Zu Cana in Galiläa

Here is my translation of “In Cana in Galiläa” (N. Herman, 1561), from the author’s Sonntags-Evangelia for the Second Sunday after Epiphany, or First Sunday after the Octave of Epiphany, in the old numeration. Concerning precedence in 2026, it has been shown that the Confession of Peter on Jan. 18 is unknown generally, and is clearly absent from old Lutheran hymn collections. —
    The present translation was commissioned by First Lutheran Church in Boston, MA, in 2023 (thus long before my series of church-year translations began) under the auspices of the Cantor, Dr. Jonathan Wessler, to be sung to the chorale setting given by Gesius (1605), which is an elaborate 4-voice setting of the

Mel.: Wohl dem, der in Gottes Furcht steht.

IN Cana, town of Galilee,
A wedding Mary went to see;
And Jesus, bidden to the same,
With His disciples thither came.

2 But when at last the wine was gone,
Said Mary to the Lord, her Son,
Ah, Jesus, dearest Son of mine,
These people help! There is no wine.

3 God’s Son said, “Woman” tato her plea,
“What have I now to do with thee?
Am I to cure it by My pow’r?
Thou know’st, not yet is come Mine hour.”

4 She calmly heard the stern reply
And said unto the servants nigh,
“Whatever He shall bid you, do,
I trust His counsel ever true.”

5 Then Jesus would His glory show,
And let us men His mercy know.
Six water jars He therefore willed
With water promptly to be filled.

6 That water by His Word of might
Was made a liquor of delight;
He told the servants, “Pour in haste
The master of the feast a taste.”

7 The master, tasting of the wine,
But knowing not the work divine,
That it had water been before,
Amazed, the bridegroom did implore:

8 “O bridegroom, answer, what is this?
The custom of all men it is
To give the better wine at first,
And when it fails, to give the worst!”

9 When by the servants ’twas explained,
No longer silent it remained,
But through the land from first to last
The word of Jesus’ wonder passed.

10 In Cana, town of Galilee,
Was Jesus’ godly majesty
Shown by this first of signs performed,
And His disciples’ faith confirmed.

11 Here, bride and groom, who have a mind
To build a house, your comfort find:
Believe that Christ will you attend
And waters all to wine amend.

12 For He th’ estate of marriage planned,
And forged in Eden by His hand.
And will from crosses that annoy
Bring man and wife to endless joy.

13* Lord Christ, Thy holy ord’nance save,
Lest Satan e’er that bond deprave; {or, And keep from Satan’s poison grave;
Thy kingdom thus be multiplied,
Thy name be praised and glorified.

In the original, this stanza is labeled “Prayer.”

GERMAN

Als es nun da am Wein gebrach,
Maria zu dem HErren sprach:
Ach Jesu, lieber Sohne mein,
Hilff den Leuten, es mangelt Wein.

2 Drauff antwort JEsus Go es Sohn:
Weib, was hab ich mit dir zu thon?
Soll ich in schaffen was gebricht?
Ist doch mein stund noch kommen nicht.

3 Der harten wort erschrickt sie nicht,
Und zu den Hochzeitdienern spricht:
Was er euch heissen wird, das thut,
Ich hoffe es wird noch alles gut.

4 JEsus der wolt sein Herrligkeit
Lassen scheinen und Gütigkeit;
Sechs steinern Krüg mit Wasser voll
Zu fülln den Dienern er befohl.

5 Das Wasser durch seins Wortes krafft
War ein lieblicher Rebensaft;
Zun Dienern sagt Er: Nu schenckt ein
Und bringt den Speißmeister den Wein.

6 Da der Speißmeister den Wein kost,
Der gar nichts umb den Handel wußt,
Das er vor Wasser gwesen war,
Rufft er den Breutgam zu im dar.

7 Sprach: Breutgam was hastu gethan?
Erstlich zu geben jederman
Pfleget den allerbesten Wein;
Den Gringen, wenn sie truncken sein.

8 Da er von Dienern wurd bericht
Bleib es lenger verschwiegen nicht,
Sondern es wird im ganzen Land
Das Zeichen Jesu weit bekandt.

9 Das war die erste Wunderthat
Dadurch die Gö lich Majestat
JEsu zu Cana wurd vermerckt
Und seiner Jünger glaub gesterckt.

10 Ihr Eheleut nebt ein trost daraus,
die jr euch se en wolt zu Hauß,
Und gleubt, Christus werd bey euch sein
Ewr Wasser auch machen zu Wein.

11 Denn er hat selbst den Ehelichen Stand
Im Paradiß mit eigner hand
Gestifft, und wil aus Creutz und Leid
Eheleut bringen zur ewign Frewd.

*12 O HErr CHrist, erhalt dein Gestifft
Behüt den Standt für Satans gifft,
Das dein Reich darinn werd gemehrt
Dein Nam gepreist, globt und geehrt.

Christus lehrt, daß sein Himmelreich

Here is my translation of the hymn, “Christus lehrt, daß sein Himmelreich” (N. Herman, 1561), from the author’s Sonntags-Evangelia for Trinity XX, on the Gospel from Matthew 22. The final supplicatory stanza does not appear in the original edition. Gesius 1605 assigns the

Mel.: Wohl dem, der in Gottes Furcht steht.
 

THE heav’nly kingdom, Jesus said,
Is like a certain king, which made
A marriage for his son and heir,
And to his servants did declare:

2 Go forth and say: The wait hath ceased,
Come, guests, unto the marriage feast.
But none unto the dinner went;
Then other servants forth he sent.

3 Tell them: Behold, I have prepared,
Nor ox nor fatling have I spared,
All things are ready in my home:
Therefore unto the marriage come!

4 The servants therefore spake the same,
But to the marriage no man came,
Each one devised a pretty ruse
By which he would himself excuse.

5 The remnant took the servants then,
And harmed and wronged the king’s good men,
Paid them with scorn and mockery,
And even slew some shamelessly.

6 But when of this the king had heard,
At once his armies forth he spurred,
Destroyed those murderers, and burned
Their city up, as they had earned.

7 The king then to his servants said:
Those murderers were justly paid.
Unworthy they, my guests to be!
Therefore bring other guests to me.

8 Go to the highways! Whom ye find
Bid come, though crooked, lame, or blind,
That I a table full may gain,
And let no empty place remain!

9 When every guest at table sat,
And in all gladness drank and ate,
The king came in, the guests to see
And looked them over carefully.

10 He found among those bidden one
Who had polluted garments on.
The king said: Friend, how camest thou,
And hast no wedding garment now?

11 At once the wretch was speechless found,
The king then bade the man be bound
In hand and foot, and ta’en at last,
And into outer darkness cast.

12 To many though the call goes out,
That few are chosen none may doubt.
There hypocrites are mingled e’er,
And hide the rogue by pretense fair.

13 He that with fruit adorns his faith,
Fears God, and goodly conduct hath,
The wedding garment true is his,
And he shall join the feast in bliss.

*14 Lord Christ, who causest us to be
Guests bidden there to feast with Thee,
With wedding garments us adorn,
That we may hear no word of scorn!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Christus lehrt, daß sein Himmelreich
sei eines Königs Hochzeit gleich,
die er seim Sohn hat angericht,
welcher zu seinen Knechten spricht.

2 Geht hin und sagt: Kommt, es ist Zeit,
ihr gladen Gäst zuder Hochzeit,
aber keiner kam in sein Haus,
da sandt er andre Boten aus.

3 Sagt: Mein Mahlzeit ich bereit hab,
mein Mastvieh ist geschlachtet ab,
es ist alls fertig und bereit,
darum so kommt zu der Hochzeit.

4 Die Knecht ihn’n solches zeigten an,
zur Hochzeit aber keiner kam,
ein jeder fund ein großen Schein,
damit wollt er entschuldigt sein.

5 Etlich aber griffen die Knecht,
thäten ihn Gwalt und groß Unrecht,
bezahlten sie mit Hohn und Spott,
eins theils schlugen sie gar zu Tod.

6 Da solches dem König wurd kund,
sandt er sein Heer aus zu der Stund
und ließ die Mörder all erschlan,
darzu ihr Stadt auch zünden an.

7 Darnach sprach er: Mein lieben Knecht,
dein Mördern ist geschehen recht,
der Hochzeit sie nicht würdig sein,
drum bringt mir ander Gäst herein.

8 Geht auf die Straß, ladt wen ihr findt,
er sei gleich krumm, lahm, oder blind,
auf daß mein Tisch all werden voll,
denn gar kein Stätt leer bleiben soll. {kein Stell}

9 Als jedermann zu Tische saß,
in allen Freuden trank und aß, {trunk}
gieng der König in den Pallast
und schaut mit Fleiß ein jeden Gast.

10 Da fund er unter ihn ein Mann,
der hat beschmutzte Kleider an,
der König sprach: Freund, gib Bescheid,
wie daß du hast kein Hochzeitkleid.

11 Alsbald verstummt der elend Mann,
der König hieß ihn greifen an,
sprach: Bindet ihm sein Händ und Füß,
werft ihn ins äußerst Finsternis.

12 Ob ihr wohl viel berufen sind,
doch auserwählt man wenig sind,
Gleißner sich mengen stets mit ein,
bergen den Schalk durch falschen Schein.

13 Wer mit Früchten den Glauben ziert,
fürcht Gott, und guten Wandel führt,
der hat das rechte Hochzeitkleid,
wird fröhlich gehn zu der Hochzeit.

*14 Herr Christ, der du uns laden läßt
zur Hochzeit, und sind deine Gäst,
schmück du uns mit eim Hochzeitkleid,
gib uns kein solchen bösen Bscheid.

Wohl mag der sein ein selig Mann

Here is my translation of the psalm paraphrase, “Wohl mag der sein ein selig Mann” (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm XLI, Beatus qui intelligit, with melody assignment “Wohl dem, der in Gottes Furcht steht.” Of the psalm itself, Vierling (Biblia, 737) writes,

It is a psalm of supplication, in which Christ Himself prophesies and laments his betrayer, Judas, with his fellows, by whom He would be crucified (v. 10), and prays that he may be raised up from death and exalted before God’s face at the right hand (v. 11). But it is extremely comforting that He makes Himself as a sinner in verse 5, when He was without all sin, for He stands and speaks in our person, and bears our sins as though they were His and as if He had done them Himself. But He begins by praising those who take up the cause of the needy (v. 2–3), that is who are not offended at the wretched, crucified “Sinner,” Jesus Christ, but remain firm in Him. For it is more offensive to believe that such a poor, condemned “Sinner” should be so highly lifted up as to sit on teh right hand of God. It is at this that all Jewry took such offense that they still lie broken and scattered, or as it says in verse 11, have been requited by Him.

 

WELL may that man be blest indeed
Who doth consider him in need;
God’s blessing is prepared for him,
And he is saved in th’ evil time.

2 The Lord preserves him body and soul,
Keeps him in life and vigor whole,
He shall be blest upon the earth,
For great in God’s sight is his worth.

3 Though him his enemies would kill,
He is not given to their will,
God gives him strength, and him relieves
When on his sickbed sore he grieves.

4 I said, Have mercy, Lord, on me;
I own my gross iniquity,
I’ve sinned against Thee, Thee deplored;
Oh, heal my soul, my God and Lord!

5 Mine enemies speak ill of me,
My life fills them with agony,
They hope my life may soon be o’er,
And that my name may be no more.

6 They come to see, yet within
Their thoughts are enmity and sin;
They seek the opportunity
To rid them of me utterly.

7 Their hearts are set to calumnize,
Against me they my hurt devise;
Whatever ill may me be done,
That they endeavor, all and one.

8 An evil counsel they have made,
Whereat they revel and are glad,
And say: Now that he fallen lies,
He surely shall no more arise.

9 Mine own familiar friend, the same
Who ate my bread, my foe became;
Beneath his feet he trampled me
And traitor turned all treach’rously.

10 Have mercy on Thy servant, Lord,
And raise me up, them to reward!
By this Thy favor I will know:
When I see no triumphant foe.

11 Thou me uphold’st for faithfulness,
And sett’st me e’er before Thy face;
Blest be the Lord of majesty,
From age to age, eternally!

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Wohl mag der ſeyn ein ſelig Mann,
Der ſich nimbt des Dürfftigen an,
Ihm iſt Segen von Gott bereit,
Er wird errett zur böſen Zeit.

2  Der HErr Leib und Seel ihm bewart,
Friſch und geſund beym Leben ſpart,
Ihm muß wohlgehn auff dieſer Erd,
Weil Gott ihn helt im Hertzen werth.

3  Ob ihm gleich ſeine Feind nachſtehn,
Muß doch nicht nach ihrm Wille gehn,
Gott ihn erquicket und errett,
Wenn er ligt kranck und ſiech zu Bett.

4  Ich ſprach: Ach HErr, erzeig mir Gnad,
Denn ich bekenn mein Miſſethat,
An dir hab ich geſündigt ſchwer,
Heil meine Seel, o Gott mein Herr.

5  Die Feind reden mir ubel nach,
Mein langes Leben iſt ihr Plag,
Sie hoffen all auff meinen Tod,
Und daß mein werd zu Spott.

6  Sie kommen und beſuchen mich,
Und meinens doch im Hertzen nicht,
Sie ſchawen auff Gelegenheit,
Mich außzutragen weit und breit.
    
7  Auff Leſterung ſie bfleiſſen ſich,
Sie dencken Böſes wieder mich,
Was mir zu Leid geſchehen kan,
Da ſtehn ſie all für einen Man.

8  Es iſt beſchloſſen uber mich
Ein Bubenſtück, des frewn ſie ſich,
Und ſprechen: Wenn er einmal ligt,
Soll er gewiß auffſtehen nicht.

9  Auch dem ich mich vertraut, mein Freund
Der mein Brot aß, wird jetzt mein Feind,
Unter die Füße tritt er mich,
Und gibt mich hin verräterlich.

10  HErr ſey genädig deinem Knecht,
Hilffſtu mir auff, ich zahl ſie recht,
Dabey werd ich dein Gnad wol ſpürn,
Wenn mein Feind nicht mus jubilirn.

11  Umb mein Frömkeit HErr mich erheltſt,
Für dein Antlitz mich ewig ſtellſt,
HErr unſer Gott gelobt allzeit
Von nun an biß in Ewigkeit.

Da auf Erden ging Christ der Herr

Here is my translation of the wedding hymn “Da auf Erden ging Christ der Herr” (N. Herman, 1561). While Herman suggests several different possible melodies, Gesius 1605 indicates as most fitting the melody: “Wohl dem, der in Gottes Furcht steht.” Another option more familiar to modern singers might be “Wo Gott zum Haus.”

Mel.: Wohl dem, der in Gottes Furcht steht.

WHEN Christ made earth His dwelling place,
He honored marriage by His grace;
An invitation He was sent,
And to a feast in Cana went.

2. There He performed a miracle,
That all might honor marriage well,
Turned water into goodly wine,
Made glad their hearts by pow’r divine.

3. By this great work He would us show
That man and wife must suffer woe,
Yet He will not their cause forsake;
The cross they should their comfort make.

4. Let all who would be married best
Find Christ beside them at their feast:
Whatever ill may them annoy,
He can transform to bliss and joy.

5. Let all so act in Christendom,
When to a wedding they are come:
Be wise and well-behaved, aware
That Christ Himself is also there.

6. True bliss He ne’er would us refuse:
If we our bodies not abuse;
Then we with joy may freely dine
And take a drink of goodly wine.

7. Lord Christ, preserve this good estate
From sin and trouble small and great,
And let Thy Church, Thy dearest bride,
Obedient, chaste, and pure abide.

Translation © M. Carver, 2010.

GERMAN

1. Da auf Erden ging Christ der Herr,
that er dem Ehstand grosse Ehr:
Zu Cana er geladen war
auf ein Hochzeit, da kam er dar.

2. Sein erst Zeichen wollt er dar thun,
daß man den Stand sollt halten schon:
Aus Wasser macht er guten Wein,
daß jedermann könnt fröhlich sein.

3. Damit er uns anzeigen will,
ob Ehleut müssen leiden viel,
so wöll er sie doch nicht verlan,
im Kreuz solln sie Trost von ihm han.

4. Weß Ehstand soll gerathen wohl,
Christum zur Hochzeit laden soll,
der kann Eheleuten all ihr Leid,
wenden in Eitel Wonn und Freud.

5. So werk nun wohl ein frommer Christ,
der zur Hochzeit geladen ist,
daß er züchtig und bscheiden sei,
denn Christus ist selbst auch dabei.

6. Der uns kein ehrliche Freud [ver]wehrt:
wenn der Leib nur nicht wird beschwert,
mag man mit Ehrn wohl fröhlich sein,
essen und trinken guten Wein.

7. Herr Christ, bewahr den ehlichen Stand
mitten im Kreuz vor Sünd und Schand.
Erhalt bei Zucht und Ehrbarkeit
dein liebe Braut, die Christenheit.