Kranke Seele, mach dich auf

Here is my translation of the hymn, “Kranke Seele, mach dich auf” (B. Schmolck, 1715), from the author’s Der lustige Sabbath, second series, based on the Gospel the feast of St. Matthew the Apostle and Evangelist, with title: “The true Physician of our sick soul.” The same tune and a similar theme are found in his hymn for Trinity XIII, a day typically falling 2-3 weeks before the present feast.

Mel.: Meinen Jesum laß ich nicht.

AILING soul, I say, arise,

Under hundredweights of sorrow,

Setting forth with weeping eyes

And with contrite heart this morrow:

Gilead’s Physician see,

Whom God hath sent down to thee.

2 He shall for our sickly soul

Ever be the true Physician,

He shall heal and make it whole.

From His wounds it is His mission,

Balm for healing to provide

For the sick and sorely tried.

3 Therefore was He also sent,

To assist the sick and ailing,

Who from God in error went,

And go now with tears and wailing,

When their hearts with sorrow find

That they have been straying blind.

4 Not the righteous would He win,

But is bound to help the grieving,

Calling them from paths of sin

To repent and turn, believing,

For alone the sick at heart

Need this good Physician’s art.

5 Therefore did He graciously

With a heart of true compassion

Welcome all the company

Of poor sinners to salvation,

Who their sin’s afflictions feel,

Since He thus can save and heal.

6 This Physician comes to thee

Like St. Matthew, to relieve thee,

And to thee saith: Follow Me,

And My succor I will give thee;

Blest art thou, dear soul, if thou

In this Healer joyest now.

7 O Physician, I draw near:

Heal me, let me faint no longer!

Thee I trust with heart sincere

Though Thou art by those far stronger,

Let at this my fervent plea

Help and healing come to me!

8  From my pains release me, Lord,

Give my soul its cure availing,

E’en the balm that crimson poured

From the wounds made at Thy nailing,

Show, O Jesus, to my heart:

Thou my soul’s Physician art.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Kranke Seele, mach dich auf,

unter deinen Centnerschmerzen,

und nimm deinen sichern Lauf

mit zerknirscht zerschlagnem Herzen

zu dem Arzt aus Gilead,

den dir Gott gesendet hat.

2 Dieser ist und bleibet wohl

unser treuer Arzt der Seelen,

der dieselben heilen soll,

der aus seinen Wundenhöhlen

allen Kranken, die er liebt,

Balsam zu der Heilung giebt.

3 Er war auch dazu gesandt

sich der Kranken anzunehmen,

die von Gott sich abgewandt,

und sich jetzt mit Thränen grämen,

da ihr Herz den Schmerz empfindt,

daß sie abgewichen sind.

4 Diese nur, die Frommen nicht,

sollt er von den Sündenstufen

nach der ihm befohlnen Pflicht

zu der wahren Buße rufen,

weil die Kranken nur allein

einen Arzt bedürftig sein.

5 Dannenhero nahm er sich

mit so herzlichem Erbarmen,

allemal genädiglich

so sehr vieler Haufen Armen

und betrübten Sünder an,

weil er also heilen kann.

6 Dieser Arzt naht auch zu dir,

wie Matthäum dich zu heilen,

und spricht zu dir: folge mir,

ich will Hülfe dir ertheilen;

Seele du sollst glücklich sein,

kannst du dich diß Arztes freun.

7 Arzt, ich komme! Heile mich,

laß mich länger nich tmehr schmachten!

Ach, ich trau allein auf dich,

wenn die Starken dich verachten,

laß auf mein beweglich Flehn

Hülf und Heilung mir geschehn.

8 Mach mich meiner Schmerzen los,

gieb die Arznei meiner Seele

jenen Balsam, der da floß

aus der rothen Wundenhöhle,

und bezeig, Herr Jesu Christ,

daß mein Seelenarzt du bist.