O Werk von großen Gnaden

Here is my translation of the hymn “O Werk von großen Gnaden” (B. Schmolck, 1712), a hymn on the Gospel from Luke 14 appointed in the author’s Der lustige Sabbath for the Second Sunday after Trinity.

Mel.: Herr Gott, nun sei gepreiset.
[Or: Herr Christ, der einig Gotts Sohn.]

O GRACIOUS work and glorious!
God makes a feast for all,
And bids His men implore us
To fill His churchly hall.
In servant’s lips unfearing,
His cry comes to our hearing:
Come—all hath been prepared!

2 And yet, alas! How often
Men would themselves excuse,
And when their heart should soften,
Devise some worthless ruse:
One to his acre wendeth,
One to his beasts attendeth,
One takes a wife instead.

3 Ye shamefully discarding
The kindness of the Lord,
The heav’nly less regarding
Than all earth can afford:
Shall not ye, who neglected
God’s grace, be thus rejected
And cast away as well?

4 Thou, God, in grace wast willing
That Jews Thy guests should be,
And all Thy house be filling,
But when they turned from Thee,
Thou didst the Gentile lowly
Call to Thy supper holy;
Thy Word doth tell me this.

5 Here I Thy gracious favor
And earnest bidding see:
How faithful art Thou ever,
To make us guests with Thee.
Yet when we little make Thee,
And for vain things forsake Thee,
Thine anger is inflamed.

6 When Baptism I was given,
Thou didst me too invite:
Thou calledst me from heaven,
Through Christ, Thy Son, my Light;
There did Thy grace retrieve me,
Yea, there Thou didst receive me
As Thy beloved guest.

7 Thou still, Thy servants sending,
Dost bid me heed Thy call,
And come for my amending
Into Thy banquet-hall,
My hunger to be stilling,
My soul with bounties filling,
Which Thou prepar’st for me.

8 Oh, let me run with longing
And hungry come to Thee,
Nor with the masses thronging
Like Thy despisers be,
Who seek the worldly ever,
And set at naught Thy favor
With field and ox and wife!

9 Lord, to Thy riches guide me,
For I am poor and frail;
Without Thy love beside me,
I, blind and deaf, must fail.
Thy banquet let delight me,
And to such joy incite me,
That satisfies for aye.

10 Then from the hedges lead me
Into the tent on high,
Where saints who here precede me
Feast in eternal joy;
There—there Thou wilt content us,
And with Thy goods present us,
When Thy house shall be filled.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

O Werk von großen Gnaden!
Gott macht ein Abendmahl,
Und läßt uns alle laden
In seinen Kirchensaal.
Er ruft zu jeder Stunde,
In seiner Knechte Munde:
Kommt, alles ist bereit.

2 Doch leider! viele wollen
Hier gar entschuldigt sein,
Und wenn sie kommen sollen,
so wenden sie was ein:
Der muß den Acker bauen,
Der Ander Ochsen schauen,
Der Dritte nimmt ein Weib.

3 O schändliche Verächter
Der großen Gütigkeit!
Den Himmel hält man schlechter,
Als was die Erde beut.
Wie sollte Gott nicht müssen
Euch aus der Gnade schlüssen,
Die ihr verstossen habt.

4 Mein Gott, du hast aus Gnaden
Die Juden erst bedacht,
Und auf dein Mahl geladen,
Doch weil sie dich veracht,
so hast du auch die Heiden,
Durch deinen Ruf bescheiden,
Das sagt dis Gleichnüß mir.

5 Hier nehm ich deine Güte
Und deinen Ernst in Acht.
Wie treu ist dein Gemütte,
Das uns zu Gästen macht:
Doch wenn wir dich verschmähen,
Und nur aufs Eitle sehen,
so ist dein Zorn entbrant.

6 Du hast mich auch geladen
In meiner Taufe schon,
Das war ein Ruf der Gnaden,
Durch Christum deinen Sohn,
Da bin ich zu dir kommen,
Du hast mich angenommen,
Als einen lieben Gast.

7 Du rufst mich auch noch immer
Durch deiner Knechte Mund,
Ins offne Tafelzimmer,
Und da ist mir vergunt,
Die Seele satt zu machen
Mit so viel schönen Sachen,
Die du mir aufgesetzt.

8 Ach laß mich sehnlich laufen,
Und hungrig zu dir gehn,
Laß mich nicht bei dem Haufen
Der Gottsverächter stehn,
Die mit der Welt sich herzen,
Und deine Gunst verscherzen,
Mit Acker, Ochs und Weib.

9 O führe, Herr, mich Armen
Zu deinem Reichthum hin,
Weil ich ohn dein Erbarmen
Blind, taub und elend bin.
Laß mir dein Gastmahl schmecken,
Und solche Lust erwecken,
Die nimmer hungern läßt.

10 Führ endlich von den Zäunen
Mich in dein Himmelszelt,
Woselbst die Schaar der Deinen
Auf ewig Tafel hält.
Da, da wirst du uns speisen,
Und deine Güter weisen,
Wenn dein Hauß voll wird sein.

Ein Mensch macht ein groß Abendmahl

Here is my translation of the hymn “Ein Mensch macht ein groß Abendmahl” (N. Herman, 1561), a paraphrase of the Gospel for Trinity II accompanied by an interpretation and supplication. The melody prescribed for the hymn for Trinity I is also used in later books (such as Gesius) for this hymn. Note: bade is a homophone of bad /bæd/ and rhymes with had.

Mel.: Es was einmal ein reicher Mann.

A MAN once made a supper great
And bade full many guests to eat.
His faithful servant forth he sent;
To call his guests the servant went.

2 He said, “Come, for all ready is!”
But they refused this call of his
With foul excuses. In the end,
None that was bidden would attend.

3 The first said, “Pray, have me excused,
I’ve bought a piece of ground unused,
Necessity demands of me
I go and see it carefully.”

4 “Five yoke of oxen have I bought,”
The second said. “Come I cannot.
I go to prove them right away:
Have me excused, dear sir, I pray.”

5 The third said, “I’ve begun a home
And married, so I cannot come.”
And so that servant home returned,
With every invitation spurned.

6 Hereat the master, thundering,
Said to his servant, “Go and bring
The poor and maimed where’er they be,
The halt and blind—bring all to me!

7 “Quick, scour the highway and the hedge,
And fill my house from edge to edge!
In truth, of those first bidden, none
Shall taste my supper—nay, not one!”

8 The master God the Father is,
Who made a feast in heav’nly bliss;
Christ and His Word the goodly fare,
The Jews the guests first bidden there.

9 The prophets and St. John were they
That bade the guests so many a day;
Because they spurned it, God instead
Bade us the heathen come be fed,

10 Proclaiming by His Word of grace
Release from sins in every place:
Both Jew and Gentile, great and small—
He to His kingdom bids them all.

11 We thank Thee, Jesus, without end,
That Thou didst to our world descend
And call and make us heathen Thine,
And of Thy kingdom heirs divine!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Ein Mensch macht ein groß Abendmahl,
lud Gäst dazu ein große Zahl,
sein treuen Knecht er sendet aus
zu fodern die Gäst in sein haus.

2 Der Knecht spracht, kommt, alls ist bereit,
aber sie gaben bösen Bscheid,
ihr keiner, der geladen war,
zum Abendmahl wollt kommen dar.

3 Der erste sprach, Entschuldig mich,
ein Acker hab gekaufet ich,
mein Nothdurft fordert, daß ich geh
und denselben besichtige.

4 Fünf Joach Ochsen, der ander spricht:
hab ich kauft, und kann kommen nicht,
jetzt geh ich hin zu schauen recht;
entschuldig mich, mein lieber Knecht.

5 Der dritte sprach: Ich gnommen han
ein Weib, drum ich nit kommen kann,
do kam der Knecht wider zu Haus,
und hat gar nichts gerichtet aus.

6 Den Herren solchs verdroß gar sehr,
er sprach ihr Knecht: Geht, bringt mir her
die Blindn und Lahmen allzumal,
die armen Krüppl auch überall.

7 Auch geht bald auf die Straß hinaus
und seht, daß ihr vollmacht mein Haus,
wahrlich die gladen sind, der soll
keiner schmecken mein Abendmahl.

8 Gott Vater, ist derselbig Mann,
ders Abendmahl gericht hat an,
Christus und sein Worst ist die Köst,
die Jüden sind die gladen Gäst.

9 Die Propheten und Sankt Johann
sind die Knecht, die sie gladen han,
weil sie es veracht, an ihr Statt
uns Heiden Gott berufen hat.

10 Und läßt verkünden durch sein Wort
Ablaß der Sünd an allem Ort,
Jud oder Heid gilt ihm alls gleich,
fordert sie all zu seinem Reich.

11 Wir danken dir, Herr Jesu Christ,
daß du in die Welt kommen bist,
und hast uns Heiden gmachet gleich
deim Volk zu erben in deim Reich.

Wie treu, mein guter Hirte

The next new hymn to be translated for Lochner’s Passion-book was “Wie treu, mein guter Hirte” (G. Adolph, d. 1754), of which stanzas 9–11 are quoted at the conclusion of Devotion 24 (“Jesus Rebukes His Adversaries and Is Forsaken by the Disciples”). The hymn has undergone revision in some stanzas, and notably the first line. I find the full text of the earlier version in Evangelischer Psalter von zehen Saiten, no. 386, p. 371, with title “Lovingly inviting call of grace.”

Mel.: Von Gott will ich nicht lassen
 

HOW faithfully, My Shepherd,
  Thou dost the sinner seek,
Thou seekest the transgressor
  Who runneth, sick and weak
To his destruction dire,
  Except in Thy compassion
  Thy hand bring him salvation
Before he sinks entire.

2 With accents how consoling
  That voice all sinners draws!
If Thou in indignation
  Didst say: “Ye break My laws!
Depart, hard hearts, from Me!
  I wish to know you never!”
  Who would cry unjust ever?
Who art Thou? Who are we?

3 But no! Thy heart seeks solely
  To bring us back to Thee;
Thou leav’st the good and holy
  For lost humanity,
Thy heart with love burns bright,
  That all the sheep Thee spurning
  May to Thy fold returning
Be saved and set aright.

4 Though sinners all intently
  Refuse the call of grace,
Thou goest far more gently
  Than mortal mind can trace,
Nor soon the gate wilt lock;
  Free grace for him still waiteth,
  Not yet the hour abateth,
If he but come and knock.

5 Ah, Shepherd of my spirit,
  My Friend in heart and blood;
Why should I fear to hear it?
  Thou meantest all for good;
I was accurst, unfound,
  My wand’ring soul Thou soughtest,
  And to its true home broughtest,
From wastes of sin unbound.

6 Still in my heart is ringing
  Thy Word that called: Repent!
When I, Thy Spirit stinging,
  In haste to hell-ward went.
How kindly didst Thou me
  Save from the broader highway
  Through cross and narrow byway!
My Shepherd, thanks to Thee!

7 Oh, that I might obey Thee
  In all that pleaseth Thee,
And might some fruit supply Thee
  Not as a barren tree
(as heretofore I’ve been)!
  Oh, that I might requite Thee,
  And with some fruit delight Thee
For all Thy mercies seen!

8 Lord, for my foolish thinking
  Receive my heart’s lament,
That I, in error sinking,
  My days so ill have spent;
Reject the sinner not!
  I mourn my ways estrangèd;
  Let not Thy grace be changèd
To wrath, nor judgment brought!

9 A curse wast Thou made for us,
  Thy life Thou gavest o’er,
Thy zeal sought man inglorious,
  Corrupted to the core.
Yea, name and deed make plain
  That we may all acclaim Thee
  The Bread of Life, nor name Thee
The sinner’s Hope in vain.

10 Let me believe this surely,
  Yet give Thou me the pow’r,
To hold the hope securely
  Wrought by Thy dying hour,
And that with faith I may
  Draw from Thy fount o’erflowing
  The grace of Thy bestowing,
 Forever, night and day!

11 Yet if anew I wander,
  Now here, now there, ah, then
Let me, dear Shepherd, ponder
  Thy faithfulness to men!
Yea, wake and stir Thou me,
  That I may not be turning,
  But for Thee may be yearning,
My Shepherd, ceaselessly!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Mein Hirte, wie so treulich [Wie treu, mein guter Hirte!
gehst du dem Sünder nach,
dem Sünder, welcher freilich [der sich von dir verirrte,
gar bald und allgemach [der, elend, krank und schwach,
in sein Verderben läuft,
wo deine Hand den Armen
nicht selber aus Erbarmen,
eh er versinkt, ergreift?

2 Wie tröstlich ist die Stimme,
die alle Sünder lockt!
ach! sprächest du in Grimme:
Weicht, die ihr euch verstockt;
weicht Sünder, weicht von mir!
ich will euch nicht erkennen;
wer wollt es unrecht nennen?
wer bist du? wer sind wir?

3 Doch nein; du heißt uns kommen, [Doch heißt dein Ruf uns kommen;
und suchst uns selber auf; [und merken wir nicht drauf
du lässest deine Frommen; [ob wir ihn schon vernommen
dein Herze sinnet drauf, [so suchst du selbst uns auf.
das recht für Liebe brennt, [Dein Herz, o Heiland, brennt,
damit das Schaf zur Heerde [daß doch das Schaf…
nur bald geführet werde, [zurückgeführet…
von der es sich getrennt.

4 Nimmt nun der freche Sünder
den Gnadenruf nicht an;
so gehst du viel gelinder,
als man nur denken kann;
du setzst ihm langes Ziel, [sein Ziel verlängerst du
er kann noch Gnade hoffen,
der Zugang steht ihm offen,
wenn er nur kommen will. [er eile nur herzu.

5 Ach! Hirte meiner Seelen, [Erretter unsrer…
ach wahrer Herzensfreund! [Mein Hirt, mein treuster Freund:
was soll ich es verhöhlen? [wie k¨ønnt ichs doch…
du hast es wohl gemeint; [wie wohl du es gemeint?
ich war verirrt, verflucht, [Ich war auf meiner FLucht
du hast mich in der Wüste [ein Raub der schnöden Lüste
der ungezäumten Lüste [doch du hast in der Wüste
in Gnaden heimgesucht. [mich huldreich aufgesucht.]

6 Dein Wort schallt noch im Herzen,
das mich zur Buße rief,
als ich, zu deinen Schmerzen, […Schmerze
den Weg zur Höllen lief,
wie gnädig zogst du mich
von diesem breiten Stege [von diesem breiten Wege
durch Kreuz und andre Wege! [durch Kreuz zum schmalen Stege!
mein Hirt, ich preise dich!

7 Ach! daß ich deinen Triebe […Liebe
auch nur gehorsam wär; [nur immer folgsam wär,
und deine Hirtenliebe [und nicht zurück oft bliebe
nicht immerzu so leer, [an Lieb und Eifer…
(wie ich bisher gethan) [mir nicht, was du gethan,
und fruchtlos bleiben ließe, [so oft entfallen…
da ich ja mehr genieße, [der ich ja mehr…
als ich verdanken kann.

8 Nun, Jesu, ich beklage
den groben Unverstand, [den blöden…
und daß ich meine Tage
so übel angewandt;
verstoß den Sünder nicht!
es reuet mich der Schade; [Mich reut und schmerzt mein Schade;
verwandle deine Gnade
nicht in ein Zorngericht.

9 Du kamest ja zu suchen, [Für uns gemacht zum Fluche
was nur verloren war; [gabst du dein Leben dar,
du ließest dich verfluchen, [daß so dein Lieben suche,
und machtest offenbar, [was ganz verloren war.
was uns dein Name weist: [Ja, Nam und That erweist,
daß du an jedem ORte [daß du, Herr, nicht vergebens
(ach theure werthe Worte!) [das rechte Brot des Lebens,
der Sünder Heiland seist. [der Sünder Heiland seist.

10 Das laß mich feste gläuben: […herzlich glauben,
doch gib mir selber Kraft, [gib mir dazu die …;
wie ich auch treu zu bleiben [laßnichts das Heil mir rauben;
den rechten Lebenssaft, [das mir den Tod verschafft.
getrost und glaubensvoll [Zeig, wie ich glaubensvoll
aus deinem Überfluße
zum würklichen Genuße [zum wirklichen…
noch ferner saugen soll. [stets Gnade schöpfen soll.

11 Doch sollt ich mich aufs neue [Doch sollte ich aufs neue
bald hie, bald dort vergehn; [in Schwachheit mich vergehn,
so laß mir deine Treue, [so laß mich…
mein Hirte, nicht entstehn: [mein Heiland, dennoch sehn!
ach weck und suche mich! [Erweck und führe mich,
schreib mich in deine Hände, [daß nichts von dir mich wende,
so bleib ich ohne Ende, [so preis ich ohne Ende
mein Hirte, stets um dich. [als meinen Hirten dich.