Wie meinst dus doch, ach Herr mein Gott

Here is my translation of the psalm paraphrase, “Wie meinſtus doch, ach Herr, mein Gott” (Cornelius Becker, d. 1604), based on Psalm X, Ut quid Domine, for which hymn the melody normally assigned is “Ach Gott vom Himmel, sieh darein.”

Vierling (Biblia, 710), says, “It is a psalm of supplication and complains of the archenemy of this kingdom of Christ, that is, against the antichrist, who destroys Christendom with both force and cunning because of his covetousness and pompous life. He uses both the sword of temporal tyranny upon the body, and the net of false doctrine upon the soul. And he can do no more, as it says here (v. 7), ‘His mouth is full of cursing, deceit, and fraud.’ Cursing, that is, excommunicating and condemning; likewise, lying, that is, instituting false teaching and worship; and deceiving, that is, tricking and fooling all the world out of goods, honor, power, body, and soul. But in the conclusion, the psalm gives the consolation that this abomination will be blotted out at the end of the world (v. 16). And it pertains to the Second Commandment and to the First Petition, as do all psalms of supplication.”

 

O LORD my God, what meanest Thou
To stand at such a distance
And hide in time of trouble now,
When I desire assistance?
The wicked in his proud pursuit
Without all shame doth persecute
And makes the poor to suffer!

2 Together swarm the wicked horde,
New villainies devising,
And serve their shameful greed as lord,
No wicked plan despising;
In pride and wrath they God blaspheme,
His judgments they but jesting deem,
And care not what man thinketh.

3 Because Thy judgment bides its time,
They carry on transgressing
With prideful hearts in sin and crime,
The faithful poor oppressing,
And yet within their heart declare:
To curb or stop us no man dare!
There is no cause for worry!

4 The wicked naught but cursing knows,
Deceit and fraud inventing,
His tongue works mischief, toil, and woes,
To murder e’er assenting.
He seeks to shed the blood of men,
And lies in wait within his den
To catch the poor and needy.

5 Like as a lion takes his spoil
From haunts where is lying,
And as the fowl with little toil
Is caught in careless flying,
The wicked doth the good beset
And draweth him into his net
So that at last he falleth.
    
6 Within his heart he thinketh still
To do all his desiring,
Without all fear, just as he will:
God will not be requiring.
He seeth not our grave offense,
For He hath hid His countenance.
He never shall avenge it.

7 Arise, Lord God, lift up Thine hand,
Forget not the oppressèd,
The foes Thy will with might withstand.
Save those by need distressèd.
Why should the godless blaspheme Thee
And make of us a mockery,
As though Thou didst not heed us?

8 Thou see’st and knowest our distress,
’Tis in Thy hand, Lord, ever;
Thou art called by the fatherless
Their Helper and their Savior.
Then break the wicked’s mighty arm,
That wickedness may cease to harm,
And fin’lly be confounded.

9 The Lord is King forevermore,
The heathen all are perished;
God doth the faithful heart restore,
And their desires are cherished.
The poor and fatherless He aids,
Men’s mighty boast to nothing fades,
For God defends the righteous.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Wie meinſtus doch, ach Herr, mein Gott,
Daß du von mir tritſt ferne,
Verbirgeſt dich zur Zeit der Noth,
Wenn ich dich hätte gerne,
Der Gottloß treibt viel Übermuth,
Was ihm gelüſt, ohn Schew er thut,
Der Elend muß ſich leiden.

2  Zuſammen tritt der Böſen Rott,
erdencken Bubenſtücke,
der ſchendlich Geitz iſt ihr Abgott,
rühmen ſich böſer Tücke.,
Aus Stoltz und Zorn ſie läſtern Gott,
ſein Gricht iſt ihnen nur ein Spot,
fragen nach keinem Menſchen.

3  Weil ſie nicht bald trifft dein Gericht
in ihren böſen Tücken,
fahren ſie fort ganz trotziglich,
den Armen zuverdrücken,
und ſprechen noch im Hertzen wol,
niemand es ihnen weren ſol,
Es wird kein Noth nicht haben.

4  Der Gottloß nichts denn fluchen kan,
Falſchheit und Trug er tichtet.,
Sein Zung richt Müh und Arbeit an,
auff Mord iſt ſie gerichtet.,
Auff Blutvergieſſen er ſich ſpitzt,
wann er in ſeinen Höfen ſitzt,
und lauret auf den Armen.

5  Gleich wie ein Lew den Raub anfellt,
aus ſeiner Höl verborgen,
und wie mit Liſt wird nachgeſtellt,
den Vögeln ohne Sorgen:
Alſo der Böß den Frommen treugt,
wann er ihn in ſein Nezte zeucht,
ſchlägt, ſtöſt, drückt ihn zu Boden.
    
6  Noch dencket er im Hertzen frey,
darff ſichs auch wol vermeſſen,
er woll forfahren ohne Scheu,
ſpricht: Gott hat es vergeſſen.,
Wie wirs treiben, das ſiht er nicht,
denn er verbirgt ſein Angeſicht.,
Er wirds nimmermehr rechen.

7  Steh auff HErr Gott, erheb dein Hand,
vergiß nicht des Elenden,
dem Feind thu kräfftign Widerſtand,
der Betrübten Noth abwende.
Warumb ſol der Gottloſen Rott,
dich leſtern, unſer haben Spott,
als ob du uns nicht achteſt?

8  Du ſiehſt und weiſt all unſer Noth,
es ſteht in deinen Händen,
die armen Wayſen dich O Gott,
ja ihren Helffer nennen.,
Dein Gricht der Frefler Macht zerſtör,
auff daß zuletzt mit Spot auffhör,
ihr ſchendlich gottloß Weſen.

9  Der HERR iſt König ewiglich,
die Heyden ſind verſtöret,
der Frommen Hertz des frewet ſich,
daß Gott ihr Seufftzen höret.
Armen und Wayſen hilfft er wol,
der Menſchen Trutz nicht gelten ſol,
weil Gott ſchützt die Gerechten.

Dein armer Hauf, Herr, tut klagen

Here is my translation of the hymn / paraphrse of Psalm 10, “Dein armer Hauf, Herr tut klagen” (M. Stiefel, 1524/5). One of the lesser known hymns composed in the earliest period of Lutheran hymnody, its focus on the papacy excluded it from more general use and it was in turn omitted from later important hymnals such as Bapst (1545), arguably the culmination of Luther’s hymnodic project during his lifetime. Its meter, furthermore, does not follow the bar-form with its repetition, but rather uses the meter of the popular Latin hymn Pange lingua gloriosi. Nevertheless, for the sake of its history and provenance (it was included in the early Wittenberg Chorgesangbuch and hymnal for the laity) I haved decided to include it here. The melody is first, that of Pange lingua, and secondly, a new, proper melody by J. Walter, both being here reproduced from Zahn vol. 2, 3681–3682a (Stiefel's other hymn to be included in the earliest Lutheran hymnals was indeed based on Pange lingua). For further information, see Robin Leaver, The Whole Church Sings (Eerdmans, 2017).

 

LORD, Thy little flock is sighing
’Neath the Antichrist’s great might,
Who by cunning arts is trying
To conceal Thy Word from sight,
Which in these last days, forth flying,
Threatens his destruction quite.

2 For Thine advent we are yearning,
Lord, why dost Thou tarry long?
Wilt Thou not be soon returning
To release us from his wrong?
What wild beasts, art Thou discerning
Mightily comprise his throng!

3 He by haughty passions prodded,
Sends Thy servants to the flame,
Bids his works by all be lauded,
Cloaks his deeds in fairest name,
Yea, as right is he applauded
When God’s honor he would claim.

4 His own passions he doth cherish,
Yea, o’er God gives them more praise,
Makes indulgences to flourish,
Sets at naught the Maker’s grace,
And God’s Word, which souls doth nourish,
He blasphemes in countless ways.

5 He o’erflows with curse and scolding,
When a man his will disdains,
Not regarding nor beholding
If it honors or profanes,
Sin and shame as nothing holding,
Yea, e’en God he keeps in chains.

6 He above, all others under,
So he boasteth as a god,
Heeds not, Lord, Thy works of wonder,
Nor Thy might, nor vengeful rod;
Freely says, “Tear them asunder!
My opponents pay in blood!”

7 “There is none that may defy me,
God is mine, one heart we share:
Would some person seek to try me,
My great scholars soon are there!
Caesar will his sword supply me,
And defend St. Peter’s Chair!”

8 Such a man has earth seen never
Who did ban and curse as he;
Whose vast greed, through sly endeavor,
Brings all men to poverty;
While his tongue oppresses ever
Consciences that else were free.

9 He the teacher’s title carries—
Death, the art he’s mastered most:
Blows against his Church he parries
With his Ban and battle-host;
Those who question him, he buries:
Pow’r upholds his throne and boast.

10 Those who do what he’s forbidden,
Lionlike he seeks with care,
Lest some soul from him be hidden
That would dare his reach impair;
Soon that man is overridden,
And made captive in his snare.

11 So the poor man is restrainèd
By the papal ban and blast,
Or the prince’s sword ordainèd,
Burning stake, or bondage fast—
By no arts can grace be gainèd,
Then is favor’s moment past.

12 “Let us still our war be waging,”
Says hell’s vicar boastfully,
“God is with us in our raging,
Shields us from calamity;
All in which we are engaging
Shall succeed most happily.”

13 Lord, arise! Our hearts are longing,
That we may Thy judgment see!
Break his boasting, cease his wronging,
Reigning, speaking blasphemy:
“All the world, to me be thronging!
Even God resists not me.”

14 Lord, what vile abominations!
Strike and slay him with Thy sword,
Who withstands the strength of nations;
He deserves no less, O Lord!
Still Thy flock awaits with patience,
Till hellfire is his reward.

15 Now, e’en as his grasp is failing,
He puts out his largest horn,
Which he holds as most availing,
Half-spurred, on his horse is borne,
Yet his pow’r no wise curtailing:
To him still what pow’r is sworn!

16 Praise the Lord! The time’s fulfillèd,
God Himself will shepherd be!
Now ye papists shall be stillèd,
Who seduced men wickedly;
God has heard our pray’r, and willèd
That ye shall His sentence see.

17 Pope, thy pride will leave thee broken,
God will hear our plaintive cry,
Soon shall end what thou hast spoken
On all lands beneath the sky;
We see clearly ev’ry token;
This no Christian can deny.

18 God, most worthy and most glorious!
All my senses Thee extol;
When I leave this life laborious,
Keep me, Lord, in body_and soul,
Till I dwell with Thee, victorious,
Where eternal ages roll.

Translation © 2018 Matthew Carver.

GERMAN

1. Dein armer Hauf, Herr, tut klagen
großen Zwang vom Widerchrist,
der sein Bosheit hat verschlagen
wohl unter dem Wort mit List,
welchs in diesen letzten Tagen
seins Greuels Verstörung ist.

2 Dein Zukunft wir hoch begehren,
ach, wo bleibst du, Herr, so long?
Willt du uns denn nicht gewehren
und abwenden unsern Drang?
Sieh doch, wie als Wolf und Bären
die gewalt’g Rott an ihm hang.

3 Wenn er Hohmut treibt mit Toben,
brennen muß dein armer Knecht,
seinen Anschlag muß man loben,
was er tut, ist alles shclecht;
das heißt gut, so diesem Buben
muß weichen dein Göttlich Recht.

4 Seins Herzenschrein er fast preiset
über Gott mit voller Gwalt,
uns sein Gnad und Ablaß weiset,
daß dein Gnad hat kein Gestalt;
Gotts Wort, das die Seelen speiset,
verlästert er manichfalt.

5 Aus geußt er Fluchen und Schelten,
wo er fühlet Widerstand,
Acht nicht und gedenket selten,
ob da sei Ehr oder Schand;
Sünd und Schand muß hie nicht gelten,
er faßt auch Gott in sein Band.

6 Hoch will er sein und besonder,
da ist eitel Übermut,
dein Recht, Herr, und deine Wunder
sieht er nicht, noch deine Rut;
Er spricht frei, “Der muß erunder,
wer mich haßt, es kost sein Blut!”

7 “Niemand ist der mich absetzet,
Gott is mein und ich sein Buhl;
So mich jemand hie verletzet,
weck ich auf mein hohe Schul,
bald sein Schwert der Kaiser wetzet,
beschirmet Sankt Peters Stuhl.”

8 Auf Erden kein Mensch erhöret
ist, der also bann’ und schelt’,
sein Geiz durch Betrug betöret
die Menschen all um ihr Geld,
ach und weh! sein Zung zustöret
gut Gwissen in aller Welt.

9 Er will als ein Lehrer sitzen,
Würgen ist sein größte Witz,
seinen Kirchhof muß beschützen
Bannes Kraft und Heeres Spitz,
Wer ihn straft, den tut er schmitzen,
ohn Gwalt sein Stuhl hat kein Stutz.

10 Darum sieht er auf mit Sorgen
als ein Löw in seiner Hühl,
Daß ihm keiner bleib verborgen
der ihm setzen will ein Ziel;
wer solchs tut, der muß erworgen,
ihn bringt sein Netz in das Spiel.

11 Also muß der Arm verderben
durch des Bapstes Bann und Blitz,
von dem Schwert muß er do sterben,
Gefängnis, Leiden und Hitz,
gar kein Gnad mag er erwerben,
da hilft kein Kunst oder Witz.

12 “Laßt uns fechten, laß uns streiten,”
spricht der Widerchristlich Hirt,
“Hie ist Gott auf unser Seiten,
kein Unglück uns immer rührt,
unser Sach zu allen Zeiten
mit Freuden wird ausgeführt.”

13 Herr, steh auf! Uns tut verlangen,
laß herbrechen dein Gericht!
daß zubrochen werd das Prangen,
das mit Lästern hirscht und spricht,
“All Welt muß wohl an mir hangen,
Gott selbst mir nicht widerficht.”

14 Es muß den Greuel erstechen
und ertöten, Herr, dein Schwert;
Menschen Hand mag ihn nicht brechen,
er ist kleiner Straf nicht wert,
ewig Pein die muß solchs rechen,
denn wird der arm Hauf gewährt.

15 Es ist seiner Gwalt abbrochen
itzund schon das größte Horn,
noch mit einem tut er pochen,
den Hengst reit mit einem Sporn,
hat die Welt an sich geflochten,
die Gwalt ist ihm noch geschworn.

16 Lob sei Gott, die Zeit ist kommen,
er will selber sein der Hirt!
Ihr Papisten mußt erstummen,
die ihr habt die Welt verführt:
Gott hat unser Bitt vernommen,
sein Urteil euch scheiden wird.

17 Eur Stolz, der macht euch zu Schanden,
Gott wird hören unser Klag,
Bald auf Erden in den Landen
wird sich enden all Vortrag,
alle Zeichen sind vorhanden,
kein Christen das leugnen mag

18 Gott, mit allen meinen Sinnen,
ich dein Lob und Ehr hier treib.
So ich scheiden soll von hinnen,
bewahr mir, Herr, Seel und Leib,
daß ich mög den Sieg gewinnen
und ewiglich bei dir bleib.