Der Teufel ist ein starker Feind

Here is my translation of the hymn, “Der Teufel ist ein starker Feind” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Oculi Sunday.

Mel.: Ein feste Burg ist unser Gott.

THE devil is a mighty foe,
From God he hath us driven;
Yet blest is he who here below
Trusts in our Friend from heaven,
Who is strong to save,
And in battle grave
Doth hell’s tyrant fight,
And puts his host to flight,
Else were all men his captives.

2 The Word by Satan is despised,
He fain would still its teaching,
Or that, if one should speak of Christ,
No ear might hear that preaching.
He works daily here,
Hind’ring mouth and ear
Makes men mute and dumb,
Deaf to the truth, and numb,
And hearts of men doth harden.

3 No man from his dread tyranny
Would freedom keep securely;
If Christ had not come mightily
We all would perish surely.
But this Champion bold
All the field doth hold,
Drives the devil out
And from hell doth rout,
And frees both speech and hearing.

4 This by God’s Finger He performs,
And to His kingdom brings us,
And by His mighty grace disarms
The foe who smites and stings us
In our mouth and ear;
Blest are all who hear,
And God’s Word receive
Nor will it lose nor leave.
God grant it may preserve us!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Der Teufel ist ein starker Feind,
hat uns von Gott gerautet:
Doch ist Christus ein stärker Freund,
wohl dem, so ihm verdrauet:
Er kömmt in die Welt,
schlägt auf sein Gezelt
wider den Tyrann,
für welchem sonst kein Mann
ungefangen konnt bleiben.

2 Der Satan ist dem Wort sehr gramm,
wollt, daß es niemand lehrte,
oder wenn jemand sagt darvon,
daß es doch keiner hörte,
treibt mit Ernst die Sach,
verhindert die Sprach,
macht die Menschen stumm,
und am Gehöre dumm,
verstocket auch die Herzen.

3 Vor so greulicher Tyrannei,
wär niemand frei auf Erden.
Wenn Christus nicht selbs käm herbei,
müßten wir all verderben.
Aber dieser Held,
ist stärker zu Feld,
belagert das Haus,
und treibt den Teufel aus,
daß man wohl red und höre.

4 Solchs er durch Gottes Finger thut,
und sein Reich zu uns bringet.
Verwundert euch der starken Güt,
damit er überwindet
Munds und Ohren Feind!
Selig alle seind,
die Gottes Wort hörn
und nicht wieder verliern.
Gott helf es uns bewahren! Amen.

Mein Jesus führt den Namen

Here is my translation of the hymn, “Mein Jesus führt den Namen” (B. Schmolck, 1712), from the author’s Der lustige Sabbath, first series, for Sexagesima, with title “God’s Husbandry.”

Mel.: Von Gott will ich nicht lassen.

THE sower is my Savior:
So Christ Himself doth call,
Who soweth good seed ever
Among us, one and all,
And makes His Word to sound.
He freely sows and calleth,
Though every place it falleth
Is not an equal ground.

2 For many hearts He vieweth
As waysides, hard and broad,
Where without blessing streweth
The Lord His seed of God,
And here the fowls of hell
May always gather, thieving,
Then follows no believing,
Nor blessedness as well.

3 Hearts oft are constituted
Like utter rock and stone,
Where never deep is rooted
The seed upon them sown.
How quickly parched are they
When cross-wind nearly breaks them,
Their feeble faith forsakes them,
And soon they fall away.

4 Hearts oft a field resemble
Where seed is choked by thorn;
With this world’s cares they tremble,
Their heart is overborne
By wealth and carnal lust;
In vain therefore they hear it—
The Word of Life and Spirit,
And bring forth naught but dust.

5 But now and then one findeth
A ground as good as gold,
Whereon the reaper bindeth
A harvest hundredfold.
The Word, where hearts discern,
There in the heart abideth,
And taking root, provideth
Of fruit a full return.

6 My heart, O Christ my Savior
Let be good ground and fine;
In jest Thou sowest never
Thy precious seed divine;
Thou wilt see fruit forth-brought.
Oh, let Thy Word be sounding
And bring forth fruit abounding,
As Thou hast always sought.

7 Break with Thy plow good furrows
Turn up the hard-packed clay;
Chase off the crows and sparrows
That steal the seed away,
Make soft my heart for Thee,
And make me watchful ever,
That in Thy church I never
A stony field may be.

8 Let thorns of care entangling
Be rooted up, O Lord!
Let no sin-weeds be strangling
The seedlings of the Word.
In heart Thy patience sow,
Then shall my stalk be standing
And heavenward expanding
In good days and in woe.

9 This sand, so poor in moisture,
Make by Thy mighty Word
E’er fruitfuller and choicer
The more that it is heard.
Thy Spirit be my light,
Thy blood my dew from heaven,
And rain abundant given,
And I am blest aright.

10 If on this earth I never
Perfection may achieve
In fruit, as I endeavor,
Yet, Lord, my will receive,
Till prosperously there,
In Zion, richly fielded,
Another ground is yielded,
That thousandfold shall bear.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

MEin JEſus fuͤhꝛt den Namen,
Daß er ein Saͤmann heiſt,
Der immer gutten Saamen
Zu ſaͤen ſich befleißt.
Und dieſer iſt ſein Wort,
Das laͤſt er reichlich fallen,
Doch faͤllt es nicht bey allen
Auf einen gutten Ort.

2 Viel gleichen ſich den Wegen,
Die hart getreten ſeyn,
Da ſtreut er ohne Segen
Den edlen Saamen ein.
Hier kan es allezeit
Der Hoͤllen Vogel rauben,
So folget denn kein Glauben,
Und keine Seeligkeit.

3 Viel Hertzen ſind beſtellet
Wie lauter Felß und Stein,
Drein wohl das Sam- Korn faͤllet,
Doch wurtzelt es nicht ein.
Wie bald verdorrt der Safft,
Wenn Truͤbſals-Winde wehen,
Daß wir ſie fallen ſehen,
Jhr Glaub iſt ohne Krafft.

4 Viel ſind ein Feld voll Hecken
Darinn das Korn erſtickt.
Weil ſie voll Sorgen ſtecken,
So wird ihr Hertz gedruͤckt
Mit Geld und Fleiſches-Sucht.
Drumb hoͤren ſie vergebens
Das theure Wort des Lebens,
Und bringen keine Frucht.

5 Doch trifft man auch bißweilen
Ein guttes Land noch an,
Das hundert Fruͤcht ertheilen
Und reichlich garben kan.
Wo man das Wort recht hoͤrt,
Daß es im Hertzen bleibet
Und feſte Wurtzel treibet,
Da wird die Frucht vermehrt.

6 HErr JEſu laß mein Hertze
Den gutten Acker ſeyn.
Du ſtreueſt nicht zum Schertze
Den edlen Saamen ein;
Du wilſt mit Ernſt die Frucht.
Ach laß dein Wort gelingen,
Und ſolche Fruͤchte bringen,
Wie du ſtets haſt geſucht.

7 Zerreiß mit deinem Pfluge
Den hart getretnen Steg,
Und wehr des Vogels Fluge,
Der alles raubt hinweg.
Erweiche Hertz und Sinn,
Und mache mich ſtets wacker,
Daß ich kein Felſen-Acker
Jn deiner Kirche bin.

8 Reiß aus der Sorge-Doͤrner,
Die deine Saat verdemmt.
Gieb, daß des Wortes Koͤrner
Kein Suͤnden- Mißwachs hemmt.
Pflantz die Gedult ins Hertz,
So ſteigt in gutten Tagen
Und auch bey allen Plagen
Mein Halm ſtets Himmel-werts.

9 Mach aus dem duͤrren Sande
Mich immer mehr und mehr,
Zu einem gutten Lande,
Durch deines Wortes Lehr.
Dein Geiſt mein Sonnen-Licht.
Dein Blutt mein Thau und Regen,
So bin ich aller wegen
Mit Segen zugericht.

10 Wenn ich auf dieſer Erden
Auch nicht vollkommen kan
Jm Gutten fruchtbar werden,
Doch nihm den Willen an,
Biß mir es dort gelingt,
Daß ich auf Zions Aue
Ein ander Land bebaue,
Das tauſendfaͤltig bringt.

Liebster Jesu, liebstes Leben

 Here is my translation of the God’s-Word hymn, “Liebster Jesu, liebstes Leben” (? Johann Wilhelm Winne, d.), as found in Ev.-Luth. Gesangbuch #278 without author. Fischer traces it to Winne’s hymnal (Eisleben, 1720) where it is titled “Hymn of Thanks When God’s Word Has Been Heard or Read in the Bible and in a Postil.” Its foregoing counterpart, “Mein Gott ich will anitzt / Dein heilges Wort erwägen” is titled “When One Wishes to Read in the Bible or Postil at Home”; and Fischer opines: “therefore our hymn may come from him,” noting that a similar situation is found with Schmolck’s hymns on the same subject, and that Kirchner included the hymn in the Struensee hymnal with the letters “C.W.” in which an error seems to be obvious, and Christian Weise never authored such a hymn, as confirmed by Wetzel. The hymn, in any case, should be distinguished from those of the same first line by Johann Wilhelm Petersen and Philipp Heinrich Weissensee. The appointed melody is “Freu dich sehr, o meine Seele,” or in the Wisc. hymnal, “Jesu, deine tiefen Wunden.” The latter is probably not meant to indicate “Der am Kreuz ist meine Liebe.”

 

 

DEAREST Jesus, dearest Savior!
Be Thy mercy glorified,
For Thy Word, that gracious favor,
Which Thou dost for me provide,
To instruct in blessedness,
To rebuke, correct, redress,
And when cross and trial grieve me,
With sweet comfort to relieve me.

2 Let me love Thy Word sincerely,
Shunning all hypocrisy,
And not be a hearer merely,
But therein well practiced be;
For whoever knows Thy will
Yet does not the same fulfill—
He is worse than unbelieving,
Double strokes shall be receiving.

3 On my soul let be recorded
What my ears have lately heard;
Let me knowledge be afforded,
Made a doer of Thy Word;
Let Thy Spirit govern me,
That I may most zealously
Cling in faith, and fear and love Thee
Nor by sins to sadness move Thee.

4 Let Thy Word’s illumination
Be a lamp to light my way,
That when lacking consolation,
I may see its soothing ray.
Let it sweeten every sting,
Death’s dark valley brightening;
Lead me lastly from all sadness
To Thy sweet, celestial gladness.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Liebster Jesu, liebstes Leben!
Deine Güte sei gepreist,
daß du mir dein Wort gegeben,
das mich herrlich unterweist,
das zur Seligkeit mich lehrt,
warnet, bessert, straft, bekehrt,
auch wenn Kreuz und Trübsal drücket,
mich mit süßem Trost erquicket.

2 Gieb daß ich dein Wort recht liebe,
ohne Schein und Heuchelei,
das ich mich darinnen übe,
und kein bloßer Hörer sei.
Denn er deinen Willen weiß,
thut ihn gleichwohl nicht mit Fleiß;
der ist ärger als die Heiden,
und soll doppelt Streiche leiden.

3 Darum schreib, was ich vernommen,
setz in meine Seele ein.
Laß mich zum Erkenntniß kommen,
und des Wortes Thäter sein.
Dein Geist treibe mich stets an,
daß ich dich, so gut ich kann,
gläubig fasse, fürchte, liebe,
und mit Sünden nicht betrübe.

4 Dein Wort sei auch meinen Füßen
eine Leucht und helles Licht,
daß ich möge Trost genießen,
wenn es mir an Trost gebricht.
Es versüße alle Qual
in dem finstern Todesthal,
führ mich endlich aus dem Leide
zu der süßen Himmelsfreude.

Ach Gott! wie herzlich liebst du doch

Here is my translation of a hymn on the Preaching Office “Ach Gott, wie herzlich liebst du doch” (G. Österreicher, ca. 1700). More properly, it is a hymn on what hearers owe their pastor, as Luther puts it. Appointed tune, variously “Ach Gott vom Himmel, sieh darein,” “Allein, Gott in der Höh sei Ehr,” or “Es ist das Heil uns kommen her.” It is included, among other places, in Lehre und Wehre vol. 55, p. 491, by the Commission for the revision of the German hymnal, as a proposal for the expansion. Italics indicate major interpolations not in the original text.

 

O GOD, what love Thou showest us
Thy poor, on earth residing,
From heaven high to open thus
Thy will for our confiding!
The Preaching Office Thou hast sent
To speak Thy Word, that we repent,
And trust in Christ our Savior.

2. We pray Thee, God, our Refuge high,
Unfailingly and surely
Thy faithful servants to supply,
To teach Thy Scripture purely!
Give us Thy Spirit’s pow’r devout,
To hearken well and have no doubt
And live thereby as holy.

3. Help us to honor and to love
Thy faithful preachers truly,
And, heeding their good teaching, prove
In life Thy doctrine daily,
Since they Thy high command dispose
And o’er our soul keep watch as those
Who must account give for it.

4. Lord, grant therefore that we may share
With them all good and blessing,
That they with joy their work may bear,
And not with groans distressing,
For that would be to us no gain,
As we are taught in Scripture plain;
Oh, keep us from such error!

Translation © 2013 Matthew Carver.

GERMAN

1. Ach Gott! wie herzlich liebst du doch
uns arme Leut auf Erden!
Daß du uns von dem Himmel hoch
dein Willen kund läßt werden
durchs Predigamt in deinem Wort,
welchs jetzund schallt an unserm Ort,
daß wir Buß tun und glauben.

2. Wir bitten dich, o höchster Hort!
du wollst allzeit bescheren
getreue Diener, die dein Wort
rein, unverfälscht uns lehren;
gieb uns deins Geistes Kraft und Macht,
daß wir es hören mit Andacht,
und heilig darnach leben.

3. Hilf, daß wir treue Prediger
von Herzen ehrn und lieben,
und folgen ihrer guten Lehr,
darin uns täglich üben,
weil sie verrichten dein Befehl,
und wachen über unsre Seel
auch Rechnschaft dafür geben.

4. Herr, gib Du, daß wir ihnen nun
erzeigen Guts und Ehre,
daß sie ihr Amt mit Freuden tun,
und nicht mit Seufzen schwere,
dann solches ist uns ja nicht gut,
wie uns dein Wort selbst lehren tut;
davor wollst uns behüten.