Vater, laß mich Gnade finden

 Here is my translation of the Repentance hymn “Vater, laß mich Gnade finden” (Christoph Gensch von Breitenau, d. 1732), from Ev.-Luth. Gesangbuch #365, originally published in the  Plön Gsb 1674 edited by the author. It should be distinguished from Philipp Friedrich Hiller’s “Vater, laß mich Gnade finden, / denke nicht der Jugendsünden.” The earlier readings in square brackets noted below in the German text are from the great Brand und Ganz-Opfer, V (Leipzig, 1697), p. 287ff. The original melody is “Freu dich sehr, O meine Seele,” but in the Wisconsin hymnal, “Zion klagt mit Angst und Schmerzen.”

 

 

FATHER, let me find Thy favor,
Comfort Thou my troubled mind,
Who, because of sin am ever
Sore afflicted, grief-inclined;
God, I stand before Thy face,
Knock upon Thy door of grace,
With the publican ashamèd,
Seeking Thy forgiveness famèd.

2 Thou, O Lord, alone art holy;
I, unrighteous utterly,
Must resort to groaning solely
To Thy boundless clemency,
Which fills me with confidence;
For, if Thou Thy doom dispense
Without mercy whatsoever,
I could stand before Thee never.

3 Yet according to Thy teaching
Thou wilt not that sinners die,
But that they, repentance reaching,
Free from sin’s distress may fly;
Oh, this cheers my weary mind
When I too in anguish find
Sorrow and remorse unswaying
For the sins upon me weighing!

4 Lord, remember, how the Savior,
Thy dear Son, His blood outpoured
To redeem and save whoever
Might repent and trust the Lord.
See His cross and thorny crown—
At Thy throne I set them down,
Let His death and bloodshed holy
Benefit this sinner lowly!

5 Long ago I should have sought Thee,
When it was the season due!
Yet my sloth no sterner wrought Thee,
For Thy grace is ever new!
No repentance is too slow
Which doth from the heart outflow,
Therefore shall my humbled sighing
To Thy heart e’en now be flying!

6 Faithful God, with love unfailing,
By Christ’s cross and agony
Count my sorrow as availing
Though it come belatedly;
Cast away and know no more
All my sins, which I deplore;
By Thy grace surpassing heaven
Be my life of sin forgiven.

7 Wilt Thou, O my God, receive me
Who am but a sinner base,
In Thy mercy, and wilt give me
Room among Thy sons of grace,
I will praise Thee heartily
For that good eternally.
In the name of Jesus, hear me!
Grant Thy Yea, Amen to cheer me.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Vater, laß mich Gnade finden,
tröste meinen blöden Sinn, [Gib mir wieder Trost in Sinn]
der ich wegen meiner Sünden
so betrübt und traurig bin;
siehe, mein Gott, wie ich hier
jetzt vor deiner Gnadenthür
mit dem Zöllner schamroth stehe
und dich um Vergebung flehe.

2 Du bist heilig, ich hingegen
voller Ungerechtigkeit, [Als voll…]
muß mich bloß aufs Bitten legen, [Muß es…]
und auf deine Gütigkeit, [Deine Huld, die Himmelbreit]
setzen meine Zuversicht; [Hegt in mir die…]
denn, so du, Herr, dein Gericht [Denn wofern du…]
ließest ohne Gnad ergehen,
würd es übel um mich stehen.

3 Aber, Herr, nach deiner Lehre [Aber, ach!…]
willst du nicht des Sünders Tod; [Willst du keines…]
sondern, daß er sich bekehre
und frei werde seiner Noth; [und entgeh der Sündennoth]
dieser Trost erquicket mich,
als der ich auch ängstiglich
Reu und Leid bei mir empfinde
über meine schwere Sünde.

4 Denke, daß dein Sohn auf Erden
drum vergessen hat sein Blut, [drum vergoß sein heilig…]
auf daß könne selig werden,
wer im Glauben Buße thut.
Ach, sein Kreuz und Dornenkron […Dorne-Kron]
bring ich hier vor deinen Thron;
seinen Tod und Blutvergießen
laß mich Armen auch genießen.

5 Zwar ich sollte längst sein kommen,
da es noch war rechte Zeit,
doch ist dadurch nichts benommen [Doch dadurch ist…]
deiner großen Gütigkeit;
keine Buße ist zu spät,
wenn sie nur von Herzen geht;
darum wird dir auch mein Flehen [Drum so wird dir denn mein…]
annoch nah zu Herzen gehen. [Itzt auch noch…]

6 Großer Gott, voll Lieb und Treue, […von Lieb…]
laß durch Jesu Wunden doch […Christi Kreuz und Pein]
meine späte Buß und Reue
vor dir etwas gelten noch. [etwas für dir gültig sein]
Denke doch nicht weiter dran,
was ich habe mißgethan:
laß mein armes Sündenleben
mir aus Gnaden sein vergeben.

7 Wirst du nun mir armen Sünder,
o mein Gott! barmherzig sein
und in die Zahl deiner Kinder […der Gnadenkinder]
wiederum mich nehmen ein,
so will ich von Herzen dich
dafür preisen ewiglich: [darfür…]
drum in Jesu Christi Namen
wollst du mich erhören! Amen.

Gott! das Verfolgungsmeer & Der Herr trat in ein Schiff

Here is my translation of the Church hymn “Gott! das Verfolgungsmeer” (Johann Heermann, ?), which appears in Ev.-Luth. Gesangbuch #244 without author. Writings from the Verein für Schleswig-Holsteinische Geschichte indicate the author as Christian Gensch von Breitenau (1638–1732). However, Crüger’s Praxis pietatis melica (ed. 1693), p. 1041, gives no author. Yet in the 1684 ed., p. 923, we find t stanzas to be a cento from a longer hymn: “Der Herr trat in ein Schiff,” on the Gospel from Matthew 8 for Epiphany III. Between 1684 and 1693, the narrative stanzas were omitted and the spiritual application and doxology in the last three stanzas, to which another was added, recast as a free-standing hymn by an unnamed person—perhaps this was the work of von Breitenau. Since in this cento the first line is altered and a whole stanza was added, I present both versions of the hymn separately here. The appointed melody is “Auf meinen lieben Gott.”

GOD, hear Thy church’s plea
Amid the storming sea
Of persecutors round her,
That she may never founder!
In season due awaken,
And bid their billows slacken.

2 Therefore to Thee we cry,
Oh, save us, or we die!
The proud waves bid be placid,
Which now in wrath are massèd,
Compel them by Thy power
Before Thy feet to cower.

3 Command the winds of woe
Which daily wilder blow,
And would prevent and stay us—
Hence mildly to convey us;
Thy word alone is stronger,
So bid them rage no longer.

4 So may we evermore
With lips and heart adore
Thy pow’r which Thou wilt show us
When foes would overthrow us,
And may we praise, O Savior,
Thy name both now and ever.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN CENTO

Gott! das Verfolgungsmeer
bestürmt die Kirche sehr:
ihr Schifflein geht zu Grunde,
wo du zur rechten Stunde
nicht wirst vom Schlaf erwachen,
und alles ruhig machen.

2 Drum schreien wir zu dir;
Hilf, sonst verderben wir;
gebiet den stolzen Wellen,
die sich so zornig stellen,
daß sie zu deinen Füßen
mit Furcht sich legen müssen.

3 Laß auch den Unglückswind,
der täglich mehr beginnt
sich wider uns zu regen,
zur Stelle sich bald legen;
du wollest ihm gebieten,
hinfort nicht mehr zu wüthen.

4 Wir wollen deine Macht
und Hülfe Tag und Nacht
mit Mund und Herzen preisen,
die du uns wirst erweisen,
und rühmen deinen Namen
hier und dort ewig, Amen.

* * *

 

INTO a boat Christ stepped,
Desiring rest, and slept,
Refreshing all His powers
From many toilsome hours;
But then, oh, then how quickly
A storm doth gather thickly!

2 The waters beat and pound
And roar with thundrous sound,
With mighty billows rising,
The vessel far outsizing,
Its little frame doth cover,
And there is fear all over.

3 The scared disciples go,
And cry, “Alas and Woe!
Lord, save us, or we perish!
Dost Thou our lives not cherish?
Wilt Thou then not awaken?
Soon will our life be taken!”

4 He saith, “Why fearful be?
Have ye no faith in Me?
Shall waters then enwreathe you
Or vessel sink beneath you
While I my watch am keeping,
Yea, even though I’m sleeping?”

5 And rising from His bed,
“O waves, be still!” He said,
“Relent from all your raging,
Your fury be assuaging,
My will hath now been spoken!”
At once the storm was broken.

6 The men, amazed, began:
“Behold, what is this Man,
That winds and sea obey Him,
And who by speech can stay them?
Let all men tell the story
Of such a work of glory!”

7 Now, too, Thy Church doth go
Lord Jesus! to and fro
Mid waves that storm around her,
So that she soon must founder
Unless Thou in due season
Rebuke their wrath and treason.

8 Therefore to Thee we cry,
Oh, save us, or we die!
The proud waves bid be placid,
Which now in wrath are massèd,
Compel them by Thy power
Before Thy feet to cower.

9 So may we evermore
With lips and heart adore
Thy pow’r which Thou wilt show us
When foes would overthrow us,
And may we praise, O Savior,
Thy name both now and ever.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN ORIGINAL

Der Herr trat in ein Schiff,
sucht ihm die Ruh, und schlief,
ganz müd an allen Kräften,
von vielen Amtsgeschäften.
Ach, aber wie geschwinde
ergrimmen alle Winde.

2 Das Meer erhebet sich,
und brauset zorniglich,
will durch die starken Wellen,
die sich mit Macht aufschwellen,
das Schiflein gar bedecken:
da findt sich Angst und Schrecken.

3 Die Jünger eilen bald,
und schreien: Ach, Gewalt!
Herr, hilf uns, wir verderben,
laß uns doch hier nicht sterben!
Willt du denn nicht erwachen?
Wir sind dem Tod im Rachen.

4 Was, sagt er, schreiet ihr?
Mögt ihr nicht trauen mir?
Wie könnet ihr versinken,
und in dem Meer ertrinken,
weil ich bei euch im Schiffe?
Und ob ich gleich noch schliefe.

5 Und er stund auf, und sprach:
Ihr Wellen, fahrt gemach!
Laßt ab von eurem Wüten,
das will ich euch gebieten,
dies ist mein ernster Wille.
Bald ward das Meer ganz stille.

6 Das Volk, bestürzt, fing an:
Was ist das für ein Mann,
der Wind und MEer kann zwingen,
und zum Gehorsam bringen?
Nun und zu allen Zeiten
soll man dies Werk ausbreiten.

7 Jetzt tobet auch das Meer
Herr Jesu, hin und her:
Dein Schifflein geht zu Grunde,
wo du zu rechten Stunde
nicht wirst vom Schlaf erwachen,
und alles stille machen.

8 Drum schreien wir zu dir;
Hilf, sonst verderben wir!
Gebeut den stolzen Wellen,
die sich so zornig stellen,
daß sie sich legen müssen
mit Furcht zu deinen Füßen.

9 Wir wollen deine Macht
und Hülfe Tag und Nacht
mit Mund und Herzen preisen,
die du uns wirst erweisen,
und rühmen deinen Namen
hier und dort ewig, Amen.