Hilf Jesu, daß ich meinen Nächsten liebe

 Here is my translation of the hymn, “Hilf Jesu, daß ich meinen Nächsten liebe” (G. Hoffmann, d. 1712, revised by J. S. Diterich, d. 1797), a Christian Life hymn on love of neighbor included in the large appendix of KELG (1917) as #477. The text there is (Reformed) J. P. Lange’s version (e.g., Die kirchliche Hymnologie, 1843, no. 657, p. 542) featuring textual revisions tending mostly to poetic improvement and omitting stanza 6 (which stanza in particular suits it to Trinity XXII), borrowed by the committee either from one of Lange’s books or the few American hymnals of the German Reformed confession already having it. Before Lange, the hymn, as so common with many 18th c. hymn of a more pietistic nature, underwent textual revisions, here at the hand of Diterich, paving the way for Lange’s further changes, though not contrary to Hoffmann’s voice or intentions. Thus in my translation I have attempted to keep both earlier and later texts in view, acknowledging Hoffmann’s approach, but also mindful of theological concerns implied by the later form included in the 1917 edition of the Missouri Synod’s hymnal, where it is assigned the melody “Lobet den Herren, alle die ihn f[ürchten = … ehren],” composed by Crüger for Aufer immensam and attached to Gerhardt’s hymn of that name in 1653.

Mel.: Lobet den Herren, alle die ihn ehren.

Or: Herzliebster Jesu.
 

HELP me, O Jesus, love my neighbor ever,

And with a loveless judgment grieve him never,

Nor slander him, nor harm in cunning manner

His life or honor.

2 Let me instead his blemishes and weakness

Cover before the world in Christian meekness,

And when he falls, lament his fall, and spare him,

And kindly bear him.

3 Help me with wisdom seek for his amending,

E’er to the welfare of his soul attending,

Which Thou didst so esteem, for it the sorest

Passion Thou borest.

4 What good I see in those around me living,

Lord, let me count a gift of Thine own giving,

Nor ever with an envious heart assail it,

But gladly hail it.

5 Give me a heart of humbleness unfeigning,

Granting to each the things to him pertaining,

Thinking no evil, with love’s ardor burning,

Myself discerning.

[6 Let me on earth grow more like Thee, my Savior,

Ever increase in love and kind behavior,

Loving, like Thee, e’en enemies who hate me,

Whose lips berate me.]

7 So, God, in grace, with love equip and arm me,

No envious man or sland’rous mouth shall harm me.

Thou wilt defend me here, and I’ll adore Thee

Here and in glory.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Hilf Jesu, daß ich meinen Nächsten liebe;

durch lieblos Richten ihn ja nicht betrübe, {durch Splitterrichten. niemals ihn…}

ihn nicht verleumde, nicht durch falsche Ränke

sein Wohlsein kränke. {muthwillig kränke!}

2 Laß mich vielmehr auch seine Schwäch und Flecken, {Laß, wenn ich sehe seine Fehl und Flecken,}

so weit es christlich, vor der Welt bedecken, {sie mich in Sanftmuth vor der Welt bedecken,}

und, wenn er fällt, treu seinen Fall beklagen, {aus treuem Herzen seinen Fall beklagen,}

und ihn ertragen. {ihn freundlich tragen.}

3 Hilf, daß ich klüglich ihn zu bessern trachte, {Hilf, daß ich liebend…}

und seiner Seele Wohl unschätzbar achte, {…hoch und theuer achte!}

wofür du selbst bis in die Todesbanden {Du hast für sie ja bis zu Todesbanden}

viel ausgestanden.

4 Was andre Menschen Gutes an sich haben, {Laß mich das Gute, das wir an ihm haben,}

laß mich erkennen, Herr, als deine Gaben; {in Liebe loben: es sind deine Gaben!}

es fülle nie mein Herz mit eitelm Neide, {Verleihe, daß ich eher alles leide,}

vielmehr mit Freude. {als ich beneide!}

5 Gib, daß ich stets in wahrer Demuth lebe, {Gib mir ein Herz, das wahre Demuth liebet}

und jedermann das Seine gönn und gebe, {und jedem froh das Seine gönnt und gibet,}

nicht Arges denke, ganz in Liebe brenne, {nichts Arges denket, still in Liebe brennet,}

mich selber kenne. {sich selbst erkennet.}

6 Laß mich, mein Heiland, immer mehr auf Erden,

an Lieb und Gütigkeit dir ähnlich werden;

und, so wie du, selbst die, die mich betrüben,

selbst Feinde lieben.

7 Dann steh ich auch bei dir, mein Gott, in Gnaden; {Bei solchem Sinn erhalt mich, Herr, in Gnaden,}

kein Neider, kein Verleumder wird mir schaden; {daß mir mein böses Fleisch nicht könne schaden!}

von dir beschützet werd ich hier und droben {Du wollst mich stärken, und ich will dich loben}

bis ewig loben. {hier und dort oben.}

Ihr Christen, schickt euch in die Zeit (Pietsch/Hoffmann)

Here is my translation of the hymn on the Christian use of time, “Ihr Christen, schickt euch in die Zeit” (Asc. Georg Pietsch, d. 1747, or Gottfried Hoffmann, d. 1728), in GGELB #421, with melody assignment “Nun freut euch, lieben Christen  gmein” and ascription to Johann Rist. Fischer speaks at length of the authorship, but indicates only the Wittenberg Gsb 1866 as his textual source; namely, Wittenberg 1866 ascribes it to Gottfried Hoffmann, but Wetzel does not mention it in his hymns; Gottlob Kluge ascribes it to Georg Pietsch (d. 1747), saying that it was prepared “after the guidance of the year 1707, when in the times of war and pestilence he preached on the most necessary duty of Christians to ready themselves to troublous and evil time” (Luther’s version of “redeem the time” is literally, “ready yourselves for the times”). Just before, he says that Pietsch was Hoffmann’s student in Lauban, and conjectures that he may have attached to his sermon a hymn of his teacher’s. This is reasonable, since the date of its creation around 1707 fits better with the biographical dates of Hoffmann. — I find the hymn in the Nuremberg-printed hymnal, Die zu ihrem Gott . . . sich erhebende Christen-Stimme (1728) with title “Of evil time; on the words of Paul in Eph. 5:16.” and melody: “Wo Gott der Herr.” Here there is not ascription of author; next, in Pomerania 1735, with title “On Eph. 5:16,” melody “Nun freut,” and ascription to Johann Rist. — Fischer notes that there is a hymn of the same first line by Rist, from his Seelen-Paradies (1662) but cannot determine whether it is the same, i.e., does not have access to that work. From my own visual confirmation, is in fact a different text, treating Paul’s saying in 11 stanzas to Schop’s original melody, the first of which reads: “Ihr Christen, schickt euch in die Zeit, / das Heil ist itzt fürhanden, / der Himmel und die Seligkeit / sind offen längst gestanden. / Ach lasset uns die Zeit der Gnaden / versäumen nicht uns selbst zum Schaden. / Im Lichte laßt uns wandeln doch, / so lang ein Licht hie scheinet noch.”

 

REDEEM the time, ye Christians dear,
See how it is around you,
Lest, self-secure, from God ye veer
And wicked times confound you.
The dangers day to day increase,
And yearly ebbs the hope of peace.
Alas, the times are evil!

2 Redeem the time, ye Christians dear,
Well to your thoughts attending,
Lest they by vanity should steer
You from the way unbending.
Ye know how flesh and blood are weak,
How inborn passions sweetly speak.
Alas, the times are evil!

3 Redeem the time, ye Christians dear,
For Satan takes no leisure,
but strikes your hearts with doubt and fear,
According to his pleasure;
He gives the church no peace or rest,
But puts the godly to the test;
Oh, are the times not evil?

4 Redeem the time, ye Christians dear,
The world its pitfalls setteth.
It spreads its guile and force severe,
Its heart deceit begetteth;
Who spurns its wicked company
Is persecuted treach’rously.
Oh, are the times not evil?

5 Redeem the time, ye Christians dear,
Consider how man liveth,
He thinks that wealth his heart will cheer,
For fame and ease he striveth.
God’s Word he doth not much regard,
He sin pursues, his heart is hard.
Alas, the times are evil!

6 Redeem the time, ye Christians dear,
And hear men’s lamentation!
They speak of war both far and near,
Of plague and tribulation.
The rod of judgment see arise,
Nor can it happen otherwise,
For lo, the times are evil!

7 The Christian who the time redeems,
Stands firm and never bendeth;
Whil clouds grow dark or sunlight gleams,
He goes as God intendeth.
He trusts in God and loves His Word,
And in His fear is undeterred,
E’en when the times are evil.

8 Hilf Gott, daß wir uns in die Zeit
nach deinem Willen schicken!
so wirst du uns aus Krieg und Streit
und allem Jammer rücken.
Gib, daß wir stets in Buße stehin,
und all auf deinen Wegen gehn;
so folgen bessre Zeiten.

God, grant us to redeem the time,
For so Thou willest ever;
Then from this strife and warlike clime
Thou wilt our life deliver.
Grant that we may repentant be
And walk Thy way continually;
So better times shall follow.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Ihr Christen, schickt euch in die Zeit,
seht wie es um euch stehet.
Damit ihr euch in Sicherheit
von Gott nicht weit vergehet:
Es mehrt sich täglich die Gefahr,
das Elend wächst von Jahr zu Jahr.
Ach das sind böse Zeiten!

2 Ihr Christen, schickt euch in die Zeit,
gebt Acht auf die Gedanken!
damit sie nicht durch Eitelkeit
vom rechten Wege wanken.
Ihr wißt wohl, Fleisch und Blut ist schwach,
die Erblust reizt uns tausendfach.
Ach! das sind böse Zeiten!

3 Ihr Christen,schickt euch in die Zeit,
der Satan sitzt nicht stille,
er stiftet manches Herzeleid,
das macht sein böser Wille;
er läßt der Kirchen keine Ruh,
und setzt den Frommen heftig zu.
Sind das nicht böse Zeiten?

4 Ihr Christen, schickt euch in die Zeit,
die Welt legt euch viel Stricke.
Gewalt und List greift um sich weit,
ihr Herz ist voller Tücke.
Wer es nicht mit den Bösen hält,
dem wird betrüglich nachgestellt.
Sind das nicht böse Zeiten?

5 Ihr Christen, schickt euch in die Zeit,
bedenkt, wie man jetzt lebet,
wie man nach Geld und Gute schreit,
nach Ehr und Wollust strebet.
Man hält nicht viel auf Gottes Wort,
man fährt in allen Sünden fort.
Ach! das sind böse Zeiten.

6 Ihr Christen, schickt euch in die Zeit,
hört, wie die Menschen klagen,
man redt vom Kriege weit und breit,
von Pest und andern Plagen.
Die Strafgerichte brechen ein!
Es kann auch wohl nicht anders sein;
denn es sind böse Zeiten.

7 Doch schickt ein Christ sich in die Zeit,
so kann ein Christ bestehen,
er lässet es in Leid und Freud
nach Gottes Willen gehen.
Er traut auf Gott, liebt dessen Wort,
fährt in der Furcht des Herren fort,
auch in den bösen Zeiten.

8 Hilf Gott, daß wir uns in die Zeit
nach deinem Willen schicken!
so wirst du uns aus Krieg und Streit
und allem Jammer rücken.
Gib, daß wir stets in Buße stehn,
und all auf deinen Wegen gehn;
so folgen bessre Zeiten.

Geist vom Vater und vom Sohne / gleicher Majestät und Kraft

Here is my translation of the Pentecost hymn “Geist vom Vater und vom Sohne / gleicher Majestät und Kraft” (Gottfried Hoffmann, d. 1712), a hymn of supplication to the Holy Spirit for strength and sanctification. The appointed melody is “Jesu meines Lebens Leben.” It was later heavily reworked by Johann Diterich as “Geist vom Vater und vom Sohne / der du unser Tröster bist” (mel.: “Freu dich sehr, o meine Seele”). The original form here is preserved in the Ev.-Luth. Gesangbuch #223.

 

GOD the Spirit, from the Father
And the Son proceeding forth,
Glorious, mighty as each Other
On the throne of highest worth!
Fill my heart with pow’r vivacious,
That Thy store of treasures gracious,
And the strength which is Thy own
In my weakness may be known.

2 Come, my every sense enlighten,
Come, my mind with radiance fill,
Chase the shades which darkness heighten,
All to utter light distill;
Open up my eyes benighted,
That they may attain keen-sighted
To that mystery profound
Which the lips of Christ propound.

3 But by Thee, we feel no burning
Of God’s pure, unfeignèd love;
Only mist would be discerning,
Did Thy grace remain above.
Come, oh, come! My spirit kindle,
That all else in me may dwindle,
And that fire consume my breast,
Which alone in Christ doth rest.

4 Let me hate all vain behavior
And all worldly vanity,
With love’s arms to hold my Savior
To whom soul and spirit flee—
Jesus, whom pure souls with pleasure
Reckon as their dearest Treasure—
That I may be His alone,
And forever called His own!

5 More than I, Thou know’st th’ unholy
Filth and squalor of my sin;
Thou, O Lord, canst fathom solely
How the inbred lust within,
From old Adam propagated,
Body and soul hath devastated;
Oh, then curb my flesh and blood,
Which are ever slow to good!

6 Give me strength for warfare heated
When a wicked passion stirs;
Let me never be defeated
Nor my bitter gains reverse;
In the battle fortify me,
With embold’ning aid supply me,
’Gainst th’ indwelling foe to spar,
Death and hell whose wages are.

7 Thou art holy; let me ever
Rise to greater holiness;
All unholy members sever
Which Thy glory would suppress!
Let me more and more be thriving
In the new life, ever striving,
That the soul may once again
Shine with God’s own image plain.

8 Then when, foll’wing Christ in patience,
Mid the suff’rings which annoy,
I through many tribulations
Enter to my Master’s joy,
Graciously direct my spirit
Mind and heart to bless Thy merit
And adore Thee, God alone
With the Father and the Son.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Geist, vom Vater und vom Sohne,
gleicher Majestät und Kraft
in dem höchsten Himmelsthrone,
gieße neuen Lebenssaft
in mein herz, Seel und Gemüthe,
daß der Reichtum deiner Güte
und die Stärkce deiner Hand,
an mir Schwachen werd erkannt.

2 Kamm, erleuchte meine Sinne,
komm, durchstrahle den Verstand,
daß die Finsterniß zerrinne
und nicht nehme Uuberband.
Oeffne meiner Seelen augen,
daß sie zu erkennen taugen
der Geheimniß tiefen Grund,
die uns lehret Christi Mund.

3 Niemand ohne dich verspüret
reiner Gottesliebe Brunst;
wen nicht deine Gnade rühret,
den bethöret eitler Dunst;
komm, ach kimm! mein herz entzünde,
daß ich nichts in mir empfinde,
als der Liebe heiße glut,
die allein in Jesu ruht.

4 Laß mich alles Eitle hassen,
da die Welt sich drin verliebt,
und mit Liebesarmen fassen,
dem sich Seel und Geist ergiebt,
Jesum, den die keuschen Seelen
sich für ihren Schatz erwählen,
daß ich dessen ganz allein
und zu eigen möge sein.

5 Ach, der Unflath meine Sünden
ist dir mehr, als mir bewußt!
Du allein, Herr, kannst ergründen,
wie die angeborne Lust,
die von Adam ist ererbet,
Leib und Seele hat verderbet;
drum so steure Fleisch und Blut,
das sonst nichts als Böses thut.

6 Gieb mir Kraft zu widerstehn,
wenn die böse Lust sich regt.
Laß es nimmermehr geschehen,
daß ich werde gar erlegt;
steh mir in die Kampf zur Seiten,
hilf mir ritterlich bestreiten
diesen Feind, der in mir wohnt,
und mit tod und Hölle lohn.

7 Du bist heilig, laß mich werden
rein und heilig immer mehr;
tödt die Glieder, die auf Erden
widerstreben deiner Ehr.
Laß mich in dem neuen Leben
Wachsen und dahin bestreben,
daß die Seel mit Gottes Bild
auf ein neues werd erfüllt.

8 Endlich wenn ich soll durchs Leiden
meinem Heiland folgen nach,
und zu meines Herren Freuden
gehen durch viel Ungemach:
leite mich durch deine Güte,
daß mein Geist, Seel und Gemüte
lobe dich in süßem Ton
sammt dem Vater und dem Sohn.