Ach stirbt denn so mein allerliebstes Leben?

My next “new” hymn translation from Lochner’s Passion-book was “Ach stirbt denn so mein allerliebstes Leben?” (G. W. Sacer, 1661), of which stanzas 1–2, 4–5 were used in Devotion 58 (“The Miraculous Signs Following Jesus’ Death”). The hymn, also found in the second, enlarged edition of the Buffalo Synod hymnal (Ev.-Luth. Gsb) #90, is found in an earlier translation on this blog from 2023 (included below). With about 1,500+ hymn translations, sometimes one slips through the cracks and I re-do it.


Mel.: Ach Gott, erhör mein Seufzen und Wehklagen
 

ALAS, shall thus my dearest Life be dying?
Yea, it is done, He makes His final sighing.
  My Lord is dead,
  O grief! O dread!
Can any man in pain like mine be lying?

2 The Dayspring from on high His setting keepeth,
The early-hunted Hind to slumber creepeth.
  Let tears not fail!
  My Crown bewail!
Oh, that I could not join Him where He sleepeth!

3 The Father’s Word, believers’ Hope unshaken,
The Prince of vict’ry dies a worm forsaken;
  The Prize divine
  Of David’s line,
The Rose of Sharon, from the world is taken.

4 He lieth stiff,  at whom hell stands affrighted,
Before whom heaven high bows down delighted;
  The soul’s great Friend,
  Death’s Bane and End
Is laid by death within the tomb benighted.

5 Ye graves, be split! Ye flinty rocks, be broken!
Be dim, thou sun! Earth shake, thy grief betoken!
  O sky, O sea—
  Star-canopy—
All creatures, to your Lord’s lament be woken!

6 The Shepherd for His sheep in death must tarry;
Come, Joseph, to the tomb thy Savior carry,
  And let the shroud
  Be rich endowed
With spices, His dear body well to bury.

7 My Jesus, my thoughts also will be with Thee,
I too with richest spices will enwreathe Thee
  Of sorrow true;
  My heart make new,
This for Thy tomb, O Savior, I bequeathe Thee.

8 Oh, seal this tomb, Lord, by Thy gracious Spirit!
Let faith therein rock’s constancy inherit.
  Abide in me,
  Let me on Thee
And on Thy truth reflect with faith’s true merit.

Translation © 2025 Matthew Carver.

CARVER (2023)

ALAS! The Life most dear to me is ended!
The deed is done, His Spirit is commended.
My God is dead.
O woe and dread!
Is any man with grief like mine attended?

2 At eve the Dayspring from on high is retireth,
The early-hunted Hind at last expireth,
Oh, weep with me!
My Crown is He!
To die with Him—that most my heart desireth!

3 The Father’s Word, the faithful’s Prince victorious,
Our Lord of Glory, suffers death inglorious!
Heav’n’s Glory fair,
The Branch and Heir,
And Sharon’s Rose is plucked away before us.

4 Now still is He who fear in hell doth waken,
Before whom heavens bow and earth is shaken,
The soul’s great Friend,
Death’s mortal End,—
From death into the inky tomb is taken.

5 Ye tombs, then break! Ye solid rocks, be splitting!
Ye mountains quake! And sun, thy light be quitting!
Star, sky, and sea,
And all that be,
Lament your Lord with weeping unremitting!

6 The Shepherd for His sheep to death is wearied;
Come, Joseph, let His body thus be carried
With gentle hands
In spice and bands,
Within the tomb, that He may be well buried.

7 My Jesus Christ, I too would thank Thy favor,
Would give to Thee the spice of faith’s behavior:
Repentance true.
My heart anew
Will bury Thee within this tomb, dear Savior.

8 To seal this tomb, Thy Spirit send from yonder;
Let faith be firmly set, and love grow fonder.
Abide in me;
Let me in Thee
And in Thy faithfulness devoutly ponder.

GERMAN

Ach! stirbt denn so mein allerliebstes Leben?
Ja, es ist hin, der Geist ist aufgegeben;
mein Gott ist todt,
o Angst! o Noth!
kann Jemand auch, wie ich, in Kummer schweben?

2 Am Abend stirbt der Aufgang aus der Höhe,
es leget sich das früh gejagte Rehe.
Ach! weint mit mir!
klagt meine Zier!
ach! daß ich nicht mit Ihm zur Erden gehe!

3 Des Vaters Wort, der Schutz und Trutz der Frommen,
der Siegesfürst ist schmählich umgekommen.
Des Himmels Preis,
des Davids Reis,
die Ros' im Thal ist von der Welt genommen.

4 Der ist erstarrt, für dem die Höll' erschricket,
für welchem sich der hohe Himmel bücket;
der Seelen-Freund,
des Todes Feind
wird von dem Tod ins finstre Grab gezücket.

5 Ihr Gräber brecht, ihr harten Felsen splittert,
du Sonn' erblaß, ihr Erden-Klüfte schüttert!
du Luft, du Meer,
du Sternen-Heer,
klagt euren Herrn, ihr Element zittert.

6 Der Hirt ist todt für die geliebte Heerde;
komm, Joseph, komm, und bring Ihn zu der Erde;
gieb her Gewand mit milder Hand,
gieb Salben, daß Er wohl begraben werde.

7 Mein Jesu Christ, auch ich will Dich bedenken,
ich will Dir Herr die Specereien schenken
der wahren Reu,
mein Herz wird neu,
in dieses Grab will ich Dich Heiland senken.

8 Dies Grab soll mir Dein guter Geist versiegeln,
der Glaube soll mir's fest und wohl verriegeln.
Bleib Du in mir,
las mich in Dir
und Deiner Treu andächtiglich bespiegeln.

Freunde, stellt das Weinen ein

Here is my translation of the Death & Burial hymn, “Freunde, stellt das Weinen ein” (Gottfried Wilhelm Sacer, d. 1699), composed in the voice of the recently deceased. It is found in GGELB #495 with melody assignment “Jesus meine Zuversicht” and ascription to the Marburg Hymnal of 1781. The 1854 and 1866 eds. of that hymnal ascribe the text to Johann Heermann erroneously. Fischer’s lexicon omits the title. I find it earliest in Peter Sohr’s Musicalischer Vorschmack (1683) with melody assignment “Nicht so traurig, nicht so sehr” (presumably with splitting of final note in lines 2 and 4) as well as Sohr’s own music, and ascription to Gottfried Wilhelm Sacer; so also in Vollständiges Gesang-Buch [Hanover] (Rinteln, 1725), no. 740, with mel.: “Nicht so traurig” and ascription to Sacer. It is further included among Sacer’s hymns in Wetzel’s Hymnopoeographia III (1724), p. 6.

 

FRIENDS, your weeping put away;
Wipe your tears, ye tender-hearted!
Why should ye lament this day
That I have from you departed?
Let not grief your hearts possess!
I am freed from all distress.

2 When my body’s life expired,
Then were all my foes defeated!
While my soul to heav’n aspired,
Oft my flesh therewith competed;
Since my body now is gone,
Sweetest rest my soul hath won.

3 Out of prison now I fly,
Out of anguish, out of sorrow,
Till God calls me home on high
Out of earth some blissful morrow.
Why should ye of death complain,
Which hath only been my gain?

4 Say, what is that life I scorn?
Is it not a pathway really
That is never free from thorn?
Ye must all confess too freely
That I’m free from every plight.
So I bid you all good night.

5 Oh, what misery and pain
Yet must still be suff’ring daily,
Ye who on the earth remain!
Of what poor defense avail ye?
They but free from scathe are made
Who in graves are safely laid.

6 Am I dead? What is there more?
To the world I once did waken.
Now do ye lament so sore
That from you I have been taken?
All we to this world come in,
That we may depart again.

7 Yea, my Jesus, what is more,
Won for me salvation ever.
When I pass the earthen door
I will know corruption never.
By the Lord’s arising, I
Enter heaven’s gate thereby.

8 Look with cheerful countenance
As within the earth I’m buried;
For my spirit, mind, and sense
To my Savior have been carried,
Who my limbs shall new array
And rejoin to me some day.

9 Dies the Christian, dies his woe,
And with death his dying dieth.
Only gladness now I know,
Endless joy that time defieth.
O mortality, away!
For I now shall live for aye.

10 Friends, your weeping put away;
Wipe your tears, ye tender-hearted!
Why should ye lament this day
That I have from you departed?
Let not grief your hearts possess!
I am freed from all distress.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Freunde, stellt das weinen ein,
Wischt die thränen von den wangen,
Was soll doch das klagen sein,
Daß ich von euch weggegangen?
Trauret nicht um meinen tod,
ich bin frei von aller noth.

2 Da mein leib darnieder fiel,
Fiel auch mit mein feind darnieder,
Meiner seelen höchstem ziel
ware je meine fleisch zuwider;
Weil mein lieb nun weggeraft,
Ist ir süsse ruh geschaft.

3 Aus dem kerker geh ich aus,
Aus der angst und aus dem jammer,
Bis mich Gott ins himmels-haus
Ruft aus meiner erden-kammer.
Was klagt ihr den tod so an?
Der nichts arges mir gethan.

4 Sagt, was dieses leben sei?
Ist es nicht ein weg zu nennen,
Der von dornen niemals frei?
All müsset ihr bekennen,
Daß mein schwerer gang vollbracht,
Da ich gebe gute nacht.

5 Was für elend und für leid
Müßt ihr täglich noch erfahren,
Die ihr auf der erden seid?
Wie könnt ihr euch gnug verwahren?
Der nur bleibet unversehrt,
Der ins sichre grab gekehrt.

6 Bin ich tod? Was ist es mehr?
Ich bin auf die welt gekommen:
Klaget ihr dann nun so sehr,
Daß ich bin hinweg genommen?
Man kommt in der welt ihr haus,
Dazs man wider geh hinaus.

7 Ferner hat mein Jesus mir
Dort die seligkiet erworben,
Geh ich ein zur grabes-thür,
Ich bin dannoch unverdorben,
Durch des Herren auferstehn
Werd ich in den himmel gehn.

8 Seht mit munterm angesicht,
Wie ich werd ins grab gesenket,
Dann es ist mein leben nicht
Ewig von mir abgelenket:
Es soll mir in jener welt
Schöner werden zugestellt.

9 Stirbt ein christ, so stirbt sein leid,
Auch sein tod stirbt mit dem sterben,
Ich erwarte nun die freud,
Die ich ewig soll ererben;
Zeitlichkeit fahr immer hin,
Weil ich jetzt verewigt bin.

10 Freunde! stellt das weinen ein,
Wischt die thränen von den wangen,
Was soll doch das klagen sein,
Daß ich von euch weggegangen?
Trauret nicht um meinen tod,
Ich ben frei von aller noth.

Durch Trauern und durch Plagen (supplement)

Here is my supplemental translation for the Silvester / New Year’s Eve hymn, “Durch Trauern und durch Plagen” (Gottfried Wilhelm Sacer, d. 1699), in GGELB #47 with melody assignment “Herzlich thut mich verlangen” and omitting stanzas 3–7; originating, according to Rambach, from the Stralsund Gsb 1665; also in the author’s collected Lieder (Gotha, 1714). Two partial translations exist in English by Dr. [F. W.] Gotch and Dr. J. E. Rankin, each omitting a different stanza. Since their styles are somewhat different, I provide a supplement for each, though one might simply prefer to patch Rankin’s from Gotch’s or vice versa. However, I give my supplemented form of Gotch’s text first, since it was published 40 years earlier than Rankin’s.

 

Gotch’s version supplemented.

Through many changeful morrows
Of anxious pilgrim life,
Through many cares and sorrows,
Through many a bitter strife,
Still onward am I pressing,
The year is passed away,
Thanks, Lord, to Thee, and blessing!
In all Thou wast my Stay.

2 Thou who hast well provided,—
My path I leave to Thee;
My Savior, who hast guided,
My portion still shalt be;
To Thee I would surrender
My will, no longer mine;
Be Thou my life’s Defender,
My heart be only Thine.

3 My God, my Love, Thy pleasure
My pleasure too shall be.
Keep me by every measure
From contradicting Thee.
My will to Thine retireth,
Yea, ’tis no more my own,
Since all my life desireth
To live as Thine alone.

4 In all things Thou wilt bless me,
Whilst to Thy will I bow;
Does penury distress me?
My highest Good art Thou.
Is persecution vexing?
Still, Lord, Thou shieldest me.
Is this world’s scorn perplexing?
I yield, and look to Thee.
 
5 Do I deserted languish?
Lord God, Thou’rt ever near.
My spirit filled with anguish?
Thou art my Comforter.
Does fierce disease befall me?
Submissive I will be.
Dost Thou from this world call me?
My life belongs to Thee.

6 Is heav’n my habitation?
There I in glory shine;
The final condemnation—
Praise God! that is not mine;
True, if my soul were driven
To darkness, Thou wert just,
But Thou hast all forgiven,
Through Jesus Christ, my trust.

7 Whate’er this year may send me,
O! keep me firm and true,
Each day Thy grace attend me,
And every morning new:
Old sins and follies leaving,
New strength by Thee supplied,
New blessings still receiving,
I take Thee for my guide.

Translation sts. 1–2, 4–7, Gotch, Baptist Magazine (1857).
Translation st. 3 © 2024 Matthew Carver.

Rankin’s Version, alt., and supplemented:

1 Through troubles and through sorrows,
Through want and grief and pain,
Through hope for brighter morrows,
And sunshine after rain,
O Lord, Thy hand has brought me
To round the closing year
The praise Thy love has taught me
My heart would render here.

2 Whoe’er my life has shielded,
In Thee has been my health;
What joy my life has yielded,
Still Thou hast been its wealth;
Thy grace has still upheld me,
Has richly me consoled,
When wayward, has compelled me
And brought me to the fold.

3 Thy love Thou hast revealed me,
And love, Lord, is Thy name;
Whatever’s been concealed me
Has shown that love the same.
My will I Thee surrender,
I need none of my own,
Since Thou art my defender,
And I walk not alone.

4 My way to Thine adjusting,
I wish them to be one,
And in Thy guidance trusting,
All evil shall I shun!
Do Thou, O Lord, protect me,
Though rough the future be;
Still counsel and direct me—
I’ll walk obediently.

5 Must I live on forsaken,
My Lord, Thy will be done;
Life’s blessings from me taken
And clouded in life’s sun.
Must I in sickness languish,
Submissive will I lie;
Must I go hence in anguish,
I shall not fear to die.

6 Shall I attain to heaven?
This, God, my Light, I know!
Shall hell my soul be given?
Thou wouldst not have it so!
I merit, sin-defilèd,
The flames of hell’s abode,
Yet I am reconcilèd
To Thee by Jesus’ blood.

7 Today the year is closing;
Safe hast Thou brought me through;
New grace from Thee disposing
My heart toward Thee anew;
Old sins by Thee forgiven;
Give Thou me better days;
I journey on to heaven
Cheered by Thy promises.

Translation sts. 1–5, 7, Rankin, German-English Lyrics (1897, 1898), alt.

Translation st. 6 © 2024 Matthew Carver.

RANKIN

1 Through trouble and through sorrow,
Through want and grief and gain,
Through hope for brigther morrow,
And sunshine after rain,
O Lord, Thy hand has brought me
To round the closing year
the praise Thy love has taught me
My heart would render here.

2 Who e’er my life has shielded,
In Thee has been my health;
What joy my life has yielded,
Still Thou hast been its wealth;
Thy grace has still upheld me,
Has richly me consoled,
When wayward, has compelled me
And brought me to the fold.

3 Thy love Thou hast revealed me,
And love, Lord, is Thy name;
Whatever’s been concealed me
Has shown that love the same.
My will I Thee surrender,
I need none of my own,
Since Thou art my defender,
And I walk not alone.

4 My way to Thine adjusting,
Thy way and mine are one,
And in Thy guidance trusting,
All evil shall I shun!
Do Thou, O Lord, protect me,
Though rough the future be;
Still counsel and direct me—
I’ll walk obediently.

5 Must I live on forsaken,
My Lord, Thy will be done;
Life’s blessings from me taken
And clouded in life’s sun.
Must I in sickness languish,
Submissive will I lie;
Must I go hence in anguish,
I shall not fear to die.

6 N/A

7 Today the year is closing;
Safe hast Thou brought me through;
New grace from Thee disposing
My heart toward Thee anew;
Old sins by Thee forgiven;
Give Thou me better days;
I journey on to heaven
Cheered by Thy promises.

GOTCH (1857, 1880)

1 Through many changeful morrows
Of anxious pilgrim life,
Through many cares and sorrows,
Through many a bitter strife,
Still onward am I pressing,
The year is passed away,
Thanks, Lord, to Thee, and blessing!
Thou wast in all my Stay. [In all Thou wast…]

2 Thou who hast well provided,—
My path I leave to Thee;
Thou, Savior, who hast guided, [My Savior, Thou…]
My portion still shalt be;
To Thee I would surrender
My will, no longer mine;
Be Thou my life’s Defender,
My heart be only Thine.

3 N/A

4 In all things Thou wilt bless me,
Whilst to Thy will I bow;
Does penury distress me?
My highest Good art Thou.
Is persecution vexing?
Still, Lord, Thou shieldest me.
Is this world’s scorn perplexing?
I yield, and look to Thee.
 
5 Do I deserted languish?
Lord God, Thou’rt ever near.
My spirit filled with anguish?
Thou art my Comforter.
Does fierce disease befall me?
Submissive I will be.
Dost Thou from this world call me?
My life belongs to Thee.

6 Is heav’n my habitation?
There I in glory shine;
The final condemnation—
Praise God! that is not mine;
True, if my soul were driven
To darkness, Thou wert just,
But Thou hast all forgiven,
Through Jesus Christ, my trust.

7 Whate’er this year may send me,
O! keep me firm and true,
Each day Thy grace attend me,
And every morning new:
Old sins and follies leaving,
New strength by Thee supplied,
New blessings still receiving,
I take Thee for my guide.

 

GERMAN

Durch Trauern und durch Plagen,
durch Noth, durch Angst und Pein,
durch Hoffnung und durch Klagen,
durch Sorgen, groß und klein,
bin ich, Gott Lob, gedrungen;
dies Jahr ist hingelegt
dir, Gott, sei Lob gesungen,
mein Herze wird erregt.

2. Der du mich hast erbauet,
in dir besteht mein Heil;
dir ist mein Glück vertrauet,
du bist und bleibst mein Theil.
Du hast mich wohl erhalten,
du bist mein fester Trost:
dich laß ich ferner walten,
wenn mich die Not anstoßt.

3. Mein Gott, o meine Liebe,
was du willst, will auch ich;
gib, daß ich nichts verübe,
was irgend wider dich.
Dir ist mein Will ergeben,
ja, er ist nicht mehr mein,
dieweil mein ganzes Leben
dein eigen wünscht zu sein.

4. Nach dir soll ich mich schicken,
und, Herr, ich wills auch thun.
Soll mich die Armuth drücken?
ich will dabei beruhn.
Soll mich Verfolgung plagen?
ja, Herr, befehle mir.
Soll ich Verachtung tragen?
ach, ich gehorch auch hier.

5. Soll ich verlassen sitzen?
mein Gott, dein Wille gilt.
Soll ich in Ängsten schwitzen?
mein Heiland, wie du willst.
Soll ich denn Krankheit leiden?
ich will gehorsam sein.
Soll ich von dannen scheiden?
Herr, dein Will ist auch mein.

6. Soll ich zum Himmel dringen?
gar gern, o Gott, mein Licht.
Soll mich die Höll verschlingen?
Ach, dieses willt du nicht.
Ich habe zwar verdienet
die rothe Höllenglut,
du aber bist versühnet
durch deines Sohnes Blut.

7. Heut ist das Jahr beschlossen,
Herr, deine Gnad sei heut
auf mich neu gegossen;
mein Herz werd auch erneut.
Leg ich die alten Sünden,
so werd ich, Gott, bei dir
auch neuen Segen finden;
dein Wort verspricht es mir. 

Ach stirbt denn so mein allerliebstes Leben?

Here is my translation of the Passion hymn, “Ach stirbt denn so mein allerliebstes Leben?” (Gottfried Wilhelm Sacer, d. 1699), in ELGB #90. According to Fischer, Rambach gives it from the revised Stralsund Gsb 1665, published by Sacer’s son-in-law, Georg Ritsch (Gotha, 1714). The original form of 12 stanzas begins “Reis denn nun ab mein allerliebstes Leben,” while the altered form is found already in Olearius’ Singekunst (1671). Leipzig Gsb 1738 notes before stanza 9: “NB. The following four verses also belong to it, though it is commonly concluded with verse 8.” The appointed melody is “Ach Gott erhör mein Seufzen und Wehklagen.”

 

ALAS! The Life most dear to me is ended!
The deed is done, His Spirit is commended.
My God is dead.
O woe and dread!
Is any man with grief like mine attended?

2 At eve the Dayspring from on high is retireth,
The early-hunted Hind at last expireth,
Oh, weep with me!
My Crown is He!
To die with Him—that most my heart desireth!

3 The Father’s Word, the faithful’s Prince victorious,
Our Lord of Glory, suffers death inglorious!
Heav’n’s Glory fair,
The Branch and Heir,
And Sharon’s Rose is plucked away before us.

4 Now still is He who fear in hell doth waken,
Before whom heavens bow and earth is shaken,
The soul’s great Friend,
Death’s mortal End,—
From death into the inky tomb is taken.

5 Ye tombs, then break! Ye solid rocks, be splitting!
Ye mountains quake! And sun, thy light be quitting!
Star, sky, and sea,
And all that be,
Lament your Lord with weeping unremitting!

6 The Shepherd for His sheep to death is wearied;
Come, Joseph, let His body thus be carried
With gentle hands
In spice and bands,
Within the tomb, that He may be well buried.

7 My Jesus Christ, I too would thank Thy favor,
Would give to Thee the spice of faith’s behavior:
Repentance true.
My heart anew
Will bury Thee within this tomb, dear Savior.

8 To seal this tomb, Thy Spirit send from yonder;
Let faith be firmly set, and love grow fonder.
Abide in me;
Let me in Thee
And in Thy faithfulness devoutly ponder.

Translation © 2023 Matthew Carver.

GERMAN

Ach! stirbt denn so mein allerliebstes Leben?
Ja, es ist hin, der Geist ist aufgegeben;
mein Gott ist tot,
o Angst! o Noth!
kann Jemand auch, wie ich, in Kummer schweben?

2 Am Abend stirbt der Aufgang aus der Höhe,
es leget sich das früh gejagte Rehe.
Ach! weint mit mir!
klagt meine Zier!
ach! daß ich nicht mit Ihm zur Erden gehe!

3 Des Vaters Wort, der Schutz und Trutz der Frommen,
der Siegesfürst ist schmählich umgekommen.
Des Himmels Preis,
des Davids Reis,
die Ros im Thal ist von der Welt genommen.

4 Der ist erstarrt, für dem die Höll erschricket,
für welchem sich der hohe Himmel bücket;
der Seelenfreund,
des Todes Feind
wird von dem Tod ins finstre Grab gezücket.

5 Ihr Gräber brecht, ihr harten Felsen splittert,
du Sonn' erblaß, ihr Erdenklüfte schüttert!
du Luft, du Meer,
du Sternenheer,
klagt euren Herrn, ihr Element zittert.

6 Der Hirt ist tot für die geliebte Heerde;
komm, Joseph, komm, und bring Ihn zu der Erde;
gieb her Gewand mit milder Hand,
gieb Salben, daß Er wohl begraben werde.

7 Mein Jesu Christ, auch ich will Dich bedenken,
ich will Dir Herr die Spezereien schenken
der wahren Reu,
mein Herz wird neu,
in dieses Grab will ich Dich Heiland senken.

8 Dies Grab soll mir Dein guter Geist versiegeln,
der Glaube soll mirs fest und wohl verriegeln.
Bleib Du in mir,
las mich in Dir
und Deiner Treu andächtiglich bespiegeln.

Ach was hab ich ausgerichtet

Here is my translation of the Repentance hymn, “Ach was hab ich ausgerichtet” (Gottfried Wilhelm Sacer, d. 1699), from Ev.-Luth. Gesangbuch #355. Appearing in the author’s posthumous Geistliche liebliche Lieder (Gotha, 1714) prepared by Nitsch, with the title: “For true repentance in great anguish and fearfulness,” earlier occurrences include Leipzig 1673, Nuremberg 1676. The appointed melody is “Zion klagt mit Angst und Schmerzen.”

 

LORD, alas! I have offended!
Lord, what evil I have wrought!
How shall my offense be mended?
For my conscience ceases not
To accuse me openly;
Conflict wars inside of me,
Since God’s laws I thus have spited,
And the Most High’s wrath invited!

2 God, I must confess with trembling,
I a slave of sin abide;
Close I feel Thy plagues assembling,
But Thou, Thou art justified:
My corrupted flesh and blood
Hath despised the highest Good
By the devil’s foul deceiving,
For vain joys Thy pathway leaving.

3 At the first I took great pleasure
In my heavy load of sin;
Now, repenting, find no leisure,
No relief or peace within:
What before was my delight
Leaves me now in fear and fright;
By what first the body quickened
Is the soul now wholly sickened.

4 Many years thus having wandered
On the hateful erring way,
Blessings of Thy path I squandered
With the wicked flock astray;
Heaven’s portal never sought,
Never, never felt or got
For my sinning any sorrow!
Where shall I deliv’rance borrow?

5 God, I should have looked to heaven,
But my eye was turned below.
By what madness I was driven,
That I should forsake Thee so!
I deserve Thy wrath, O Lord,
And Thy stern and thundrous word,
Soul and body hence to sever,
Yea, in hell to cast me ever.

6 Cursèd be all earthly pleasures
Which from founts of sin proceed!
Cursèd be the empty treasures
Which to hellish torments lead!
Curst the times I did pursue
Sinful things to think and do!
Yea, those hours be ever cursèd,
When I wicked passions nursèd!

7 Sin, thy crushing weight hath tried me,
Heavy as the tow’ring cliffs!
Nothing clean I find inside me;
To my soul what grief it gives!
God, Thy wrath hath frightened me:
Who can give me remedy?
There is naught in all creation
That can mend my depravation!

8 In Thy hands, O Lord, it resteth,
Thou alone in woe canst save,
Thou canst heal what me molesteth,
Thou deliver from the grave.
All doth rest alone with Thee,
No man else can succor me;
Thou canst graciously renew me
And with endless joy imbue me.

9 I condemn my soul and body;
Speak, O Lord, Thy word of grace;
Here I kneel to praise and laud Thee,
Praying for Thy kind embrace;
Strengthen me, who feebly lie,
Mercy let o’er justice fly,
If to judgment Thou shalt enter,
How shall stand the best repenter?

10 Lo, the tools of Jesus’ glory
In the midst of us I place,
And his death I hold before Thee,
Let this gain for me all grace.
I believe unfailingly,
That because Thy Son for me
Suffered, died for my salvation,
I too shall escape damnation.

11 Thou to us hast pledges given
Of Thy heartfelt gracious love,
Hence we raise our thanks to heaven,
For Thy oath, all oaths above;
Comfort Thou wouldst men allot,
Sinners’ death desirest not,
Life eternal wilt provide them
Who but suffer Thee to guide them.

12 If the younger, wanton brother
At his plea was mercy shown
When he turned back to his father:
Oh, then from Thy heav’nly throne
Look, a broken heart I bring,
Full of true contrition’s sting,
Seeking, longing for Thy favor—
This Thou hast despisèd never.

13 Let the angels sing for gladness,
That a sinner doth repent.
While I bear this earthly sadness,
I my errors will lament,
Scorn, and flee, and shun for good
What once pleased the flesh and blood,
And deceived it with false pleasure.
Thou shalt be my highest treasure.

14 Give me, God, Thy kind assistance
And the Spirit’s pow’r as well,
Harden thus my weak resistance
To the way that leads to hell.
God, I turn in need to Thee,
Turn Thou also unto me,
Then I’lll sing to spread Thy glory
And forevermore adore Thee.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Ach was hab ich angerichtet? […ausgerichtet]
Ach was hab ich doch gethan?
Wer ist, der die Sache schlichtet?
Mein Gewissen klagt mich an;
ich bin selber wider mich,
weil ich also freventlich
mich mit Lastern so beflecket,
und des Höchsten Zorn erwecket.

2 Gott, ich muß mit Zittern sagen,
daß ich sei ein Sündenknecht,
jetzund fühl ich deine Plagen,
aber du, du bist gerecht:
Mein verderbtes Fleisch und Blut
gat das rechte wahre Gut
durch des Teufels Trieb verachtet,
und den Lüsten nachgetrachtet.

3 Vorhin hab ich mich erfreuet
meiner schweren Sündenlast:
jetzo, da mich solches reuet,
hab ich weder Ruh noch Rast:
was mich vorhin hat ergötzt,
hat mich jezt in Angst gesetzt;
was vorhin den Leib erquicket,
ist, das jetzt die Seele drücket.

4 So viel Jahr bin ich gelaufen
den verhaßten Irreweg;
und mit dem verruchten Haufen
ausgesetzt den guten Steg,
der zur Himmelspforte führt:
nie, ach, nie hab ich verspürt
eine Reue meiner Sünden;
Wo soll ich nun Rettung finden?

5 Gott, ich soll gen Himmel sehen,
aber ich sah unter mich:
wie ist mir, mein Gott, geschehen,
daß ich so verlassen dich?
Ich bin werth, daß mich dein Grimm
mit erzürnter Donnerstimm
möcht in tausend Trümmer schlagen,
ja zur Höllen ewig jagen.

6 Alle Freude sei verfluchet,
so von Sünden hergerührt;
diese Zeit, da ich gesuchet,
was mir Höllenangst gebiert,
was wir Gottes Wort verbeut,
sei verflucht in Ewigkeit;
Ewig sei'n veflucht die Stunden,
da ich Sündenlust empfunden.

7 O wie bist du, Sünde, Sünde,
eine Last, wie Felsen schwer!
An mir ich nichts Reines finde,
wie kränkt mich doch das so sehr!
Gott, dein Zorn hat mich geschreckt:
Ach, wer ist der mich versteckt?
Keine Kreatur kann rathen
meinen schweren Missethaten.

8 Herr, es steht in deinen Händen,
du alleine hilfst aus Noth;
du kannst meinen Jammer wenden,
du kannst retten aus dem Tod.
Es steht nur allein bei dir,
Niemand kann sonst helfen mir;
du kannst gnädig mich verneuen
und in Ewigkeit erfreuen.

9 Ich verdamme Seel und Glieder:
sprich du sie in Gnaden los,
bittend fall ich vor dir nieder:
nimm du mich in deinen Schooß,
Stärk mich, der ich abgeschwächt,
laß Genade gehn für Recht:
wirst du in's Gerichte gehen,
Herr, wer kann vor dir bestehen?

10 Deines Sohnes Marterzeichen
stell ich zwischen mir und dir,
laß mich hiermit Gnad erreichen.
Seinen Tod halt ich dir für,
glaube steif und festiglich,
daß weil Jesus auch für mich
hat gelitten, ist gestorben:
ich auch soll seyn unverdorben.

11 Du hast uns gewiß verheißen
herzliche Barmherzigkeit;
dafür sollen wir dich preisen;
denk an deinen theuren Eid,
der den Sündern Trost verspricht;
du wilst ihren Tod ja nicht,
Leben willst du ihnen schenken,
wenn sie sich nur zu dir lenken.

12 Herr, so sei nun auch erhöret,
bitt ich, der verlorne Sohn,
der zu seinem Vater kehret:
Blicke von des Himmelsthron!
Ich bring ein zerknirschtes Herz,
voller Reue, voller Schmerz,
das nach deiner Gnade trachtet:
solches hast du nie verachtet.

13 Laß die Engel fröhlich werden,
daß ein Sünder Buße thut.
Weil ich lebe auf der Erden,
will ich dies, was Fleisch und Blut
hat bisher so hoch geacht,
was mich fälschlich angelacht,
hassen, fliehen, ernstlich meiden
und mich gänzlich dir vereiden.

14 Wirst du mir zur Seite stehen,
durch des guten Geistes Kraft
will ich nicht, wie vormals gehen
den Weg, der zur Hölle rafft.
Gott, ich kehre mich zu dir:
kehre du dich auch zu mir;
dafür will ich deinen Namen
ewig loben, Amen, Amen!