Hilf, Christe, daß wir immerzu

Here is my translation of the hymn, “Hilf, Christe, daß wir immerzu” (B. Ringwaldt, 1582) from the author’s Evangelia, for Trinity XVII, the post-Gospel prayer hymn

Mel.: Wo Gott der Herr nicht bei uns hält.

CHRIST, help us ever, free from shame,

The Sabbath day to honor,

To learn, confess, and teach Thy name

In blest and tranquil manner,

Our life directing as a whole,

Unto the saving of the soul

As well befitteth Christians.

2 Help us to be the son of the light

In truth, not pretense feigning,

To walk in humbleness aright,

Ourselves in virtues training,

And meanwhile freely to despair

Of all our works, however fair

And meritorious seeming.

3  For without Thee, Thou highest Good

And all Thy blessings giv’n them,

All lowly mortals’ flesh and blood

Have nothing good within them.

Thy Spirit must the heart affect

If we shall proper faith detect—

Faith that through love is working.

4 Yet by the Word which they are taught,

Which light within them poureth

Is their old Adam brought to naught

Which God’s decrees abhorreth.

Devoted to the pathway clear

That leadeth to the Father dear,

They are by faith sustainèd.

5 Ah, from this vale of tears and grief

To that true Sabbath take us,

Where sin and failing find relief,

And naught shall mournful make us,

And in the year of Jubilee,

With peace and joy eternally

Sing praise with all the angels!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Hilf, Christe, daß wir immerzu

den lieben Sabbath ehren,

den Namen dein in guter Ruh

bekennen, lernen, lehren,

und unsern Wandel meistetheil

anstellen nach der Seelen heil,

als Christen wohl geziemet.

2 Hilf auch, daß wir ohn falschen Schein

des Lichtes Kinder heißen,

in wahrer Demuth gehn herein,

uns aller Tugend fleißen,

und doch darneben sagen frei,

daß unser Thun gar nichtes sei,

es gleiße wie es wölle.

3 Denn ohne dich, du höchstes Gut,

und außer deinen Gaben,

seind alle Menschen Fleisch und Blut

nichts gutes in sich haben,

dein Geist, der muß die Herzen rührn,

wo man soll rechten Glauben spürn,

der durch die Liebe wirket.

4 Doch macht ihr Adam auch zu nicht,

nach seiner argen Weise, 

was ihnen wird von deinem Licht

im Wort eingoßen leise,

und lassen sich nur ganz und gar

auf deinen Gang zum Vater klar

und nähren sich des Glaubens.

5 Ach führ uns aus dem Jammerthal,

zum rechten Sabbath-Tage,

da wir dich denn mit großem Schall

ohn Mangel Sünd und Klage

wolln in dem reinen Jubeljahr

mit Fried und Freuden immerdar

samt allen Engeln preisen. Amen.

Die Pharisäer können zwar

Here is my translation of the hymn, “Die Pharisäer können zwar” (J. Heermann, 1636), from the author’s Sontags- und Festevangelia, for Trinity XVII. Note that Heermann goes above and beyond by extending the rhyme of lines 2 and 4 also to line 7, the latter normally left unrhymed in this meter.

Mel.: Wo Gott der Herr nicht bei uns hält.

THOUGH Pharisees can nothing do

But hate Christ and resent Him,

And fain would slay the Savior true,

Yet doth no fear prevent Him

To be of one a palace-guest

And honor thus a chief’s request,

Which out of guile was sent Him.

2 There comes a man who dropsy hath,

Whose swelling on him weigheth;

The host, inspired with Satan’s wrath,

A snare for Jesus layeth.

The Lord at once to speak began

And asked: “Who is th’ afflicted man

Who at the banquet stayeth?

3 “What think ye, sirs? Is’t just and right

On Sabbaths to work healing?

Or is it in the Law’s despite?

What is your thought and feeling?

But speak, O scribes and Pharisees,

I will at whatso time ye please,

My power be revealing.

4 As is their way, they hold their peace,

No other man prevents Him.

He takes him, makes his dropsy cease,

And of his illness mends him.

The poor man is made fresh and whole,

And tells the sign to every soul

That asks, when Jesus sends him.

5 “Who (Jesus asks) within a well

His very offspring findeth,

And pulls not out the one who fell,

Nor what is broken bindeth,

E’en on the Sabbath? Say!” No word

Have they to answer Christ the Lord,

Ambition so them blindeth.

6  The Lord this sees and saith, “Come then,

If thou as guest art bidden,

Seek not to sit above all men,

Thy shame will not be hidden

When one comes who doth nobler prove,

And he who bade thee bids thee move,

And thou must go shame-ridden.

7 Far greater is thy glory when

Thou makest thyself lowest;

The host then saith before all men:

Thou too much meekness showest!

Move higher, friend, that seat’s for thee.

Then thou by those wilt honored be

With whom to board thou goest.

8 He is a very fool indeed

Who dreams that he excelleth

All other guests, and with this creed

His heart o’erweening swelleth.

God casts him down who stands in pride,

And those who bow are magnified.

The humble safely dwelleth.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Die Pharisäer können zwar

nichts als nur Christum hassen:

Sie stürzten gern ihn in Gefahr.

Und doch kann ers nicht lassen:

Er kömmt gebeten als ein Gast,

in eines Obersten Pallast.

Der will mit List ihn fassen.

2 Ein Mensch kömmt, dem die Wassersucht

den Bacuh hat aufgeschwellet.

Den hat der Wirth des Satans Zucht

zum Fallstrick hingestellet.

Bald fing der Herr zu fragen an,

und sprach: Wer ist der kranke Mann,

der sich zu uns gesellet?

3 Ihr Herrn, was dünkt euch? Ist es recht

auf einen Sabbath heilen?

Wird das Gesetz hiedurch geschwächt?

Sagt her von beiden Theilen,

ihr, die ihr Schriftgelehrte seid,

und Pharisäer: Stimmt die Zeit!

Ists recht, so will ich eilen?

4 Sie schwiegen stille, wie ihr Brauch.

Kein Mensch ist, der ihm währet.

Der Herr greift an dem Wasserschlauch:

Dei Krankheit wird verzehret

der Arme wird frisch und gesund:

Geht hin und macht das Wunder kund,

wer das von ihm begehret.

5 Wer ist, fragt Jesus, der sein Kind,

das er in Brunnen findet,

nicht zeucht heraus schnell und geschwind,

und, so es wund-verbindet,

auch auf den Sabbath? Gebt Bericht!

Drauf konnten sie antworten nicht.

Der Ehrgeiz sie entzücket.

6 Dies merkt der Herr, und spricht: Wohlan!

Wirst du als Gast geladen.

Nicht mache dich selbst oben an,

dann, kömmt, dem du an Gnaden,

an Kunst und Stande nicht bist gleich,

so sagt der Wirt: Steh auf, und weich!

Diese bringt dir Schimpf und Schaden.

7 Viel größer ist dein Ruhm, wann du

fein niedrig bleibest stehen:

Der Hauswirth spricht dir freundlich zu,

Komm, ich will dich erhöhen.

Komm, mein Freund komm, die Stell ist dein.

Das wird für denen Ehre sein,

die mit zur Tafel gehen.

8 Der ist gewiß ein rechter Thor,

wer sich für andern Gästen

erhebet selbst, und tritt empor,

mit stolzen Hoffarts-Esten.

Gott stürzet den, der sich aufbläst:

Macht groß den, der sich niederläßt.

Die Demuth steht am Besten.

Gott hat ein großes Mahl bereit

Here is my translation of the hymn, “Gott hat ein großes Mahl bereit” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia Melodica for Trinity II, the first hymn.

Mel.: Kommt her zu mir, spricht Gott der Herr.

GOD His great supper hath prepared
And no expenses hath He spared,
His love for man displaying.
He calls the weary and oppressed,
His servants sends at His behest,
“Come, all ye sinners!” saying.

2 Ye sinners, come, all who believe,
Come, this great supper to receive,
Ye who your debts are mourning.
Come faithful, humble, here for you
Is food to quicken and renew,
The Spirit you adorning.

3 What kindness Jesus doth employ
How sweetly goes the song of joy:
“Come, all ye sinners” ringing!
“Come to the fold these days of grace,
Come, hearts that hunger to embrace
True righteousness be bringing!

4 Allein so freundlich Gott einladt,
so wenig achtet man die Gnad,
sie wollen gar nicht kommen;
ob alles gleich bereit und klar,
so stellet doch kein Gast sich dar,
der den Beruf annommen.

But kindly as God’s call may sound,
That grace by men is seldom found,
And none to come delighteth;
Though all is ready and awaits
No guest appeareth at the gates
Whom God in grace inviteth.

5 Now search thy heart, O man, and see
If it be in their company
Who scorn the invitation,
And if it seeks but goods and gold
And pleasures which this world doth hold
In all its conversation.

6 If flesh and blood excuses make
Nor seek that highest Good to take,
And thou earth’s good preferrest
To that of heaven, nor wilt flee
The things which here can hinder thee,
Thou from salvation errest.

7 No ox or acre bought today
Must to that supper thee delay
Where nothing good shall fail thee;
Nor may that vain excuse in truth
That thou art in the flow’r of youth
And hast a wife, avail thee.

8 No trade or traffic let there be
Which from thy God doth hinder thee,
For else thou must be cursèd;
And let no wife, however fair,
Seek to prevent thy coming there
By force or guile rehearsèd.

9 God else will rank thee in that host
That this great supper sadly lost;
Thou shalt but barred forever,
Nor worthy of that glory be
Which is in heav’n prepared for thee
And thou shalt taste it never.

10 Consider, man, time’s brevity,
How trifling is life’s vanity,
How quickly man regretteth
The purchase of his oxen strong,
And joys that to this life belong—
Think what such care thee getteth.

11 Here no excuse availeth more,
So rise, and God the Lord adore,
And come with spirit yearning.
Leave all, inspect thy heart and sense,
And come in truthful penitence,
With love for Jesus burning.

12 Say if the trifles of the earth,
Which thou must leave at last, are worth
The loss of such a treasure!
O blinded world, what wilt thou have
To be thy comfort and thy salve
When fails thy source of pleasure.

13 Thou shalt be from the supper cast
And from the house to hell at last,
Where is no consolation,
While God’s invited guest shall be
Fed with all joy abundantly
In heaven’s congregation.

14 O Jesus, give me such a heart
That taketh not the scoffer’s part
When Thou wilt well provide me;
That I may leave all else alone,
And seek Thee where Thou wilt be known,
And where Thy hand doth guide me.

15 Thou know’st my heart, and know’st that I
Prepare myself to feast on high:
Therefore let naught affright me—
No good, no blood, no gold or store
Nor what of bliss the world hath more—
That that feast may delight me.

16 Oh, knock no more, but come inside!
My Friend, why thus without abide?
Come, for my door is open!
Come in, and supper keep with me,
Here in this vale of misery,
My Savior, whom I hope in!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Gott hat ein großes Mahl bereit,
wozu er ladet weit und breit,
aus Lieb die Menschenkinder,
er ladet die Mühseligen
und die mit Angst beladenen,
und spricht: Kommt her, ihr Sünder.

2 Ihr Sünder, kommet nach der Zahl,
zu diesem großen Abendmahl,
die ihr die Schuld bereuet,
kommt gläubig, niedrig und gebückt,
hier ist das Mahl, das euch erquicket,
und nach dem Geist verneuet.

3 Wie freundlich ist des Menschen Sohn,
wie lieblich klingt der Freudenton,
kommt her, ihr Sünder alle,
die ihr in dieser Gnadenzeit
seid hungrig nach Gerechtigkeit,
kommt zu dem Hirtenstalle.

4 Allein so freundlich Gott einladt,
so wenig achtet man die Gnad,
sie wollen gar nicht kommen;
ob alles gleich bereit und klar,
so stellet doch kein Gast sich dar,
der den Beruf annommen.

5 Geh in dein Herz, o Menschenkind,
ob sichs auch unter jene findt,
die den Beruf verachten,
und nur nach zeitlich Gut und Geld
und nach der WOllust dieser Welt
in ihrem Leben trachten.

6 Entschüldigt sich dein Fleisch und Blut,
zu kommen zu dem Höchsten Gut,
und ziehst das Gut der Erden,
dem Himmel vor, und fängst nicht an
zu lassen, was dich hindern kann,
kannst du nicht selig werden.

7 Kein Acker, weder Ochsenkauf,
muß hindern dich in deinem Lauf,
zum Abendmahl zu kommen,
auch gilt nicht die Entschüldigung,
daß du noch bist von Jahren jung,
und hast ein Weib genommen.

8 Kein Handel, Wandel auf der Welt
muß sein, der dich von Gott abhält,
sonst wär er zu verfluchen,
auch muß kein Weib, so schön sie ist,
von diesem Mahl durch Macht und List
zu halte, dich versuchen.

9 Sonst nennet dich Gott in der Zahl,
die von dem großen Abendmahl
sind gänzlich auszuschließen,
du bist nicht werth der Herrlichkeit,
die dir vom Himmel ist bereit,
und wirst sie nicht genießen.

10 O Mensch, bedenk die kurze Zeit,
und dieses Lebens Nichtigkeit,
wie bald es sei geschehen,
daß dir dein Ochsenkauf gereut,
und alle Lust, die dich erfreut,
wie willt du denn bestehen.

11 HIer gilt Entschüldigung nicht mehr,
drum auf, und gebe Gott die Ehr,
und komme mit Verlangen,
laß alles stehn, geh in dein Herz,
und komm in wahrer Reu und Schmerz,
den Herren zu umfangen.

12 Sag an, ob dieses Eitle werth,
daß es dich an dem Mahl verstör,
das du doch mußt verlassen.
O blinde Welt, was willt du dort,
wenn alles bleibt an seinem Ort,
zu deinem Trost umfassen?

13 Du wirst vom Mahl und Hochzeithaus
gestoßen in die Höll hinaus,
da du kein Trost wirst haben,
hergegen Gottes Freund und Gäst,
die werden sich auf diesem Fest,
in Himmels Freuden laben.

14 O Jesu, gib mir solch ein Herz,
das mit dem Mahl nicht treibe Scherz,
das du mir hast bereitet,
damit ich alles lasse stehn,
und trachte nur dahin zu gehn,
wohin dein Hand mich leitet.

15 Du kennst mein Herz, und weißt, daß ich
zum Abendmahl bereite mich,
drum laß mich nichts abschrecken,
kein Gut, kein Blut, kein Gold noch Geld,
noch was an Wollust zeigt die Welt,
daß ich diesmal mög schmecken.

16 Klopf nicht mehr an, komm nur herein,
mein Freund, was willt du draußen sein,
komm, meine Thür ist offen,
komm ein, und halt das Abendmahl
mit mir, ob gleich im Thränenthal,
komm bald, mein Trost und Hoffen.

Weil viele sich ausschließen

Here is my translation of the hymn, “Weil viele sich ausschließen” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia melodica, for Trinity II, the second hymn.

Mel.: Von Gott will ich nicht lassen.

SINCE many make excuses
And scorn God’s Supper dear,
But love all earthly ruses,
And seek their heaven here,
In ox and field and wife,
They count these things superior
And heav’nly things inferior
And hope but in this life.

2 How wretched, thus to fritter
Away thy precious time!
Thou lov’st the things that glitter
And leav’st the more sublime—
The house of Christendom
And feast of jubilation—
Since to this great salvation
Thou art not pleased to come.

3 This Supper Jesus keepeth
With stillness in the heart;
Whoever rather sleepeth
Or lab’ring, takes no part
Nor seeks where He is found
Within his inner being,
Remains to Christ unseeing,
And in his sins is bound.

4 If thou to Jesus open,
He will come in to thee,
So hast thou Him to hope in,
For thy true Goal is He,
Indeed, thy Bridegroom dear,
And thou His bride all-holy,
Who dost adore Him solely
In love’s pure fire and clear.

5 But if thou close unkindly
Thy heart to Christ thy Friend,
Great bitterness will find thee
When at the age’s end
He shall in wrath appear
As foe, and thee rejecting,
Instead shall be selecting
Those who His voice revere.

6 The lame and blind in number
His bidding gladly heed,
And leaving toil and slumber,
This Supper seek with speed.
Those who walk haltingly,
By hedge or highway lying,
As cast-offs, shall come flying
The Lord’s good grace to see.

7 Thou know’st, Lord, Thy God-fearing,
Who, hasting on the way,
At eve shall be appearing,
Where men Thy table lay,
The Supper by Thee blest:
Oh, bring Thy congregation
In love’s pure conflagration,
And be their Host and Guest.

8 Let all Thy children lowly
Come in as is Thy will,
That all the chosen holy
Thy heav’nly house may fill,
Where yet for many_a guest
There’s room to feast in pleasure,
And seek herein their treasure
From south, north, east, and west.

9 Lord, let me here be given
Thy Supper first of all,
And soon above in heaven
Where Thou the festal hall
Hast for the wedding dight,
Where nothing shall us sever!
Thou art my Love forever,
Here and in realms of light.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Weil viele sich ausschließen
von Gottes Abendmahl,
und nur der Welt genießen,
nach Eigenwill und -wahl,
die Ochsen, Ackerwerk,
mehr achten als den Himmel,
so bleibt im Erdgewimmel
ihr Trost und Zeitvertreib.

2 O schlechtes Zeit vertreiben,
das zu dir hast erwählt,
in dem du nicht willt gläuben,
daß dir das Beste fählt.
Du hast ja gar kein Theil
am Freudenmahl der Frommen,
dieweil du nicht willt kommen
zu diesem großen Heil.

3 Dies Mahl hält in dem Herzen
dein Jesus in der Still;
wer dieses will verscherzen
und nicht einkehren will,
in seinen innern Grund,
wo dieser Freund zu finden,
der bleibt in seinen Sünden
und Jesus wird nicht kund.

4 Thust du die Thür ihm offen,
so zieht er bei dir ein,
und denn hast du getroffen
das Ziel, weil Jesus dein,
dein süßer Bräutigam,
und du sein Braut auf Erden
die freundlich sich gebärden,
in Liebesgluth und Flamm.

5 Wirst aber du verschließen
dein Herz für diesem Freund,
so wird es dich verdrießen,
wenn er dir, als ein Feind,
erscheint im Zorn und Grimm,
und dich als unwerth schätzet,
und an der Stelle setzet
die folgen seiner Stimm.

6 Es sind noch Lahm und Blinden,
die gern in großer Zahl
sich mit Begier einfinden
zu diesem Abendmahl,
die auf den Krücken gehn,
und die an Zäun- und Strassen,
die sollen, als verlassen,
des Herren Güte sehn.

7 Nun Herr, du kennst die Deinen,
die auf dem Wege sind,
am Abend zu erscheinen,
da man die Mahlzeit findt,
die du bereitet hast.
Ach führe sie zusammen
in reinen Liebesflammen,
und sie ihr Wirth und Gast!

8 Laß deine Kinder kommen,
und niemand bleiben aus,
daß sich die Zahl der Frommen
erfüll in deinem Haus,
es ist noch Raum und Platz
für vielen frommen Gästen,
die Süd, Nord, Ost und Westen
noch suchen ihren Schatz.

9 O Jesu, laß mich feiren
hier erst dein Abendmahl,
und bald in Himmelsscheuren,
da du den Freudensaal
zur Hochzeit hast bestellt,
dich küssen und umfangen;
du bleibest mein Verlangen
hier und in jener Welt.