Mein Seel erhebt den Herren mein

Here is my translation of the hymn, “Mein Seel erhebt den Herren mein” (S. Pollio, 1525), a metrical paraphrase of the Magnificat appearing in the early Strassburg Kirchenamt. The proper melody from the same Kirchenamt, probably composed by Matthias Greitter, which was evidently widespread and is given here from Zahn.

Mel.: Mein Seel erhebt den Herren mein.
 

MY soul doth magnify my Lord,
 My spirit gladly springeth,
 My Savior praises to afford!
 (So holy Mary singeth)
 He grace did show / His handmaid low,
 With favor did address me,
 Fulfilled in me / His great decree,
 And every age shall bless me!

2 ’Tis He whose name is sanctified
 And filleth with His blessing,
 Those in His mercy who abide
 With faith and fear unceasing;
 The mighty stand, / but by His hand
 Their scattered host is riven;
 He putteth down / the proudest crown,
 They from their seat are driven.

3 The lowly, meek, and hungry still`
 To glory high He raiseth,
 And doth with all good bounties fill,
 And with His pow’r amazeth.
 He sends the rich / without a stitch,
 And them to sorrow leaveth,
 But what is poor / He evermore
 Abundant gladness giveth.

4 The Lord His servant Israel
 Hath holpen, and sustaineth;
 His mercy makes all things end well,
 That His good will ordaineth.
 As He of old / the fathers told
 And pledged to them His favor—
 To Abraham / and all that came
 Forth from his seed, forever!

5 To God the Father, God the Son,
 And God the Holy Spirit
 Be glory while the ages run;
 May we His grace inherit
 Here so to walk / and act and talk
 As honor to Him bringeth!
 Who this would have / shall so receive,
 And heartfelt Amen singeth!

Translation © 2025–6 Matthew Carver.

GERMAN

Mein Seel erhebt den Herren mein,

mein Geist thut sich erspringen,

in dem er soll mein Heiland sein,

Maria so thut singen:

Mich schlechte Maid, / auch Nichtigkeit

allein hat angesehen,

in mir vollbracht / sein göttlich Macht,

all Gschlecht mich selig jähen.

2 Sein Nam der ist allen bereit,

und thut all Welt ergetzen,

die sich in sein Barmherzigkeit

mit Forcht allzeit thun setzen,

dann sein Gewalt / von ander spalt,

so er sein Arm thut regen,

was Hoffart treibt / kein Gwalt auch bleibt

vom Stuhl thut ers bewegen.

3 Was Demut dult und Hunger hat,

die will er gänzlich speisen,

hoch setzen sie und machen satt,

dami tsein Gwalt beweisen,

die Reichen schon / läßt leer hingon,

thut sie in Trauren setzen,

doch was arm ist, / dem hie gepriest,

will er mit Freud ergetzen.

4 Der Herr nahm an auch seinen Knecht,

den Israel viel Frommen,

Barmherzigkeit die macht das schlecht,

daß er ihn an hat gnommen,

wie ers dann vor / den Vätern zwar

vor langem hat zugeseit,

auch Abraham und was je kam

vom Samn sein in Ewigkeit.

5 Ehr sei dem Vater und dem Sohn

und auch dem heilgen Geiste,

als es im Anfang was und nun,

der uns sein Gnade leiste,

daß wir wandlen / und stets handlen

zu Ehr göttlichem Namen.

Wer das begehrt, / der wird gewährt
und sprech von Herzen: Amen.

Meine Seele Gott erhebt

Here is my translation of the hymn, “Meine Seele Gott erhebt” (C. Keimann, d. 1662), a paraphrase of the Magnificat from Luke 1, for which Andreas Hammerschmidt provided a well-known setting. Another was made by Vopelius. The meter, trochaic 77.77, is that of “Nun komm der Heiden Heiland,” among other familiar melodies.

Mel.: Meine Seele Gott erhebt.
 

 

NOW my soul my God adores,
And in joy in spirit soars,
Who doth help and blessing bring,
Makes my senses joyful spring.

2 On His poor and lowly maid
He a fav’ring eye hath laid;
Age to age men’s progeny
Shall as blessed honor me.

3 He to me great things hath done—
Over all the mighty One!
Ever holy is His name,
For eternity the same.

4 Ever shall His mercy be
On His saints, who faithfully
Fear His name and give Him praise,
Walking in His holy ways.

5 He hath shown His mighty arm,
To our enemies’ great harm,
Scattered with a scornful laugh
All the proud of heart like chaff.

6 Those who swagger in their crown
From their throne He casteth down,
Lifting with a mighty hand
Lowly ones throughout the land.

7 Those whom care and hunger press
He with quickening doth bless,
Empty sends the rich away,
Hungry to and fro to stray.

8 He recalls the oath He swore,
And the mercy pledged before
To His servant Israel,
Saveth body_and soul from hell.

9 As He to our fathers spake,
And did oft clear promise make
Unto Abraham of old,
And his seed—His Word doth hold.

10 Praise and glory ever be,
Father, for Thy mercy free,
Which no measure doth confine:
Praise and glory e’er be Thine!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Meine Seele Gott erhebt,
und mein Geist in Freuden schwebt,
der mir Hei und Segen bringt,
meine Sinn zu Freuden zwingt.

2 Denn ihm hat sein arme Magd
gnädig anzusehn behagt,
daß hinführo Kindeskind
mich zu preisen Ursach findt.

3 Er hat große Ding an mir
ausgeübet, dessen Zier,
Macht und Namens Heiligkeit
ist und bleibt ohn Ziel und Zeit.

4 Dessen Güte für und für
waltet über denen hier,
die in seiner Furchte stehn,
und in seinen Wegen gehn.

5 Dessen starken Arms Gewalt
übt ohn allen Aufenthalt
und zerstreut, wie Spreu der Wind,
die so stolzes Herzens sind.

6 Die sich brüsten in der Kron,
stürzet er von ihrem Thron,
und erhebt mit starker Hand,
die geringen durch das Land.

7 Die so Sorg und Hunger drückt,
er mit Gütern satt erquickt,
und die Reichen läßt er leer
gehn, und hungrig, hin und her.

8 Er denkt an den theuren Eid,
und versprochne Gütigkeit:
Seinem Diener Israel
hilft er auf an Leib und Seel.

9 Als er unserer Väter Schar
hat geredet oft und klar,
Abraham und seinem Kind,
und die ihm geboren sind.

10 Lob und Preis sei jederzeit,
Vater, deiner Gütigkeit,
die von keiner Maße weiß,
dir sei ewig Lob und Preis.

Nun meine Seel erhebet

Here is my translation of the hymn, “Nun meine Seel erhebet” (G. P. Harsdörfer, d. 1658), a metrical paraphrase of the Magnificat.

Mel.: Helft mir Gotts Güte preisen;
Or: Von Gott will ich nicht lassen
 

 MY soul now magnifieth
The Lord, the mighty God;
In joy my spirit flieth,
Thee, Lord of Hosts, to laud!
My Savior now is nigh!
The Highest hath regarded
My groaning, nor discarded
His lowly handmaid’s sigh.

2 Now men shall blessed own me—
So age to age shall sing,—
Since God great things hath shown me
And mercy willed to bring,
Which shall forever be
On His God-fearing nation
That joys in His salvation,
Which He doth work in me.

3 He can display all power
With His almighty arm,
Can fell the haughty tower
And hearts of pride alarm,
And cast them from their seat,
Who seem securely standing—
But they, their might unhanding,
Shall sink in sad defeat.

4 But who his Maker pleaseth
And praiseth humbleness,
He o’er all others raiseth,
And frees him from distress;
The rich He empty sends,
And can, whene’er He willeth,
Give what the hungry filleth,
All to His will He bends.

5 He helps and saves from falling
His faithful servant-race,
His mercy well recalling,
His precious Word of grace.
What He to fathers swore,
And was to Abr’ham spoken
He shall uphold unbroken,
And save us evermore.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Nun meine Seel erhebet
den Herren, ihren Gott,
mein Geist in Freuden lebet,
lobt dich, Herr Zebaoth,
mein Heil ist nun nicht weit,
der Höchst hat angesehen
mein Seufzen und mein Flehen,
in meiner Niedrigkeit.

2 Man wird mich selig preisen,
zu Kindeskinder Zeit,
weil mir Gott will erweisen
Guts und Barmherzigkeit,
die bleibet für und für,
bei denen, die ihn scheuen,
und seines Heils sich freuen,
das würket er in mir.

3 Er kann Gewalt verüben
mit seines Armes Kraft,
der Stolzen Sinn betrüben,
die er leicht hingerafft,
gestürzt von ihrem Stuhl,
in dem sie sich betrügen,
muß ihre Macht erliegen,
und sinken in den Pfuhl.

4 Hingegen ihm gefallen,
die Demuth halten hoch,
er höhet sie vor allen,
und bricht der Knechtsschaft Joch.
Die Reichen läßt er leer,
und kann, nach seinem Willen,
die hungert, sättlich füllen,
nichts ist dem Herren schwer.

5 Er hat sich angenommen
Israels, seines Knechts,
er denkt an alle Frommen,
und seines Gnadenrechts.
Was er hat Abraham
versprochen und den Alten,
das will er nunmehr halten,
und helfen Jacobs Stamm.

Mein Seel erhebt zu dieser Frist

Here is my translation of the hymn “Mein Seel erhebt zu dieser Frist” (Anon., 1569), from J. Daubman’s Enchiridion (Königsberg, 1569), set to the LMD melody for Erasmus Alber’s “Gelobet sei der Herr, der Gott,” from the Bonn Gsb 1561. The German text is better known in its treatment by M. Praetorius in Musae Sioniae, where it is given for the Annunciation.

Mel.: Gelobet sei der Herr, der Gott.
 

MY soul doth magnify this hour
The Lord of mercy, grace, and pow’r;
My spirit joys exceedingly,
In God my Savior, who on me
Hath looked and turned a gracious eye,
His lowly handmaid; therefore I
Shall be by children’s children blest
Such grace in God doth man attest.

2 Great things to me the Lord hath done,
Who mighty is, yea, He alone
Whose name is holy without end,
Whose mercy ever doth extend
To them that fear Him honestly;
He with His arm shows potency;
The proud of mind and spirit high
He scatters far and makes to fly.

3 He casts from thrones the men of might,
Lifts up the poor to glory’s height,
With good doth fill the hungry heart,
And empty makes the rich depart,
His mercy He rememb’reth well,
From all distress saves Israel,
As to the fathers oft He swore,
To Abram and his seed e’ermore.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Mein Seel erhebt zu dieser Frist
den Herren, der so gütig ist.
Der Geist in mir sich freuet sehr
meins Heilands, dann mein Gott und Herr
hat angesehen gnädiglich
seinr Magd elend, drum werden mich
selig preisen all Kindeskind,
bei Gott man solche Gnade findt.

2 Er hat groß ding an mir gethon,
der mächtig ist ohn allen Wohn,
des Nam heilig ist allezeit,
ewig währt sein Barmherzigkeit
bei denen, so ihn förchten rein,
er übet Gwalt mit dem Arm sein,
d’ Hoffärtigen Mut und Herz
zustreut und wirfet hinderwärts.

3 Er stößt vom Stuhl die Gwaltigen,
erhebt d’ Armen, und Hungerigen
füllt er mit seinen Gütern schon
und läßt die Reichen leer hingohn:
Er denket der Barmherzigkeit,
hilft Israel aus allem Leid,
wie er hat gredt den Vätern gleich,
Abram und seim Samn ewiglich.

Mein lieber Herr, ich preise dich

Here is my translation of the hymn “Mein lieber Herr, ich preise dich” (E. Alber, 1550), a paraphrase of the Magnificat appearing early on, e.g., in the Hamburg Enchiridion 1565 with a melody in LMD (it will be noted that the stanzas are easily divided and sung to a LM melody, such as that for “Mein Seel, O Gott”). To Alber is also ascribed another metrical Magnificat, “Mein Seel, o Gott, muß loben dich.” The present one is notable for its looser, more idiosyncratic treatment.


Mel.: Mein lieber Herr, ich preise dich.

DEAR Lord, I glory give to Thee,
With all my heart sing joyfully,
That I, Thy maid of lowly place,
Have been regarded by Thy grace.
All children of my God shall say
I am a blessed maid for aye;
Thou by Thy mighty pow’r hast brought
Me to so hon’rable a lot.

2 Thy name deserves acclaim always,
Therefore men justly give Thee praise,
Thou helpest all men mightily
If they will only look to Thee.
But those who proudly ’gainst Thee strain,
Desiring over Thee to reign,
With all their pomp Thou turn’st to naught,
Thou hast their ending swiftly brought.

3 What they would do to Thee in pride
In every case is turned aside,
For Thou wilt bear no haughtiness,
Thou brought’st them swiftly to distress.
Thou look’st on all humility,
The poor are subject unto Thee
Them wilt Thou not abandon e’er,
The haughty rich Thou leavest bare.

4 As in the past Thou e’er hast done,
Thou dost Thy church’s cause take on,
Remembering Thy mercy great
In our most desperate estate.
For Israel, Thy flock so slight,
Is in the world forsaken quite
Therefore Thou comest seas’nably,
When she cries heartily to Thee.

5 This have we not deserved of Thee,
Thou dealest with us graciously,
Unto our fathers word was giv’n,
Which Thou regarded hast in heav’n.
Yea, Abraham the precious man
Thou hast a precious promise made,
And heaven’s kingdom to him sworn,
And to his seed that would be born.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Mein lieber Gott ich preise dich,
von ganzem Herzen freu ich mich,
daß ich dem arme Dienerin
mit Gnaden angesehen bin.
All Gotteskinder werden mich
des selig sprechen ewiglich,
du hast mich durch dein große Macht
zu solchen großen Ehren bracht.

2 Dein Nam ist aller Ehren werth,
drum man dich billich rühmt und ehrt.
Du nimmst dich aller Menschen an,
wann sie dich nur vor augen han.
Die aber wider dich stolziern
und wollen über dich regiern
zerstörest du mit ihrem Pracht;
du hast ihr bald ein End gemacht.

3 Was sie gedenken wider dich,
das geht doch allzeit hinder sich,
dann Hoffart kannst du leiden nicht,
du hast sie gar bald hingericht,
du siehst allem die Demut an,
die Armen seind dir underthan,
die willt du lassen nimmermehr,
die stolzen Reichen läßt du lehr.

4 Wie du vor allzeit hast gethan,
so nimmst du dich auch unser an,
und denkest der Barmherzigkeit
in unserm großen Herzenleid,
dann Israel, dein arme Schar,
ist in der Welt verlassen gar,
drum köpft du jetzt zu rechter Zeit,
weil sie so herzlich zu dir schreit.

5 Wir habens nit verdient um dich,
du fährst mit uns genädiglich,
zu unsern Vätern ist geschehn,
ein Wort das hast du angesehn,
ja Abraham dem theuren Mann,
dem hast du selbs ein Eid gethan,
und ihm geredt das Himmelreich,
und seinem Samen ewiglich.

Meine Seel erhebt den Herrn, / und mein Geist is voller Freuden

Here is my translation of the praise hymn, “Meine Seel erhebt den Herrn, / und mein Geist ist voller Freuden!” (E. Neumeister, 1710) from the author’s Zugang zum Gnadenstuhl, appointed for the feast of the Visitation of Mary, a paraphrase of the Gospel, i.e., the Magnificat (sans doxology).

Mel.: Liebster Jesu, wir sind hier.

MY soul magnifies the Lord,
Joy is in my spirit thronging!
For God doth to me afford
That for which my faith longing.
Now I know His grace and favor
And can name Him Lord and Savior.

2 What great good is come to me!
He in kindness none could merit
Hath beheld my misery,
Gladdening my mind and spirit;
Wholly now by Him possessèd,
I may truly call me blessèd!

3 Of myself, and on my own,
I am only poor and lowly;
Yet what He to me hath done
Nothing is but goodness wholly.
He on earth is truly mighty
His name must be hallowed rightly.

4 Age to age forever sure,
Without measure, bound, or ending,
His great mercy doth endure,
Goodness all His deeds attending
Unto all in Him confiding
And in godly fear abiding.

5 Pow’r indeed He doth display
And His arm in strength excelleth,
To rebuke in many a way
Those whose heart too proudly swelleth,
And whose mind imagines ever
Some ungodly new endeavor.

6 Yea, our God most High doth thrust
From their seats the mighty powers,
Casts them shameful in the dust,
Even in hell’s deepest bowers,
But the poor by griefs assaulted
He hath graciously exalted.

7 He can soon their hunger still
Who in poverty are sighing,
And their needs with speed fulfill,
All the greatest goods supplying;
But the rich He empty sendeth,
Stripped of all that Him offendeth.

8 He His mercy doth recall
In good times and days distressing.
By His precious Word ’twill fall
On His Isr’el for his blessing,
Whom He His true servant maketh,
And for whose relief He waketh.

9 As He spake to Abraham,
Yea, and to his seed forever,
So will He uphold the same,
That for all His gracious favor
And His gifts we may adore Him,
Dwelling before Him.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Meine Seel erhebt den Herrn,
und mein Geist ist voller Freuden!
O wie lieblich, o wie gern
läßt sich da mein Glaube weiden,
daß ich seine gnad erkenne
und ihn meinen Heiland nenne!

2 Wieviel Guts ist mir geschehn?
Seine wundergroße Güte
hat mein Elend angesehn.
Des ergötzt sich mein Gemüte;
also, daß auf alle Weise
ich in ihm mich selig preise.

3 Von mir selber um und an
bin ich, wie ein nichts, geringe:
doch was er an mir gethan,
das sind lauter gute Dinge.
Er ist mächtig und auf Erden
muß sein Name herrlich werden.

4 Für und für, von Zeit zu Zeit,
immer, ohne Maß und Ende
wäret die Barmherzigkeit
und das Wohlthun seiner Hände,
bei den allen, die ihm gläuben,
und in Gottesfurcht verbleiben.

5 Zwar er übet auch Gewalt
und weiß, seinen Arm zu rüsten,
daß er strafe mannigfalt,
welche sich in Hoffart brüsten
und in ihres Herzens Sinnen
Böses wider ihn beginnen.

6 Ja, da stößt der große Gott,
die Gewaltigen vom Stuhle,
und macht sie zu Schand und Spott
auch im tiefsten Höllenpfuhle.
Aber die im Elend beben,
weiß er gnädig zu erheben.

7 Denen, die in Armuth sind,
kann er bald den Hunger stillen,
und die Dürftigkeit geschwind
mit den größten Gütern füllen.
Reiche lässet er dargegen
lehr und nackend am Vermögen.

8 Er gedenket immerfort
der Barmherzigkeit in allen,
daß sie durch sein theures Wort
Israel muß selig fallen,
den er sich zum Diener machet,
und ihm aufzuhelfen, wachet.

9 Wie er das geredet hat
Abraham und seinem Samen;
also hält ers in der That;
daß wir seinen großen Namen
für die gnadenreichen Gaben
ewiglich zu preisen haben.

Den Herren meine Seel erhebt

Here is my translation of the hymn “Den Herren meine Seel erhebt” (J. Heermann, 1636), a paraphrase of the Magnificat appointed in the author’s Sonntags-Evangelia for the feast of the Visitation.

Mel.: Kommt her zu mir, spricht Gottes Sohn.

MY soul the Lord doth magnify,
Who loves me and lives e’er on high;
Joy fills my spirit wholly,
Since God my God and Savior is,
Who chose me, that I should be His,
Who here am poor and lowly.

2 He hath in grace regarded me,
Raised up His handmaid mightily,
Now shall my name be blessèd
By children’s children, all and one—
For God to me great things hath done;
As soon must be confessèd.

3 His name is holy, and His might
Exalted stands in all men’s sight,
His mercy rich in measure
Aboundeth unto all who here
Are ready Him to trust and fear
According to His pleasure.

4 He strength hath showèd with His arm,
Hath struck and scattered in alarm
All that with pride were swelling,
Put down the mighty from their seat,
And given foes their payment meet,
To earth their armies felling.

5 He them exalts of low degree,
Who help His Word in purity
And hold it high and splendid;
The hungry He hath filled with bread,
And the sent the rich away unfed,
And soon their life hath ended.

6 Remembering His mercy, He
Removes the great adversity
That Israel, His servant,
Must in this world with grief endure;
He helps him and keeps him secure,
With heart’s affection fervent:

7 As to our fathers, Abraham,
And all his seed the great I AM
A promise swore forever—
Yea, by solemn oath He swore,
Which will He keep forevermore,
He shall be hindered never.

8 I too will thank Thee with my heart,
O God, for Thou, who faithful art,
Thy Word and oath hast given.
It certain stands: here wilt Thou me
Deliver, and eternally
Delight me there in heaven.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Den Herren meine Seel erhebt,
der herzlich liebt und ewig lebt;
mein Geist ist voller Freude,
daß Gott mein Gott und Heiland ist,
der mich ihm selbst hat auserkiest,
die ich hier Armuth leide.

2 Er hat mit Gnaden angeblickt
Mich seine Magd und recht erquickt.
Nun wird mich selig preisen
Auch Kindes - Kind und jedermann.
Dann Gott hat viel an mir gethan;
Das wird sich kürzlich weisen.

3 Sein Nam ist heilig, seine Macht
Wird hoch in aller Welt geacht.
Er bleibet allzeit allen
Reich an Güt und Barmherzigkeit,
Die ihn zu fürchten sind bereit
Nach seinem Wolgefallen.

4 Mit seinem Arm übt er Gewalt,
Stürzt und zerstreuet alles bald,
Was sich mit Stolz aufschwellet.
Die Mächtigen stößt er vom Thron
Und gibt den Feinden ihren Lohn,
Die er zu Bodem fället.

5 Er setzt die Niedrigen hinauf,
Die seines reinen Wortes Lauf
Befödern und groß achten.
Den Hungrigen gibt er ihr Brot;
Die Reichen müssen leiden Noth,
Ihr Leben muß verschmachten.

6 Er denket der Barmherzigkeit
Und nimmt hinweg das große Leid,
Das Israel mit Schmerzen
Ausstehen muß in dieser Welt;
Dem hilft er auf, wanns ihm gefält
Und trägt ihn stets im Herzen;

7 Wie er dann hat mit Abraham,
Zu dem er in die Hütten kam,
Und seinen Kindes - Kindern
Durch einen Eid verbunden sich.
Das wird er halten ewiglich;
Er läßt sich nichts verhindern.

8 Ich dank auch dir von Herzen Grund,
Gott, für das, was mir dein Mund
Versprochen hat zu geben.
Es ist gewiß, hier wirst du mich
Erretten, und dort ewiglich
In Freuden lassen schweben.

Mein Seel erhebt den Herren

 Canticle LXXVIII [3]. The Foregoing Hymn of Mary.

Mel.: Herr Christ, der einig Gotts Sohn.
 

MY soul now magnifieth
The Lord! My spirit glad
In God my Savior joyeth,
Who kind regard hath had
For His handmaid’s low station;
Now every generation
Shall call His servant blest!

2 The Lord who is almighty
Hath done great things to me,
For all must prosper rightly,
His name must holy be.
Who, fearing, trusts His favor,
On him shall rest forever
His mercy great and full.

3 He with His arm great power
Hath shown, and scattered far
All those in pride who tower,
Whose thoughts most haughty are,
From thrones He casteth princes,
To poor men grace evinces,
And raiseth them on high.

4 He mortal hunger stilleth,
The rich He empty leaves,
His promise He fulfilleth,
His servant’s cry receives;
He Abraham rememb’reth,
His grace to him He lendeth,
And ever to his seed.

Text: C. Spangenberg, 1582.
Translation © 2025 M. Carver.

GERMAN

Mein Seel erhebt den Herren,
und mein Geist freuet sich
Gott mein Heiland zu Ehren,
denn er hat gnädiglich
mich sein Magd angesehen,
nun wirds fortan geschehen,
daß man mich selig preis.

2 An mir hat große Dinge
gethan der mächtig Herr,
denn alles muß gelingen,
sein Nam ist heilig sehr,
wer ihn in Gottsfurcht ehret,
bei dem auch ewig währet
sein groß Barmherzigkeit.

3 Mit seim Arm thut er üben
Gewalt und streuet hin,
all höffertige Buben
in ihres HErzensin
er stößt gewaltig Herren
vom Stühl und bringt zu Ehren
ganz arm elende Leut.

4 Des Hungersnoth er stillet,
und läßt die Reichen leer,
sein Zusag er erfüllet,
sein Dienern hilf der Herr,
thut Abrahams gedenken,
und seine Gnade schenken,
sein Samen ewiglich.

Mein Seel erhebt den Herren

Canticle LXXVIII. Mary the Most Blessed Virgin and Mother of God’s Song of Praise and Beautiful Psalm of Thanksgiving,
the Dear Magnificat, Luke 1.

¶ In this psalm Mary brings together all that the entirety of Scripture testifies to concerning God’s will, words, and works, His counsels and deeds. She praises and glorifies firstly God’s grace and mercy, then His power and omnipotence; thirdly, His truth and faithfulness; she demonstrates this firstly with her own example, secondly with the great wondrous works which God unceasingly performs to all men in grace with respect to the fearful, miserable and poor, and in turn in wrath on the proud, mighty, and rich; and finally shown, to the particular and lofty benefit of the people of Israel, with the gracious visitation and sending of His Son Jesus Christ.

Mel.: Nun lob mein Seel den Herren.
 

MY soul now magnifieth
The Lord; my spirit in my God
And Savior joyful crieth,
Who hath His grace on me bestowed,
Looked on His maid with favor,
Nor scorned her low estate,
Now blessing shall forever
Be mine from low and great
In every generation,
For what my God hath done
Shall be a consolation
To comfort everyone.

2 For He that is almighty
Hath done such wondrous things to me,
Therefore I sing forthrightly
His holy name, His mercy free,
Enduring in distresses
From age to age the same
On him who Him confesses,
And in true faith doth claim,
Strength with His arm He showeth,
The proud all scattering,
To stop the heart that goeth
In vain imagining.

3 He putteth down the mighty
And princes from their seats of pow’r,
But those regarded lightly
He doth exalt and bring to flow’r.
The hungry well He filleth,
The rich sends empty hence,
All mercy to us willeth,
All grace He doth dispense,
To help all them that claim Him,
As once an oath He spake
For all the seed of Abr’ham
And never shall forsake.

Text: C. Spangenberg, 1582.
Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Mein Seel erhebt den Herren
und mein Geist höchlich freuet sich
Gottes meins Heilands gerne
denn er hat ganz genädiglich
mich seine Magd angesehen
in meim großen Elend,
von nun an wirds geschehen,
daß mich preisen behend
selig all Kindes Kinde,
denn was Gott hat gethan
an mir wird sich befinden
zu Trost eim jedermann.

2 Denn er hat große Dinge
an mir gethan, der mächtig Gott.
Zu Lob ich ihm solchs singe,
sein Nam ist heilig, und in Noth
sein Barmherzigkeiet währet
stets immer für und für,
bei denen die bekehret
ihn fürchten nach Gebühr,
er übt mit seinem Arme
Gewalt, zerstreuet hin
all Hoffart ohn Erbarmen
in ihres Herzens Sinn.

3 Er stößt grimmig hernieder
alle Gewaltigen vom Stuhl,
die Elenden hinwieder
erhebt er aus dem Koth und Pfuhl,
die Hungrigen er füllet
und läßt die Reichen leer,
barmherzglich er uns duldet,
der Gnaden denket er,
hilft auf sein Dienern allen,
wie er hat zugesagt
Abrahams Kindern allen,
ewig es ihm behagt.

Mein Gott, sei hochgepreiset

Here is my translation of the Visitation hymn, “Mein Gott, sei hochgepreiset” (Johann Rist, d. 1667), in GGELB #136 with melody assignment “Nun lob mein Seel den Herren,” a paraphrase and expansion of the Magnificat in Luke 1, first appearing in the author’s Neue musikalische Fest-Andachten (Lüneburg, 1655).

 

THINE, God, be highest praises,
Who mercifully showest me
The richness of Thy graces
Now in these times of tragedy.
What goodness e’er Thou provest,
Thy kindness, how complete!
The love with which Thou lovest
Is full of ardor sweet.
Where’er my pathway goeth,
Thy grace and truth I view;
Thy love no ending knoweth,
Yea, every day is new!

2 Thy love hath none eluded;
O Lord, ’tis known to great and small
No man was e’er excluded,
Thou to the world art merciful,
Us all Thy children naming
When humbly we Thee own,
Thee as our Father claiming,
And loving Thee alone;
On this I venture boldly
And come before Thy face.
Nor shall be chided coldly,
But find all needful grace.

3 Henceforth the devil’s anger
And pow’r cannot my soul affright,
If Thou Thy hand but tender,
My God, I’ll conquer in the fight.
Thy pow’r can soon relieve me,
Thine arm is strong and great,
And if my foe would grieve me,
I need but seek Thee out,
Who scatt’rest in their madness
The haughty far and wide,
And giv’st Thy church new gladness
That oft was terrified.

4 Thee, Thee will I forever
Adore and thank with all my soul.
In weakness, cross, or fever,
Thou canst uplift and make me whole.
Then, greater things pursuing,
My God, I’ll do the same,
Not strive for idle doing
Which stings the soul with shame;
Nor reach, if Thou deny me,
For worldly dignity.
Thou, Lord, canst magnify me,
If e’er it pleaseth Thee.

5 Oh, Lord, my sins oppress me,
I mourn my great iniquity!
Now with Thy grace refresh me
And still my hunger speedily.
Like as the hind sore chasèd,
Pants for the cooling spring
Thy Fountain richly gracèd
Can greatest gladness bring;
I cry in desperation:
Lord, hear my mournful song,
My grief and lamentation;
O Helper, yet how long?

6 No temp’ral things shall bother
Nor any more my spirit grieve.
From Thee, my God and Father,
I will all needful things receive.
Do Thou my portion give me
When I true want shall find;
For Thou canst never leave me;
O Lord, I know Thy mind.
For all Thy goods availing
Must at my service be:
Men’s Keeper never-failing,
Thou carest yet for me!

7 Though foes may rise in fury
And spout their fire and flame withal,
And Satan vex and worry
To make Thy holy house to fall,
I fear not what they send us,
For Thou our Fortress art;
Thy hand can well defend us,
Thy Word consoles my heart.
Thou help’st not late nor early,
So I will look to Thee.
Who can but trust Thee surely
Abides forever free.

8 Thy promise, Lord, once spoken,
Must also surely come to pass.
Thy Word remains unbroken,
I see Thy truth as clearest glass;
Thy mind no lie conceiveth,
As men are wont to do,
Thy presence ne’er deceiveth
But is both high and true.
What Thy own word assureth
To us and to our seed
In Thy dear name occurreth,
Lord Jesus Christ, indeed!

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Mein Gott sei hochgepreiset,
daß du mir aus Barmherzigkeit
so reiche Gnad erweiset
in dieser sehr betrübten Zeit.
Wie stark ist deine Güte,
wie groß ist deine Gunst!
Dein väterlichs Gemüthe
hegt lauter süße Brunst,
wohin ich mich nur wende,
da find ich Gnad und Treu,
dein Lieben hat kein Ende,
ja wird mehr täglich neu.

2 Es haben stets genossen,
Herr, deiner Liebe groß und klein,
kein Mensch wird ausgeschlossen,
du mußt der Welt Erbarmer sein,
uns all auch Kinder nennen,
wenn wir demüthiglich
als Vater stets erkennen
und herzlich lieben dich,
drauf will ichs kühnlich wagen
und treten zu dir hin.
Du wirst mirs nicht versagen,
was ich benöthigt bin.

3 Hinfort soll mich nicht schrecken
des Teufels Zorn und große Macht.
Willt du dein Händ ausstrecken,
mein Gott, so sieg ich in der Schlacht.
Gewalt kannst du leicht üben,
dein Arm ist stark und groß,
will mich ein Feind betrüben,
so such ich dich nur bloß,
denn du, Herr, kannst zerstreuen
die Stolzen weit und breit,
und deine Kirch erfreuen
nach vieler Traurigkeit.

4 Dir, dir will ich stets geben
von ganzer Seelen Lob und Dank,
du kannst mich leicht erheben,
bin ich gleich niedrig, schwach und krank.
Ich will in großen Dingen,
mein Schöpfer, wandeln nicht,
nach eitlem Thun nicht ringen,
das oft die Seele sticht.
Ich will nach hohen Sachen
nicht streben in der Welt.
Du kannst mich größer machen
im Fall es dir gefällt.

5 Ach Herr, ich bin beladen
mit Sünd und Unrecht mannigfalt.
Erquicke mich mit Gnaden
und stille meinen Hunger bald.
Gleichwie die Hirsche schreien
nach einer frischen Quell:
also kann mich erfreuen
dein Gnadenbrunn so hell;
ich ruf in meinem Zagen,
Herr, meiner Seel ist bang,
erhöre doch mein Klagen,
o Helfer, wie so lang?

6 Ich will mich nicht mehr grämen
um das allein, was zeitlich ist,
von dir kann ichs ja nehmen,
der du mein Gott und Vater bist.
Laß meinen Theil mich fassen,
wann ich recht dürftig bin.
Du kannst mich nicht verlassen,
ich kenn, Herr, deinen Sinn.
Es müssen deine Güter
mir stets zu Dienste sein.
O treuer Menschenhüter,
du sorgst für mich allein!

7 Obgleich der Feind sehr dräuet,
ja, sprützet Feur und Flammen aus,
auch Satan Unglück streuet
zu stossen um dein heiligs Haus,
will ich doch nicht erschrecken,
denn du bist unser Hort.
Dein Hand kann uns bedecken,
so tröstet mich dein Wort.
Auf dich, Herr, will ich schauen.
Du hilfst zur rechten Zeit.
Wer dir nur kann vertrauen
bleibt ewig wohl befreit.

8 Nun, Herr, was du versprochen,
das soll und will und muß geschehn.
Dein Wort bleibt unzerbrochen,
ich will auf deine Wahrheit sehn.
Dein Mund kann ja nicht lügen,
nach eitler Menschen Art,
auch wird uns nicht betriegen
dein hohe Gegenwart,
was uns und unsern Samen
von dir verheißen ist,
das muß in deinem Namen
geschehn, Herr Jesu Christ.