HYMNOGLYPT

Here is my translation of the hymn, “Die Schrift zeigt uns an klar und hell” (N. Herman, 1560), from the author’s Sonntags-Evangelia, for the feast of St. James, from the Gospel reading in Matt. 20. Gesius 1605 appoints the

Mel.: Erhalt uns, Herr, bei deinem Wort.

 

THE Scripture shows us bright and clear

The saints’ deficiency and fear,

How oft they, stumbled, strayed, and fell,

Committing grievous sins as well.

2 All this was written for our good,

That we might watch, as well we should,

Nor live presumptuous, sure, and free—

Thus teach the sons of Zebedee.

3 They wished to have some special part,

Pride and vainglory seized their heart,

They wished for worldly crown and seat,

Which for the preacher is not meet.

4 They had a notion without ground,

That Christ our Lord would only found

A temp’ral kingdom in this world,

But their proud hope to earth was hurled.

5 Each one would sit on either hand,

And rule with Him both folk and land,

“Ye know not what ye ask (saith He)

Nor what thing ye desire of Me.”

6  He that will of My kingdom share

My cup with Me must drink and bear,

And with My baptism baptized be,

No rosy life here shall he see.

7 He here in time must much endure,

Who would with Me be e’er secure;

He oft must the bitter drink must know,

So that his eyes with tears o’erflow.

8 Yet no man in My kingdom e’er

With Me an equal rod shall bear,

The winepress I must tread alone,

And I Myself rule o’er Mine own.

9 The other Ten were angered sore,

But Christ gave them this holy lore,

And said: “My dear disciples, ye

Shall not as worldly rulers be.”

10 God did in other ways ordain

The rulers in this world to reign,

And prince and lord set by His hand

To foster peace throughout the land.

11 Therefore He grants them pow’r and might,

And pomp and honorific right,

And gracious titles in their place—

Blest, he who shows His people grace!

12 With you it shall far diff’rent be,

Ye shall have no such majesty:

For who among you would great,

Let him serve all in humble state.

13 Nor did I come by humble birth,

That men might serve Me here on earth,

But that I might in service live,

And life for all a ransom give.

14 Lord Jesus Christ, our thanks to Thee

That Thou art kind, of mercy free,

And patient with our weakness here,

As fathers do their children dear.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Die Schrift zeigt uns an klar und hell

der lieben Heilgen Mangl und Fell,

wie sie oft sehr gestrauchelt han

und große, grobe Sünd gethan.

2 Solchs ist geschrieben uns zugut,

daß wir uns haltn in guter Hut,

sind nicht vermessen, sichr und frei,

das lern uns die Söhn Zebedei.

3 Sie wollten auch was sonders sein,

Hoffart, Ehrgeiz, ihr Herz nahm ein,

hätten auch gern weltlich regiert,

welchs Predigern gar nicht gebührt.

4 Es was bei ihn ein falscher Wahn,

Christ unser Herr wurd fahen an,

ein zeitlich Reich auf dieser Welt,

aber ihr Rechnung weit ihn fällt.

5 Jeder wollt sitzn zu einer Hand,

helfen regieren Leut und Land,

da sprach Jesus: Ihr wisset nit,

was ihr begehert und von mir bitt.

6 Wer Theil will han an meinem Reich,

der muß den Kelch mit mir zugleich

trinken, sich mit mir täufen lan,

er wird hie nit auf Rosen gan.

7 Hie zeitlich muß er leiden viel,

wer bei mir ewig wohnen will,

und oft ein saures Trünklein thun,

daß ihm sein Augen übergan.

8 Dennoch wird mir in meinem Reich

nimmermehr jemand sietzen gleich,

die Keltern muß ich tretn allein,

und selbs regieren mein Gemein.

9 Die andren Jüngr verdroß es sehr,

aber Christ gab ihn diese Lehr,

und sprach: Ihr liebsten Jünger mein,

ihr sollt hie kein Regenten sein.

10 Gott hat ihm andre Weg bestellt,

die Obrigkeit in dieser Welt,

Fürsten und Herrn erkiest darzu,

im Land zu schaffen Fried und Ruh.

11 Drum gönnt er ihn die große Macht,

und ihrem Stand zu Ehrn ein Pracht,

und daß man sie Gnad Herren heißt,

wohl dem der seim Volk Gnad beweist.

12 Mit euch hats viel ein andre Gstalt,

ihr sollt hie zeitlich han kein Gwalt,

wer unter euch der größt will sein,

der sei ein Knecht der ganzen Gmein.

13 Ich selbs auch nicht drum kommen bin,

daß man mir hie auf Erden dien,

sondern ich dien der ganzen Welt,

geb mich für sie zum Lösegeld.

14 Wir danken dir, Herr Jesu Christ,

daß du so lind und gütig bist,

hältst unser Schwachheit viel zugut,

wie ein Vater sein Kindern thut.