Mein Heiland! Es ist deine Sache

My next new hymn translation for Lochner’s Passion-book is the supplication hymn, “Mein Heiland! Es ist deine Sache” (P. F. Hiller, d. 1769), of which stanzas 1, 2, and 5 are quoted in Devotion 21 (“Jesus Procures for His Disciples Safe Conduct”). I here present the whole hymn with the two omitted stanzas.

Mel.: Wer weiß, wie nahe mir mein Ende.
 

IT is Thy cause, my dearest Savior,
  To keep Thy faithful who believe,
Thy loyal love displaying ever
  To weak and feeble souls that grieve.
This heartens me; I trust anew—
Thou faithful art, and all wilt do.

2 Myself to lose, I have the power;
  Myself to save, I lack the might;
Thou must direct me every hour,
  Or I shall never reach the Light.
Then guide me, Lord! I trust anew—
Thou faithful art, and all wilt do.

3 When Satan and the world would snare me
  Be Thou my Shield and Keeper sure;
From guiling tricks protect and spare me
  When my own lusts within me stir.
Though frightened oft, I’ll trust anew:
Thou faithful art, and all wilt do.

4 Brace faith for Satan’s dart dismaying,
  Love mid the world’s disdain uphold;
Whene’er too long seems Thy delaying,
  Keep hope from growing weak and cold.
Preserve me as Thy servant true:
Thou faithful art, and all wilt do.

5 Thou to the Father speakest for me,
  Thou represent’st me, and Thine own;
And, till Thou comest in Thy glory
  Thou as my faithful Priest wilt groan.
We’ll see and praise Thee, heav’nly Son—
Thou faithful art, and all hast done!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Mein Heiland, es sit deine Sache,
daß du die Deinigen bewachrst,
und deine Treue gegen Schwache,
die in der Welt sind, offenbarst.
Das gibt mir Muth; ich glaube nun,
du bist getreu, du wirst es thun.

2 Ich kann wohl selber mich verlieren,
mich selig machen kann ich nicht.
Du mußt allein zu Gott mich führen,
sonst komm ich ewig nicht zum Licht.
So führ mich denn; ich glaube nun,
du bist getreu, du wirst es thun.

3 Bewahre mich vor allen Stricken,
die Satan und die Welt mir legt.
Bewahr mich vor geheimen Tücken,
wenn meine eigne Lust sich regt.
Dieß schreckt mich oft; doch glaub ich nun,
du bist getreu, du wirst es thun.

4 Den Glauben stärk bei Satans Pfeilen,
die Liebe bei dem Haß der Welt.
Scheint dein Erscheinen zu verweilen,
gib, daß die Hoffnung Probe hält.
Bewahre mich, dein bin ich nun,
du bist getreu, du wirst es thun.

5 Ich weiß, daß du noch jetzt die deinen,
un dmich beim Vater auch vertrittst,
und bis du herrlich wirst erscheinen,
als der getreue Priester bittst.
Da schaut man dich und betet an,
Du bist getreu, du hasts gethan.

Der Tod kommt an, da soll ich ringen

My next new hymn translation is the deathbed hymn “Der Tod kommt an, da soll ich ringen” (P. H. Weissensee, 17th c.), of which stanzas 1–2 are quoted in Lochner’s Passion-book, concluding Devotion 18 (“Jesus Wills to Drink the Cup”). Stanzas 1 and 4 were previously translated in a different meter by Winkworth, beginning, “When the last agony draws nigh” (1855). Taking the German text from Rambach’s Geistreiches Haus-Gsb (1735), I here give my full translation with the omitted stanzas 3–4.


Mel.: Wer weiß, wie nahe mir mein Ende

NOW death draws nigh, the fight impendeth,
  Whereat my soul is sore afraid;
Yet, soul, take heart! For Christ amendeth
  Thy struggle by the one He made.
O Christ, Thy mortal agony
Let in my dying strengthen me!

2 The host of sin, the Judge’s sternness,
  The flames of hell, death’s fearful brood,
Oppress me like a gaping furnace—
  My Jesus bears them for my good.
O Christ, Thy mortal agony
Let in my death deliver me!

3 I, wretched worm, lie here, desiring
  Your pray’rs as I contend with death,
That Jesus may, at my expiring,
  Conduct my soul to Him in faith!
O Christ, Thy mortal agony
From mortal anguish rescue me!

4 Thus, Christ, the foe naught o’er me gaineth;
  In faith I wrap myself in Thee.
Who fights by Thee, the crown obtaineth;
  Now death is swallowed utterly.
O Christ, Thy mortal agony
From all distress hath rescued me!

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN

Der Tod kommt an, da soll ich ringen,
darauf ist meiner Seelen bang.
Jedoch, getrost! es muß gelingen,
weil Jesus mit dem Tod auch rang.
Dein Ringen, Jesu, mit dem Tod
erhalte mich in Todesnoth!

2 Der Sünden Heer, des Richters Strenge,
der Höllen Glut, des Todes Graus,
die treiben mich, ach, in die Enge!
Mein Jesus hält sie für mich aus.
Dein Ringen, Jesu, mit dem Tod
errette mich in Todesnoth!

3 Hier lieg ich armer Wurm, und bete,
ach kämpfet betend doch mit mir!
daß Jesus meine Seele rette,
und mich hindurch im Glauben führ.
Dein Ringen, Jesu, mit dem Tod
reiß mich aus aller Todesnoth!

4 So, Jesu, werd ich nicht erliegen
in dich hüll ich mich glaubig ein.
Wer mit dir ringt, wird mit dir siegen,
der Tod wird jetzt verschlungen sein.
Dein Ringen, Jesu, mit dem Tod
hat es vollbracht, es hat nicht Noth!

Wenn ich gedenk, Herr Jesu Christ

My next new passion hymn translation is “Wenn ich gedenk, Herr Jesu Christ,” originally a lyric poem by Johann Leon (d. 1597) from his Trostbüchlein, as found in Wackernagel 4:514, no. 711 (Leon no. 73 “Trost”). It is found as a hymn as early as 1718 in the Auserlesenes und vollständiges Gsb Dresden, no. 213, set to the melody “Herr Jesu Christ, meins Lebens Licht,” with two final lines added to fill 7 stanzas, perhaps taken from or suggested by common epitaphs. Lochner quotes stanzas 1, 3–6 in his Passion-book to conclude his Devotion 17 (“Christ Begins to Be Sorrowful in the Garden of Gethsemane”). Here I give the full hymn with the omitted stanzas 2 and 7.

Mel.: O Jesu, du mein Bräutigam
 

WHEN I consider, Christ my Lord,
What anguish over Thee was poured,
  When unto death Thy soul was grieved,
  Thy sweat the form of blood received:

2 How Thou wast innocently bound,
Struck piteously with many_a wound,
  And how this toil for Thee I wrought,
  And Thee to such affliction brought:

3 Then all my bones are sore oppressed,
My heart recoils within my breast.
  Yet if I look to Thee, I see
  Thou didst it all in love for me;

4 On Thee Thou took’st my every sin,
God’s wrath and chast’ning and disdain,
  In death Thou gav’st Thyself for me,
  And poured Thy blood unstintingly.

5 Didst buy me by Thy wounds so red
From sin and death and hellish dread;
  It doth my conscience comfort bring,
  And comforts me, so that I sing:

6 My thanks and praise, O Christ, to Thee,
That Thou didst suffer death for me!
  Thy bitter death, Thy suff’ring pain,
  Alone my life and bliss remain.

7 My payment, Lord, Thou didst supply;
This is my creed, hereon I die.
  Awaken me to blessedness,
  That Thee I evermore may bless.

Translation © 2025 Matthew Carver.

GERMAN (LATER FORM)
Mel.: Herr Jesu Christ, meins Lebens Licht.

Wenn ich gedenk, Herr Jesu Christ,
wie groß dein Angst gewesen ist,
da dein Seel betrübt bis in Tod,
Dein Schweiß war(d) wie geliefert Blut,

2 Wie du gefangn unschuldiglich,
verwundt, zerschlagen jämmerlich,
ich aber dir solch Müh gemacht,
dich in solch Noth und Leiden bracht:

3 So erzittert all mein Gebein,
das Hertz erschrickt im Leibe mein.
Seh ich dich aber also an,
daß du solchs alles hast gethan

4 Aus Lieb mein Sünd auf dich gefaßt,
Gottes Zorn und Straf getragen hast,
in Tod für mich gegeben dich,
dein Blut vergossen mildiglich:

5 Und mich durch deine Wunden roth
erlöst von Sünden, Höll und Tod,
so wird mein arm Gewissen froh,
schöpf reichen Trost, und sing also:

6 Hab Lob und Dank, Herr Jesu CHrist,
daß du vor mich gestorben bist.
Dein bitter Tod, das Leiden dein
mein Heil und Leben ist allein.

7 Du hast, o Herr, bezahlt für mich,
das ist mein Glaub, darauf sterb ich.
Erweck mich auf zur Seligkeit,
daß ich dich lob in Ewigkeit.

GERMAN (ORIGINAL FORM)

Wenn ich gedenk, Herr Jesu CHrist,
wie groß deine Angst gewesen ist,
da dein Seel betrübt bis in Tod,
dein Schweiß ward wie geliefert Blut,
wie du gefangen unschüldiglich,
verwundt, zerschlagen jämmerlich,
ich aber dir solch Mühe gemacht,
dich in solch Noth und Leiden bracht:
so erzittern all meine Gebein,
das Hertz erschrickt im Leibe mein.

Sehe ich dich aber also an,
daß du solches alles hast gethan
aus Lieb, mein Sünd auf dich gefaßt,
Gottes Zorn und Straf getragen hast,
in Tod vor mich dargegeben dich,
dein Blut vergossen mildiglich,
und mich durch deine Wunden roth
erlöst von Sünden, Höll und Tod,
so wird mein arm Gewissen froh,
schöpf reichen Trost, und sprech also:
Hab Lob und Dank, Herr Jesu Christ,
daß du vor mich gestorben bist.
Dein bitter Tod, das Leiden dein
mein Heil und Leben ist allein.
Du hast, o Herr, bezahlt für mich,
das ist mein Glaub, darauf sterb ich.


 

Du gehest in den Garten beten / Du gehst zum Garten um zu beten (supplement)

Here is my supplemental translation of the Passion & Prayer hymn, “Du gehest in den Garten beten” (Johann Mentzer, 1734), which takes Jesus’ praying in the Garden of Gethsemane as a lesson for Christian prayer generally (the “art of prayer”), which, it may be argued, is not the primary lesson to be drawn from this event. In any case, the application makes it more suitable for Rogation Week than Holy Week. Perhaps because of its substantial (mostly stylistic) revision beginning “Du gehst zum (or in) Garten um zu beten,” it is sometimes wrongly ascribed that Benjamin Schmolck, while the Ev.-Luth. Gesangbuch itself ascribes it to Johann Conrad Klemm, 1763, long after its first appearance. The revisions increased gradually from 1740 through the 19th c., so I provide only the latest and most extreme variants in the square brackets. The translation of revised stanzas 1–5, 7, and 12 by Jeremiah Eames Rankin appears in his German-English Lyrics: Sacred and Secular (1898). I provide the missing stanzas as well as an alternate for stanza 9 marked “9v.” 

In the Ev. Liederschatz, a footnote clarifies the end of stanza 12 evangelically: “That is, by my prayer I obtain the grace by which I am able to enter heaven.”

The appointed melody in Ev.-Luth. Gesangbuch is “Wer weiß, wie nahe mir mein Ende,” thought elsewhere it is “Wer nur den lieben Gott läßt walten.”

 

 

TO pray Thou goest to the Garden,
Take me, my Jesus, with Thee there.
Wilt Thou the rude intrusion pardon!
I’d learn from Thee the art of pray’r.
On Thee, dear Master, fixed my eye,
Would learn how pray’r mounts to the sky.

2 Sore troubled, Lord, I see Thou’rt going,
And sorrowful, e’en unto death!
This to my thoughtful heart is showing
That mortal pray’r is burdened breath.
A broken and a contrite heart
Is the beginning of the art.

3 From Thy disciples, Lord, receding,
Thou’rt seeking deeper solitude;
A like seclusion I am needing,
Where time and sense cannot intrude.
Draw me from all the world aside,
To Thee in solitude allied.

4 On the cold earth, Lord, Thou art kneeling,
And fallen prostrate on Thy face!
O heart, be humbled, not unfeeling,
I’m dust and ashes, void of grace.
I’ll cast me down in nothingness,
Like thee, in anguish and distress.

5 Thou prayest to Thy Father holy,
’Tis Abba, Father! like a child.
He stoops to listen to the lowly;
And I with sin am all defiled.
In the dear name I sinful sigh,
And Abba, Abba, Father! cry.

6 Filled with all trust and love, Thou pryest
Deep in the heart, so quickly stirred,
Of God the Father, as Thou criest
“My—My—My Abba!” heavenward.
So I of faith and love have need,
Or else my prayer is dead indeed.

7 Thy grief Thou lay’st with piteous feeling
Before the chast’ning Father’s face;
With what great force Thou knock’st, appealing
For rescue at the door of grace!
I too lament what torments me
And all my wants I seek from Thee.

8 O patient Lamb! why Thy delaying,
And thrice repeating Thy request?
This, then, is in the art of praying,
This kind Thy Father loves the best.
Who prays well once, prays o’er and o’er,
And, first refused, but asks the more.

9 And what is this I hear Thee crying,
as though, at length, the prize were won?
Thy wish to His thus crucifying,
“Not My will, Father, Thine be done!”
So should I hush my heart and still,
And wait in pray’r the Father’s will.

[9v Thy will unto the will submitteth
Of God the Father most belov’d;
Such full submission me befitteth,
Would I see God to answ’ring moved;
Therefore I pray resignedly:
“Whate’er God wills, so let it be!]

10 Though Thy disciples all forget Thee,
Thou them rememb’rest faithfully;
And, when all torments then beset Thee,
Provid’st for their security:
So my pray’r vainly is pursued
If it seek not the neighbor’s good.

11 Thou winnest by Thy faithful sighing
Strength, comfort, vict’ry, glory, life:
Thou thought’st of me, thereby supplying
This grace beyond the hour of strife:
That I such blessings too may reap
When I Thine art of pray’r shall keep.

12 My Jesus, help me to pray ever,
As Thy example teaches me:
Then I’ll shrink from the Father never,
But boldly ask, and answered be:
On faithful pray’r to heav’n I’ll fly,
And thank Thee evermore on high.

Translation sts. 1–5, 8–9 J. E. Rankin, 1898.
Translation sts. 6–7, 9v, 10–12 © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Du gehest in den Garten beten, [Du gehst zum Garten, um zu beten]
mein treuster Jesu: nimm mich mit! [O treuer…]
Laß mich an deine Seite treten,
ich weiche von dir keinen Schritt:
ich will an dir, meinm Lehrer, sehn, [Und sehen will ich andachtsvoll]
wie mein Gebete soll geschehn. [Wie man im Glauben beten soll.]

2 Du gehst mit Zittern, Zagen, Klagen [Du gehest zitternd und mit Zagen]
und bist bis in den Tod betrübt.
Ach! dies soll mir ans Herze schlagen, [Ach dieses soll ans Herz mir schlagen]
daß mir die Sünde so beliebt; [Mir, der viel Sünden ausgeübt]
drum willst du, daß ein Herz voll Reu [Du willst es, daß . . .]
mein Anfang zum Gebete sei.

3 Du reißest dich von allen Leuten; [Die Jünger müssen ferne bleiben]
du suchst die stille Einsamkeit:
so muß auch ich mich wohl bereiten, [O hilf mir, Alles zu vertreiben,]
und fliehen was mein Herz zerstreut. [Was im Gebet mein Herz zerstreut.]
Zeuch mich von aller Welt allein, [Fern sei die Welt, nimm mich allein]
daß nur wir zwei beisammen sein. [und laß nur uns b.]

4 Du knieest und wirfst dich zur Erden, [Du wirfst dich knieend hin . . .]
du fällest auf dein Angesicht: [Fällst nieder auf . . .]
so muß die Demuth sich geberden; [So soll . . .]
drum bläh ich Staub und Asch mich nicht. [wenn sich das Herz mit Gott bespricht.]
Ich lieg und schmiege mich mit dir [Tief beug ich vor ihm meinen Sinn,]
als wie das ärmste Würmchen hier. [ich, der ich Staub und Asche bin.]

5 Du betest zu dem lieben Vater, [Man sah dich in den tiefsten Schmerzen]
rufst Abba! Abba! wie ein Kind: [Also Sohn zu deinem Vater flehn]
dein Vater ist auch mein Berather;  [Ach laß auch mich mit Kindesherzen]
sein Vaterherz ist treu gesinnt. [zum liebes Vater aufwärts sehn.]
Ich halte mich getrost an dich,
und rufe: Abba! höre mich! [. . . Vater, höre mich!]

6 Du greifst voll Zuversicht und Liebe
dem Vater tief ins weiche Herz [dem treuen Vater an sein H.]
und schreist, aus tiefstem Herzenstriebe: [Du schreist aus stärkem H.]
Mein, mein, mein Abba! himmelwärts. [Abba mein Vater! h.]
Ach! Glaub und Liebe sind mir noth
sonst ist mein Beten alles tot. [. . . kalt und tot.]

7 Wie kläglich trägst du deinen Jammer [Sehr kl. . . .]
dem höchst-erzörnten Vater für!
Du klopfst mit einem starken Hammer
um Rettung an die Gnadenthür:
so klag ich auch, was mich nur quält,
und bitt um Alles, was mir fehlt.

8 Geduldigs Lamm, wie hältst du stille, [Lamm Gottes, o wie bist . . .]
und im Gebete dreimal an! [Hältst in der Bitte . . .]
Dabei ist auch für mich dein Wille, [Ich soll, das ist dein Liebeswille]
daß ich soll thun, wie du gethan. [stets also . . .]
Gott hilft nicht stets aufs erste Mal; [Hilft Gott nicht gleich wenn ich gefleht]
drauf wein und schrei ich ohne Zahl. [will ich doch halten am Gebet.]

9 Dein Wille senkt sich in den Willen
des allerliebsten Vaters ein:
darein muß ich mich auch verhüllen, [so soll auch mein Gemüth sich stillen,]
dafern ich will erhöret sein. [dann wird mein Flehn . . .]
Drum bet ich in Gelassenheit:
Was mein Gott will, gescheh allzeit.

10 Obgleich die Jünger dein vergessen,
gedenkst du doch getreu an sie; [du denkst an sie mit treuem Sinn.]
und da dich alle Martern pressen, [ . . . ob dich alle Marter p.]
sorgst du für sie mit höchster Müh: [voll Sorge gehst du dreimal hin.]
mein Beten bleibet ohne Frucht, [Mein . . .]
wenn es des Nächsten Heil nicht sucht.

11 Nun, du erlangest auf dein Flehen [Den frommen Betern wirds gelingen.]
Trost, Kraft, Sieg, Leben Herrlichkeit: [Es hörte Gott dein heißes Flehn,]
damit hast du auf mich gesehen, [und sandte, Stärkung dir zu bringen,]
daß ich zur angenehmen Zeit [den Engel von des Himmels Höhn.]
auf ernstlichs Beten freudenvoll [Auf gleiches Beten folgt auch mir]
dergleichen Segen erndten soll. [Der gleiche Segen, Herr, wie dir.]

12 Mein Jesu! hilf mir stets so beten, [Drum hilf mir, Jesu, so zu b.]
wie dein Exempel mich es lehrt: [. . . mich dein heilig Vorbild l.]
so kann ich frei zum Vater treten
und werde von ihm stets erhört: [So werd ich stets von ihm e.]
so bet ich mich zum Himmel ein [So geh ich betend himmelein,]
und will dir ewig dankbar sein.

 

Mein Jesu, was vor Seelenweh

Here is my translation of the text “Mein Jesu, was vor Seelenweh” (G. C. Schemelli or F. S. Schultze, 1736), focusing on Jesus' suffering in the garden of Gethsemane. The text is featured in Bach’s chorale (BWV 487) of the same name. The metrical form clearly follows that of Philipp Nicolai’s famous chorale melody from 1599, “Wie schön leuchtet der Morgenstern” but it was given a new sacred melody in 1736. The source for this text is the Bach Cantatas Website. The German text can be found there, as can the special music for this chorale melody—it is not well suited for congregational singing. There are good, easier options in keeping with the tragic tone of the text (Nicolai’s would perhaps not fit best that tone). In a parish setting, the melody for “O Jesu, wie ist dein Gestalt” (M. Franck, 1628; text pub. 1631) seems best suited, and indeed, that hymn, treating the Passion, may perhaps have inspired the choice of meter here.

 

MY JESUS! What deep agony
Thou bearest in Gethsemane,
What grief of soul abounding!
With mortal fear and pangs of hell,
Belial’s brooks Thy life would quell,
In sorrow Thee surrounding:
Sighing,
Crying,
Thou dost quiver
Trembling ever
Deeply riven,
Reaching forth Thy hands to heaven.

2 Thou prayest, “Father, look and see,
If Thou art willing, spare Thou Me
This agony heart-rending;
If Thou art willing, take away
This cup of cross, this torment stay,
And grant this pain an ending!
Hear My
Heart’s cry;
Yet Thy holy
Will is solely
All My pleasure.
Father, fill th’ appointed measure!”

3 Thou sweatest, Lord, great drops of blood,
Like burning coals the wrath of God
Still on Thy soul increasing;
Thou sighest in Thy misery
The angels come and strengthen Thee,
The Maker’s torments easing.
Oh, what
Is that?
What sad mourning,
What great burning,
What despairing
Must my Savior here be bearing?

4 Shall I, a wretched sinner, ask?—
My own transgression wrought this task—
This fury and affliction;
I am the one, this pain who earned—
I ought to be thus ever burned
With grief and hell’s conviction.
Shaking,
Quaking,
Sore travailing,
Hell unfailing
Flames undying
Should upon my soul be lying.

5 Most faithful God, Immanuel!
Thou loosest me from pains of hell
And all these plagues infernal.
The mighty anguish of Thy soul—
When, wrestling death, Thou paid’st my toll,—
Brings me a crown supernal!
Oh, heart,
How art
Thou rejoicing,
Leaping, voicing
Jesus’ praises,
Who thyself so highly raises.

6 Forever, Christ, be Thou adored!
My heart with thy free Spirit, Lord,
Uphold with might and wonder;
On Thy deep woe and agony
And on Thy dread Gethsemane
May I forever ponder,
Till I
Shall fly
From all sadness
To Thy gladness,
And shall meet Thee
And beyond all striving greet Thee.

Tr. © 2020 Matthew Carver.