Wir singen von den Kleinen

 Here is my translation of the hymn, “Wir singen von den Kleinen” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Jubilate. The meter of the translation has been made to fit that otherwise used with the melody (e.g., “Christ Jesus Lay in Death’s Strong Bands,” etc.).

Mel.: Christ lag in Todesbanden.

  

NOW of that Little let us sing
Of which the Greatest preacheth,
Nor dare suppose a diff’rent thing,
Than what His Word here teacheth.
Though the whole wide world may be
Opposed to Him with enmity,
His mouth shall right be proven.
Alleluia!

2 “A little while (He tells His men)
I’ll be to sight concealèd;
And yet a little while again,
And I will be revealèd;
For I to My Father go!”
But what this means they do not know,
And so the Lord explains it:
Alleluia!

3 “Yea, verily, yea, verily,
Ye shall have lamentation,
The world shall joy, your tears to see,
And cry with jubilation.
Sorrow shall your spirit fill,
But joy shall enter with a thrill
And drive away all sorrow:
Alleluia!

4 “Like as a mother in travail,
When she her infant seeth,
Doth sing for joy and no more wail—
All former anguish fleeth—
Since into the world is come
The living offspring of her womb,
When she of death was fearful:
Alleluia!

5 “So shall it also be for you
With sorrow and with mourning;
I will show you Myself anew,
Your hearts with joy adorning.
And this joy most certainly
Shall last for all eternity,
And no man take it from you.”
Alleluia

6 This word of Christ our Lord is true,
And it will happen surely,
That we will struggle, when from view
He’s taken, late or early.
Then His Spirit help us all
Believe what He doth little call,
And for great joy be looking.
Alleluia!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Wir singen von den Kleinen,
darvon der Größt thut sagen,
niemand solls anders meinen,
noch an seim Worte zagen:
Ob ihm auch gleich in der Welt
sich alles zuwider stellt,
sein Mund wird recht behalten,
Alleluja.

2 Er spricht: Über ein kleines
werdet ihr mich nicht sehen,
und aber über eines
will ich wieder erscheinen,
denn ich geh zum Vater mein:
kein Jünger versteht das Klein:
Der Herr thuts ihn erklären,
Alleluja.

3 Er spricht, wahrlich, ja wahrlich,
ich verkünd euern Augen,
Weinen und Heulen zugleich,
des wird die Welt sich freuen,
ihr werdt Traurens haben satt,
Freud soll kommen an die Stadt,
und alles Leid vertreiben,
Alleluja.

4 Gleich wies geht einem Weibe,
wenn sie geborn mit Schmerzen,
ist ihr nicht mehr so leide,
ja freuet sich von Herzen,
daß sie bracht hat auf die Welt
ein lebendig Menschenbild,
da sie besorgt zu sterben,
Alleluja.

5 ALso solls euch auch gehen
mit eurer Sorg und Trauren,
ich will euch wieder sehen,
euer Herz soll sich freuen,
udn dieselbig euer Freud
soll bleiben in Ewigkeit,
trotz dem, der sie euch nehme,
Alleluja.

6 Solche Red unsers Herren
ist wahr und wird sich finden,
wenn er sich thut verbergen,
und wir mit Schmerzen ringen,
da helf er durch seinen Geist
uns gläuben, was er kleine heißt,
und große Freud erwarten,
Alleluja.