Herr! auch ich will jetzt dir danken

Here is my translation of the morning hymn, “Herr! auch ich will jetzt dir danken” (Anon., 18th. c.; ? Johann Mentzer, d. 1735), in GGELB #336 with melody assignment “Gott des Himmels und der Erden” and title “morning hymn of a sick person,” and is ascribed only “Breslau Gsb 1745.” It is absent from Fischer’s lexicon. I find it slightly earlier in the Evangelischer Psalter von zehen Saiten, 2nd. ed. (Zittau/Leipzig, 1737), 1st. ed. 1726, on which Johann Mentzer collaborated. After this it appears in Silesia 1749 and Prussia 1761, all with similar text, title, and melody.

 

LORD, receive my adoration
Now the shades of night depart!
In my body’s tribulation,
Daylight’s rays renew my heart.
Blessed be Thy faithfulness
In my weakness and distress!

2 Ling’ring hours Thou madest faster
When my slumber fled from me.
Fears that would have been my master
Tarry still, though timidly,
Yet my grief and sorrow have
Not prepared for me a grave.

3 Still the pain is ever present
Which Thy hand appointed me,
Yet it were far more unpleasant,
Were I not upheld by Thee;
Didst Thou turn Thy face away,
I would not survive a day.

4 Father, here I see Thou lov’st me,
And what end Thy love intends:
Thou from sin’s desire remov’st me,
When some grief the flesh offends.
Though Thy right hand weighs on me,
Yet it thereby sets me free.

5 Therefore in Thy faithful favor
Which Thou hitherto hast shown,
Is my hope and comfort ever,
When no human help is known.
Look in grace upon me, Lord!
Thou canst help and aid afford.

6 Firstly grant my soul Thy healing,
And absolve me of my sin!
See, I come, no sin concealing;
Is my sickness great within,
Jesus on His back for me
Bore the sinful malady.

7 Then to me the physic measure
That may help my body most;
Let it prosper at Thy pleasure.
What is good for me, Thou know’st.
Healer, all I leave to Thee—
Method, manner, and degree!

8 If the body still must suffer,
I resign myself thereto;
Pray’r and faith true joy can offer
And the inner heart renew.
Vile impatience only brings
Greater guilt and greater stings.

9 This day and each other let me
Look, O Lord, but to Thy will,
For though troubles may beset me
All must do Thy pleasure still.
Must I die, then be it so!
Heaven’s pathway to me show!

10 I will take that way with gladness,
At the time Thou thinkest best,
And depart this vale of sadness,
Where I am a wand’ring guest,
Who will never resting stand
Till I reach the fatherland.

Translation © 2024 Matthew Carver.

GERMAN

Herr! auch ich will itzt dir danken, [jetzt]
da die bange Nacht vergeht,
und ein neuer Trost mir Kranken
durch das Tagelicht entsteht.
Sei gelobt! denn deine Treu
steht mir in der Schwachheit bei.

2 Du verkürztest mir die Stunden,
wenn die Ruhe mich verließ.
Ist die Furcht nicht ganz verschwunden,
die mich übern Haufen stieß;
haben dennoch Noth und Leid
mir nicht gar das Grab bereit.

3 Stört mich gleich der Schmerz noch immer,
welchen du mir zugeschickt:
wäre mir jedoch viel schlimmer,
würd ich nicht von dir erquickt.
Kehrtest du dein Angesicht
von mir ab so lebt ich nicht.

4 O mein Vater! ich empfinde,
worauf deine Liebe zielt;
du entziehest mich der Sünde,
wenn das Fleisch sein Leiden fühlt.
Deine Rechte drücket zwar,
beut jedoch auch Rettung dar.

5 Nun auf deine Treu und Güte,
die du mir bisher erzeigt,
hoffet ferner mein Gemüthe,
wenn auch Menschenhülfe schweigt.
Siehe mich mit Gnaden an;
du bists, der recht rathen kann.

6 Heil insonderheit die Seele,
sprich mich von der Sünde los,
die ich nicht vor dir verhehle. [verhöhle]
Ist dieselbe schwer und groß,
Jesus nahm ja selbst für mich
alle Krankheit über sich.

7 Gib hiernächst zu den Arzneien,
die der Leib gebrauchen soll,
wo du willt, auch das Gedeihen!
Was mir gut ist, weißt du wohl.
Du, mein Arzt! ich schreibe dir
weder Ziel noch Maße für.

8 Soll der Leib noch länger leiden,
ich ergebe mich darein;
kann der Geist nur voller Freuden
im Gebeth und Glauben sein.
Mit verhaßter Ungeduld
mehrt man beides Schmerz und Schuld.

9 Laß mich heut und alle Tage
bloß auf deinen Willen sehn,
ohne den (trotz aller Plage!) [dem]
mir nicht Wehe kann geschehn.
Soll ich sterben; ei wohlan!
zeige mir die Himmelsbahn.

10 Ich betrete sie mit Freuden,
wenn du es beschlossen hast;
habe Lust auch abzuscheiden;
bin ich hier doch nur ein Gast,
der nicht eher Ruh erreicht,
bis er in die Heimath zeucht.

Wer das Kleinod will erlangen

Here is my alteration and supplemental translation of Catherine Winkworth’s “Who would make the prize his own,” a translation of stanzas 1–2 and 5–6 of the Christian warfare hymn, “Wer das Kleinod will erlangen” (Johann Mentzer, d. 1734), Ev.-Luth. Gsb #429. I include her original text to show to what extent it has been altered. Mentzer’s hymn, based on 2 Timothy 4, first appeared in the Schlechtiger Gsb (Berlin, 1704), then in Freylinghausen 1714, etc. Stier, in Gesangbuchsnoth, p. 155, calls it “a heartening view of the crown from the heat of the battle, a longing call to strength in the weariness of the course.” Stylistically, Mentzer avoids formulaic language and shows a slight disregard for economy. The appointed melody is “Alle Menschen müssen sterben.”

 

WHO would be the prize obtaining
Runs as swiftly as he can;
Who would fain a crown be gaining,
Must fight bravely as a man,
Yea, must make his powers greater,
Training ere the time grows later,
Casting all things else aside
That would counteract his stride.

2 Dearest Jesus, Thy good favor
Sett’st a prize before me too,
That delights my spirit ever
By its beauty rich and new;
Oh, how from Thy throne all-glorious
Gleams the crown of saints victorious,
Which in glory shall be giv’n
To Thine own who here have striv’n!

3 Lord, it is my heart’s ambition
This great prize at last to gain;
Yea, I’ll strive without remission
Till th’ appearing glad and fain;
Yet the running gives me anguish,
And in fighting long I languish,
And the painted stuff of earth
Often steals my joy and mirth.

4 Soon my selfish will, depravèd,
Turns aside to left or right;
Often, that strength might be savèd,
Seeks to rest amid the fight.
Satan often makes me weary,
And I’d lose the vict’ry nearly
If Thy faithful strength should fail
To uphold me and prevail.

5 Yet it seems I strive but vainly;
Lord, in pity look on me!
In my weakness, oh, sustain me,
Set me now from all things free
That would from my goal restrain me,
Come, prepare my soul and train me,
Give me joy and strength and life,
Help my progress in the strife.

6 It is worth the effort mighty,
Though it bitterly may smack,
To withdraw from worldlings flighty,
Who can only pull me back;
For that man is well rewarded
Who is grace’s crown afforded;
Be Thyself my Strength divine,
And the prize shall soon be mine.

Tr. sts. 1–2, 5–6, C. Winkworth, alt.
Stanzas 3–4: Translation © 2023 Matthew Carver.
Alterations in sts. 1–2, 5–6 © 2023 Matthew Carver.

WINKWORTH

WHO would make the prize his own,
Runs as swiftly as he can;
Who would gain an earthly crown,
Strives in earnest as a man;
Trains himself betimes with care
For the conflict he would share,
Casts aside whate'er could be
Hindrance to His victory.

2 Lord, Thou biddest me aspire
To a prize so high, so grand,
That it sets my soul on fire
To be found amidst Thy band:
Oh how brightly shineth down
From Thy heights the starry crown
And the throne to victors given,
Who for Thee have bravely striven!

5 Yet it seems I strive in vain,
Lord, in pity look on me,
Thou my weakness must sustain,
Set me now from all things free
That would keep me from my goal;
Come, Thyself prepare my soul,
Give me joy and strength and life,
Help me in the race, the strife.

6 Well our utmost efforts worth
Is the crown I see afar,
Though the blinded sons of earth
Care not for our holy war;
An exceeding great reward
Is that crown of grace, my Lord;
Be Thyself my Strength divine,
And the prize shall soon be mine.

GERMAN

Wer das Kleinod will erlangen,
der muß laufen, was er kann;
wer die Krone will empfangen,
der muß kämpfen als ein Mann.
Dazu muß er sich in Zeiten
auf das Beste zubereiten,
alles Andre lassen gehn,
was ihm kann im Wege stehn.

2 Herzens-Jesu! deine Güte
steckt mir auch ein Kleinod für,
das entzückt mir mein Gemüthe
durch den Reichthum seiner Zier.
O, wi glänzt die schöne Krone
vom dem hohen Ehrenthrone,
die du in der Herrlichkeit
deinen Streitern hast bereit!

3 Mich verlangt von ganzem Herzen,
auch nicht weit davon zu sein;
ja, ich ziele recht mit Schmerzen
auf den freudenvollen Schein;
doch das Laufen thut mir bange,
und der Kampf währt fast zu lange;
der geschminkte Erdenwust
nimmt mir öfters alle Lust.

4 Mein verderbter Eigenwille
hat bald dies, bald das zu thun,
hält im Laufen vielmals stille
und will in dem Streite ruhn.
Satan macht mich auch oft mürbe,
daß mir fast der Sieg verdürbe,
wo mir deine treue Kraft
nicht gewünschte Hülfe schafft.

5 Drum, mein Jesu! steh mir Armen
in so großer Schwachheit bei;
laß dich meine Noth erbarmen;
mache mich von Allem frei,
was mir will mein Ziel verrücken;
komm, mich selbst recht zuzuschicken;
gieb mir Kraft und Freudigkeit,
fördre meinen Lauf im Streit.

6 Es verlohnt sich wohl der Mühe,
ob mir's gleichwohl sauer wird,
wenn ich mich der Welt entziehe,
die mich stets zurücke führt;
denn der Treue Gnadenkrone
ist mir über gnug zum Lohne,
wirst du nur meine Beistand sein,
so ist sie in kurzem mein.

Du gehest in den Garten beten / Du gehst zum Garten um zu beten (supplement)

Here is my supplemental translation of the Passion & Prayer hymn, “Du gehest in den Garten beten” (Johann Mentzer, 1734), which takes Jesus’ praying in the Garden of Gethsemane as a lesson for Christian prayer generally (the “art of prayer”), which, it may be argued, is not the primary lesson to be drawn from this event. In any case, the application makes it more suitable for Rogation Week than Holy Week. Perhaps because of its substantial (mostly stylistic) revision beginning “Du gehst zum (or in) Garten um zu beten,” it is sometimes wrongly ascribed that Benjamin Schmolck, while the Ev.-Luth. Gesangbuch itself ascribes it to Johann Conrad Klemm, 1763, long after its first appearance. The revisions increased gradually from 1740 through the 19th c., so I provide only the latest and most extreme variants in the square brackets. The translation of revised stanzas 1–5, 7, and 12 by Jeremiah Eames Rankin appears in his German-English Lyrics: Sacred and Secular (1898). I provide the missing stanzas as well as an alternate for stanza 9 marked “9v.” 

In the Ev. Liederschatz, a footnote clarifies the end of stanza 12 evangelically: “That is, by my prayer I obtain the grace by which I am able to enter heaven.”

The appointed melody in Ev.-Luth. Gesangbuch is “Wer weiß, wie nahe mir mein Ende,” thought elsewhere it is “Wer nur den lieben Gott läßt walten.”

 

 

TO pray Thou goest to the Garden,
Take me, my Jesus, with Thee there.
Wilt Thou the rude intrusion pardon!
I’d learn from Thee the art of pray’r.
On Thee, dear Master, fixed my eye,
Would learn how pray’r mounts to the sky.

2 Sore troubled, Lord, I see Thou’rt going,
And sorrowful, e’en unto death!
This to my thoughtful heart is showing
That mortal pray’r is burdened breath.
A broken and a contrite heart
Is the beginning of the art.

3 From Thy disciples, Lord, receding,
Thou’rt seeking deeper solitude;
A like seclusion I am needing,
Where time and sense cannot intrude.
Draw me from all the world aside,
To Thee in solitude allied.

4 On the cold earth, Lord, Thou art kneeling,
And fallen prostrate on Thy face!
O heart, be humbled, not unfeeling,
I’m dust and ashes, void of grace.
I’ll cast me down in nothingness,
Like thee, in anguish and distress.

5 Thou prayest to Thy Father holy,
’Tis Abba, Father! like a child.
He stoops to listen to the lowly;
And I with sin am all defiled.
In the dear name I sinful sigh,
And Abba, Abba, Father! cry.

6 Filled with all trust and love, Thou pryest
Deep in the heart, so quickly stirred,
Of God the Father, as Thou criest
“My—My—My Abba!” heavenward.
So I of faith and love have need,
Or else my prayer is dead indeed.

7 Thy grief Thou lay’st with piteous feeling
Before the chast’ning Father’s face;
With what great force Thou knock’st, appealing
For rescue at the door of grace!
I too lament what torments me
And all my wants I seek from Thee.

8 O patient Lamb! why Thy delaying,
And thrice repeating Thy request?
This, then, is in the art of praying,
This kind Thy Father loves the best.
Who prays well once, prays o’er and o’er,
And, first refused, but asks the more.

9 And what is this I hear Thee crying,
as though, at length, the prize were won?
Thy wish to His thus crucifying,
“Not My will, Father, Thine be done!”
So should I hush my heart and still,
And wait in pray’r the Father’s will.

[9v Thy will unto the will submitteth
Of God the Father most belov’d;
Such full submission me befitteth,
Would I see God to answ’ring moved;
Therefore I pray resignedly:
“Whate’er God wills, so let it be!]

10 Though Thy disciples all forget Thee,
Thou them rememb’rest faithfully;
And, when all torments then beset Thee,
Provid’st for their security:
So my pray’r vainly is pursued
If it seek not the neighbor’s good.

11 Thou winnest by Thy faithful sighing
Strength, comfort, vict’ry, glory, life:
Thou thought’st of me, thereby supplying
This grace beyond the hour of strife:
That I such blessings too may reap
When I Thine art of pray’r shall keep.

12 My Jesus, help me to pray ever,
As Thy example teaches me:
Then I’ll shrink from the Father never,
But boldly ask, and answered be:
On faithful pray’r to heav’n I’ll fly,
And thank Thee evermore on high.

Translation sts. 1–5, 8–9 J. E. Rankin, 1898.
Translation sts. 6–7, 9v, 10–12 © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

Du gehest in den Garten beten, [Du gehst zum Garten, um zu beten]
mein treuster Jesu: nimm mich mit! [O treuer…]
Laß mich an deine Seite treten,
ich weiche von dir keinen Schritt:
ich will an dir, meinm Lehrer, sehn, [Und sehen will ich andachtsvoll]
wie mein Gebete soll geschehn. [Wie man im Glauben beten soll.]

2 Du gehst mit Zittern, Zagen, Klagen [Du gehest zitternd und mit Zagen]
und bist bis in den Tod betrübt.
Ach! dies soll mir ans Herze schlagen, [Ach dieses soll ans Herz mir schlagen]
daß mir die Sünde so beliebt; [Mir, der viel Sünden ausgeübt]
drum willst du, daß ein Herz voll Reu [Du willst es, daß . . .]
mein Anfang zum Gebete sei.

3 Du reißest dich von allen Leuten; [Die Jünger müssen ferne bleiben]
du suchst die stille Einsamkeit:
so muß auch ich mich wohl bereiten, [O hilf mir, Alles zu vertreiben,]
und fliehen was mein Herz zerstreut. [Was im Gebet mein Herz zerstreut.]
Zeuch mich von aller Welt allein, [Fern sei die Welt, nimm mich allein]
daß nur wir zwei beisammen sein. [und laß nur uns b.]

4 Du knieest und wirfst dich zur Erden, [Du wirfst dich knieend hin . . .]
du fällest auf dein Angesicht: [Fällst nieder auf . . .]
so muß die Demuth sich geberden; [So soll . . .]
drum bläh ich Staub und Asch mich nicht. [wenn sich das Herz mit Gott bespricht.]
Ich lieg und schmiege mich mit dir [Tief beug ich vor ihm meinen Sinn,]
als wie das ärmste Würmchen hier. [ich, der ich Staub und Asche bin.]

5 Du betest zu dem lieben Vater, [Man sah dich in den tiefsten Schmerzen]
rufst Abba! Abba! wie ein Kind: [Also Sohn zu deinem Vater flehn]
dein Vater ist auch mein Berather;  [Ach laß auch mich mit Kindesherzen]
sein Vaterherz ist treu gesinnt. [zum liebes Vater aufwärts sehn.]
Ich halte mich getrost an dich,
und rufe: Abba! höre mich! [. . . Vater, höre mich!]

6 Du greifst voll Zuversicht und Liebe
dem Vater tief ins weiche Herz [dem treuen Vater an sein H.]
und schreist, aus tiefstem Herzenstriebe: [Du schreist aus stärkem H.]
Mein, mein, mein Abba! himmelwärts. [Abba mein Vater! h.]
Ach! Glaub und Liebe sind mir noth
sonst ist mein Beten alles tot. [. . . kalt und tot.]

7 Wie kläglich trägst du deinen Jammer [Sehr kl. . . .]
dem höchst-erzörnten Vater für!
Du klopfst mit einem starken Hammer
um Rettung an die Gnadenthür:
so klag ich auch, was mich nur quält,
und bitt um Alles, was mir fehlt.

8 Geduldigs Lamm, wie hältst du stille, [Lamm Gottes, o wie bist . . .]
und im Gebete dreimal an! [Hältst in der Bitte . . .]
Dabei ist auch für mich dein Wille, [Ich soll, das ist dein Liebeswille]
daß ich soll thun, wie du gethan. [stets also . . .]
Gott hilft nicht stets aufs erste Mal; [Hilft Gott nicht gleich wenn ich gefleht]
drauf wein und schrei ich ohne Zahl. [will ich doch halten am Gebet.]

9 Dein Wille senkt sich in den Willen
des allerliebsten Vaters ein:
darein muß ich mich auch verhüllen, [so soll auch mein Gemüth sich stillen,]
dafern ich will erhöret sein. [dann wird mein Flehn . . .]
Drum bet ich in Gelassenheit:
Was mein Gott will, gescheh allzeit.

10 Obgleich die Jünger dein vergessen,
gedenkst du doch getreu an sie; [du denkst an sie mit treuem Sinn.]
und da dich alle Martern pressen, [ . . . ob dich alle Marter p.]
sorgst du für sie mit höchster Müh: [voll Sorge gehst du dreimal hin.]
mein Beten bleibet ohne Frucht, [Mein . . .]
wenn es des Nächsten Heil nicht sucht.

11 Nun, du erlangest auf dein Flehen [Den frommen Betern wirds gelingen.]
Trost, Kraft, Sieg, Leben Herrlichkeit: [Es hörte Gott dein heißes Flehn,]
damit hast du auf mich gesehen, [und sandte, Stärkung dir zu bringen,]
daß ich zur angenehmen Zeit [den Engel von des Himmels Höhn.]
auf ernstlichs Beten freudenvoll [Auf gleiches Beten folgt auch mir]
dergleichen Segen erndten soll. [Der gleiche Segen, Herr, wie dir.]

12 Mein Jesu! hilf mir stets so beten, [Drum hilf mir, Jesu, so zu b.]
wie dein Exempel mich es lehrt: [. . . mich dein heilig Vorbild l.]
so kann ich frei zum Vater treten
und werde von ihm stets erhört: [So werd ich stets von ihm e.]
so bet ich mich zum Himmel ein [So geh ich betend himmelein,]
und will dir ewig dankbar sein.