Here is my translation of the hymn “Allein auf Gott setz dein Vertraun,” the so-called Golden ABC of Christian Sittenlehre (moral instruction), ascribed sometimes to Ringwaldt. Below I include an earlier translation by J. C. Jacobi, to which I did not refer during my translation, despite several similar solutions to the alphabetic puzzle (including the first line!). The edition in the early American hymnals, Erbauliche Liedersammlung betrays so much revision, little is left of the earlier text. The translation provided by Jacobi around that time also found its way into Kunze’s Hymnal and Prayerbook (1795). It is often seen with the tune assignment “Herr Jesu Christ, meins Lebens Licht,” AKA “O Lord, How Many Miseries” (= Breslau). For the sake of those who desire a stanzas for the letter J and U (but Jacobi takes V as U), I have written my own and inserted it as “9.5” and “19.5.” Others may find some better subject to insert here, which may be lacking otherwise in the text.
Mel.: Herr Jesu Christ, meins Lebens Licht.
ALONE in God put thou thy trust,
Not in man’s help, which flies like dust.
’Tis God alone doth faithful stand;
None so keeps faith in any land.
2 Beware of shame, thine honor save,
The highest pledge a man may have.
If thou shouldst fail that to defend,
Thine honor soon shall have an end.
3 Chat not o’ermuch, but rather hear,
Which makes men praise thee and revere;
By silence no man spoils his name;
Speech many brings to sin and shame.
4 Do seniors rev’rence, humble be,
That they may not cause ill for thee.
To juniors also do no wrong,
So live in peace and quiet long.
5 Expect not praise nor lift thy head
If plenteous be thy wealth and bread.
It is not given thee, that thou
May’st lift thyself while others bow.
6 Find thy delight in sanctity
Far more than gold (believe thou me),
Though wealth and riches soon be past,
Thy sanctity shall hold at last
7 Give always thought unto the poor
When thou by God art blest with more,
Or what Christ of the rich man saith
May thee befall in thy death.
8 Hath any man done good to thee,
Remember that continually,
And let it grieve thy heart indeed
Whene’er thy neighbor suffers need.
9 In youthful days be diligent
Before thy days of strength are spent.
For then the labor heavy lies,
When thou to gray-haired age dost rise.
[9.5 Just be in all things t’ward all men,
Seek not by others’ loss thy gain.
So shalt thou have the good man’s praise,
And God take pleasure in thy ways.]
10 Keep not all men in confidence
Who in thy sight some good dispense.
Not every word sweet to the ear
Proceedeth from a heart sincere.
11 Let no distress thy heart aggrieve,
Though fortune thee awhile may leave;
The ending may far diff’rent be
From how it seems presently.
12 Mete well thy wrath, be moderate,
For trifling reasons no man hate,
By anger is the heart made blind,
And what is just escapes the mind.
13 No shame assume when thou art taught
And made to know what thou knew’st not.
Who hath some skill, let him have hire;
No man th’ unskilled will desire.
14 Observe thou well, if some man bring
A plaint to Thee in anything,
Judge not too soon nor run to wrath,
But first hear what the other saith.
15 Pride, pomp, and show avoid in all,
Lest thou be taken in a fall.
For many_a man might wealthy be
If he used not proud luxury.
16 Quail not in cross and trial sore,
But trust in God forevermore,
Full many trials may befall,
Who cannot shun, defy them all.
17 Resort to God in every need,
He will beside thee stand indeed,
He helps each man in trouble’s hour
Who leaves all to His will and pow’r.
18 Stand watch, for evil is the day;
The world is false and godless aye.
If to the world too much thou cling,
Thou wilt have shame and many a sting.
19 Think e’er on what is rightly done,
Yea, though not praised by everyone;
No man can so his bus’ness ply,
That al men else are pleased thereby.
[19.5 Usurp not what is not thine own,
Nor seek to cast God from His throne,
Nor overrule His Word, but find
Therein thy rule for heart and mind.]
20 Vaunt not nor trust in things of earth
All temp’ral goods count little worth.
That man doth wisely, as he should,
Who only seeks th’ eternal good.
21 Whene’er some man would strive with thee,
I counsel thee, then silent be,
And aid not his contentious mind,
When he would some occasion find.
22 Xerxes did in his army trust,
And so was smitten to the dust.
Must thou make war, in God confide,
Else as a peacemaker abide.
23 Year after year seek God the more,
Lest Satan come to mock thee sore;
Such recompense hath everyone
As in his lifetime he hath done.
24 Zeal for the truth let in thee shine;
Think well, that all may turn out fine,
For doing aught ere taking thought
Hath many men great sorrow brought.
Translation © 2026 Matthew Carver.
JACOBI’S TRANSLATION
Alone in God put thou thy trust:
Who trusts in man, depends on dust.
There's none but God to’s promise just.
The old simplicity is lost.
2 Beware of losing thy good name,
For credit's of a tender frame:
By Pain and Labor 'tis achieved;
Once lost, can seldom be retrieved.
3 Chatting avoid, but rather hear,
Wilt thou with any grace appear.
Grave silence meets with sure respect;
But prating always with neglect.
4 Despise thyself; respect the great,
T'avoid their wrath and thy defeat;
Wilt thou find comfort in distress?
The meanest treat with gentleness.
5 Expel all haughty thoughts, and flee
Those scandals of prosperity.
The Lord thy plenty doth bestow
To make thee great and humble too.
6 Fear thou the Lord, and prize Him more
Than radiant gold and richest ore:
Gold may be spent, but godly fear
Is a rich store will ne'er impair.
7 Give to the Lord with cheerful heart,
When God His blessings doth impart;
Lest thou should'st meet the woeful fate,
Which Christ of Dives did relate.
8 Hast thou received a benefit?
With gratefulness thyself acquit.
Pity sincere do thou express
When thou see’st others in distress.
9 In Labor spend thy youthful age;
That brings a goodly heritage:
Hard work's unfit for silver hair,
When weakness multiplies thy care.
10 Kind be to all, yet trust but few;
Pretended friendship bid adieu;
Think on the word, found true of old:
What glisters is not always gold.
11 Let no disturbance seize thy heart,
When frowning fortune seems to thwart:
A hard beginning, when it ends,
Will make thee more than full amends.
12 Master thy chol’ric thoughts within;
Be angry, but commit no sin;
For wrath bespeaks thee Satan’s slave,
Who can't discern what’s true or safe.
13 Ne'er be asham'd to live and learn,
If thou wilt mind thy main concern:
Wise men make every place their home;
But sluggards starve, where'er they come.
14 One party hear, but thine applause
Defer, till thou know'st th'other's cause:
Be just, for prejudice misguides;
There's often faults on both the sides.
15 Pride dates its first original
From Lucifer's and Adam's fall:
Are many lost by wind and tide?
More suffer shipwreck by their pride.
16 Quote nothing but what edifies;
A false report soon grows and dies.
A gentleman well bred and born
Gives all he hears a loving turn.
17 Rely in all thine exigence
On thy Creator’s providence:
None is forsaken by the Lord,
Whose life is guided by his Word.
18 Short is thy time; tide stays for none;
The world's a flash that soon is gone.
Be not beguiled with sensual charms;
Thy Life's at stake in Dinah's arms.
19 Thou must continue doing good;
But still expect to be withstood:
What action know'st thou ever done,
Which was approved by every one.
20 Upon no riches set thy heart,
Lest it should break, if they depart:
That man is wise, whose heart is there,
Where never-fading treasures are.
21 Will anyone contend with thee?
Be rather mute than disagree.
One contradiction raises ten,
And they will end you know not when.
22 Xerxes, relying on his host,
Was baffled in his haughty boast.
Art thou at war? rely on God,
Who bringeth peace, and brings the rod.
23 Young thy Creator learn to fear,
Wilt thou thy course most wisely steer.
Thy future harvest will be seen,
Such as thy life and seed have been.
24 Zeal for thy God prolongs thy days.
Be circumspect in all thy ways.
Things done without a wise forecast
Have ruined multitudes at last.
GERMAN
Allein auf Gott setz dein Vertraun,
Auf Menschenhilf sollst du nicht baun,
Gott ists allein, der Glauben hält,
Sonst ist kein Glaub mehr in der Welt.
2 Bewahr dein Ehr, hüt dich vor Schand,
Ehr ist fürwahr dein höchstes Pfand,
Wirst du die Schantz einmal versehn,
So ist es um dein Ehr geschehn.
3 Cläff nicht zu viel, sondern hör mehr,
Das wird dir bringen Lob und Ehr.
Mit Schweigen sich verredt niemand,
Sprechen bringt manch in Sünd und Schand.
4 Dem Größern weich, acht dich gering,
Daß er dich nicht in Unglück bring,
Dem Kleinern auch kein unrecht thu,
So lebst du stets in Fried und Ruh.
5 Erheb dich nicht mit stolzem Mut,
Wenn du bekommen hast groß Gut,
Es ist dir nicht darum gegeben,
Daß du dich dadurch sollst erheben.
6 Frömmigkeit laß gefallen dir
Viel mehr als Gold, das glaube mir.
Wenn Geld und Gut sich von dir scheidt,
So weicht doch nicht die Frömmigkeit.
7 Gedenk der Armn zu jeder Frist,
Wenn du von Gott gesegnet bist,
Sonst dir das widerfahren kann,
Was Christus sagt vom reichen Mann.
8 Hat jemand dir was Guts gethan,
Da sollst du allzeit denken dran,
Es soll dir sein von Herzen Leid,
Wenns deinem Nächsten übel geht.
9 In deiner Jugend sollst du dich
Zur Arbeit halten fleißiglich.
Danach gar schwer die Arbeit ist,
Wenn du zum Alter kommen bist.
10 Kehr dich auch nicht an Jedermann,
Der dir vor Augen dienen kann:
Nicht alles geht von Herzensgrund,
Was schön und lieblich redt der Mund.
11 Laß kein Unfall verdrießen dich,
Wenn gleich das Glück geht hinter sich:
Anfang und Ende nicht gleich sein,
Wie solchs oft gibt der Augenschein.
12 Mäßig im Zorn sei allezeit,
Um klein Ursach erheb kein Streit,
Durch Zorn das Herz so wird verblendt,
Daß man, was Recht ist, nicht erkennt.
13 Nicht schäm dich, rat ich allermeist,
Daß man dich lehr, was du nicht weißt.
Wer etwas kann, den hält man werth,
Den Ungeschickten niemand begehrt.
14 O merk, wenn einer führt ein Klag
Vor dir, so sollst du bald der Sach
Nicht glauben, auch nicht richten fort,
Sondern erst hörn des Andern Wort.
15 Pracht und Hoffart meid überall,
Daß du nicht kommest gar zu Fall.
Mancher wär ein wohlhabner Mann,
Hätt er Hoffart und Pracht gelahn.
16 Quäl dich in Kreuz und Trübsal nicht,
Setz nur auf Gott dein Zuversicht.
Es mögen dich viel fechten an,
Dem sei Trotz, ders nicht lassen kann.
17 Ruf Gott in allen Nöthen an,
Er wird gewisslich bei dir stahn:
Er hilft einm jeden aus der Not,
Der nur nach seinem Willen thut.
18 Sieh dich wohl vor, die Zeit ist bos,
Die Welt ist falsch und sehr gottlos.
Willst du der Welt viel hangen an,
Ohn Schad und Schand kommst nicht davon.
19 Tracht stets nach dem, was Recht gethan,
Obs gleich nicht lobet jedermann,
Es kanns doch keiner machen so,
Daß jedermanns gefallen thu.
20 Verlaß dich nicht auf irdisch Ding,
All zeitlich Gut achte gering.
Darum der Mensch gar weißlich thut,
Der allein sucht das ewge Gut.
21 Wenn jemand mit dir hadern will,
So rath ich, daß du schweigest still
Und ihm nicht helfest auf die Bahn,
Da er gern wollt ein Ursach han.
22 Xerxes verließ sich auf sein Heer,
darüber ward er gschlagen sehr,
wenn du mußt kriegen Gott vertrau,
sonst allezeit den Frieden bau.
23. Ye länger, je mehr kehr dich zu Gott,
daß du nicht kriegst des Teufels Spott;
der Mensch einn solchen Lohn wird han,
wie er im Leben hat gethan.
24 Zier all dein Thun mit Redlichkeit,
Bedenk zum End den letzten Bscheid,
Denn vor gethan und nach gedacht,
Hat manchen in groß Leid gebracht.
ERBAULICHE LIEDERSAMMLUNG
1 Allein auf Gott setz dein Vertraun,
Auf Menschenhülf sollst du nicht baun,
Gott ists allein, der Glauben hält,
Du findest wenig in der Welt.
2 Bewahre deinen Stand und Ehr;
Von Sünd und Shande dich abkehr,
Sey niemals sicher, büte dich,
Und wer da steht, der fürchte sich.
3 Christ, schweige du, wie Christus schwieg,
Das giebt dir über feinde sieg;
Mit schweigen sich verräth neimand,
Wenn reden oft bringt sünd und schand.
4 Dem grossen weich, acht dich gering,
Das er dich nicht in unglück bring;
Dem kleinen auch kein unrecht thu,
So lebest du in fried und ruh.
5 Erhebe nicht im stolzen muth,
Dein herz bey dieser erden gut;
Es ist nicht dein, Gott gab es dir;
Die demuth ist des reichen zier.
6 Friedfertigkeit, der Engle lust,
Erfülle gleichfalls deine brust,
Sey fromm, denn wahre frömmigkeit
Macht froh auf zeit und ewigkeit.
7 Gedenke stets der armen noth,
Und halte dines Herrn gebot;
Gib willig von dem überfluß,
Den man doch bald verlassen muß.
8 Hat dir jemand was guts gethan,
So solst du allzeit denken dran;
Spürst du an dir undanktarkeit,
So sey es dir von herzen leid.
9 In deiner jugend solst du dich
zur arbeit halten fleißiglich,
Weil sonst, nachdem du älter bist,
Die arbeit zar was faures ist.
10 Komm früh und suche deinen Herrn,
Mit leib und seele dien ihm gern;
Denn wer ihn suchet früh und bald,
Ist froh und glücklich wenn er alt.
11 Lehr du und unterwise mich,
Mein Gott und herr, ich bitte dich;
Diß sey dein stets herzensflehn,
Dann wirst du gute tage sehn.
12 Mit deinem Heern geh durch die welt,
Weil er sich gerne zu dir hält!
O trge willig seine last
Bey der man findet ruh und rast.
13 Noch ist es zeit, besinne dich,
Noch rust und lockt er dich zu sich;
Doch wisse, wenn du ihn nicht hörst,
Daß du dir angst und kummer mehrst.
14 O denke stets an deinen tod,
Du bist noch wohl, gesund undroth;
Doch vielen die gesund wie du,
Schloß schnell der tod die augen zu.
15 Präg in dein herz des todes bild,
Der allein deinen jammer stillt,
Der dich zum throne Gottes hebt,
Wenn du dem Hieland hier gelebt.
16 Quält dich der jammer dieser welt,
so halte dich zu jenem held,
Der durch der allmacht starke hand,
And deiner statt sie überwand.
17 Ruf Gott auf deiner pilgrims-bahn
Getrost in allen nöthen an;
Denn wenn man best auf Gott vertraut,
So hat man nicht auf fand gebaut.
18 Sieh nur auf deines Gottes hand;
Da er so viel an dich gewandt.
So rettet er zu seinem ruhm
Dich wahrlich als sen eigenthum.
19 Tracht unverdrossen nach der kron,
Die Gott als einen gnaden-lohn
Dem, der getreu bleibt, zuerkannt,
Wennn er ihn führt ins vaterland.
20 Verlaß dich nicht auf eitelkeit,
Denn sie vergehet mit der zeit;
Klug ist, wer seine tage zahlt
Und statt der welt den himmel wählt.
21 Wenn kummer deine seele brückt,
So sieh auf den, der dich erquickt;
Gott hebt den schweren kummer-stein,
Und wird die seinen bald erfreun.
22 Zuletzt, sey redlich, fromm und treu,
Daß dich dein thun niemals gereu;
Denn vor gethan und nach bedacht,
Har manchen in groß leid gebracht.
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