Laß ab, es geht dir doch nicht an

Here is my translation of the hymn, “Laß ab, es geht dir doch nicht an” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XV, the first of two hymns, on the Gospel from Matt. 16, with the title: “On shunning the service of Mammon.” 

Mel.: Kommt her zu mir spricht Gott der Herr.

CEASE thus to waver; steadfast be!

Serve but one master faithfully!

None ever could serve two so,

Which have not one economy,

But are opposed in enmity;

And thinkest thou canst do so?

2 The Master true this claim denies,

And thereby all the world defies

In its presumption clever:

For God and Mammon are not one;

In such a double service, none

Hath proved him faithful ever.

3 Against God Mammon doth incite,

Great worry makes o’er trouble slight

Concerning food and clothing.

Where great abundance be not found,

Nor ample stores from roof to ground,

It fills thy heart with loathing.

4 As if thou hadst no God, thou go’st

Beyond thy call, from coast to coast,

For greater profit yearning.

No art or trade contents thy heart,

Thou leav’st the plow, and mak’st men part

With much of their just earning.

5 Thou sellest grain for prices grand,

Thou art the monster of the land,

Appeased by no great treasure;

The care increases with thy store.

Hadst thou the world, thou wouldst yet more

Than such a paltry measure!

6 Thou art to God a grievous load,

Thou think’st to get from Him no good,

Though oft His name repeating:

Thy heart doth far from Him remain,

Sore burdened by vile Mammon’s gain,

By greed thy God unseating.

7 O Mammon’s slave, woe unto thee!

But think how ill this enmity

With God will serve thee lastly,

Who gives thee all for life and limb,

And heav’n to those who trust in Him;

To hell will Mammon cast thee.

8 From this may Jesus us defend!

Who doth our kitchens well attend,

And is our Clothier glorious.

Let body and soul be to His hands

Commended; in His royal lands

He will as priests adorn us.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Laß ab, es geht dir doch nicht an,

es hat noch nie können ein Mann

recht dienen zweien Herren,

die nicht haben gleich Regiment,

sondern sind feindselig getrennt,

meinst dus zu thun mit Ehren?

2 Der rechte Herr sagt nein darzu,

Trotz aller Welt, daß jemand thu

aus witzigen Vermessen:

Gott und der Mammon sind nicht eins,

es is tkein Mensch an beider Dienst

jemals getreu gewesen.

3 Der Mammon reizet wider Gott,

macht große Sorg bei kleiner Noth

zu speisen und zu kleiden:

Wenn da nicht ist groß Überfluß,

all Winkel voll in deinem Haus

weißt du nicht drinn zu bleiben.

4 Als wär kein Gott in deinem Stand,

läufst um, und suchst im ganzen Land

wo du nur viel gewinnest;

kein Handwerk ist dir gut genug,

hast auch nicht satt an deinem Pflug,

viel Leut ums Ihre bringest.

5 Verkäufst Getreidig übertheur,

du bist des Landes Ungeheur,

mit keinem Schatz ersättlich,

die Sorge wächst mit deinem Geld,

wenn du gleich hättst die ganze Welt,

wär dirs doch nicht ergetzlich.

6 Du bist ein Schandfleck deines Gotts,

zu ihm versichst du dich keins Guts,

dein Mund zwar oft ihn nennet:

Aber dein Herz ist fern von ihm,

beschwert mit des Mammons Gewinn,

dein Geiz von Gott dich trennet.

7 O weh dir tollen Mammonsknecht,

ach daß dein Seel dein Noth bedächt,

du bist ein Feind des Herren:

Der Leib und Leben speist und kleidt,

sein Knechten auch den Himmel gibt

zur Hell der Mammon stürzet.

8 Davor behüt uns Jesus Christ,

der unser Koch und Kellner ist,

der rechte Kleidermeister:

Ihm sei befohlen Leib und Seel,

in seim Reich er uns schmücken will,

als himmelische Priester.

Es gingen zweene Menschen hin

Here is my translation of the hymn, “Es gingen zweene Menschen hin” (J. Heermann, 1636), from the author’s Sontags- und Festevangelia, for Trinity XI.

Mel.: Kommt her zu mir, spricht Gottes Sohn.

TWO men into the temple went,

Approaching with the same intent:

To worship by tradition.

The first man, he a Pharisee,

Before God stood there haughtily,

And prayed his proud petition.

2 He said: “I thank Thee, O my God,

That I have not with sin and fraud

My heart, like others, stainèd.

There stands a publican without,

Who dares not come inside; no doubt

His heart by sin is painèd!

3 “Of plunder I have had no taste,

Nor been unjust, nor lived unchaste.

Pure is my conscience wholly.

All that the Law requires of man

I have fulfilled. No longer can

Thy hand shut heaven to me.

4 The other, from the publicans,

Was troubled sore in heart and sense,

With anguish tossed and driven;

He feared God’s wrath and stern assize,

Therefore he would not lift his eyes,

Nor look aloft to heaven.

5 He smote his breast repentantly,

And said: “O God, well known to Thee

Is all my sin abhorrent!

I heartily repent, and pray,

Be merciful to me, and stay

Thy anger’s threat’ning torrent.”

6 Great though this man’s inquity,

The Lord absolves and sets him free.

The other, though, still priding

Himself on his own work, and proud

Before his God, and boasting loud,

Keeps in his sin abiding.

7 For he that will himself exalt,

And boast of works, and own no fault,

Must perish in hell fire,

But he that doth himself abase

Delighting only in God’s grace,

God shall exalt him higher.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Es gingen zweene Menschen hin,

die hatten beide einen Sinn,

im Tempel anzubeten.

Der erste war ein Ordensmann,

der fing für Gott zu prahlen an,

und kam mit Stolz getreten.

2 Ich danke dir, sprach er zu Gott,

daß ich mein Herz durch Sündenkoth,

gleich andern nicht beflecket.

Dort steht ein Zöllner bei der Thür:

Er darf, wie ich, nicht gehn herfür:

Sein eigne Sünd ihn schrecket.

3 In Ehbruch hab ich nicht gelebt,

dem Raub und Unrecht widerstrebt,

ganz rein ist mein Gewissen.

Was dem Gesetze schreibet für,

hab ich gethan:drum kannst du mir

den Himmel nicht zuschließen.

4 Der ander, aus der Zöllner Schar,

im Herzen sehr betrübet war,

mit lauter Angst umgeben.

er furchte Gottes Zorngericht:

Darum wollt er die Augen nicht

hinauf gen Himmel heben.

5 Er schlug mit Reu an seine Brust,

und sprach: O Gott, dir ist bewußt,,

der Greuel meiner Sünden.

Es ist mir alles herzlich leid;

erzeige mir Barmherzigkeit,

las deinen Zorn bald schwinden.

6 Ist gleich des Zöllners Bosheit groß,

spricht ihn doch Christus frei und los.

Der Pharisäer bleibet

in seinen Sünden, weil er sich

für Gott aufbläst so trotziglich

und alles ihm zuschreibet.

7 Dann wer sich selbst hoch setzen will,

mit seinen Werken prangen viel,

der muß zugrunde gehen.

Wer aber sich sein neidrig setzt,

und schlecht mit Gottes Gnad ergötzt,

den will Gott selbst erhöhen.

Welch reicher Mann in dieser Welt

Here is my translation of the hymn, “Welch reicher Mann in dieser Welt” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne Geistliche Leider, for Trinity IX, with title “Of the accounting with the steward.”

Mel.: Kommt her zu mir, spricht Gottes Sohn.

WHAT rich man in this world cares not

Nor asks of all that he hath bought,

How well his household goeth?

Or if there’s gain or loss this year,

When he doth hints and rumors hear

That wealth no longer groweth?

2 Yea, if he prospers not as due,

Because the steward is untrue—

Who then inquireth never?

All masters make their claim, and call

Such stewards, and dismiss them all,

And miss no reck’ning ever.

3 God is the true rich Man, from whom

Comes all we have until the tomb—

The Lord, all gifts bestowing

In church and state o’er earth so wide,

In all estates where men reside,

To one and all He speaketh,

4 And saith to those who ill attend:

“What call’st thou this poor labor, friend?

Should’st thou so false be dealing?

Thy treachery was told to Me.

Give thine account! For I will be

Thy judge, thy verdict sealing.”

5 This Caiaphas learned for his fraud:

In truth, he was deposed by God,

Through Pilate proof supplying.

So did that rich man who defied

Old Moses in his sinful pride,

And left poor Laz’rus lying.

6 Whatever man is of their kind

Shall shortly bitter tidings find

For all his wicked scorning,

And give account to God our Lord.

Whoe’er this day feels not the sword,

May perish ere the morning!

7 Whoe’er believes not, soon must learn,

(If in this life he will not turn,

But multiplies transgression)—

That we on earth have naught at all—

A Christian with his goods must call

Himself God’s own possession.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Welch reicher Mann in dieser Welt

fragt nie bei seinem Gut und Geld,

wie Haus gehalten werde,

Ob sich befind Nutz oder Schad,

Wenn für ihn kommt die Rucht und Sag,

daß sich dasselb nicht mehre?

2 Ja, daß es nur gemindert werd,

weil untreu ist sein Schaffener,

wer ist der dazu schweiget?

Ein jeder für sich fordern läßt,

den Haushalter vom Amte stößt,

kein Rechnung außen bleibet.

3 Gott ist der wahre reiche Mann,

all Haushaltung wir von ihm han,

er ist Herr aller Gaben,

im Kirchen und Weltregiment,

durchaus in aller Leute Ständ,

er wird eim jedern sagen.

4 Der seines Amts nicht treulich wart,

Gesell, was ist das für ein Art?

pSollst du so fälschlich handeln?

Dein Untreu ist mir angezeigt,

thu Rechnung, und hab dein Bescheid.

Ich bleibe, du mußt wandern.

5 Solchs hat erfahrn der Caiphas,

wahrlich, Gott hat ihn abgesatzt,

Pilatus muß bezeugen:

Auch der, so bei seim großen Gut

Mosen veracht aus Übermuth,

und Lazarum ließ liegen.

6 Wer sicher ihres gleichen ist,

demselben wird in kurzer Frist

auch angekündigt werden,

Rechnung zu thun Gott unserm Herrn.

Wer heute meint, es sei noch fern,

muß wohl für Morgens sterben.

7 Wer solchs nicht gläubt, der muß erfahrn:

Ach, daß man nicht in so viel Jahrn,

die Gott selbs gibt, erkennet,

daß wir nichts haben an der Welt:

Ein Christ sich mit seim Gut und Geld

selbs Gottes eigen nennet.