Here is my translation of the hymn, “Wie kann von mir auf Erden” (B. Schmolck, 1715), from the author’s Der lustige Sabbath, second series, for Trinity XIV, with the title: “The Offering of Believers That Pleaseth God.”
Mel.: Lobet Gott unsern Herren.
HOW can it be repaid Thee
God of eternal day,
By me, who have betrayed Thee,
And am but mortal clay,
That Thou such good hast given,
And kept me while I live?
How shall the Lord of heaven
Be pleased by what I give?
2 The heart’s sincerest off’ring
Of thanks ’tis Thou dost prize.
Then take these gifts I’m proff’ring
Which from my heart arise.
To Thee, who hast addressed me
In grace, and wonders wrought,
And hast so richly blest me,
This offering is brought.
3 I cannot keep concealèd
What Thou hast done for me;
Thou hast Thy love revealèd,
And helped me heartily.
My sins away Thou blottest
My soul mak’st white as snow;
For all this which Thou wroughtest
An off’ring well I owe!
4 I fall down here before Thee,
O Lord, with downcast eyes;
My mouth and heart adore Thee
With hymns that they devise,
My voice acclaims Thee solely,
For sins upon me lay,
But wroth, Thou didst not wholly
Cast me from Thee away.
5 Oh, let this feeble wheezing
Thy child now offers Thee
Lord Jesus, be well pleasing,
For Thou hast cleansèd me.
In gifts Thou hast no pleasure
Of gold and silver dear,
The off’ring Thou dost treasure
Is that of thanks sincere.
6 And if this poor thanksgiving
By mouth and heart expressed
Thou gladly art receiving,
From my poor soul distressed,
Oh, then what consolation!
Thou dost not from Thee chase
Thy dearly bought creation,
But comfort’st with Thy grace.
7 Thou seest to Thee cleaving
My faith, that holds Thee fast,
Which none shall be bereaving,
In which Thou pleasure hast;
Through which I shall discover
That from the dreadful load
Of sins once hanging over
Thou freedom hast bestowed.
8 Dear Master, in that hour
When eyes and heart shall fail,
And all my strength and power
No more for life avail,
My soul in Thee yet living
Shall offer to Thy might
A hymn of due thanksgiving,
Borne to Thy realm of light.
Translation © 2026 Matthew Carver.
GERMAN
Wie kann von mir auf Erden
dir, Gott von Ewigkeit
doch das vergolten werden,
was du mir allbereit
durch Wohlthun hast erwiesen,
das Seel und Leib erhält,
was soll ich denn erkiesen,
was dir, Herr, wohlgefällt.
2 Du willst ein Opfer haben,
das soll aus Dank bestehn,
so nimm nun diese Gaben,
die mir von Herzen gehn:
Dir, der du mir begegnet,
und mich nach deiner Macht
so reichlich hast gesegnet,
wird dieses Opfer bracht.
3 Ich kann es nicht verhehlen,
was du an mir gethan,
du nahmst dich meiner Seelen,
ja gar recht herzlich an,
du tilgest meine Sünden,
und machst die Seele rein,
O dies muß mich verbinden
zum Opfer dir allein.
4 Ich falle vor dir nieder,
Herr, auf mein Angesicht,
udn singe meine Lieder,
die Mund und Herze dicht,
dich preiset meine Stimme,
daß bei der Sünden Last
du mich in deinem Grimme
nicht gar verstoßen hast.
5 Laß dir mein schwaches Lallen,
so dir dein Kind gebracht,
Herr Jesu, wohlgefallen,
der du mich rein gemacht,
du hast ja kein Vergnügen
an Gold und Silber nicht,
die Opfer, so dir tügen,
sind, wenn man Dank verricht.
6 Und nimmst du denn mein Dankes,
so Mund und Herz gethan,
Herr von mir Seelenkranken
mit Wohlgefallen an,
o wie kann ich mich trösten,
daß du mich niciht verstößt,
weil du mich theur Erlösten
mit deiner Gnaden tröst.
7 Du siehst auf meinen Glauben,
wie der dich feste hält,
den mir niemand kann rauben,
und der dir wohlgefällt,
durch den soll ich empfinden,
daß du mich von der Last
der überhäuften Sünden
durch ihn befreiet hast.
8 O Jesu, lieber Meister,
wenn Aug und Herze bricht,
und meine Lebensgeister
mmich einst beleben nicht,
soll doch die Seele bringen
ein Opfer deiner Macht
und dort ein Danklied singen,
wohin du mich gebracht.
