Was ist am Sabbath deine Pflicht

Here is my translation of the hymn “Was ist am Sabbath deine Pflicht” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia Melodica for Trinity XVII, first hymn.

Mel.: Es ist das Heil uns kommen her.

WHAT is thy Sabbath duty, man,
What is therein God’s pleasure?
Thy Jesus here tells how we can
Perform it in full measure.
Should any ask if Christians may
Love’s duty do upon this day,
The Lord “Amen” here speaketh.

2 The Sabbath is thy day of rest,
To keep by God’s requiring,
To hold it sanctified and blest,
From body’s work retiring,
Above all else to serve thy God
In spirit, to His praise and laud,
And rest from sin’s hard labor.

3 Herein the Sabbath true we know,
When hearts have been preparèd,
That God in us Himself may show,
And grace divine be sharèd;
When we from earthly labors rest,
And let God work within our breast
With peaceful resignation.

4 Yet works of love and charity
Are not this day forbidden,
Our Christian duty verily
Must not this day be hidden.
Our Savior Jesus leads the way
And shows our duty on this day
Here in a man afflicted.

5 To need no law doth here belong,
Need hath no prohibition;
Yeah, though the Jewish babbling throng
Would hinder Jesus’ mission
To heal upon the Sabbath day,
The man with dropsy to allay,
So much in need of healing.

6 Let Jesus here thy guidepost be,
And prove love’s goodly labor,
When need demands some remedy
For what afflicts thy neighbor.
Then demonstrate love’s duty clear,
When he hath none to help him here,
Thy service then God pleaseth.

7 Above all let thy Sabbath be
Within thy heart’s foundation,
And serve God not just outwardly
For others’ approbation;
Thy dear Lord Christ will then be there,
Where for this Sabbath souls prepare,
And He will bring salvation.

8 O Jesus Christ, pour in my breast
Thy heav’nly peace and favor,
That in Thy wounds I may find rest
Like clefts of rock, forever,
Let me in ceaseless Sabbath live,
And from my heart forever give
To Thy dear wounds all glory.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Was ist am Sabbath deine Pflicht,
o Mensch, nach Gottes Willen?
Dein Jesus gibt hievon Bericht,
wie sie sei zu erfüllen,
fragt man, ob man am Sabbath-Tag,
die Liebespflicht verrichten mag,
so spricht der Herr das Amen.

2 Der Sabbath ist ein Ruhetag,
zu feiren dir befohlen,
dem du sollt heilig kommen nach,
und Leib und Seel erhohlen,
für allen solltu Gott im Geist,
so dienen, daß du allermeist,
von Sündenwerken ruhest.

3 Das ist die rechte Sabbathsart,
wenn man das Herz bereitet,
daß Gott sich in uns offenbart,
und seine Güt ausbreitet,
wenn man von eignen Werken ruht,
und leidet, was Gott würkt und thut,
gelassen in der Seelen.

4 Doch sind die Liebeswerke nicht
vom [Sabbath] ausgeschlossen,
man soll v[ielmehr di]e Christen-Pflicht,
a[] unverdrossen,
der Heiland geht das selber für,
und weist sie in der That allhier,
an einem kranken Menschen.

5 Die Noth hat wahrlich kein Gesetz,
und läßt ihr nichts verbieten,
wenn gleich ein Jüdisches Geschwätz
die Liebe will verhüten,
wenn Jesus heilt am Sabbath-Tag,
die Wassersucht, als eine Plag,
die nöthig war zu heilen.

6 Ach folge deinem Jesu nur,
und laß die Lieb erblicken,
wenn Noth erforert eine Kur,
den Nächsten zu beglücken,
erweise deine Liebespflicht,
wenns ihm an Rath und Hülf gebricht,
so dienst du Gott gefällig.

7 Für allen laß dein Sabbath sein,
im innern Herzensgrunde.
Und diene Gott nicht nur zum Schein,
von außen mit dem Munde,
es kommt der liebste Jesus Christ,
wo eine Seelen Sabbath ist,
und laßt dir Heil geschehen.

8 O Jesu, gib den Frieden mir,
und Ruh in meinen Seelen,
damit ich ruhe für und für
in deinen Wundenhöhlen,
daß ich in stetem Sabbath leb,
und deine Wunden [Wunder?] hoch erheb,
von ganzen Herzen. Amen.