O Sündenmensch, bedenk dein Tod

Here is my translation of the Eternity hymn “O Sündenmensch, bedenk dein Tod” (Georg Philipp Harsdörfer, d. 1658), Ev.-luth. Gsb #692, originally published in the author’s Hertzbewegliche Sontags-Andachten nach den Evangelien (Nuremberg, 1649). The appointed melody is “Herr Jesu Christ, wahr Mensch und Gott.”

 

O MAN of sin, think on thy death,
Thy last distress, thy final breath;
By true repentance ready thee
To live for all eternity.

2 Though ye possess the whole wide world,
With highest honor and all gold,
A little time it gladdens thee,
And serves not for eternity.

3 Oh, dost thou not the echoes hear:
“Ye dead, for judgment now appear”?
The Last Day is not far from thee.
Then cometh dread eternity.

4 That God’s good grace may be enjoyed,
The heavy guilt of sin avoid,
That fights thy soul most angrily;
Free art thou in eternity.

5 Unnumbered are the starry host
And grains of sand upon the coast,
Yet they have measure and degree;
Not so is God’s eternity.

6 Oh, think and ponder undeterred:
Eternity! O thundrous word!
Time of no eons setteth free
The pure, untamed Eternity!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

O Sündenmensch, bedenk den Tod,
der letzten Stunde Angst und Noth!
Mach dich mit wahrer Buß bereit,
zu leben in der Ewigkeit.

2 Besitzet du die ganze Welt
mit höchster Ehr und allem Geld:
erfreut es dich ein kleine Zeit,
und dienet nicht zur Ewigkeit.

3 Erschallt in deinen Ohren nicht:
Ihr Todten kommet vor Gericht?
Ist doch der jüngste tag nicht weit,
dem folgen wird die Ewigkeit.

4 Wenn du begehrest Gottes Huld,
so meid der Sünden schwere Schuld,
die wider deine Seele streit:
so bist du frei in Ewigkeit.

5 Unzählig ist der Sterne Heer,
die Tropfen und der Sand am Meer:
doch haben sie Maaß, Ziel and Zeit,
ind gleichen nicht der Ewigkeit.

6 Besinn und denke fort und fort,
was Ewig! für ein Donnerwort.
Ach keiner Zeiten Zeit befreit
die Ewig-Ewig-Ewigkeit!