Wo ist wohl ein so treuer Hirte

The next hymn needing translation in Lochner’s Passion-book was “Wo ist wohl ein so treuer Hirte” (Christian Friedrich Förster, 1800), of which stanzas 1–2 were quoted for Devotion 24 (“Jesus Rebukes His Adversaries and Is Forsaken by the Disciples”). Förster (10 Oct. 1769–27. Oct. 1829) is sometimes indicated as “fl. before 1803,” the date of the publication of his Geistliche Gesänge auf die christlichen Feste des Jahrs (Nürnberg: Rau), a sequel to his Christliche Lieder über die jährlichen Sonn- und Festtags Evangelia (Gera, 1800), which had been preceded in 1798 by a selection of the same. However, he lived longer and published (or rather, his friend, Deacon Uhrlandt, edited and published) another hymnal (Gebets-Empfindungen in christlichen Liedern über die jährlichen Sonn- und Festtags-Episteln) as late as 1806, concluding his hymns on the lessons of the church year. Here I give the full translation of all eight stanzas.

Mel.: Wie wohl ist mir, o Freund der Seelen
 

WHERE is a shepherd truer, fonder
  Than Thou, O Christ, my Savior true?
Not only seeking them that wander,
  Not only mending wounds anew—
No, Thou Thy priceless life hast offered,
And for Thy sheep chastisement suffered,
  Atonement making perfectly!
Where is a greater love and favor?
Thou hast laid down Thy life, dear Savior,
  And with salvation crownèd me.

2 Thou, Shepherd, smitten and offended,
  Thy flock was scattered on the plain,
Yet when Thy days of suff’ring ended,
  The call of grace went forth again:
That all might seek that pasture ever
That from Thy side, O risen Savior,
  And from Thy holy wounds outflows;
Here is refreshment for the ailing,
For troubled hearts the balm availing,
  A rest where restless souls repose!

3 I too was sought by Thee, O Savior,
  And found, and to Thy people brought;
Anoint me by Thy wounds whenever
  My sin its stinging pain hath wrought.
Thy Spirit e’er my conduct master,
And bring me ever to that pasture
  Which in the Word of Life is found;
Here doth the pleasant meadow flourish
Where foods I find that truly nourish,
  And where the streams of life abound.

4 If e’er the wolf in all his fury
  Should with his claws Thy child attack,
I need about him never worry,
  For in Thy bosom naught I lack;
I’ll draw the sword by Spirit given,
At once he shall away be driven;
  From him Thou, Savior, sett’st me free;
To flight Thou puttest all his army,
Therefore he may not try to harm me
  Since I will cry for help to Thee.

5 Permit no hireling to deceive me,
  For my good Shepherd, Lord, Thou art,
Then may no lie of Thee bereave me,
  Nor I do aught against Thy heart.
Me as Thy own Thou, Lord, dost know me,
And as my own I also know Thee;
  O knowledge piercing to the core!
’Tis in Thy Word for all men’s seeing—
That Thou art One in very being
  With God the Father evermore.

6 For as my own I all have gainèd
  Which Thou, O Savior, won’st for me;
And I by Thee have been obtainèd,
  Since Thou hast died on Calvary;
A sheep within Thy fold abiding,
Of those through Thee on earth confiding,
  The joy of yonder life I share.
For I with Thee am joined completely,
And even here I sense most sweetly
  The joy of New Jerus’lem there.

7 Yea, Thou in coming generations
  As Shepherd shalt be honored still,
And in Thy pasture feed the nations,
  Where ear shall hear no doctrine ill;
For Thou shalt purge the fruitless tinder,
And cast the tare in fire and cinder,
  So that Thy seed may have a place,
And bear Thee fruit of priceless merit,
For food and life within the Spirit,
  Sown in the acre of Thy grace.

8 Then to Thy sheep and faithful number
  Thou’lt give eternal bliss above,
For each of us in Thee who slumber,
  It is prepared in gracious love—
For each who owned Thee Savior solely,
And with Thy love was kindled truly,
  With which Thou, Lord, didst love us first.
Then shall we songs of joy be given,
To pierce the clouds and shake the heaven,
  With crowns by Thy dear hand dispersed.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Wo ist wohl ein so treuer Hirte,
wie du, mein Heiland Jesu Christ?
Du suchest nicht nur das Verirrte,
verbindest, was verwundet ist;
ach  nein, du hast dein theures Leben
für deine Schafe hingegeben
und hast uns so mit Gott versöhnt;
wer kann die große Liebe fassen?
du hast dein Leben selbst gelassen
und mich dadurch mit Heil gekrönt!

2 Du ließest dich, den Hirten, schlagen;
die Heerde wurden da zerstreut;
doch, nach vollendten Leidenstagen,
ward auch der Gnadenruf erneut;
nun rief man alles auf die Weide,
die, Heiland! dort aus deiner Seite,
aus deinen heilgen Wunden fließt.
Hier ist das Labsal für die Schmerzen,
der Balsam für die kranken Herzen,
die Ruh für den, der irre ist.

3 Auch mich hast du gesucht, gefunden
und selbst zu deinem Volk gebracht;
nun heile mich durch deine Wunden,
wenn mir die Sünde Schmerzen macht;
hilf, daß dein Geist mich immer leite,
er führe mich stets auf die Weide,
die in dem Wort des Lebens ist;
hier ist die angenehme Aue,
wo ich die rechte Nahrung schaue
und wo das Lebenswasser fließt.

4 Dringt nun der Wolf mit seinen Klauen
auf mich, den Deinen, wüthend zu:
vor diesem darf mir auch nicht grauen,
weil ich in deinem Schoße ruh;
ich darf des Geistes Schwert nur ziehen,
so muß derselbe von mir fliehen;
du, Heiland! machst von ihm mich frei;
du hast ihn in die Flucht geschlagen,
drum darf er sich an mich nicht wagen,
weil ich zu dir nach Hülfe schrei.

5 Laß keinen Mietling mich verführen;
weil du mein guter Hirte bist,
so kann ich bald den Irrthum spüren
und das, was dir zuwider ist;
du kennest mich ja als den Deinen;
ich kenne dich auch als den Meinen;
o Kenntnis, die so innig ist;
wi wir in deinem Worte lesen,
daß du nach deinem eignen Wesen
ein Gott mit deinem Vater bist.

6 Denn es ist alles das nun Meine,
was du, o Heiland! mir erwarbst,
und ich bin ewig auch der Deine,
weil du für mich am Kreuze starbst;
ich bleib ein Schaf von deiner Heerde,
das durch dich hier schon auf der Erde
die Freude jenes Lebens hat;
denn ich bin gaz mit dir verbunden;
ich fühl in meinen Lebensstunden
die Freude jener neuen Stadt.

7 Ja, du wirst in den künftgen Zeiten
noch allgemein als Hirt verehrt;
da wirst du recht die Völker weiden,
weil man dort keinen Frevel lehrt;
denn du wirst selbst die Tenne fegen,
das Unkraut hin ins Feuer legen,
damit dein Saame Platz erhält,
daß er kann recht dir Früchte geben
zur Nahrung und zum Seelenleben,
weil er auf guten Aker fällt.

8 Und endlich giebst du deinen Schafen
auch dort die ewge Seligkeit;
weil wir in dir, dem Herrn, entschlafen,
so ist sie Jedem schon bereit[’t],
der dich als seinen Heiland kannte,
und der in Liebe recht entbrannte
zu dir, der du uns erst geliebt.
Da werden wir recht lieblich singen,
daß es wird durch die Himmel dringen,
weil deine Hand uns Kronen giebt.

O Vaterherz, o Licht, o Leben

Here is my translation of the hymn “O Vaterherz, O Licht, O Leben” (Carl Heinrich von Bogatzky, d. 1774) on the surrender of the heart to God. In Ev.-Luth. Gesangbuch #294 it appears in a cento of eight stanzas, ommitting 5–7, and is located in the category “Holy Sacraments,” suggesting its use as a Confirmation hymn. Fischer notes that the hymn, which appears first in the Cöthen hymnal of 1736 (I take my stanzas 5-7 from the 1768 edition), later appears in his home devotional Tägliches Hausbuch (1748) with only the first three stanzas. It was written while Bogatzky was staying at the house of Count Erdmann Heinrich Henkel zu Pötzig after a 3-month cure in Karlsbad’s baths for physical and spiritual recuperation. He himself said about the hymn “I had a special refreshment in it. The close presence of my Savior was very close and comforting to me. I saw Him as my Adviser and Leader, and although subjects do not very often like when their supervisors are always around them, attending to their every action, it was on the contrary very welcome and comforting to me that my Savior should be always with me and looking at me, and I sincerely asked Him always to pay close attention to me and let me not take one step alone. And all that was in my heart I put into this hymn, which, as it was uplifting to me, also later served to awaken others. . .” The appointed melody is “Wie wohl ist mir, o Freund der Seelen.”

THOU Father’s Heart, Thou Light of heaven,
Life, Shepherd true, Immanuel!
Into Thy hands I have been given,
My soul doth in Thy shelter dwell;
I would no more be self-directed;
To fathers sons should be subjected;
So make Thy presence to me known,
In every step I take, precede me,
(Oh, as I pray, Lord Jesus, heed me!)
I would not take one step alone.

2 I’m but a feeble child and brittle,
Bereft of wisdom, strength, and speed;
Therefore in matters great or little,
Be Thou my wisdom and my deed.
Of me Thou wilt not be ashamèd,
By me Thou as my all art namèd,
And Thou Thyself my all wouldst be;
Thus to all things be Thou attending,
Be Thou beginning, middle, ending;
Then naught but blessings comes to me.

3 Thou, guiding, keepest me from sliding,
Thy Word no treach’rous way doth know;
Thou speakest, with Thy eye me guiding,
Thy face before me e’er shall go;
Thy mercy, pity, and great favor
Shall hold me and embrace me ever;
Oh, that I may but childlike be,
In all things trustingly implore Thee,
And at Thy signal ne’er ignore Thee,
Each day new faithfulness may see!

4 Oh, that I may a glimpse be granted
Of all Thy wisdom, truth, and grace,
That in the faith more firmly planted,
At peace, I may Thee love and praise;
Leave all to Thy wise will and pleasure,
To keep the order, goal and measure;
For if I lead I lose the sight.
With what will serve Thee best content me,
From selfish purposes prevent me;
Whatever Thou ordain’st is right!

[5 What meadow’s best alone Thou knowest,
Thou knowest what may hurt or kill,
So let Thy sheep go where Thou goest,
Avoiding what would nourish ill.
Oh, let me cease from Thee to wander,
Nor come to ruin here or yonder,
For poison often seems most fair!
Oh, keep my soul yet firm, unyielding,
And guard me, rod and crozier wielding,
And me in all temptation spare.

6 Lord, ever move me by Thy guiding,
To watch and wrestle, pray and sigh.
Thy Word let, in my heart abiding,
With Life and Spirit me supply;
Forever let Thy call implore me
To walk with fear and as before Thee,
And self-examine faithfully:
My inner life be Thou increasing,
That I may bear Thee fruit unceasing,
In nothing lax nor slothful be.

7 Oh, that I had not vainly wasted
My time and pow’r, and Thee ignored!
Oh, that I had to heaven hasted!
My Champion, gird Thou on Thy sword,
And break through every hindrance surely,
Yea, henceforth let me step securely
According as Thy Word directs,
In all my words and works oh, let me
Look only to Thy Spirit’s leading,
And not what my own will expects.]

8 Oh! make me faithful, firm, unstirring,
Enabled e’er to follow Thee.
Alone Thy will, Thy will unerring,
My bound’ry, course, and pathway be.
Let me no self-advantage ponder,
Yea, let me be of nothing fonder,
Than that Thy holy name be blest;
On earth be that my sole endeavor—
Oh! Let it be deflected never,
For I’m Thy property possessed.

9 Let me in Thee give honor duly
To Love, Thy Father throned in heav’n;
Let Thy good Spirit show me truly
How Thou by Him to me art giv’n.
Oh, let Thy love be manifested,
Work in me longing uncontested
To proffer Thee pure love in turn,
My heart and senses wholly winning,
That henceforth, all my own beginning
I in Thy love and praise discern.

10 I long to live for Thee, Lord, only,
My Master and my Bridegroom still,
Whate’er refuse to own Thee wholly,
Whate’er is counter to Thy will,
Rebuke it in my conscience quickly;
Let blood and water flood me thickly,
And all impurity remove,
Make my great wish Thy adoration,
And all Thy lowly flock’s salvation
In one pure Spirit, faith, and love.

11 Thus praising, loving, in the stillness,
I childlike rest upon Thy knee;
The Sheep are sated from Thy fullness,
The Bride from every care is free;
Her only care in life is wholly
To please Thyself, her Bridegroom, solely;
She decks herself and waits for Thee.
Far, far from hence, oh, draw me sweetly!
What Thou art not dissolve completely,
Pure Radiance of eternity!

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

O Vaterherz, o Licht, o Leben,
o treuer Hirt, Immanuel!
Dir bin ich einmal übergeben;
dir, dir gehöret meine Seel.
Ich will mich nicht mehr selber führen;
der Vater soll das Kind regieren;
so geh nun mit mir aus und ein,
und leite mich nach allen Tritten;
ich geh,(ach hör, o Herr, mein Bitten!)
für mich nicht einen Schritt allein.

2 Was kann dein schwaches Kind vollbringen?
Ich weiß mir gar in keinem Rath;
drum sei in groß und kleinen Dingen
mir immer selber Rath und That.
Du willst dich meiner gar nicht schämen:
ich mag dich ja zu Allem nehmen;
du willst mir selber Alles sein:
so sollst du denn in allen Sachen
den Anfang und das Ende machen;
dann stellt sich lauter Segen ein.

3 Du leitest mich, ich kann nicht gleiten,
dein Wort muß ewig feste stehn:
du sprichst, dein Auge soll mich leiten;
dein Angesicht soll vor mir gehn;
ja deine Güte und Erbarmen
soll mich umfangen und unarmen.
O daß ich nur recht kindlich sei,
bei allem gläubig zu dir flehe
und stets auf deinen Wink nur sehe,
so spür ich täglich neue Treu.

4 O daß ich auch in Kleinsten merke
auf deine Weisheit, Güt und Treu,
damit ich mich im Glauben stärke,
dich lieb und lob und ruhig sei,
und deine Weisheit lasse walten,
stets Orbnung, Maaß und Ziel zu halten;
denn lauf ich vor, da lauf ich an.
Drum mach im Besten mich gelassen,
nichts ohne dich mir anzumaßen:
was du mir thust, ist wohlgethan.

[5 Due weißt allein die besten Weiden,
auch das, was an mir Schaden übt,
drum laß dein Schäflein alles meiden,
was ihm nicht gute Nahrung gibt.
Ach, daß ich nicht mehr von dir irre,
noch zur Zerstreuung mich verliere,
auch nicht im allerbesten Schein!
Ach, halte meine Seele feste,
hab acht auf mich aufs allerbeste,
und halte der Versuchung ein.

6 Du wollst ohn Unterlaß mich treiben
zum Wachen, Ringen, Flehn und Schrein.
Laß mir dein Wort im Herzen bleiben,
und in mir Geist und Leben sein;
laß deinen Zuruf stets erschallen,
mit Furcht, und als vor dir zu wallen,
laß mich stets eingekehret sein:
vermehr in mir dein innres Leben,
dir unaufhörlich Frucht zu geben,
und laß nichts lau noch träges ein.

7 O daß ich mich in nichts verweilte,
was mir hat Zeit und Kraft verzehrt!
O daß ich stets zum Himmel eilte!
Mein Held, umgürte du dein Schwert,
und brich durch alle Hindernisse,
ja, laß nach deinem Wort die Füße
hinfort gewisse Tritte thun,
laß mich in allen Wort und Werken,
auf deines Geistes Trieb nur merken,
und nicht im eignen Willen mein.]

8 Ach! mach einmal mich treu und stille,
daß ich dir immer folgen kann.
Nur dein, nur dein vollkommner Wille
sei hier mein Schranken, Lauf und Bahn.
Laß mich nichts mehr für mich verlangen,
ja laß mir nichts am Herzen hangen,
als deines heilgen Namens Ruhm;
der sei allein mein Ziel auf Erden:
ach! laß mir's nie verrücket werden;
denn ich bin ja dein Eingenthum.

9 Laß mich in dir den Vater preisen,
wie er die Liebe selber ist;
laß deinen Geist mir klärlich weisen,
wir du von ihm geschenkt mir bist.
Ach, offenbare deine Liebe
und wirke doch die heißen Triebe
der reinen Gegenlieb in mir;
durchbringe dadurch Herz und Sinnen,
daß ich hinfort mein ganz Beginnen
in deiner Lieb und Lob nur spür.

10 Ich sehne mich, nur dir zu leben,
der du mein Herr und Bräutigam bist.
Was dir sich nicht will ganz ergeben,
und was nicht deines Willens ist,
das strafe bald in dem Gewissen;
laß Blut und Wasser auf mich fließen
und tilge was nicht lauter heißt.
Laß nur dein Lob zur Lust mir werden,
und dann das Heil der armen Heerden
mit einer reinen Lieb im Geist.

11 So lob und lieb ich in der Stille
und ruh als Kind in deinem Schooß.
Das Schäflein trinkt aus deiner Fülle,
die Braut steht aller Sorgen bloß;
sie sorget nur allein in allen
dir, ihrem Bräut'gam zu gefallen:
sie schmückt und hält sich dir bereit.
Ach zeuch mich, zeuch mich weit von hinnen;
was du nicht bist, laß ganz zerrinnen,
o reiner Glanz der Ewigkeit.