Was bringet man zum Herren Christ?

Here is my translation of the hymn, “Was bringet man zum Herren Christ?” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XI, an exhortatory hymn titled “Of the various distresses of men.”

Mel.: Der du bist drei in Einigkeit.

WHAT do men bring the Savior Christ?

Naught but the worthless and despised,

The people deaf and dumb and blind,

As in the Scriptures oft we find.

2 With sinners publicly disgraced

The Christ, we find, is often faced—

From devils suff’ring terribly,

From dropsy, lameness, leprosy:

3 And what plagues otherwise are found

Among poor mortals to abound,

Which knew no cure in mortal pow’r

Without the Christ, until that hour. 

4 Among their great variety,

We read not once of beggary,

That Christ the Savior ever said:

“Here’s money for a life of bread!”

5 Nay, to no beggar did He thus,

And thereby would He show to us,

That poverty’s an ill far less

Than body, mind, and soul’s distress.

6 And ’tis far easier for thy hand

(As God’s own Son hath giv’n command)

To give to neighbors of thy store

A proper measure flowing o’er.

7 Old Naaman might much gold bestow

But whither for his cure to go

Himself found not. The blessing view,

And rather health than wealth pursue.

8 The rich, who call the Lord their stay,

Let to the poor themselves display

As those who all from God possess:

The greatest blessing is God’s grace.

9 Whoe’er can hear and speak of this,

E’en if no more he may call his

In this world, hasting to its death—

Eternal bliss is his by faith.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Was bringet man zum Herren Christ?

Nichts denn was sonst untüchtig ist,

als taube, stumme, blinde Leut,

wie solchs die Schrift durchaus bezeugt.

2 Mit Sündern offentlicher Schand

sind ihm vielmals kommen zu Hand,

vom bösen Geist besessene,

Gichtbrüchig und Aussätzige.

3 Und was dergleichen Plagen mehr

under den Menschen gehen irr,

davon niemand erretten kunnt

ohn Christus bis auf diese Stund.

4 Unter denselben mancherlei

wird nicht gelesen Bettelei,

daß Christus jemals hätt gesagt,

Da hast du Geld, dein Lebtag satt.

5 Das hat er keim Bettler gethan,

uns damit wollen zeigen an,

daß Armut lang nicht sei so bös

als Seelennoth und Leibesdrüß.

6 Es ist auch viel leichter zu thun,

wies denn geboten Gottes Sohn,

daß man dem Nächsten geben soll,

ein recht Maß, überflüßig voll.

7 Der Naaman viel schenken kunnt,

aber sich selbs machen gesund

vermocht er nicht: Betracht die Gab

lieber Gesundheit denn Geld hab.

8 Wer reich ist und an Christum gläubt,

erzeige sich gegn arme Leut

als der vom Herren alles hab!

Das größte Gut ist Gottes Gnad.

9 Wer davon hörn und reden kann,

wenn er auch gleich nichts mehr sollt han

in dieser Welt, die bald vergeht,

sein Glaub hat ewig Seligkeit.