Die Liebe leidet nicht Gesellen (Die Liebe lässet sich nicht theilen)

Here is my translation of the hymn on renunciation of the world, “Die Liebe leidet nicht Gesellen” (Erasmus Finx, aka Franciscus, d. 1694), in NEGB #201 with melody assignment “Wer nur den lieben Gott läßt walten” in the altered form beginning “Die Liebe lässet sich nicht theilen” and omitting stanza 8. The alterations appear to originate with the Pennsylvania Ministerium’s Erbauliche Lieder-Sammlung (1786ff.) and tend to generalize or normalize the text, erasing peculiar or poetic imagery. The original appears in the author’s Geistliche Goldkammer (Nuremberg, 1664), thence in Halberstadt 1699, Freylinghausen 1704, etc. My translation adheres to the unaltered text.

 

LOVE will endure no competition,
If it is faithful, pure, and true;
Two suns may under no condition
Shine o’er the earth’s horizon blue;
Who doth two warring lords attend
Is not in very truth a friend.

2 Why yet between two parties waver?
O soul, if God thy treasure be,
What claim, what portion of thy favor,
Can be assigned to vanity?
If Christ will title thee His bride,
How stand at any other’s side?

3 If thou wilt cling to Christ thy Savior,
Then cling to none but Him alone,
And treat the world with cool disfavor,
Its foul abomination own;
Thy flesh must die before the sting
Of mortal ills thy death shall bring.

4 Why should I hold with fond embraces
What I so quickly must forsake,
And, after splendor’s fleeting graces,
Would bring eternal grief and ache?
Shall I for so much trifling dust
Be shameful to the Holy Ghost?

5 The worldlings’ eyes are filled with laughter
Amid their brief mortality,
But in the jaws of hell, soon after,
Bewail their pains eternally;
But they that here in tears must pine
Are there regaled with angel-wine.

6 Oh, where are they whose lives were given
To vanity, for years possessed,
And found the world their fancied heaven?
Now are their bodies vilely dressed
In worms, and now their soul doth dwell
And sweat among the flames of hell.

7 The world her dead in tombs installeth,
And never waketh them again;
But Christ my Treasure surely calleth
His dead to lives that never wane,
And glorifies them like the dawn;
The others death doth gnaw upon.

8 What is to me thy worthless splendor,
O world! Thy rosy crown I scorn.
Go, to the apes thy trinkets tender,
Leave me the cross’s shame and thorn!
If I have Christ, my King divine,
Then all that I could wish is mine.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Die Liebe leidet nicht Gesellen, […lāsset sich nicht theilen;
im Fall sie treu und redlich brennt [Gott oder welt wird nur geliebt;
zwo Sonnen mögen nicht erhellen [Führt diese dich in ihren seilen,
beisammen an dem Firmament. [so wird dadurch dein Gott betrübt:
Wer Herren, die einander feind,
Bedienen will, ist keines Freund.

2 Was hängst du denn auf beiden Seiten, [hinkst]
o Seel! ist Gott der Herr dein Schatz?
Was haben denn die Eitelkeiten
für einen Anspruch, Theil, und Platz […an dein Herz?
Soll er dich nenne seine Braut,
kannst du nicht andern sein vertraut.

3 Im Fall du Christum willst behalten,
so halt ihn einig und allein;
die ganze Welt soll dir erkalten,
und nichts als lauter Greuel sein;
dein Fleisch muß sterben, eh die Noth
der sterblichkeit dir bringt den Tod.

4 Warum sollt ich doch das umfangen,
was ich so bald verlassen muß,
was mir nach abgekürztem Prangen […kurzer Lust und prangen,
brächt ewig Eckel und Verdruß? [bringt Eckel, Kummer und verdruß;
Sollt ich um einen Dunst und Schein
ein Scheusaal heilgen Geistes sein?

5 Die Augen dieser Erden lachen [Thoren dieser Welt erfreuet
zwar weidlich in der Sterblichkeit [Die falsche lust der kurzen zeit;
beweinen aber in dem Rachen [Sie treiben, was voll angst, sie reuet,
der höllen ihr unendlich Leid. [In einer langen ewigkeit,
Die Engeltraub hergegen tränkt [Wo Gott die seinen selber …,
den, der mit Thränen hier sich kränkt. [Die hier in kummer sich gekränkt.

6 Ach Gott! wo sind sie, die vor Jahren
ergeben aller Eitelkeit,
und in die Welt so brünstig waren [Auf sünd und thorheit eifrig …],
verliebt? des schnöden Leibeskleid [Und so verträumten ihre zeit;
Sind würmer, ihre Seele sitzt [Wie schleunig stürzte sie der tod
in ewig heisser Gluth und schwitzt [in ew'ge quaal und höllennoth.

7 Die Welt senkt ihre Todten nieder,
und weckt sie nimmer wieder auf;
mein Schatz ruft seine Todten wieder [mein Heil]
zum unbeschränkten Lebenslauf,
verklärt sie wie das Morgenroth,
wenn jene nagt der andre Tod.

8 Was hab ich denn, o Welt! zu schaffen [Entferne dich, o eitles wesen,
mit deiner leichten Rosenkron? [Mich reitzet deine schminke nicht:
Fleuch hin, und gib sie deinen Affen; [Ergetze den, der dich erlesen,
laß mir des Kreuzes Dorn und Hohn: [Ich suche das, was dir gebricht;
Besitz ich Jesum nur allein,
Ist alles, was zu wünschen, mein.

Monarche aller Ding

Here is my translation of the praise hymn, “Monarche aller Ding” (J. Freylinghausen, 1714), an acclamation of and prayer to God’s Majesty sung by a devout soul, which logically lent itself to translation by J. Wesley, albeit in a different meter. I offer here a version for the original tune, “Du unvergleichlich Gut.” The hymn occurs in the Wisconsin Synod hymnal as no. 71, following the Pennsylvania Ministerium hymnal of 1871. I include here several possible melodies from Zahn.

O MONARCH of all things,
Whom every Seraph shining
With deepest rev’rence serves,
With humbleness inclining:
O let Thy glorious count’nance see
In grace my lowly poverty!

2 Thou art the Majesty
O’er majesties victorious;
Thy brightness puts to shame
Earth’s pomp and splendor glorious;
I pray Thee, be not wroth with me,
That I, mere dust, may come to Thee!

3 Thou say’st: “Come unto Me!
Let nothing terror give you;
I’ll hide My majesty,
In tender love receive you!”
So I in turn approach Thee here
To sing of Thee, Salvation dear!

4 Thou art the First and Last,
To Thee, the true Beginning
And Ending, let my heart
Turn more and more from sinning.
And in my works I’ll find in Thee,
O End, my Rest eternally.

5 Thou art the greater Light;
Thy Light is darkened never;
The smallest beam from Thee
Lifts soul and body ever.
Oh, let Thy cheering glow dispel
That gloomy shades in me that dwell!

6 Thou, God, art very Love,
From Thee pure love outspilleth,
Which every angel’s heart
With bliss and ardor filleth.
O Love, with Thee fill also me,
That I as love may savor Thee.

7 Thou art the pow’r of life,
To all things giving motion,
Which move in any kind
Of good, in true devotion.
Oh, that Thy life my swallow whole
My death, and all that ails my soul.

8 Thou art the highest Good,
Thou only good art namèd;
Oh, let no good save Thee
By me be ever claimèd!
Yet kindly, God, to good restore
My heart and mind forevermore.

9 Then I, with all I am,
Will sing Thy praise unceasing;
Yea, I will give myself
An offering as pleasing;
And Thou shalt view eternally
With joy Thine image clear in me.

10 To Thee, Almighty God,
The Lord of hosts, be glory!
The blest in joyful choirs
Forevermore exult Thee.
I too exult on earth with them,
Till I become an heir of heav’n.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Monarche aller Ding,
dem alle Seraphinen
voll Ehrerbietigkeit
und tiefster Demuth dienen:
laß dein erhabnes Angesicht
zu meiner Armuth sein gericht't.

2 Du bist die Majestät
der höchsten Majestäten;
an deinem Glanze muß
all Glanz und Pracht erröthen.
Doch bitt ich, zürne nicht mit mir,
daß ich, der Staub, mich nah zu dir.

3 Du sprichst: Kommt her zu mir!
Laßt euch nur nichts erschrecken;
ich will die Majestät
mit Vaterliebe decken.
Drum komm ich auch an meinem Theil
von dir zu singen, schönstes Heil.

4 Du bist das A und O,
der Anfang und das Ende.
Hilf, daß mein Herz zu dir,
dem Anfang, sich stets wende,
und ich in allem was ich thu,
in dir, als meinem Ende ruh.

5 Du bist das große Licht;
dein Licht geht niemals unter;
der kleinste Strahl von dir
macht Leib und Seele munter.
O daß in deiner Heiterkeit
erstürbe meine Dunkelheit.

6 Du bist die Liebe selbst,
die lauter Liebe quillet,
die aller Engel Herz
mit Lust und Lieb erfüllet.
O Lieb, ergieß dich auch in mich,
das ich als Liebe schmecke dich.

7 Du bist die Lebenskraft,
durch die dich alles reget,
was sich zum guten nur
in einger Art beweget.
O daß dein Leben meinen Tod
verschlänge ganz, sammt aller Noth.

8 Du bist das höchste Gut,
nur du bist gut zu nennen.
O laß mich außer dir
kein ander Gut erkennen!
Mach aber meinen Sinn und Muth
durch dich und dein Erbarmen gut.

9 So soll mein Alles dich
mit Ruhm und Preis erheben,
ja, ich will selbst mich dir
zum ganzen Opfer geben;
und du wirst auch mit Lust in mir
dein Bild erblicken für und für.

10 Ehr sei dir, großer Gott,
du Herr der Himmelsheere!
Es jauchzen ewig dir
der Selgen Jubelchöre.
Ich jauchze mit schon auf der Erd,
bis ich ein Himmelserbe werd.

 

Christenherz, sei unverzaget

Here is my translation of the exhortatory comfort hymn “Christenherz, sei unverzaget,” an anonymous cento (stanzas 1, 7, 6, 9, 11, 12, 14, 15) and revision of the hymn “Ei, mein Herz, sei unverzaget / Kennst du Gottes Liebe nicht” (Jacob Gabriel Wolf, d. 1754), which was set to “Freu dich sehr, o meine Seele” and comprised 15 stanzas as first published in Freylinghausen 1714. Its main theme is God’s faithfulness and our consequent trust. The revision evidently dates from the mid-19th century, the earliest instance located by the translator being the Deutsches Gesangbuch für die Evangelisch-Lutherische Kirche in den Vereinigten Staaten (J. C. File, 1849) #65, the hymnal of the Evangelical Lutheran Ministerium of Pennsylvania and the Adjacent States. From thence (or rather from ed. 1866) it seems to have passed into Evangelisch-Lutherisches Gesangbuch (Milwaukee, Wisc.: G. Brumder, 1872), the hymnal of the Ev.-Luth. Joint Synod of Wisconsin and Other States, which was largely a copy of the Pennsylvania hymnal. Meanwhile, German hymnals, esp. in Prussia, continued to include the original hymn, nor does the Pennsylvania revision seem to have crossed the Atlantic. The appointed melody in the American hymnals is “Werde munter, mein Gemüte.”

 

CHRISTIAN heart, be not despairing!
Know’st thou not God’s faithfulness?
Hear His Word to thee declaring;
He shall not His oath efface;
If in deep distress thou cry,
If in throes of death thou sigh,
Oh, God’s faithfulness is ever
New each hour, and faileth never!

2 Who brought reconciliation
With Himself by Jesus blood?
Who hath crowned thee with salvation
Far beyond all earthly good?
Is’t not God who chooseth thee
One among His saints to be,
Since His faithfulness is ever
New each hour, and faileth never?

3 Who hath hitherto thee guided,
Leading on an even road?
Who hath for thy meat provided,
And besides done many a good?
Neither will He now withhold
His most gracious face of old,
For His faithfulness is ever
New each hour, and faileth never!

4 Firstly, then, due praises sing Him
For the riches of His grace!
Grateful off’rings shalt thou bring Him
With true love before His face.
In true faith a hymn intone
Of what He for thee hath done;
For His faithfulness is ever
New each hour, and faileth never!

5 Never gladly He aggrieveth
When He chastens those He loves;
All their sorrows He relieveth,
Whom the Cross by trial proves.
Those who will His hour await
His glad presence will elate;
For His faithfulness is ever
New each hour, and faileth never!

6 Therefore let no cross deprive thee
Of thy trust in Him alone!
God Almighty will revive thee,
Wait but for His light to dawn!
Lightning dread and thunder blast
Yield to fairer skies at last,
For His faithfulness is ever
New each hour, and faileth never!

7 See, Thy Helper now extendeth
Arms of love, thee to embrace;
He His mercy to thee sendeth,
Brings thee to His dwelling place.
There in tender love will He
Crown thy patience blessedly.
See His faithfulness forever
New each hour, and failing never.

8 Christian heart, this faith possessing,
Boldly hasten, Him to meet!
Hasten to receive His blessing,
There thou hast the harbor sweet.
When thy journey thus is done,
Let a new hymn be begun:
“Praise God’s faithfulness, forever
New each hour, and failing never!”

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Christen herz, sei unverzaget!
Kennst du Gottes Treue nicht?
Höre, was sein Wort dir saget;
glaube, das er dir's nicht bricht.
Ob du rufst aus tiefer Noth,
ob du ringest mit dem Tod;
Gottes alte Vatertreue
ist noch alle Stunden neue. (1)

2 Wer hat dich mit ihm versöhnet
in dem blute Jesu Christ?
Wer hat dich mit Heil gekrönet,
welches unaussprechlich ist?
Ist's nicht Gott, der dich erwählt
und zu seinen Kindern zählt?
O die alte Vatertreue
ist noch alle Stunden neue. (7)

3 Wer hat dich bisher geleitet
und geführt auf ebner Bahn?
Wer den Tisch dir zubereitet
und dir sonst viel Guts gethan?
Der entzieht dir jetzt auch nicht
sein erbarmend Angesicht.
Trau der alten Vatertreue,
die noch alle Stunden neue. (6)

4 Preise denn vor allen Dingen
solchen Reichtum seine Güt!
Du mußt ihm Dankopfer bringen
aus inbrünstigem Gemüth;
stimm ein Lied im Glauben an,
von dem, was er schon gethan,
und hoff auf die Vatertreue,
die noch alle Stunden neue. (9)
 
5 Gott betrübet nie von Herzen,
wenn er züchtigt die er liebt;
er stillt alle ihre Schmerzen,
wenn sie sind durchs Kreuz geübt.
Wer nur harrt dir rechten Zeit,
der wird bald von ihm erfreut
und erfährt, daß seine Treue
ist noch alle Stunden neue. (11)

6 Nun so laß dir deinen Glauben
und die frohe Zuversicht
keine Macht des Kreuzes rauben!
Warte, bis dein Licht anbricht!
Auf den Blitz und Donnerschlag,
folgt ein angenehmer Tag
und verkündigt Gottes Treue
sei noch alle Stunden neue. (12)

7 Sieh, dein Helfer streckt die Arme
voll von Liebe nach dir aus,
daß er deiner sich erbarme
und dich führe in sein Haus.
Dort wird seine Vaterhuld
selig krönen die Geduld,
und du schaust die alte Treue,
wie sie in dem Himmel neue. (14)

8 Christenherz, eil ihm entgegen,
fahr im Glauben freudig fort!
Eile, nimm von ihm den Segen,
so gelangest du zum Port.
Und am Ende deine Bahn
stimmst ein neues Lieb du an:
"Dank der ewgen Vatertreue!
Sie war alle Stunden neue!" (15)