Geh aus mein Herz, nun ist es Zeit

Here is my translation of the hymn, “Geh aus mein Herz, nun ist es Zeit” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia Melodica, the first hymn for Remniscere.

Mel.: Erbarm dich mein o Herre Gott.

GO forth, my heart, now is the time!
Delay no day nor hour the more.
Go forth from futile sin and crime,
And of that cov’nant made before
With God, be mindful once again.
Too far and long hath been thy flight
And breach beneath thy load of sin,
Go forth, and bid it now good night!

2 The woman born of Canaan’s race
From heathen coasts of sinfulness
Doth hasten with unhalting pace
To Jesus in her great distress;
Oh, do not, Christian, therefore sleep
While heathens put thee thus to shame!
Forsake the world, that duty keep
Shown thee by God for His acclaim.

3 If thou in heathen ways abide,
In lust of flesh and lust of eyes,
In love of self, and fame and pride,
Then for sin’s filth that o’er thee lies,
Thy Jesus knows thee not, since thou
Liv’st as a heathen, though thy name
Be Christian, and dost glisten now
And holy seem, while yoked to shame.

4 What good to thee thy pretty fraud,
Unless thy life in truth proceed
As it should be before thy God,
A Christian both in name and deed?
Men in the world as heathens live,
In feasting, drinking, feud, and strife,
And think it doth God pleasure give
That such disgrace is now so rife.

5 Oh, do not think the inky night
Of sin and shame can long endure
Before the splendor of the Light.
What Jesus saith is true and sure:
’Tis in the light that thou must walk
And bid all gloomy shadows flee.
If this be not in faith, but talk,
Then thou wilt never Jesus see.

6 But that this may be truly so,
On Christ thy Lord for mercy press,
And faithful in His pathway go,
And He will with all gentleness
Thee as a lowly heart receive,
That, leaving all its sinful path
In true remorse its sin doth grieve,
Yea, seeks to hold and cleave to faith.

7 Lord, from my fetters set me free,
Sin’s house of bondage let me fly
And Satan’s slaving tyranny,
And in the Spirit soar on high,
The vanities of earth forsake,
And haste to Thee, bought by Thy blood,
And in the arms of faith Thee take
As my relief and portion good.

8 At last these all must fall behind,
World, Satan, sin, and sinful art,
Would one to heaven be inclined;
Then come, Lord Jesus, strength impart
And help me from distress and need,
I cry in all humility,
From death to life my passage speed,
Have mercy, Christ my Lord, on me!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Geh aus mein Herz, nun ist es Zeit,
versäume keinen Tag noch Stund,
geh aus von aller Eitelkeit,
und denk einmal an deinen Bund,
den du mit Gott gemachet hast.
Es ist genug, daß man verbracht,
die vorge Zeit in Sündenlast,
geh aus, und sag ihr gute Nacht.

2 Die Kanaanitin fleucht den Ort,
der Heidengränze Sündenkoth,
und eilt unaufgehalten fort
zu Jesu, in der Angst und NOth;
ach laß dich eine Heidin nicht
beschämen, der ud heißt ein Christ,
verlaß die Welt und folg der Pflicht,
die dir von Gott gezeiget ist.

3 So lang du selbst im Heidenthum
des Fleisches und der Augenlust,
in Eigenlieb, in Ehr und Ruhm,
so kennt dich nicht im Sündenwüst
dein Jesus, weil du lebest noch,
als wie ein Heid, ob du gleich heißt
ein Christ, der bei dem Sündenjoch
von aussen schön und heilig gleißt.

4 Was nützet dir der äußre Schein,
wenn du nicht in der Wahrheit bist,
was du vor deinem Gott sollt sein
mit Namen samt der That ein Christ,
man lebt wie Heiden auf der WElt
in Fressen, Saufen, Zank und STreit,
und meint doch, daß man Gott gefällt
bei solchen Schanden dieser Zeit.

5 Ach, bild es dir doch nimmer ein,
es kann fürwahr die Finsternis
nicht bleiben bei des Lichtes Schein,
was Christus spricht, das ist gewiß:
Es muß der Wandel sein im Licht
und alle Finsternis vergehn,
wenn dies im Glauben nicht geschicht,
so wirst du Jesum nimmer sehn.

6 Daß aber dies geschehen mag,
so ruf und schrei: Erbarme dich,
Herr Jesu Christ, und folg ihm nach,
so wird er dich sanftmüthiglich
aufnehmen, als ein armes Herz,
das seinen Sündenweg verläßt,
und ihn bei wahrer Reu und Schmerz,
ja, Glauben, sucht zu halten fest.

7 Herr Jesu, mach mich Bandenfrei,
daß ich das alte Sündenhaus
verlaß, und Satans Schlaverei
und einmal so im Geist geh aus,
daß ich dies eitle ganz verlaß,
und nur allein zu dir hineil,
und dich mit Glaubensarmen faß,
als meines Lebens Heil und Theil.

8 Es muß einmal verlassen sein
Welt, Satan, Sünd und Sündenwerk,
will man zum Himmel geben ein;
so komm, Herr Jesu, komm und stärk,
und hilf aus aller Angst und Noth,
ich schreie ganz demüthiglich,
hilf mir zum Leben aus dem Tod,
Herr Jesu Christ, erbarme dich.

Hör mein Gebet, und laß zu dir

 Here is my translation of the psalm paraphrase, “Hör mein Gebet, und laß zu dir” (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm CII, with title “Prayer of the miserable . . . A prayer of the miserable who is afflicted and pours out his lamentation before the Lord” and melody assignment “ Erbarm dich mein, o Herre Gott.” Of the psalm text, Luther writes,

It is a psalm of supplication in which the ancient fathers of the Law, weary of sin and death, so heartily long and call for the kingdom promised in Christ, and pray that He would build up Za\ion, furnish stone and mortar, that some day it might begin, and His glory may be seen in all kingdoms, and He may help the prisoners from sin and death (v. 3), for which they come together and thank Him, that is, serve Him in the true Zion, and the old covenant must cease (v. 23). For outside of Christ there is nothing but humbly of strength on the way and shortening of days (v. 24), which is a short, miserable, pitiful life, wherein he would not gladly be snatched away. But in His kingdom there is eternal life, and no end of time. For He existed before the heavens and the earth, and made them, and will also change and renew them. Therefore He is beyond and above all time, and His years have no end, and there is no dying 9v. 26). We would be glad to have this kingdom, (he says), Thy kingdom come. Amen.

 

LORD, hear my pray’r that now I pray,
And let my cry come unto Thee
Hide not Thy from me away,
In need incline Thine ear to me.
When I Thee call, give answer swift
For lo, my days are past and gone,
Like smoke by breezes sent adrift;
Thine wrath hath burned me to the bone.

2 My mournful heart is stricken quite,
And like the grass is witherèd,
So that for all my pain and fright
I e’en forget to eat my bread.
My bones cleave to my wasted skin
By reason of my groaning sigh,
I must be like a pelican
That round the wilderness doth fly.

3 Like as an owl that calls at night
And dwells were ruined cities lie,
So doth my heart in its affright
Keep vigil with a sleepless eye.
And as a sparrow on the roof
Sits sadly in its loneliness,
So must I daily live aloof
And bear contempt in my distress.

4 My foes heap scorn upon my head,
And in my mis’ry vows they swear;
I’ve eaten ashes for my bread,
And mixed my drink with tears to spare.
All this, O God, Thy wrath hath wrought,
For Thou didst lift me hon’rably,
And yet as quickly as a thought
Didst cast me down and humble me.

5 My days in wretched manner pass
Like as a shadow in decline,
And wither wholly like the grass,
Yet Thou art ever God divine.
O Lord, arise, in grace appear,
And mercy have on Zion’s home;
The time to favor her is here,
The time to save me now is come.

6 It is Thy servants’ deep desire
That Zion’s stones may be restored,
Prepared for both Thy holy choir
And glorious coming of the Lord.
The heathen fear Thy name, all kings
Upon this earth Thy glory fear,
And serve Thy will above all things,
That Zion may be builded here.
    
7 Thy glory bring to light, O Lord,
The cause of Thy forsaken heed;
In grace attend their pray’rs outpoured,
Do not despise Thy flock in need.
Let this be preached in future days
To those who shall Thy people be,
How great Thy mercy is always,
And all the world shall worship Thee.

8 The Lord looks from His throne of grace,
From heav’n beholds the world of men,
In love regards the pris’ners’ case,
And hears their groaning in their den;
He frees the children deathward bound,
And makes men to declare His name,
That in our midst the Lord is found,
His praise is in Jerusalem.

9 The nations there together flow,
The kingdoms all as one appear,
Into the Lord’s sweet rest to go,
Where He is served in holy fear.
The Lord makes weak my strength and sense,
More swiftly bring life’s mortal eve;
I say, My God, take me not hence
Ere I may of Thy grace receive.

10 Thy years the generations span,
Of old Thou didst earth’s bedrock lay,
The heav’nly works that startle man,
The wonders of Thy hand display.
They perish, but Thou dost endure;
Thou by Thy hand dost make them naught;
They wax old like man’s vestiture
And as a garment fade and rot.

11 Thou art the same eternally
As Thou hast been ere time begun;
Thy years shall never ended be,
Forever Thy renown goes on.
The children of Thy servants too,—
Those who in faith Thy Word obey,—
Their seed shall prosper in Thy view,
Thy shall established be for aye.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Hör mein Gebet, und laß zu dir,
Ach HErr Gott, kommen mein Geſchrey :,:
Verbirg dein Antlitz nicht vor mir,
In Noth dein Ohren zu mir neig,
Wenn ich anruff, bald mich erhör,
Denn meine Tag vergangen ſind,
Gleichwie die Lufft den Rauch verzehrt,
Das Fewr deins Zorns hat mich entzünt.

2  Zerſchlagen iſt mein trawrigs Hertz,
Verdort wie Graß auff dürrer Heyd :,:
Das ich vergeß für groſſem Schmerz,
Mein Brod zu eſſen in dem Leid,
An meinem Fleiſch klebt mein Gebein,
Für Heulen und für Seufftzen ſchwer,
Ich mus wie eine Rohrdommel ſeyn,
Die in der Wüſten ſtreicht umbher.

3  Gleichwie ein Kützlein ſchreyt des Nachts,
Das in verſtörten Städten wohnt :,:
Alſo mein Hertz iſt immer wach,
Kein Schlaff in meine Augen kompt,
Gleichwie ein Vogel auff dem Dach
Gantz trawrig ſitzt in Einſamkeit:
Alſo mus ich täglich in Schmach
Zubringen mein betrübte Zeit.

4  Ich bin der Feinde Hohn und Spot,
Bey meinem Elend ſchwern ſie friſch :,:
Denn ich wie Aſchen eß mein Brot,
Mit Weinen ich mein Tranck vermiſch,
Das macht, O Gott, dein Zorn und Grimm,
Der du zu Ehren mich erhöhſt
Und doch ſo bald mit Ungeſtüm
Und großem Leid zu Boden ſtöſt.

5  Gleichwie ein Schatten ſind dahin
All meine Tag elendiglich :,:
Wie Graß ſie gar verdorret ſind,
Doch bleibeſtu Gott ewiglich,
HERR mach dich auff in Gnad bereit,
Und uber Zion dich erbarm,
Die Stund iſt da und rechte Zeit,
Daß du mir hilffſt durch deinen Arm.

6  Das iſt der Wundſch der Knechte dein,
Daß Zion doch gebawet wer :,:
Bereitet für die heilig Gmein,
Auf das erſchein des HErren Ehr,
Die Heyden fürchten deinen Namn,
Auch alle König hie auff Erd
In deinem Ehrendienſte ſtahn,
Darum Zion erbawet werd.
    
7  HERR, laß erſcheinen deine Ehr,
Und nimb doch die Verlaſſnen auff :,:
Zu ihrer Bitt in Gnad dich kehr,
Verſchmeh nicht der Elenden Hauff,
Das man predig künfftiger Zeit
Denen, die dein Volck worden ſeyn,
Wie gros ſey dein Barmherzigkeit,
Und all Welt lob den Namen dein.

8  Der HERR ſchawet vom Gnadenthron,
Er ſiht vom Himmel auff die Erd :,:
Und nimpt ſich der Gefangnen an,
Daß ihr Seufftzen erhöret werd,
Des Todes Kinder macht er frey
Und leßt im Schwang die Predigt gehn,
Des HERREN Name ſteht uns bey,
Sein Lob iſt zu Jeruſalem.

9  Die Völcker kommen all herzu,
Die Königreich beyſammen ſind :,:
Zu gehen in des HERREN Ruh,
Da man in reiner Furcht ihm dient,
Der HERR ſehr meine Kreffte ſchwecht,
Verkürzt mir auch die Tage mein,
Ich ſprech: mein Gott, nim mich nicht weg,
Eh ich empfind die Gnade dein.

10  Für und für währen deine Jahr,
Du haſt vorhin die Erd gegründt :,:
Die Himmel und der Sternen Schaar
Allſampt deiner Hände Werke ſind,
Sie all vergehn, allein du bleibſt,
Machſt ſie zunicht durch deine Hand,
Gleich wie zuletzt ein Kleid zerreiſt,
Oder veraltet ein Gewand.

11  Du aber bleibeſt immerdar,
Wie du geweſt von Anfang her :,:
Kein Ende nehmen deine Jahr,
Ewig beſteht dein Ruhm und Ehr,
Die Kinder auch der Knechte dein,
Die im Glauben gehorchen dir,
Ihr Same wird für dir gedeyn,
Sie werden bleiben für und für.

Warum verstößt du uns so gar

Here is my translation of the psalm paraphrase, “Warum verstößt du uns so gar” (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm LXXIV, Ut quid Deus repulisti, with title “The poor turtledove . . . An instruction of Asaph” and melody assignment: “Erbarm dich mein, o Herre Gott.” Of the psalm itself, Luther writes,

It is a psalm of supplication against the enemies who laid waste to Jerusalem, the sanctuary, and all the synagogues of God  in the land, along with the cities, and also blasphemed God as if He could not help His people. But it seems as if it is a prayer against the coming destruction wrought by the Chaldeans, and after that by Antiochus Epiphanes. Since the Temple at Jerusalem, and the land, were destroyed thus only twice. Accordingly, we pray against Mahomet and our own Antiochus, who is destroying Christendom, and has torn to shreds God’s Word, the Sacraments, and the ordinance of God, and instead of these preached and observed sheer abominations and blasphemies in every place.

 

WHY dost Thou cast us off for’er?
O God, in manner merciless?
Why dost Thou angrily prepare
For Thy dear sheep such dire distress?
Recall the gath’ring of Thy saints,
Which Thou hast purchased from of old,
Thine own redeemed inheritance—
Mount Zion, Thy beloved fold.

2 Lift up Thy feet against the foe,
And cast them down to their demise,
Who did Thy sanctuary show
Disfavor with offending cries,
And set therein their idols dumb;
With vicious axes fame they get,
And thus they hope to overcome,
As though in forests thickly set.

3 Thy holy panels they deface
Within the sanctuary raised;
They burn it down in all disgrace,
Profane the house where Thou art praised.
The dwelling, Lord, which bears Thy name,
Thy have defiled without concern;
All churches which do Thee acclaim
We will despoil, to ashes burn.

4 We see no more our tokens great,
Nor is there any prophet more,
Thy teaching lies in sorry state,
None still imparts Thy wholesome lore.
O God, how long shall enemies
Reproach us and put us to shame?
They boast all day and never cease
To slander Thy most precious name.

5 Withdraw not Thou from us Thine hand,
Do not Thy favored host forsake;
Within Thy bosom let them stand,
Their lives into Thy keeping take,
My King, my Lord and God of old!
That bringest to a blessed birth
Salvation for Thy faithful fold,
And work’st deliv’rance on this earth.
    
6 Thy strength did part the raging sea,
Thou brak’st the dragons’ heads in twain,
Thou brak’st the whales’ heads mightily,
And fed’st the people on the slain;
When dwelling in the wilderness,
Thou gav’st them springs and fountains sweet,
And Thy command with pow’r express
Dried up the rivers at their feet.

7 The day is Thine, the night is Thine,
Thou mak’st the sun and every star
To run his course and fitly shine,
And mark the time for near and far;
The borders of the earth hast set,
The summer and the winter made,
Thy godly strength no peer hath met,
All pow’r is in Thy scepter laid.

8 Remember this: The enemy,
O Lord, hath cast Thy glory low;
Thy name is spoken sland’rously
By foolish men that nothing know.
Make not Thy turtledove the prey
Of all their wicked company,
We lowly worms lamenting say,
Forget us not, Lord, graciously!

9 Regard, O Lord, Thy covenant
Made with such great solemnity;
Their houses are laid waste and rent,
The land is broken piteously!
Let not th’ oppressed return in shame
Without all help and comfort dear;
The poor and needy praise Thy name
Both morn and eve with heartfelt cheer.

10 Arise, O God, and plead Thy cause,
Defend Thy matter mightily;
Remember how against Thy laws
The foolish daily slander Thee.
Forget not all Thine enemies;
Their tumult takes the upper hand.
They only shall in sin increase,
If Thou wilt not against them stand!

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Warumb verſtöſtu uns ſo gar,
Ach Gott, ohn all Barmhertzigkeit,
Biſt grimmig, zornig immerdar
Über die Schäflein deiner Weid?
Gedenck doch an die liebe Gmein,
Die du erworben haſt vorlängſt,
Und ſie erlöſt zum Erbtheil dein,
Gedenck an Zion da du wohnſt.

2  Mit Füſſen auff die Feinde tritt
Und ſtürtze ſie zu Boden all,
Die dein Heiligthumb han zerrütt,
Sie brüllen drin mit groſſem Schall
Und ſetzen ihre Götzen drein,
Die Exte blicken oben her,
Damit ſie hawen friſch darein,
Als obs im wilden Walde wer.

3  Das Taffelwerck im Heiligthumb
In Stücken man zerhawen hat,
Sie brennens ab biß auff den Grund,
Entweihen auch die heilige Stadt,
Die Wohnung HErr des Namens dein,
Und ſprechn im Hertzen ohne Schew:
All Kirchen, die im Lande ſeyn,
Wolln wir plündern und brennen frey.

4  Wir ſehn nicht mehr die Zeichen groß,
Und kein Prophet uns predigt mehr,
Kirchen und Schuln ſtehn öd und bloß,
Man lehrt nicht mehr geſunde Lehr,
Ach Gott wie lang ſol wären noch
Die Schmach, ſo uns wird angethan,
Soll denn der Feind ſtets fahren hoch,
Zu leſtern deinen werthen Namn?

5  Zeuch doch von uns dein Hand nicht ab,
Verlaß ja nicht die liebe Gmein,
In deinem Schoß ihr Ruh ſie hab,
Unter dem Schutz der Rechten dein,
Mein König und mein HErre Gott,
Das iſt dein Nam von Alters her,
Du biſt der alle Hülffe thut,
Die uns geſchicht auff dieſer Erd.
    
6  Dein Krafft zertrennt das wütend Meer,
Der Drachen Köpffe du zerbrichſt,
Zerſchlägſt der Walfiſch Köpffe ſehr,
Gibſt ſie zur Speiß übr Zuverſicht
Deim Volck, das wohnt im öden Land,
Du giebſt Brunnen und Quelle reich,
Wiedrumb durch dein Befehl zuhand
Verſeigen Waſſerſtröm zugleich.

7  Dein iſt, HErr beydes Tag und Nacht,
Du machſt, daß Sonn und alle Stern
Stets haben ihren Lauff in acht
Und geben Zeichen nah und fern,
Den Landen Gräntzen überall.
Sommers und Winters Unterſcheid
Dein göttlich Macht ſchafft allzumal,
Denn du regiereſt alle Zeit.

8  So gdenck doch und zeuch dir zu Gmüth,
Daß dich der Feind, HErr, ſelber ſchmeht,
Dein heiligr Nam geläſtert wird
Vom tollen Volck, das nichts verſteht,
Gib nicht zum Raub dem grimmgn Thier
Die Seel der Turteltauben dein,
Wir armen Würmlein klagens dir,
In Gnad wolſt unſer indenck dein.

9  Gedencke HErr an deinen Bund,
Den du mit uns haſt auffgericht,
Die Häuſer ſind verheert zu Grund,
Das Land zerriſſen jämmerlich,
Laß nicht, HErr, die geringen Leut
Hingehen ohne Hülff und Rath,
Der Arm und Elend rühmt mit Freud
Dein heilgen Namen früh und Spat.

10  Mach dich HErr auff zur Hülff bereit
Und führ aus mächtig deine Sach,
Gedenck daß von Thorn jederzeit
Dir widerfähret ſolche Schmach,
Vergiß nicht deiner Feind Geſchrey,
Ihr Toben nimbt ſehr überhand,
Sie werden nur ärger dabey,
Wenn du HErr nicht thuſt Widerſtand.

Ach Herr, wie lang willt du denn noch

Here is my translation of the psalm paraphrase, “Ach Herr, wie lang willt du denn noch” (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm XIII, Usquequo Domine (we skip Psalm XII, for which Becker simply gives Luther’s paraphrase). The originally intended melody for our hymn is “Erbarm dich mein, o Herre Gott,” which occurs again in Psalm LI, for which Becker gives Hegenwalt’s paraphrase for which that melody was written.

Vierling (Biblia 712) writes on the omitted Psalm XII, Salvum me fac, (see the rendering of Luther’s hymn in English as “Ah, Lord Look Down from Heaven, Behold”), “It is a psalm of supplication and laments the doctors of men who always devise new innovations and everywhere fill the kingdom of God with such services, as the final versicle laments. For where the doctrine of men ever once comes in, there is no ceasing nor limit or moderation, but it grows and grows and burdens poor consciences out of measure, and makes few true saints to remain. Conversely, it gives the consolation (v. 6) that God will stir up His salvation, that is, His Word, which storms quite confidently under this straw house of men’s doctrine, and frees captive consciences, though it happens without cross and torment, but as silver refined in the fire, so they must also suffer for it, and thereby be purified, and know the truth the more clearly. It pertains to the Second and Third Commandments and to the First and Second Petitions.”

Of the present Psalm XIII, he writes (op. cit., 712f.), “It is a psalm of supplication against sorrow or heaviness of spirit, which on occasion comes from the devil himself, on occasion also from men who work against us with wicked tricks and stratagems so that we are troubled when we see such great wickedness against us. But the prayer is stronger than all calamity, as this psalm here shows by example. Thus we are to take heart and learn in all manner of misfortune not to be troubled, nor to gnaw at and devour our heart, being assured that we shall be heard and finally delivered, as St. James (5:13) also says: ‘If any man among you suffer, let him pray.’ It pertains to the Second Commandment, and to the First and Second Petitions, where we pray to be delivered from evil.”

 

AH, Lord, how long wilt Thou decide
Thus to forget me utterly?
How long? And wherefore dost Thou hide
Thy gracious countenance from me?
How long my soul feel grief within,
How long my heart’s distress increase,
How long my foes to my chagrin
Exalt themselves and steal my peace?

2 Look, Lord, and hear my pray’r of faith,
In mercy lighten Thou mine eyes,
Lest e’er I the sleep the sleep of death,
And lest mine enemy arise
And say he doth o’er me prevail,
If Thou not save from misery;
He shall rejoice to see me fail,
When he with force defeateth me.

3 My hope and trust are set alone
Upon the riches of Thy grace;
My heart shall also joy to own
That Thou dost help in every case;
Therefore I will sing unto Thee
With holy psalms and hymns of praise;
Since Thou wast bountiful to me;
I owe Thee thanks for all my days!

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Ach Herr, wie lang wiltu denn noch,
So gantz und gar vergeſſen mein,
Wie lang, warumb verbirgſtu doch,
Für mir der Gnaden Antlitz dein?
Wie lang ſol mein Seel ängſten ſich,
Und mein Herz ſorgen immerzu,
Wie lang ſol mein Feind trotziglich,
Mir zufügen ſo viel Unruh?

2.  Schau doch, erhör mich, HERR, mein GOtt,
Erleucht mein Augen gnediglich,
Auff daß ich nicht entſchlaff im Tod,
Und mein Feind darnach rühme ſich,
Daß er mein mächtig worden ſey,
Wo du nicht hilffſt dem Elend ab,
Wird er d'rauf jubilieren frey,
Daß er mich gantz vertilget hab.

3.  Mein Hoffnung ſteht darauff allein,
Daß du ſo reich an Gnaden biſt,
Mein Hertz darob wird fröhlich ſeyn,
Weil du mir hilffſt zu jeder Friſt.
Dafür wil ich dich rühmen ſchon,
Mit Pſalmen und mit Lobgeſang.
Du HErr haſt wol an mir gethan,
Des muſtu haben ewig Danck.

Erbarm dich mein, o Herre Gott*

Continuing the Miserere series for Lent, here is a repost of my translation of “Erbarm dich mein, o Herre Gott.” (E. Hegenwalt, 1524), a paraphrase on Psalm 51, and probably the version that gained the widest acceptance in 16th century hymnals. Terry and Coverdale are included below for comparison.

HAVE MERCY on me, Lord my God,

Of kindness Thou hast ever more,

Cleanse my offenses with Thy blood,

I own my sin, it grieves me sore.

I’ve sinned against Thy whole command,

This truth confronts me constantly;

Before Thee evil cannot stand,

And Thou art just to punish me.

2. Behold, Lord, I was born in sin,

In sin conceived with great distress,

Truth Thou desirest deep within,

Lay bare Thy wisdom’s graciousness.

With hyssop, Lord, asperge my flesh,

If washed by Thee, then I am pure,

More white than snow, more glad and fresh,

My bones rejoice to find their cure.

3. O Lord, view not my sin obscene;

Remove all my unrighteousness,

And make my heart within me clean,

A spirit new within me dress.

From out Thy presence cast me not,

Thy Holy Ghost do not decline,

Salvation’s joy, O Lord, allot,

And let the Spirit keep me Thine.

4. I’ll teach ungodly men Thy way,

Thy truth by sinners will be learn’d,

That from the wicked paths that stray

To Thee, by Thee, they may be turn’d,

Protect me, Savior, God alone,

From guilt of blood deliver me!

Thy justice let my tongue make known,

Unlock my lips to worship Thee.

5. Thou wouldst no fleshly gift from me

Else had I quickly given it:

So take this spirit crushed to Thee,

This sad and contrite heart admit.

Do not, O God, this gift reject,

But show Thy kindness graciously

To Zion’s hill, Thy saints elect,

Who offer righteousness to Thee.

Translation © Matthew Carver, 2009, 2012.

GERMAN

1. Erbarm dich mein, o Herre Gott,
nach deiner großn Barmherzigkeit.
Wasch ab, mach rein mein Missethat,
ich kenn mein Sünd und ist mir leid.
Allein ich dir gesündigt hab,
das ist wider mich stetiglich;
das Bös vor dir mag nicht besta[h]n,
du bleibst gerecht, ob urtheilst mich.

2. Sieh, Herr, in Sünd bin ich geborn,
in Sünd empfing mich mein Mutter;
die Wahrheit liebst, thust offenbarn
deiner Weisheit heimlich Güter.
Bespreng mich, Herr, mit Isopo,
rein werd ich, wo du wäschest mich,
weißer denn Schnee, mein Ghör wird froh,
alls mein Gebein wird freuen sich.

3. Herr, sieh nicht an die Sünde mein,
thu ab all Ungerechtigkeit,
und mach in mir das Herze rein;
ein neuen Gesit in mir bereit.
Verwirf mich nicht von deim Angsicht,
dein Heilig Geist wend nicht von mir;
die Freud deins Heils, Herr, zu mir richt,
der willig Geist enthalt mich dir.

4. Die Gottlosn will ich deine Weg,
die Sünder auch dazu lehren,
daß sie vom bösen falschen Steg
zu dir durch dich sich bekehren.
Beschirm mich, Herr, meins Heils ein Gott,
vor dem Urtheil durchs Blut bedeut.
Mein Zung verkünd dein rechts Gebot;
schaff, daß mein Mund dein Lob ausbreit.

5. Kein leiblich Opfer von mir heischst,
ich hätte dir das auch geben:
so nimm nun den zerknirschten Geist,
betrübts und traurigs Herz darneben.
Verschmäh nicht, Gott, das Opfer dein,
thu wohl in deiner Gütigkeit
dem Berg Zion, da Christen sein,
die opfern dir Gerechtigkeit.

C.S. TERRY

1. Have mercy, Lord, my sin forgive;
For Thy long-suffering is great!
O cleanse and make me fit to live,
My sore offence do thou abate
With shame do I my fault confess,
Gainst Thee alone, Lord, have I sinned.
Thou art the source of righteousness,
And I the sinner just condemned.

COVERDALE

1. O God, be mercyfull to me,
Accordynge to Thy great pitie;
Washe of, make clene my iniquite:
I knowlege my synne, and it greveth me
Agaynst The, agaynst The only
Have I synned, which is before myne eye:
Though Thou be judged in man’s syght,
Yet are Thy wordes founde true and ryght.

2. Beholde, I was all borne in synne,
My mother conceaved me therin:
But Thou lovest treuth, and haste shewed me
Thy wysdome hyd so secretly.
With fayre ysope, Lorde, sprenkle Thou me;
Washe Thou me clean; so shall I be
Whyter than snowe: cause me reioyse,
Make my bones mery, whom Thou madest lowse.

3. Lorde, turne Thy face from my wickednesse;
Clense me from all unryghteousnesse:
A pure harte, Lorde, make Thou in me,
Renewe a ryght spirite in my body:
Cast me not out away from The,
Nor take Thy Holy Goost from me;
Make me reioyse in Thy savynge health,
Thy myghty Spirite strength me for my wealth.

4. Thy waye shall I shewe to men full of vyce,
And enstructe them well in Thy service;
That wicked men and ungodly
May be converted unto The.
O God, O God, my Savioure,
Delyver me from the synne of murther:
My tonge shall reioyse in Thy mercye;
Open my lippes, and my mouth shal prayse The.

5. Thou wylt have no bodely offrynge;
I thought them els to The to brynge.
God’s sacrifice is a troubled spirite;
Thou wylt not dispise a harte contrite.
With Sion, O God, deale gently,
That Hierusalem walles may buylded be:
Then shalt Thou delyte in the ryght offrynge,
Which men shall with theyr calves brynge.

Gelobet sei der Herr, der Gott

Here for my next instalment in the Benedictus hymn series is my translation of “Gelobet sei der Herr, der Gott (E. Alberus, 1561). The tune is “Erbarm dich mein, O Herre Gott.”

BLEST BE Israel’s God, the Lord,

Who in our need His love outpoured
And visited with boundless grace
His people cursed with sin’s disgrace,
Redeemed us lest in death we die,
And raised salvation’s horn on high
Within His servant David’s house
To save alive the Church, His spouse.

2. This wondrous love, this gracious hour,
Came not by our own fallen pow’r,
But God declared since days of old
And by His prophets’ mouths foretold
The tidings of His promise dear,
That He in grace would draw us near
Deliv’ring us from every foe
That we to Him in heav’n might go.

3. ‘Twas naught but God’s mercifulness
That He showed us in our distress
Remembering His cov’nant sure,
The oath that long ago He swore
With holy lips that cannot lie,
To him on whom He cast His eye:
Our faithful father Abraham,
Through whom our true salvation came.

4. God’s heart was moved with pity great
When He beheld the wretched state
In which the world a pris’ner lay
Afflicted by the devil aye,
Oh everlasting, gracious God!
How great Thy love, how deep and broad,
When Thou didst pledge th’ eternal crown
To sinners through Thine only Son!

5. Now since Christ our redemption gains
From sin and death and countless pains,
We need not fear the devil’s pow’r,
For he is judged and bides his hour.
Now God will be our Father dear
Him only let us serve and fear,
With service that well pleases Him
While yet we walk earth’s valley dim.

6. Yet, dearest child, regarding thee,
The Most High’s prophet shalt thou be!
To cry His advent is thy part,
To preach the Lord with all thy heart,
His way to ready smooth and straight,
That every man may Him await;
And needful knowledge to afford
Of man’s salvation: Christ our Lord.

7. This shall thy teaching be, that men
Forgiveness find for all their sin
By tender mercy of our God,
Who evermore shall spare the rod.
This is a gift surpassing all
Come down to us from heaven’s hall—
Here brightly shines Christ’s Godhead high,
As doth the Sunrise in the sky.

8. He is the Father’s Radiance true,
Who doth our heart with light imbue
And by His arm of boundless might
Delivered us from sin’s dark night,
Which did o’er every man impend,
Who were by Satan e’er condemned,—
The straying of our foot to cease
And guide us in the way of peace.

9. O gracious Holy Trinity,
Hear us, Thy church, which praises Thee,
And cannot give Thee thanks enough
That Thou, Our Father, full of love,
Hast given us Thine only Son
Who our release from Satan won,
And sent the Holy Ghost below
That we Thy Son might truly know.

Translation © Matthew Carver, 2011.

GERMAN

1. Gelobet sei der Herr, der Gott
Israel, der in dieser Not
sein Völklein, das da war verflucht,
mit Gnaden hat daheim gesucht
und uns erlöst vom ewigen Zorn,
und aufgericht ein heilsam Horn
in seines Dieners David Haus!
es war sonst ewig mit uns draus.

2. Solch überschwenklich groß Genad
kommt uns nicht her aus unserm Rath,
sie ist vorzeiten worden kund
durch seinr hehilgen Propheten Mund,
durch welche Gott verheissen hat,
er wöll von Sünden, Hell, und Tod
und allen Feinden gnädiglich
sein Volk erlösen ewiglich.

3. Es ist eitel Barmherzigkeit,
die Gott in unserm Herzen Leid
erzeigt und denkt an seinen Bund,
wie er mit seinem heilgen Mund
ein Eid vorzeiten hat geschworn,
eim mann, den er hat auserkorn,
unserm Vater, dem Abraham:
das Heil kommt uns aus seinem Stamm.

4. Gott seines Herzen Grund aufschloß,
da er ansah das Elend groß
darin die WElt gefangen lag
und hat vom Teufel ewig Plag!
Ach lieber Gott in Ewigkeit,
wie groß war dein Barmherzigkeit,
da du verheißt die ewge Kron
durch deinen eingebornen Sohn!

5. Dieweil wir nu erlöset sein
von Sünden, Tod und ewger Pein,
so sollen wir uns fürchten nicht
vorm Teufel: er ist schon gericht.
Gott will nu unser Vater sein,
dem wöllen wir auch dienen allein
weil wir leben in dieser Welt
mit solchem Dienst der ihm gefällt.

6. Und du, mein liebes Kindelein,
wirst ein Prophet des Höchsten sein!
Du wirst von unserm lieben Herrn
verkündigen von Herzen gern
und seinen Weg bereiten wohl,
daß jedermann sein warten soll;
du wirst das Volk erkennen lehrn
das ewig Heil Christi unsers Herrn.

7. Das wird die Lehr sein, daß man könnt
Vergebung haben aller Sünd
durch herzliche Barmherzigkeit
unsers Gottes in Ewigkeit.
Das ist ein überschwenklich Gab,
die kommt uns aus der Höh herab,
die Gottheit Christi leucht herein,
gleichwie der Sonnen Aufgang fein.

8. Er ist allein des Vaters Glanz,
der unser Herz erleuchtet ganz,
er hat uns durch sein grosse Macht
errettet von der finstern Nacht
darin wir sassen allesamt,
von Satan ewiglich verdammt,
daß unser Füß aufrichtig stehn
und auf dem Weg des Friedes gehn.

9. Du heilige Dreifaltigkeit,
dein auserwählte Christenheit
kann nicht genug voll loben dich,
daß du, ihr Vater, gnädiglich
dein eingen Sohn gegeben hast,
der sie vom Teufel hat erlöst,
und auch den heilgen Geist gesendt,
dadurch sie deinen Sohn erkennt.

Erbarm dich mein, o Herre Gott*

Here is my revised translation of “Erbarm dich mein, o Herre Gott.” (E. Hegenwalt, 1524), a pœnitential hymn upon Psalm 51. I have looked at the German more closely, rather than simply try to update Coverdale’s translation, which, as usual, follows the psalm and his own English bible more closely than Hegenwalt’s text. Yet neither is the latter’s version a vigorous paraphrase as much as a strophic translation.


1. Have mercy on me, Lord my God,
Of kindness Thou hast ever more,
Cleanse my offenses with Thy blood,
I own my sin, it grieves me sore.
I’ve sinned against Thy whole command,
This truth confronts me constantly;
Before Thee evil cannot stand,
And Thou art just to punish me.

2. Behold, Lord, I was born in sin,
In sin conceived with great distress,
Truth Thou desirest deep within,
Lay bare Thy wisdom’s graciousness.
With hyssop, Lord, asperge my flesh,
If washed by Thee, then I am pure,
More white than snow, more glad and fresh,
My bones rejoice to find their cure.

3. O Lord, view not my sin obscene;
Remove all my unrighteousness,
And make my heart within me clean,
A spirit new within me dress.
From out Thy presence cast me not,
Thy Holy Ghost do not decline,
Salvation’s joy, O Lord, allot,
And let the Spirit keep me Thine.

4. I’ll teach ungodly men Thy way,
Thy truth by sinners will be learn’d,
That from the wicked paths that stray
To Thee, by Thee, they may be turn’d,
Protect me, Savior, God alone,
From guilt of blood deliver me!
Thy justice let my tongue make known,
Unlock my lips to worship Thee.

5. Thou wouldst no fleshly gift from me
Else had I quickly given it:
So take this spirit crushed to Thee,
This sad and contrite heart admit.
Do not, O God, this gift reject,
But show Thy kindness graciously
To Zion’s hill, Thy saints elect,
Who offer righteousness to Thee.

Translation © Matthew Carver, 2009.

GERMAN

1. Erbarm dich mein, o Herre Gott,
nach deiner großn Barmherzigkeit.
Wasch ab, mach rein mein Missethat,
ich kenn mein Sünd und ist mir leid.
Allein ich dir gesündigt hab,
das ist wider mich stetiglich;
das Bös vor dir mag nicht besta[h]n,
du bleibst gerecht, ob urtheilst mich.

2. Sieh, Herr, in Sünd bin ich geborn,
in Sünd empfing mich mein Mutter;
die Wahrheit liebst, thust offenbarn
deiner Weisheit heimlich Güter.
Bespreng mich, Herr, mit Isopo,
rein werd ich, wo du wäschest mich,
weißer denn Schnee, mein Ghör wird froh,
alls mein Gebein wird freuen sich.

3. Herr, sieh nicht an die Sünde mein,
thu ab all Ungerechtigkeit,
und mach in mir das Herze rein;
ein neuen Gesit in mir bereit.
Verwirf mich nicht von deim Angsicht,
dein Heilig Geist wend nicht von mir;
die Freud deins Heils, Herr, zu mir richt,
der willig Geist enthalt mich dir.

4. Die Gottlosn will ich deine Weg,
die Sünder auch dazu lehren,
daß sie vom bösen falschen Steg
zu dir durch dich sich bekehren.
Beschirm mich, Herr, meins Heils ein Gott,
vor dem Urtheil durchs Blut bedeut.
Mein Zung verkünd dein rechts Gebot;
schaff, daß mein Mund dein Lob ausbreit.

5. Kein leiblich Opfer von mir heischst,
ich hätte dir das auch geben:
so nimm nun den zerknirschten Geist,
betrübts und traurigs Herz darneben.
Verschmäh nicht, Gott, das Opfer dein,
thu wohl in deiner Gütigkeit
dem Berg Zion, da Christen sein,
die opfern dir Gerechtigkeit.

C.S. TERRY

1. Have mercy, Lord, my sin forgive;
For Thy long-suffering is great!
O cleanse and make me fit to live,
My sore offence do thou abate
With shame do I my fault confess,
Gainst Thee alone, Lord, have I sinned.
Thou art the source of righteousness,
And I the sinner just condemned.

COVERDALE

1. O God, be mercyfull to me,
Accordynge to Thy great pitie;
Washe of, make clene my iniquite:
I knowlege my synne, and it greveth me
Agaynst The, agaynst The only
Have I synned, which is before myne eye:
Though Thou be judged in man’s syght,
Yet are Thy wordes founde true and ryght.

2. Beholde, I was all borne in synne,
My mother conceaved me therin:
But Thou lovest treuth, and haste shewed me
Thy wysdome hyd so secretly.
With fayre ysope, Lorde, sprenkle Thou me;
Washe Thou me clean; so shall I be
Whyter than snowe: cause me reioyse,
Make my bones mery, whom Thou madest lowse.

3. Lorde, turne Thy face from my wickednesse;
Clense me from all unryghteousnesse:
A pure harte, Lorde, make Thou in me,
Renewe a ryght spirite in my body:
Cast me not out away from The,
Nor take Thy Holy Goost from me;
Make me reioyse in Thy savynge health,
Thy myghty Spirite strength me for my wealth.

4. Thy waye shall I shewe to men full of vyce,
And enstructe them well in Thy service;
That wicked men and ungodly
May be converted unto The.
O God, O God, my Savioure,
Delyver me from the synne of murther:
My tonge shall reioyse in Thy mercye;
Open my lippes, and my mouth shal prayse The.

5. Thou wylt have no bodely offrynge;
I thought them els to The to brynge.
God’s sacrifice is a troubled spirite;
Thou wylt not dispise a harte contrite.
With Sion, O God, deale gently,
That Hierusalem walles may buylded be:
Then shalt Thou delyte in the ryght offrynge,
Which men shall with theyr calves brynge.