Gelobet sei der Herre

Here is my translation of the hymn “Gelobet sei der Herre” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for the Nativity of St. John the Baptist (inserted in that book between Trinity IV and V), though I present it today on the Eve of the Nativity.

Mel.: Nun lob mein Seel den Herren.

PRAISE to the Lord and blessing—
The only God of Israel,
Who in our need distressing
Did visit us on earth who dwell,
And that we might be savèd,
A mighty Horn did raise
Within the House of David,
For our relief, His praise;
As mouths of prophets ever
Have told in prophecies,
That He would us deliver
From foes that us despise!

2 Thus would He show most clearly
His mercy to our fathers sworn,
His cov’nant treating dearly,
Which He in mind hath ever borne
Since solemnly ’twas spoken
To Abraham our sire,
And never once was broken—
To free His host entire,
Us from our foes releasing
To serve Him without fear
And please Him without ceasing,
Pure, righteous, and sincere.

3 Thou, child, shalt by God’s favor
Be called the Most High’s prophet true,
And go before the Savior,
Preparing Him a pathway due,
That knowledge of salvation
Might to all men be shown,
By pardon of transgression,
Through tender grace alone,
Whereby the Dayspring shining
Doth greet us from on high.
Once in death’s darkness pining,
In light to peace we fly.

4 Thanks for this grace be given
To God the Father on His throne,
Who looked on us from heaven
And sent us His beloved Son,
All mankind to deliver!
Yea, for this task and hour,
The Spirit, Comfort-giver,
Gave John the heart and pow’r
To point to Jesus clearly,
As doth God’s Word today.
Who trusts in God sincerely
Will praise Him, blest for aye.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Gelobet sei der Herre,
der einig Gott in Israel,
er hat besucht gar ferne,
er hat erlöst sein Volk zum Heil;
ein Horn hat er zum Troste
uns aufgerichtet fest,
noch in des Davids Hause
seins Dieners lang gewest,
al er geredt vorzeiten,
durch seinr Propheten Mund,
zu retten uns von Feinden,
die uns sehr hassen thun.

2 Auf daß er unsern Vätern
erzeigete Barmherzigkeit,
an seinen Bund gedächte,
ja an seinen heiligen Eid,
welchen er hat geschworen
dem Vater Abraham,
daß er sollt widerfahren
uns seinem ganzen Stamm,
daß wir erlöst von Feinden,
ihm dienten ohne Scheu,
allzeit gerecht und reine,
wies ihm gefällig sei.

3 Und du mein liebes Söhnlein
wirst heißen des Höchsten Prophet,
ja für dem Herrn hergehen,
daß ihm sein Weg werde berett,
Erkenntnis sollt du bringen
seim Volk der Seligkeit,
in Vergebung der Sünden,
nur aus Barmherzigkeit,
dadurch uns hat besuchet
der AUfgang aus der Höh,
daß man aus finsterm Tode
im Licht zum Friede geh.

4 Dank sei dafür gesaget
dem Vater hoch ins Himmelsthron,
der so nach uns gefraget,
daß er gesandt hat seinen Sohn,
das allen zum Erlöser,
und nicht verborgen ist,
der heilig Geist der Tröster
Johannem hat gerüst,
ihn offentlich zu weisen,
wie noch durchs Wort geschicht:
Wers gläubt, der wird Gott preisen,
selig in Ewigkeit.

Amen.