Liebster Jesu, Thränen, Thränen

Here is my translation of the hymn, “Liebster Jesu, Thränen, Thränen” (B. Schmolck, 1715), from the author’s Der lustige Sabbath, second series, for Trinity XXI, with title: “The Water of Tears Changed into Wine of Joy.” The exact melody indicated is uncertain, since the proper melody in Zahn postdates Schmolck’s publication, though the tune of “Freu dich sehr” was often appointed for the text “Treuer Gott.” I give here the later, proper melody.

Mel.: Treuer Gott, ich muß dir klagen.

 

DEAREST Jesus, tears and weeping

Are on earth my daily bread,

Which I eat with heart unsleeping,

In my cross, distress, and dread.

Tears compose the bitter wine,

Which of daily draughts is mine,

And Thou by the barrel sendest,

When the cross’s cup Thou tend’rest.

2 These mine eyes like streams of sorrow

Flood their banks from dawn till late,

As the feeble flesh each morrow

Must endure the cross’s weight.

Malady and death’s distress

Forth from me these rivers press

When mine own by Thy permiting,

Aililng lie, or die unwitting.

3 But a wholly curious power

Have these streams of bitter wine:

That, when heart and eyes so shower,

Then my soul is knit to Thine,

And I am compelled to Thee,

That Thou my calamity

Mightest end, and still my yearning,

And to me with help be turning.

4 While my faith a sign and token,

Yea, and wonders would survey,

If my cross abide unbroken

And to succor Thou delay—

Ah, then shall my tears to flow

Never cease, nor even slow,

But be springing far more thickly

And my eyes be flooded quickly!

5 Yet these floods, when fully winning

To the height—oh, change is near!

Then, oh, what a blest beginning!

Thou, Lord Jesus, dost appear,

That I might the wine of joy

Drink from Thee without alloy,

Thence a sweeter savor reaping

Than the waters of my weeping!

6 For Thou wouldest of Thy gladness

Make me drink, if Thy right hand,

Ever helpful in all sadness,

Turned again to aid me and,

Dealing not the wonted blow,

From which cross on cross would flow,

Kindly would again caress me,

And with wine of gladness bless me.

7 When I see to death declining

Those who are most dear to me,

And my spirit starts repining,

Grieved and troubled anxiously,

Waves of sorrow rising o’er me,

Like the nobleman before me,

Thou canst comfort then be giving:

“Go thy way, thine own are living.”

8 When mine eye with tears is thronging,

Then behold my misery!

See the tears and hear the longing,

Change to wine of joy the sea

Of my tears o’er-salted flood,

And let me, O highest Good,

When within the grave I’m sinking,

Wine of joy with Thee be drinking!

Translation © 2026 Matthew Carver

GERMAN

Liebster Jesu, Thränen, Thränen,

also heißt mein täglich Brot,

daß ich unter HImmelssehnen

eß in meiner Kreuzesnoth;

Thränen heißt der bittre Wein,

der mein täglich Trank muß sein,

den du mir mit Maßen schenkest,

wenn du aus dem Kreuzkelch tränkest.

2 Meiner Augen Thränenbäche

stehen täglich wasservoll,

wenn des armen Fleisches Schwäche

Kreuzeslasten tragen soll,

Krankheit und des Todes Graus

preßt mir diese Fluthen aus,

wenn die Meinen durch dein Fügen

krank und tot darnieder liegen.

3 Aber wie sind diese Fluthen

von ganz ungemeiner Kraft,

daß, wenn Herz und Augen bluten,

meine Seel an deiner haft,

denn es treibet mich dir nach,

daß du doch mein Ungemach

wollest auf mein Flehen enden,

und dich hülfreich zu mir wenden.

4 Weil mein Glauben gern auf Zeichen

und verlangte Wunder sieht,

soll mein Kreuze noch nicht weichen,

da dein Helfen nun verzieht;

O! so hört der schnelle Lauf

meiner Thränen noch nicht auf;

denn sie werden stärker quellen,

und die Augen überschwellen.

5 Doch, wenn sie am stärksten rinnen,

ist die Änderung sehr nah,

denn, o! seliges Beginnen,

da bist du, Herr Jesu, da,

der mit Freudenweine tränkt,

und vor Thränen diese schenkt,

o wie lieblich, o wie besser

schmeckt der, als die Thränenwässer!

6 Denn du tränkest auch mit Freuden,

wenn sich deine rechte Hand

hülfreich unter allem Leiden

wiederum zu mir gewandt,

und da sie vor heftig schlug,

als man Kreuz auf Kreuze trug,

jetzt mich wieder freundlich küsset,

und den Freudenwein versüsset.

7 Seh ich fast in letzten Zügen,

die mein Herze brünstig liebt,

ja schon halb gestorben liegen,

daß mich dieses sehr betrübt,

schwimm ich, wie der Königsche,

schier in einer Thränensee,

so kannst du den Trost mir geben:

Gehe hin, die Deinen leben.

8 Schwimmt mein Auge nun in Thränen,

o so sieh mein Elend ein!

Sieh die Thränen, hör das Sehnen,

kehr in lauter Freudenwein

die gesalzne Thränenfluth,

und gieb mir, o höchstes Gut!

wenn ich werd ins Grab versinken,

Freudenwein bei dir zu trinken.