Nun meine Seel erhebet

Here is my translation of the hymn, “Nun meine Seel erhebet” (G. P. Harsdörfer, d. 1658), a metrical paraphrase of the Magnificat.

Mel.: Helft mir Gotts Güte preisen;
Or: Von Gott will ich nicht lassen
 

 MY soul now magnifieth
The Lord, the mighty God;
In joy my spirit flieth,
Thee, Lord of Hosts, to laud!
My Savior now is nigh!
The Highest hath regarded
My groaning, nor discarded
His lowly handmaid’s sigh.

2 Now men shall blessed own me—
So age to age shall sing,—
Since God great things hath shown me
And mercy willed to bring,
Which shall forever be
On His God-fearing nation
That joys in His salvation,
Which He doth work in me.

3 He can display all power
With His almighty arm,
Can fell the haughty tower
And hearts of pride alarm,
And cast them from their seat,
Who seem securely standing—
But they, their might unhanding,
Shall sink in sad defeat.

4 But who his Maker pleaseth
And praiseth humbleness,
He o’er all others raiseth,
And frees him from distress;
The rich He empty sends,
And can, whene’er He willeth,
Give what the hungry filleth,
All to His will He bends.

5 He helps and saves from falling
His faithful servant-race,
His mercy well recalling,
His precious Word of grace.
What He to fathers swore,
And was to Abr’ham spoken
He shall uphold unbroken,
And save us evermore.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Nun meine Seel erhebet
den Herren, ihren Gott,
mein Geist in Freuden lebet,
lobt dich, Herr Zebaoth,
mein Heil ist nun nicht weit,
der Höchst hat angesehen
mein Seufzen und mein Flehen,
in meiner Niedrigkeit.

2 Man wird mich selig preisen,
zu Kindeskinder Zeit,
weil mir Gott will erweisen
Guts und Barmherzigkeit,
die bleibet für und für,
bei denen, die ihn scheuen,
und seines Heils sich freuen,
das würket er in mir.

3 Er kann Gewalt verüben
mit seines Armes Kraft,
der Stolzen Sinn betrüben,
die er leicht hingerafft,
gestürzt von ihrem Stuhl,
in dem sie sich betrügen,
muß ihre Macht erliegen,
und sinken in den Pfuhl.

4 Hingegen ihm gefallen,
die Demuth halten hoch,
er höhet sie vor allen,
und bricht der Knechtsschaft Joch.
Die Reichen läßt er leer,
und kann, nach seinem Willen,
die hungert, sättlich füllen,
nichts ist dem Herren schwer.

5 Er hat sich angenommen
Israels, seines Knechts,
er denkt an alle Frommen,
und seines Gnadenrechts.
Was er hat Abraham
versprochen und den Alten,
das will er nunmehr halten,
und helfen Jacobs Stamm.

Wir Menschen sind lebendig tot

Here is my translation of the repentance hymn, “Wir Menschen sind lebendig todt” (Georg Philipp Harsdörfer, d. 1658), in GGELB #266 wth melody assignment, “Aus tiefer Noth schrei ich zu dir.” Fischer’s lexicon omits it, but Das Deustche Kirchenlied des 17. Jhs., vol. 5, p. 5, no. 5, gives the original text, which I myself find in the author’s Hertzbewegliche Sonntagsandachten II (1652), no. XXXVI, with title “Repentance Hymn” and same melody appointment. The variants are especially substantial, esp. in stanza 3, the obscure syntax of which may have contributed to the later alteration. I have taken “Sündenwelt” in apposition to “Schuld,” though it is not a certain reading. Notably uncommon is that Harsdörfer rhymes the final line with lines 2 and 4, whereas it is normally unrhymed. I have followed the original text.

 

WE mortals, living, yet are dead
While in our sin proceeding;
Our soul’s distress in us is bred
Till we are lost, unheeding.
We live without all care or fear,
Too late God’s faithfulness revere,
To which we should be speeding.

2 Although we oft with guiling air
Some godly work endeavor,
Yet none can boast that he is fair
And pure in conscience ever.
But God is just, and only He.
We must unworthy servants be
Whose shame is ended never.

3 Among the sinful crowd I stand,
Chief worker of transgression,
For all my sins are like the sand,
Beyond enumeration;
Oh, God, let not such countless debt
And world of sin, divide me yet
From mercy and compassion.

4 I, prod’gal son, come in defeat,
My sinful deeds repenting,
And quickly seek Thy Mercy-seat,
No false delay inventing.
O Father, I have constantly
Against Thee done inqiquity;
Be not Thou yet resenting!

5 I am, alas! not worthy, Lord,
As Thy dear son to call me;
Sore was Thy wrath upon me poured;
Let mercy now befall me!
My pain and sorrow Thou dost see
And makest haste to rescue me
From sins which now appall me.

6 I, who before was as though dead,
Now find new life appearing,
New raiment, food, and drink, and bread
Thou givest for my cheering;
Therefore I will with guileless way
As Thy beloved child obey,
To Thy dear Word adhering.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Wir Menschen sind lebendig todt,
wenn wir in Sünden wallen;
wir stehen in der Seelennoth, [wir sehen nicht die Höllen Noth]
bis daß wir sicher fallen; [wir drein ge-]
wir leben hin ohn Sorg und Scheu,
gedenken spat des Gottes Treu, [spät an]
so schwebet auf uns allen. [die…]

2 Ob wir gleich oft aus falschem Wahn
der Frömkeit uns beflissen; [Frömmigkeit geflissen]
jedoch sich niemand rühmen kann,
daß er rein im Gewissen.
Gott ist und bleibt allein gerecht;
wir sind die stets unnützen Knecht [ja doch unnütze K.]
als die sich schämen müssen.

3 Ich unter aller Sünder Stand [Ein jeder muß sich voller Schand]
muß mich den größten nennen! [den größten Sünder n.]
Denn meine Sünd ist gleich dem Sand [Der Sünde ist so viel wie S.]
des Zahle nicht zu kennen; [der Zahl nicht zu erkennen]
Ach Gott, laß mich so große Schuld [es sollt auch mich die g. S.]
von deiner Milde, Gunst und Huld [von aller Gnade, Lieb u. H.]
die Sündenwelt nicht trennen. [des Allerhöchsten t.]

4 Ich, ich bin der verlorne Sohn,
den seine Sünden reuen,
der nun zu deinem Gnadenthron
zu fliehen nicht will scheuen. [zu fliehn sich fast w. s.]
O Vater! ich hab für und für
sehr oft und viel gesündigt dir;
ich muß um Gnade schreien. [muß um Erbarmung s.]

5 Ich bin, ach leider! nun nicht werth,
daß ich dein Sohn soll heißen;
ich bin mit deinem Grimm beschwert;
du wollst dich gnädig weisen;
du siehest meine Reu und Schmerz
und eilst mich mit dem Vaterherz [Ich weiß, es eilt dein V.]
aus aller Noth zu reißen. [mich aus der Angst z. r.]

6 Der ich zuvor war gleichsam todt, [geistlich todt]
empfind ein neues Leben;
ein neues Kleid, Speis, Trank und Brod
läßt du mir freudig geben. [nunmehr geben]
So will ich nun ohn falschen Schein [auch ohn]
dir als ein Kind gehorsam sein
nach deinem Wort zu streben [und nach dem Himmel s.]

Gepreiset seist du, Jesu Christ

Here is my translation of the Sunday hymn, “Gepreiset seist du, Jesu Christ” (Georg Philipp Harsdörfer, d. 1658), in ELGB #210, first appearing in Dilherr’s Gsb, Bey 1000 Alte und Neue Geistliche Psalmen, Lieder und Gebete (Nuremberg, 1654). The appointed melody is “Nun freut euch, lieben Christen gmein.”

 

PRAISE be to Thee, Lord Christ, addressed,
Now at the day’s appearing,
Which is our blessed day of rest,
For God’s deserved revering.
Away with human trifles vain!
Let no unrighteous thing remain,
Be still, all human labors.

2 Let heart and mind be for today
To God Most High commended;
Let carnal things be put away,
God’s service be attended,
That He may by the Spirit’s might
Perform His work of grace aright
Within us and upon us.

3 God’s Word attend today with care,
With reading, pray’r, and singing;
Let us to God our Lord be e’er
The lips’ true off’ring bringing.
Come to the altar of the Lord,
Let Sabbath-hymns with one accord
Sound in the glad assembly.

4 Today Christ Jesus truly rose,
From realms of eath awaking,
Of all the cunning of His foes
Disgrace and mock’ry making.
He took death’s dread and pow’r away
And unto us restored this day
What we, alas! had squandered.

5 So also must we Christians rise
From sin, all vices ceasing,
And from henceforth look to the prize,
And take the way God-pleasing,
That yonder in His kingdom blest
We may enjoy the longed-for rest
Of the eternal Sabbath.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Gepreiset seist Du, Jesu Christ,
daß nun der Tag erschienen,
der unser süsser Ruh-Tag ist,
dem großen Gott zu dienen.
Hinweg mit aller Eitelkeit!
hinweg mit Ungerechtigkeit!
laßt Hände-Arbeit liegen.

2 Dem Höchsten Herz, Gemüth und Sinn
laßt heute sein ergeben:
legt das, was fleischlich von euch hin,
dient Gott mit eurem Leben;
auf daß Er durch des Geistes-Stärk.
hab in uns seiner Gnaden-Werk,
und stetig ob uns walte.

3 Hört heute fleißig Gottes Wort
mit Beten, Lesen, Singen:
lasst uns dem Herren fort und fort
der Lippen-Opfer bringen.
Kommt, tretet zu des Herrn Altar,
und lasset mit der frohen Schaar
ein Sabbath-Lied erklingen.

4 An diesem Tag ist Jesus Christ
vom Tode auferstanden,
und hat des bösen Feindes List
hiedurch gemacht zu Schanden;
Er hat dem Tode seine Macht
genommen und uns wiederbracht
was leider! mar verloren.

5 Wir Christen müssen gleicher Weis
auch von der Sünd aufstehen,
und künftig nun mit allem Fleiß
auf guten Wegen gehen,
auf daß wir dorten immer zu
die höcherwünschte Sabbaths-Ruh
im Himmelreich begehen

O Sündenmensch, bedenk dein Tod

Here is my translation of the Eternity hymn “O Sündenmensch, bedenk dein Tod” (Georg Philipp Harsdörfer, d. 1658), Ev.-luth. Gsb #692, originally published in the author’s Hertzbewegliche Sontags-Andachten nach den Evangelien (Nuremberg, 1649). The appointed melody is “Herr Jesu Christ, wahr Mensch und Gott.”

 

O MAN of sin, think on thy death,
Thy last distress, thy final breath;
By true repentance ready thee
To live for all eternity.

2 Though ye possess the whole wide world,
With highest honor and all gold,
A little time it gladdens thee,
And serves not for eternity.

3 Oh, dost thou not the echoes hear:
“Ye dead, for judgment now appear”?
The Last Day is not far from thee.
Then cometh dread eternity.

4 That God’s good grace may be enjoyed,
The heavy guilt of sin avoid,
That fights thy soul most angrily;
Free art thou in eternity.

5 Unnumbered are the starry host
And grains of sand upon the coast,
Yet they have measure and degree;
Not so is God’s eternity.

6 Oh, think and ponder undeterred:
Eternity! O thundrous word!
Time of no eons setteth free
The pure, untamed Eternity!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

O Sündenmensch, bedenk den Tod,
der letzten Stunde Angst und Noth!
Mach dich mit wahrer Buß bereit,
zu leben in der Ewigkeit.

2 Besitzet du die ganze Welt
mit höchster Ehr und allem Geld:
erfreut es dich ein kleine Zeit,
und dienet nicht zur Ewigkeit.

3 Erschallt in deinen Ohren nicht:
Ihr Todten kommet vor Gericht?
Ist doch der jüngste tag nicht weit,
dem folgen wird die Ewigkeit.

4 Wenn du begehrest Gottes Huld,
so meid der Sünden schwere Schuld,
die wider deine Seele streit:
so bist du frei in Ewigkeit.

5 Unzählig ist der Sterne Heer,
die Tropfen und der Sand am Meer:
doch haben sie Maaß, Ziel and Zeit,
ind gleichen nicht der Ewigkeit.

6 Besinn und denke fort und fort,
was Ewig! für ein Donnerwort.
Ach keiner Zeiten Zeit befreit
die Ewig-Ewig-Ewigkeit!