
The latchet of His shoes to loose;
He comes and brings us joyful news-
My God and Lord and Savior.

*7 O Lamb of God, Lord Jesus Christ,
To whom the Baptist pointed,
Thou art our Savior, praised and prized
By all Thy church anointed!
Oh, to the heav’nly fatherland
Bring us, dear Savior, by Thy hand,
And let us soon behold Thee!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Da Sankt Johannes am Jordan {Da Johannes an dem…}
tauft und predigt dem Volke,
die Jüden ein Legation
zu ihm sandten, die wollte
wissen, ob er Messias wär?
Nein, ich maß mich nicht an der Ehr,
sprach Zacharias Sohne.

2 Sie fragten weiter: Bist du denn
Helias der Prophete?
Nein, für den ich mich nicht bekenn,
wiewohl ichs billich thäte.
Bist du denn ein ander Prophet?
Nein, der Namen mir nicht zusteht,
für kein ich mich ausgebe.

3 Weil du nicht willt Messias sein,
auch kein Propheten geleten?
Sag uns dochs Amt und Wesen dein
für wen man dich soll{t} schelten,
was du selber hältest von dir, {Sag was du selber hältst…}
auf daß wieder antworten wir {auf daß antworten können wir}
den, die uns zu dir sandten. {die uns zu dir her…}

4 Ein Stimm, die in der Wüsten schreit,
mit Wahrheit ich mich nenne,
wie Esaïas von mir schreibt, {Wie denn von mir Elias…}
dafür ich mich bekenne.
Bereitet dem Herren sein Weg, {…Herrn seinen Weg}
und macht eben sein Steig und Steg,
sein Herrlichkeit wird kommen.

5 Sie sprachen: Warum täufst du denn,
weil du nicht bist Messias?
und willt auch gar kein Propheten
gelten, noch sein Helias?
Er sprach: Ich täuf in Wasser schlecht;
einer ist, der wird taufen recht
mit Feuer und seim Geiste.

6 Nach mir so wird er kommen schier,
jetzt werdt ihr ihn nicht kennen,
und ist doch lang gewest vor mir,
ich durft mich nicht werth nennen,
daß ich ein Riemen an seim Schuch
auflösen sollt, den er antrug,
er ist mein Gott und Herre.

*7 O Gottes Lamm, Herr Jesu Christ,
auf den Johannes weiset,
unser Seligmacher du bist,
darum dein Kirch dich preiset:
Hilf uns ins rechte Vaterland,
du treuer Mittler und Heiland,
laß uns bald zu dir kommen.

Ich lobe dich, mein Gott

Here is my translation of the Advent hymn, “Ich lobe dich, mein Gott” (Johann Olearius, d. 1684), in GGELB #27 with melody assignment “O Gott du frommer Gott.” There is no entry in Fischer. It appears in the author’s Exemplarische Betkunst (1671) under “The Fourth Sunday in Advent” with title “Encouragement from the Gospel,” ascription “D. J. O.,” and melody assignment “O Jesu Gottes Lamm.” Hamburg 1761 gives it as the Gospel hymn for Advent IV “from the Gospel of John 1:19–28” and adds a 5th stanza “Gott Vater, dir sei Preis,” etc. (an old doxological stanza often attached to “O Gott du frommer Gott” or “Nun danket alle Gott”).

 

I WORSHIP Thee, my God,
With deepest adoration;
I glorify Thy grace
And sing with jubilation,
Since Thou into this world
Didst come for my great good
And as a garment wear
Our very flesh and blood.

2 In vain were all our thoughts,
Unless the God who made us
Had not Himself been pleased
To send His Son to aid us,
My Mediator great,
The God-Man, Champion strong,
Lord of Eternity,
My Hope my whole life long.

3 Forever let the voice
Of Thy dear Word direct me;
Give me the Spirit’s strength
Lest e’er the world affect me
With lies and guiling pomp
And prideful majesty;
Give me John’s fearless heart
And faithful constancy.

4 Let Baptism’s mighty balm
My heart relieve and lighten
When Satan shoots his bolt
And with my sins doth frighten.
Let me hereby consoled
To sleep go blessedly,
That evermore in heav’n
I may remain with Thee.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Ich lobe dich, mein Gott!
aus meines Herzens Grunde;
ich preise deine Gnad
erfreut mit meinem Munde,
daß du in diese Welt
bist kommen mir zu gut,
und hast verkleidet dich
in unser Fleisch und Blut.

2 Vergeblich und umsonst
wär aller Menschen Denken,
wenn Gott nicht seinen Sohn
uns selbst hätt wollen schenken;
du bist der große Held,
und Herr von Ewigkeit,
mein Mittler Gott und Mensch,
mein Trost und Seligkeit.

3 Laß deines Wortes Stimm
allzeit mein Herz regieren;
gib mir des Geistes Kraft,
so wird mich nicht verführen
die Welt und ihr Betrug,
Pracht, Ehr und Herrlichkeit;
gib mir Johannis Muth,
Treu und Beständigkeit.

4 Laß mich der Taufe Kraft
und deinen Trost empfinden,
wann mich des Satans Pfeil
erschreckt mit meinen Sünden;
laß mich hierauf getrost
und selig schlafen ein,
daß ich dort ewig kann
im Himmel bei dir sein.

Es war die Frag der Abgesandten

Here is my translation of the Advent IV hymn, “Es war die Frag der Abgesandten” (Paul Henkel, d. 1825), in NEGB #12, no earlier publication known. As in its reworked English translation occurring shortly after in the Church Hymn Book (1816, 1838, 1850) “The Priests and Levites Sent to John,” Paul’s hymn based on the historic Gospel reading is marked by a “double dagger” (‡) in the German as well. It is a narrative re-telling with two final stanzas of application. For comparison, I include Paul Henkel’s later English hymn for the same Sunday, written in Common Meter. While the substance is largely the same, the final stanza of the German, with its theme of man’s sinful estate,  forming what must be called an awkward conclusion, was evidently reconsidered and ignored. The melody appointed for the German text is “Wer nur den lieben Gott läßt walten.”

 

THEY that were sent to John inquirèd,
Who art thou, John? Say openly.
(For many thought the long-desirèd
Messiah, Jesus Christ, was he.)
But John must freely say thereto,
I am not He, that Savior true.

2 Who art thou with thy words portentous?
Thy office and thy calling tell!
We must bring word to them that sent us,
All doubts about thyself dispel.
Art thou the Christ? Thy person show.
Art thou Elias? Let us know!

3 Art thou a prophet resurrected,
An ancient seer to life returned?
But John said, Nay, and so rejected
Those that in him the Christ discerned:
I’ll not deny, but will confess
And tell what title I possess.

4 I am the voice in desert calling,
Told by the prophet, do no doubt!—
That all men in my word enthralling
Might hear how wisdom cries without,
And ready make their hearts and homes
Before the Lord of Glory comes.

5 Oh, to be John in sacred story!
Unwav’ring, faithful, right, and good,
And seek from men no fleeting glory,
No fame, as by the world pursued:
Oh, thus to be a Christian true
And seek what Christ alone is due!

6 What name, O God, would I be claiming,
Were I to see me as I am?
I would confess to my own shaming
That all my heart and mind and frame
To evil only are inclined,
E’en as in Holy Writ I find.

Translation © 2023 Matthew Carver.

CHURCH HYMN BOOK 1816ff.

The priests and Levites sent to John,
They asked of him to know:
Art thou the great Messiah come,
Thy pow’r on earth to show?

2 Art thou Elias? tell us plain,
What office dost thou bear?
We must report to those again,
Those who have sent us here.

3 The Jews supposèd John to be
Their Savior and their Lord;
But John replied, I am not He,
I only bear record.

4 As the great prophet hath declared,
I am the voice that cry,
My voice is in the deserts heard:
Your Prince of life is nigh.

5 Prepare, your gracious Lord to meet;
Submit unto His ways;
And truly humbled at His feet,
Obtain his pard’ning grace.

6 O! could we be like unto John,
Submissive, humble, meek,
To honor none but Christ alone,
And nont but Him to seek.

GERMAN

Es war die Frag der Abgesandten:
Johanne, zeige wer du bist,
weil viele ihn dafür erkannten,
er sei der Heiland Jesu Christ;
Johannes aber dazu spricht,
ich bin der Heiland selber nicht.

2 Wer bist du dann? laß uns doch wissen,
mach uns dein Amt und Ruf bekannt,
dieweil wir Antwort geben müssen,
zu denen die uns abgesandt.
Bist du der theure Gottesman?
bist du Elias? zeigs uns an.

3 Bist du dann der Propheten einer,
der von dem Tod erstanden ist?
Er sagt, ich bin derselben keiner,
ich bin auch selbst der Heiland nicht.
Ich leugne nicht, ich sag es frei,
ich sag euch selber wer ich sei.

4 Ich bin die Stimme in der Wüsten,
wie der Prophet von mir gesagt.
O daß es all hören müßten,
wie doch die Weisheit draußen klagt;
[] daß man nicht den Weg bereit,
[] für den Herrn der Herrlichkeit.

5 Ach! daß ich, wie Johannes wäre,
aufrichtig, redlich, treu und fromm,
da ich nicht sucht von Menschen Ehre,
[] und auch nicht der Welt ihr Ruhm,
so wär ich auch ein wahrer Christ,
und suchte nur was Christi ist.

6 Mein Gott! was würde ich mich nennen,
sollt ich nur sehen was ich bin?
Ich würde es mit Furcht bekennen,
[] daß mein ganzes Herz und Sinn,
[] nur zum Bösen ist geneigt,
[] wie dein theures Wort mir zeigt.

Weil wir sind ausgesandt

Here is my translation of Laurentii’s hymn, “Weil wir sind ausgesandt” (Evangelia melodica, 1700), on the gospel reading for the Fourth Sunday in Advent, applying the material of the account to the task of the preaching office, with somewhat peremptory language. As often the case, Laurentii’s text is better for personal devotion and not for church use. The appointed melody is O Gott du frommer Gott. Since this hymn was not normally rhymed on the odd lines (these being seen as half lines particularly with this melody) the same approach has been followed here, though the lines have been divided in English as commonly found in our hymnals.

 

 

 

BY God we are sent forth

Each to His own position,

And each must give account

Of his appointed mission;

Woe to the man remiss

In this his service due,

Who only lived in show,

Not as a Christian true.

 

2 O soul, whoe’er thou art,

Thy faithfulness show clearly,

And let thy heart obey

The Lord, His will hold dearly!

John, to his office true,

Confessed, nor yet denied,

But said he merely was

The voice of one who cried.

 

3 Be thou God’s instrument,

His tool and channel lowly,

Confessing as thy Lord

Christ Jesus, and Him solely.

’Tis He who does all things,

And all within us proves;

The man is pow’rless, dead,

Unless God’s Spirit moves.

 

4 Oh, follow then His call,

Thy will to His arresting;

For is salvation e’er

A matter for man’s jesting?

Alas! How often hath

Christ at thine entrance knocked,

And thou thine ears hast stopped,

Thy heart to Him hast locked?

 

5 Still may the Lord be heard,

The day of His salvation

Still tarries, still He speaks

By servants in creation;

Though they be but the voice,

The Spirit through the Word

Makes men in pow’r of faith

To call Christ Jesus Lord.

 

6 If thou a teacher art,

And oft in desert dreary

Must lift thy voice to speak,

With sowing seed art weary,

Cry still, and spare thou not,

And lift thy voice yet high’r!

Heed not the raging world

Nor Satan’s wrath and ire.

 

7 Prepare the Lord His way

As by His Word directed,

In others souls as thine

(For that may be detected

By others, which thou mak’st

Thy practice carefully);

Who lives as he believes,

A man of God is He.

 

8 If thou by God art sent

To teach and baptize rightly,

Then follow His command,

And with all sin unsightly

Confront the stubborn crowd;

This is thy task and lot,

For which thou hast been sent

So cry, and spare thou not!

 

9 Yea, let each man persist

In sighing and beseeching,

For Jesus without doubt

Is with us in our teaching.

He has a plan to work;

Woe to all those who dare,

Although they know Him not,

His name themselves to bear!

 

10 How many say His name,

Yet know Him not, and perish!

Wherefore, O Christ, today

Thy righteous offspring cherish

Who their unworthiness

To Thine acclaim confess;

Sustain Thine heritage,

Thy Church confirm and bless!

Tr. M. Carver.

GERMAN

1 Weil wir sind ausgesandt von Gott in dieses Leben,

So muß man Rechenschaft von der Gesandtschaft geben;

Weh dem, der nicht getreu im Dienst gewesen ist,

und nur zum Schein gelebt, nicht aber als ein Christ. 

2 Ach Seele, wer du bist, laß deine Treu erblicken,

und laß dein Herze sich vor deinem Jesu bücken,

Johannes war getreu im Amt, doch spricht er frei,

daß er die Stimme nur des großen Rufers sei.

3 Ja, du bist nichtes, als ein Werkzeug bloß zu nennen,

das Jesum muß allein für seinen Herrn erkennen,

er ist der alles tut, und alles in uns legt,

der Mensch ist stumm und tot, wenn ihn sein Geist nicht regt.

4 Ach, folge seinem Ruf, und gib Gehör im Herzen,

weil mit der Seligkeit sich wahrlich nicht läßt scherzen,

ach, ach! wie mannigmal hat Jesus angeklopft,

allein wie oft hast du Herz, Ohr und Mund verstopft.

5 Noch ist der Tag des Heils, noch kannst du Jesum hören,

noch hört man ihn, zum Heil, in seinen Dienern lehren,

Sind sie die Stimme nur, so wirke doch der Geist,

Daß man in Glaubenskraft ihn einen Herren heißt.

6 Lebst du im Lehrestand, und mußtr in Wüsteneien

die Stimm erheben oft und guten Samen streuen,

so ruf und schone nicht, erhebe deine Stimm,

und achte nichte die Welt, noch Satans Wut und Grimm.

7 Bereit dem Herrn den Weg, wie sein Wort vorgeschrieben,

in andern und in dir; denn was du selbst wirst üben,

das kannst du nach der Kraft den Seelen zeigen an;

wer lebet wie er glaubt, das ist ein Gottes Mann.

8 Bist du von Gott gesandt zu lehren und zu taufen,

so tu es auf Befehl, und stell dem rohen Haufen

den Sündengreuel vor; denn dies ist deine Pflicht,

dazu bist du gesandt, drum ruf und schone nicht.

9 Ja, jeder halt jetzt an mit Seufzen und mit Beten,

weil Jesus ganz gewiß ist unter uns getereten,

er hat ein Neues vor: weh dem, der ihn nicht kennt,

und doch sich sonder Scheu von seinem Namen nennt.

10 Wie mancher nennet ihn, und kennt nicht seinen Namen;

drum Jesu Christ, erhalt heut den gerechten Samen,

die ihr Unwürdigkeit erkennen, dir zum Ruhm;

erhalt und stärke doch dein Volk und Eigentum.