So groß ist Gottes Gnade

Here is my translation of Helmbold’s hymn, “So groß ist Gottes Gnade” (L. Helmbold, d. 1598) from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XIX, the second hymn, with title: “Of the punishment of those who despise this royal marriage.”

Mel.: Nun laßt uns Gott den Herren.

SO gracious is our Maker,

He bids man be partaker

Of His great feast in heaven,

Where all good things are given.

2 Oh, many a man He chooseth

Too often Him refuseth,

His Maker’s grace despising.

O fools, God’s gift disprizing!

3 One to his acre wendeth,

Another but attendeth

To worldly merchandising,

More goods and riches prizing.

4 But some go even further,

And heaven’s prophets murder,

To death God’s servants bringing,

Who but of peace were singing.

5 God for this murder pays them,

And in His anger slays them.

Had Salem such avoided,

It would not be destroyèd.

6 He that God’s love so spurneth

God’s wrath against him burneth,

He ever shall be driven

From yonder feast in heaven.

7 O blest are those attending

Not in the robes offending

Which hypocrites would offer;

Such will the Lord not suffer.

8 Keen-eyed He round them goeth,

When He th’ offender knoweth,

He from the hall removes him,

For faithlessness reproves him.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

So groß ist Gottes Gnade,

daß er uns alle lade

zu seines Sohnes Hochzeit,

nichts mangelt an der Mahlzeit.

2 Wenn nur die Gäste kämen,

ihr viele thuns verneinen,

verschmähen Gottes Güte:

O unsinnige Leute!

3 Einer geht auf sein Acker,

der ander ist nur wacker,

in weltlichen Handthieren,

sein Geld und Gut zu mehren.

4 Etliche machens ärger,

werden Propheten Mörder,

und Gottes Knechte töten,

die friedfertige Boten.

5 Durch solchen Mord erzürnet

Gott wiederum sie würget,

wenns wär ohn solche Sünde,

Jerusalem noch stünde.

6 Wer Liebe nicht will haben,

muß Gottes Grimm erfahren,

ewiglich ausgeschlossen.

vons Himmels Tischgenossen.

7 Wohl denen, so da kommen

doch nicht nur angenommen

in heuchelischen Kleiden,

die kann der Herr nicht leiden.

8 Scharfsichtig geht er umme,

wenn er den einen finde,

wird ihm die Thür gewiesen.

Gläub recht, willt dus genießen!