Wer sollt nicht Lust haben zu sein

Here is my translation of the hymn, “Wer sollt nicht Lust haben zu sein” (L. Helmbold, 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XIII, with title: “Of the blessed time of the New Testament (or new covenant).”

Mel.: Christ, der du bist der helle Tag.
 

WHAT Christian would not eagerly

Within God’s church a prophet be

Or in the king’s vocation reign

O’er all his subjects and domain?

2 Indeed, he thinks, whose mind is sound,

No better than these two is found,

And saith: O what a people blest

Lived at that time in joy and rest!

3 Yea, most of all in Israël:

How wise was ancient Samuel;

How mighty David on his throne;

How wondrously God graced His own!

4 But wherein are we worse today?

If we believe what Christ doth say,

We better live than they of old.

Oh, but our blessedness behold!

5 We have the sweet New Testament

Of Christ, from heav’n to earth who went,

Was born true Man in Bethl’hem here,

Whose angel bids us have no fear.

6 For tidings of great joy he brings,

And sweetly still the anthem rings

Of heav’nly spirits, angels, powers:

To God be glory, peace is ours!

7 The Holy Ghost doth earthward fly,

The Father’s voice doth testify,

Commanding all to hear His Son,

That peace may come to everyone.

8 The Spirit, sent, inflames the band,

Their line goes out to every land,

To herald Christ to hearts depraved:

He who believes is just and saved.

9 We baptized are as He decreed,

From sin, death, hell, and devil freed,

His Body_and Blood our food and drink:

And blest are they who this bethink!

10 In truth, they would not ask instead

The prophet’s mantle o’er them spread,

Nor kingly crown and majesty. 

’Tis more, a Christian man to be.

11 God, help, my heart is far too slight,

And knows now how to grasp aright

This Word of blessedness from Thee.

Lord, strengthen me eternally. Amen.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Wer sollt nicht Lust haben zu sein

ein Prophet in Gottes Gemein?

Oder in königlichem Stand

wohl herrschen über Leut und Land?

2 Wahrlich wer recht bei Sinnen ist

hält beides für das allerbest,

und denkt, o welch selige Leut

sind doch gewest zu jener Zeit.

3 Besondern im Volk Israel,

wie weise war doch Samuel?

Wie stark der David in seim Reich?

Der Herr begabt sie wunderlich.

4 Aber was mangelt uns jetzund?

Wenn wir glauben des Herren Mund,

o leben wir zur bessern Zeit

denn sie: Bedenk die Seligkeit.

5 Das neue Testament wir han

von Christo, wie derselber kam,

Gott Mensch geborn zu Bethlehem,

hieß uns ohn Furcht der Engel sein.

6 Ja große Freud verkünidget,

es laut noch wohl das alte Lied

der ganze himmelischen Schar,

Ehr sei Gott, Fried uns immerdar.

7 Der Heilig Geist heraber fleugt,

des Vaters Stimm den Sohn bezeugt,

heißt uns ihm alle hören zu,

kein Seel soll bleiben ohne Ruh.

8 Der Heilig Geist ist drum gesandt,

die Jünger gehn in alle Land,

und predigen von Jesu Christ;

Wer glaubt, gerecht und selig ist.

9 Wir sind getauft auf sein Befehl,

frei von Sünd, Tod, Teufel und Hell,

sein Leib und Blut uns speist und tränkt.

Wohl dem, der solches recht bedenkt.

10 Wahrlich er wünschte nicht dafür,

etwas aus der Propheten Chor,

noch königliche Macht und Ehr,

ein Christe sein, das ist viel mehr.

11 Hilf Gott, mein Herz ist viel zu klein,

es weiß nicht wies soll nehmen ein,

das Wort der großen Seligkeit,

Herr, stärke mich in Ewigkeit. Amen.