Der Höllen Pforten sind zerstört

Here is my translation of the Easter hymn, “Der Hölle[n] Pforten sind zerstört” (Michael Schirmer, d. 1673), in NEGB #55 for Easter Sunday in revised form of 5 stanzas with melody assignment “Es ist gewisslich an der Zeit,” first appearing in 6 stanzas in Newes vollkömliches Gesangbuch (1640). The form in the Henkel’s hymnal is a revision omitting the 3rd stanza and reworking much of the language throughout. The original readings I have added in brackets to the right of the revised version. Scriptural references in the original text include 1 Cor. 15:55-57; Rom. 5:15–16; 2 Tim. 1:10; Rev. 12:10–12. The first musical setting below is taken from Crüger’s Praxis Pietatis Melica (1668 ed.).

 

 

Original Form.

THE gates of hell are all destroyed,
And death is wholly swallowed,
And Satan’s realm is waste and void.
O God, be praised and hallowed!
Abolished is the pow’r of sin,
By Christ the way to heav’n again
To us now open standeth.

2 What was by ancient Adam’s fall
In paradise removèd—
That, and much more, was gained for all
By Christ, who so man lovèd.
The Champion born of David hath
Stilled all His Father’s flames of wrath
And with His blood hath quenched them.

3 This day He from the tomb did fly
With pow’r its bounds hath broken,
And raised salvation’s banner high
As He before had spoken.
He brings from battle spoils immense
Of peace renewed, and confidence,
Yea, all His heav’nly treasures.

4 So let us lift our heart and mind
With joy to God in heaven,
Since now this time of grace we find
From heav’n again is given!
We have Christ’s kingdom and His might.
The foe is gone, who day and night
Before our God accused us.

5 He who deceived the world to woe
Now in the dust doth cower;
The death of souls, who long ago
Was strong, hath lost his power!
The Lamb’s own blood hath him ashamed,
The Witness true hath vict’ry claimed,
And kept us to salvation.

6 We too, when present life is o’er,
Shall rise like Christ before us,
And with Him into heaven soar
And into bliss most glorious;
For where the Head is, there as well
Must all the other members dwell
As in Paul’s book is written!

Translation © 2023 Matthew Carver.

Revised form.

THE gates of hell in ruin lie,
Death and the grave are swallowed,
The Father heard His dear Son’s cry.
O God, be praised and hallowed!
The earth is from the curse set free,
Man loosed for all eternity!
Praise, God, to Thee be chanted!

2 The life, which Adam in the fall
Had lost, for us is gainèd.
He lives, nor was in vain at all
The death that He sustainèd.
He plundered death of all his might,
Life and salvation brought to light,
And peace and justice given.

3 So let us keep with holy joy
The vict’ry celebration,
For Jesus’ might our voice employ
In hymns of jubilation!
His kingdom stands, as King He reigns
And evermore His rule maintains
In earth and heav’n unceasing.

4 Death, that so fearsome did appear,
O’er Christ hath no more power.
Where is thy sting? What is to fear?
Your hymns, O Christians, shower
Upon the Son, who vict’ry claimed!
Lo, at the Victor’s feet ashamed
Both hell and Satan cower.

5 Be of good cheer! For here is shown
How Christ from death will free us;
He, who doth go to God’s high throne,
One day again will see us
And will Himself unlock our grave
And us from bonds of death will save.
Thanks be to Christ the Victor!

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

1 Der Höllen Pforten sind zerstört
und Tod und Grab verschlungen, [der Todt ist nun verschlungen]
der Vater hat den Sohn erhört! [das Satans Reich ist ganz verheert]
Lob sei dir, Gott, gesungen!
Die Erd ist nun vom Fluch befreit, [der Sünden-Macht ist abgethan]
der Mensch erlöst zur Ewigkeit! [durch Christum ist die Himmels-Bahn]
Lob sei dir, Gott, gesungen! [uns wieder aufgeschlossen]

2 Was Adam durch den Fall verlor, [Was uns des alten Adams Schuld]
das Leben, ist erworben. [im Paradies verloren]
Er lebt, und geht zu Gott empor, [das, und noch mehr, hat Christi Huld]
ist nicht umsonst gestorben. [uns wiederum erkoren]
Er nimmt dem Tode seine Macht, [Der starke Held aus Davids Stamm]
und hat das Heil ans Licht gebracht, [hat seines Vatern Zornes-Flamm]
Gerechtigkeit und Frieden. [gelöscht mit seinem Blute]

*Heut ist er aus dem Grab herfür
mit großer Macht gebrochen
und stecket auf des Heils Panier,
Immassen er versprochen.
Er bringt nach wohlgeführtem Streit
uns wieder Fried und Freudigkeit,
ja alle Himmelschätze.

4 Laßt uns mit frommer Fröhlichkeit [Drum lasset uns in Fröhlichkeit]
des Sieges Fest erneuern, [Herz und Gemüth erheben]
und unsers Jesu Macht erfreut [Weil uns ist diese Gnadenzeit]
mit Lobgesängen feiern! [vom Himmel wieder geben]
Sein Reich ist ewig; er regiert, [Wir haben Christi Reich und Macht]
ein König, er die Herrschaft führt [Er ist hinweg, der Tag und Nacht]
im Himmel und auf Erden. [für Gott uns hat verklaget.]

5 Der Tod, der uns so schrecklich war, [Der alle Welt verührt in Noth]
besieget ihn nie wieder. [liegt in dem Staub der Erden!]
Wo ist sein Stachel, wo Gefahr? [Der vormals starke Seelen-Tod]
Singt, Christen, Jubellieder! [hat müssen kraftlos werden]
Der Sohn, der Sohn hat obgesiegt, [deas Lammes Blut hat ihn bekriegt]
und zu des Seigers Füssen liegt [das wahre Zeugnis obgesiegt]
der Satan und die Hölle. [und uns zum Heil erhalten]

6 Getrost! wir sollen einst erhöht, [Wir werden auch nach dieser Zeit]
wie Christus auferstehen;
er, der zum Throne Gottes geht, [und mit ihm in die Herrlichkeit]
er will uns wieder sehen; [und Himmelsfreud eingehen]
er selber öffnet unser Grab, [dann wo das Haupt geblieben ist]
nimmt selbst des Todes Band uns ab, [da müssen auch, wie Paulus schließt]
Dank sei dem Überwinder. [die andre Glieder wohnen]

O Gott, der du das Firmament

Here is my translation of the hymn “O Gott, der du das Firmament” (Michael Schirmer, d. 1673), a prayer for relaxation of rain and return of sunshine, in Ev.-luth. Gsb #592, first appearing in Johann Crüger’s hymnal, Newes vollkömmliches Gsb A. C. (Berlin, 1640), later in his Praxis pietatis melica from 1648. The appointed melody is “Wo Gott der Herr nicht bei uns hält.”

 

O GOD, who o’er the firmament
Dost make the clouds to hover,
And canst the sun, behind them pent,
With sudden speed discover:
Hold back, we pray, the heavy rain,
And grant the sun to shine again,
Our land and hearts to gladden!

2 The fields are weeping far and wide,
Their fruits must soon be spoiling,
Nigh drowned beneath the ceaseless tide,
Despite our earnest toiling;
Thy blessing, Lord, which Thou hast shown
To us poor souls, is bowing down
To earth, and soon will vanish.

3 It is our gross iniquity
And life corrupted wholly,
Which angered Thee so zealously,
For Thou art righteous solely,
Our guilt, we own, Thy wrath must earn,
For we would not repent and turn,
So heav’n must mourn with sorrow.

4 Yet call to mind the faithfulness
With which Thy oath was spoken,
And dwell among us with Thy grace;
Regard us, crushed and broken;
How can Thy loving heart thus keep
Such sternness toward Thy lowly sheep,
Thy sons, who call Thee Father?

5 From heaven’s hall to us reveal
The sun’s illumination,
And grant us once again to feel
Relief and jubilation,
That it may be by all men known
That blessings come from Thee alone,
On earth and in the heavens.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

O Gott, der du das Firmament
mit Wolken thust bedecken,
der du ingleichen kannst behend [imgleichen]
das Sonnenlicht erwecken,
halt doch mit vielem Regen ein,
und gieb uns wieder Sonnenschein,
daß unser Land sich freue.

2 Die Felder trauren weit und breit,
die Früchte leiden Schaden,
weil sie von vieler Feuchtigkeit
und Nässe sind beladen;
dein Segen, Herr, den du gezeigt
uns Armen, sich zur Erde neigt,
und will fast gar verschwinden.

3 Das machet unsre Missethat
und ganz verkehrtes Leben,
so deinen Zorn entzündet hat,
daß wir in Nöthen schweb en;
wir müssen zeigen unsre Schuld:
weil wir die Buße nicht gewollt,
so muß der Himmel weinen.

4 Doch denke wiedeer an die Treu,
die du uns hast versprochen,
und wohn uns in Genaden bei,
wie wir dich kindlich suchen.
Wie hält sich so hart dieser Zeit
dein herz und sanfte Freundlichkeit?
Du bist ja unser Vater.

5 Gieb uns von deinem Himmelsaal
dein klares Licht und Sonne,
und laß uns wieder überall
empfinden Freud und Wonne,
daß alle Welt erkenne frei,
das außer dir kein Segen sei
im Himmel und auf Erden.

Nun jauchzet, all ihr Frommen

Here is my translation of the Advent hymn “Nun jauchzet, all ihr Frommen” (Michael Schirmer, d. 1673) appearing in Ev.-Luth. Gesangbuch #110. According to Fischer, this hymn for the First Sunday in Advent first appears in Johann Crüger’s Neues vollkömmliches Gesangbuch Augs. Conf. (Berlin, 1640) furnished with a slightly ambitious melody by Crüger himself. The melody generally appointed in more recent hymnals is the more familiar “Aus meines Herzens Grunde.” I include Crüger’s also, as well as the later simplification by König.

 

REJOICE, all ye God-fearing,
While time of grace abides;
Salvation now is nearing,
The Lord of Glory rides:
Though with no pompous train,
Yet mightily to scatter
And utterly to shatter
The devil’s pow’r and reign.

2 He comes to meet us mounted
Upon an ass so small,
And meekly to be counted
The sacrifice for all;
No worldly wealth He brings;
He only wills by dying
That good to be supplying
That shall outlast all things.

3 No scepter here He seeketh,
No worldly rule or crown;
The realm of which He speaketh
Is set on heaven’s throne.
His might He here conceals,
His proper glory cov’ring,
Until He, by His suff’ring,
The Father’s will fulfills.

4 Ye rulers great and mighty,
Receive this King today,
Would ye take counsel rightly
And go the proper way
Which leads to heaven’s hall,
Lest, if ye spurn Him yearly
And seek for grandeur merely,
God’s wrath upon you fall.

5 Ye wretched ones and lowly
This evil time who bear,
Who are afflicted wholly
With anguish, grief, and care:
Oh, yet undaunted be,
Your faithful anthems sounding,
The King with song surrounding,
Your highest good is He.

6 Soon will He come, unveiling
His glory on the earth,
And turn your tears and wailing
At once to joy and mirth.
He can all help convey,
So let your lamps be ready
And wait with spirit steady,
E’en now He’s on the way.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN
Nun jauchzet all, ihr Frommen,
in dieser Gnadenzeit,
weil unser Heil ist kommen,
der Herr der Herrlichkeit;
zwar ohne stolze Pracht,
doch mächtig zu verheeren
und gänzlich zu zerstören
des Teufels Reich und Macht.

2 Er kommt zu uns geritten
auf einem Eselein,
und stellt sich in die Mitten
für uns zum Opfer ein.
Er bringt kein zeitlich Gut;
er will allein erwerben
durch seinen Tod und Sterben,
was ewig währen thut.

3 Kein Scepter, keine Krone
sucht er auf dieser Welt:
im hohen Himmelsthrone
ist ihm sein Reich bestellt.
Er will hie seine Macht
und Majestät verhüllen,
bis er des Vaters Willen
im Leiden hat vollbracht.

4 Ihr großen Potentaten,
nehmt diesen König an,
wenn ihr euch wollet rathen
und gehn die rechte Bahn,
die zu dem Himmel führt.
Sonst, wo ihn hier verachtet
und nur nach Hoheit trachtet,
euch Gottes Zorn dann rührt.

5 Ihr Armen und Elenden
Zu dieser bösen Zeit,
die ihr an allen Enden
müßt haben Angst und Leid;
seid dennoch wohlgemuth!
Laßt eure Lieder klingen
und thut dem König singen;
der ist eur höchstes Gut.

6 Er wird nun bald erscheinen
in seiner Herrlichkeit,
und all eu'r Klag und Weinen,
verwandeln dann in Freud.
Er ist, der helfen kann:
halt't eure Lampen fertig
und seid stets sein gewärtig;
er ist schon auf der Bahn!