Was rühmt man sich des Namens viel?

Here is my translation of the hymn, “Was rühmt man sich des Namens viel?” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne Geistliche Lieder, hymn CXXII, one of several hymns for Trinity VIII, with title “Of those who enter into the kingdom of heaven, or not.”

Mel.: O lux beata Trinitas.
 

WHY boast men greatly in a name?

Christ Jesus wants no false acclaim

From empty lips, whose ceaseless cry

“Lord, Lord!” assails His gate on high.

2 Not all who thusly call and shout

And make a pious show without

To heaven go as God’s elect:

Like actions must the words reflect.

3 Saith Jesus Christ, God’s very Son:

“They who My Father’s will alone

Perform, shall heaven’s kingdom see,

And joy with Me eternally.”

4 The Father’s will is in His Word

made manifest; that must be heard,

And in the heart received in faith,

And life in love lived as it saith.

5 Who otherwise believes and lives

Himself to God’s displeasure gives,

Though angel-like on earth he dwell, 

He falls from heaven into hell.

6 From such a fall defend us, Lord!

Thy doctrine’s light to us afford,

Us in Thy Father’s will employ,

That we may hail Thy throne with joy.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Was rühmt man sich des Namens viel?

Jesus Christus nicht haben will,

daß nur der Mund oft sag, Herr, Herr,

vor des himlischen Königs Thür.

2 Nicht alle, die so rufen thun,

und äußerlich sich stellen schon,

werden kommen ins Himmelreich,

die That muß sein den Worten gleich.

3 Die meines Vaters Willen thun,

spricht Jesus Christus, Gottes Sohn,

werden allein in Himmel gehn,

mit mir ewige Freude sehn.

4 Des Vaters Will ist in seim Wort

ganz offenbart, das muß gehort,

das muß im Herzen sein gegläubt,

und in der Lieb darnach gelebt.

5 Wer anders gläubt, und anders lebt,

wider den Willen Gottes strebt,

wenn er sich auch gleich englisch stellt

zur Höllen aus dem Himmel fällt.

6 Vor solchem Fall behüt uns, Herr,

laß uns vorleuchten deine Lehr,

daß wir deins Vaters Willen thun,

fröhlich bestehn vor deinem Thron. Amen.

Ihr Reichen, Christus kennt euch wohl

Here is my translation of the hymn, “Ihr Reichen, Christus kennt euch wohl” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, the second of three hymns for Trinity I, titled “Admonition to hear God’s Word, especially among Temporal Goods,” a companion hymn to his third, which is addressed to the poor.

Mel.: O lux beata Trinitas.
 

YE rich men, Christ doth know you well,
No kitchens and no cellars swell
But God hath all their store conferred,
Yet ne’er without His Holy Word.

2 He knoweth well your heart and mind,
How lust for riches doth you bind,
Ye heed not in the proper way
What Moses and the Prophets say.

3 When ye are filled with food and drink,
Forget not God, but ever think:
The Lord it is hath given you
These goods, and thank His grace, as due.

4 And when ye see your neighbor poor
In his distress call at your door,
Deny him not his needs in love,
Lest at his cry God you reprove.

5 In sum, if rich ye chance to be,
God hath bestowed it graciously,
Wherefore hang not your heart thereon,
Which God would for His dwelling own.

6 So Moses and King David teach.
Whose heart and ears they cannot reach,
Must soon forsake all goods, and, cursed,
In flames of hell and torment thirst.

7 In truth, that certainly shall be,
Why live so many carelessly?
Then while time yet remains repent,
Or evermore your fate lament.

8 Here can ye still seek God in pray’r,
But Abr’ham’s cannot help you there.
Whoever asks God’s grace today
Shall find it granted him for aye.

GERMAN

Ihr Reichen, Christus kennt euch wohl,
es ist kein Küch noch Keller voll,
wenn ers nicht gibt an allem Ort,
doch nirgend ohn sein heiligs Wort.

2 Er weiß wie ihr gesinnet seid,
wies euch am Reichthum alles leit,
und braucht sein nicht, wie sichs gebührt,
Mosen und die Propheten hört.

3 Nach Speis und Trank, wenn du satt bist,
sieh zu, daß du jo nicht vergißt
des HErren, der dir geben hat
das Gute, und dank seiner Gnad.

4 Wenn dein Nächster verarmt bei dir,
und kommt mit Noth vor deine Thür,
versag ihm nicht, was er bedarf,
daß er nicht klag und Gott dich straf.

5 In Summa, wenn ihr reiche werdt
zufällig, daß euch Gott beschert,
so hänget euer HErz nicht dran,
denn Gott wills selbs zur Wohnung han.

Gott! Erd und Himmel samt dem Meer

Here is my translation of the hymn on God’s creation and governance thereof, “Gott! Erd und Himmel samt dem Meer” (M. Weiße, 1531, alt.), which is included in the Ev.-Luth. Gesangbuch (Wisc. Synod) #67. According to Fischer, its original form in 10 stanzas, beginning “O Licht, heilig Dreifaltigkeit” first appears in the Bohemian Brethren Kirchengeseng (1531, 1566) with the melody of “O lux beata Trinitas.” It thence passed into Keuchenthal 1573, etc. The revised form stems from Johann Crüger’s Praxis Pietatis Melica (1648). I include the original text in square brackets ([]) but the translation follows the revision. In our source the appointed melody is “Vom Himmel hoch da komm ich her.”  I also include the form of the melody (O lux beata Trinitas) from Kirchengeseng 1566, which differs slightly from Luther’s own version of that melody.

 

O GOD, the earth and sea and sky
Declare Thy pow’r and glory high;
The hills and valleys all show forth
That Thou art Lord of heav’n and earth.

2 The sun on us doth daily rise,
The moon its course in heaven plies,
And all the stars seek eagerly
To glorify Thy majesty.

3 The birds and beast in earth’s domain
And what the ocean depths contain
Do make us in themselves to see
Thy wisdom and Thy potency.

4 Thou didst outstretch the heavens wide,
With ranks of cloud their roof provide,
Thou didst bestrew its glorious height
With stars of brilliant golden light.

5 Of all Thou dost the scepter bear,
The earth and heavens makest fair
So wondrously, ’tis not in man,
The mystery to search or span.

6 How can our frail humanity
Search out Thy glorious majesty,
When yet we fail to grasp aright
The things we daily have in sight?

7 How beateous, Lord, how well arrayed
Are all the works which Thou hast made,
Yet is Thy beauty far the best,
Lord God, within Thy perfect rest.

8 The heav’n and earth are in Thine hand,
Most wonderful is Thy command,
Thou art the Lord perpetual,
Of glory indescribable.

9 O Father, Son, and Spirit, One,
Thy name, to us almighty known,
May we continually adore,
And glorify forevermore.

Translation © 2022 Matthew Carver.

GERMAN

[O Licht, heilig Dreifaltigkeit
und göttliche Selbständigkeit,
du tust vor uns viel Wunderwerk,
beweist damit dein Kraft und Stärk.]

Gott! Erd und Himmel samt dem Meer [Der Himmel, die Erd und das Meer]
verkünden deine Kraft und Ehr;
auch zeigen alle Berg und Thal,
daß du ein Herr seist überall.

2 Die Sonne geht uns täglich auf,
es hält der Mond auch seinen Lauf,
so sind auch alle Stern bereit,
zu preisen deine Herrlichkeit.

3 Die Thier und Vögel aller Welt,
und was das Meer im Schooße hält,
zeigt uns frei an ihm selber an,
was deine Kraft und Weisheit kann.

4 Du hast den Himmel ausgestreckt,
mit Wolkenheeren überdeckt, [mit wasser oben zugedackt]
und seiner Wölbung Majestät [gemacht, daß er ums Erdreich geht]
mit goldnen Sternen übersä't [und in seim Lauf nicht stille steht.]

5 Du bist, der alle Ding regiert,
den Himmel und das Erreich ziert,
so wunderbar, daß es kein Mensch [so wunderlich, daß auch kein Mann]
erforschen noch ergründen kann. [ausgründen]

6 Wie mag doch unsre Blödigkeit [Wie möcht . . .]
ausgründen deine Herrlichkeit,
so wir ja Dinge nicht verstehn, [So wir doch nicht können . . .]
womit wir allezeit umgehn! [die Ding, damit wir stets . . .]

7 Wie lieblich ist, Herr, und wie schön, [Wir sehn was du geschaffen hast]
was du geschaffen, anzusehn! [das schön ist und nach aller Lust]
Doch wie viel lieblicher bist du, [o wie . . .]
o Herr, mein Gott in deiner Ruh!

8 Du schließest Erd und Himmel ein, [Du schleußt Himmel und Erd in dich]
dein Herrschen muß voll Wunder sein, [und regierest sie wunderlich]
du bist ein Herr in Ewigkeit,
von unnennbarer Herrlichkeit. [unaussprechlicher H.]

9 O Vater, Sohn und heilger Geist, [Sohn, heiliger Geist]
dein Name, der allmächtig heißt, [dein Namen . . .]
sei stets von uns gebenedeit, [sei hoch gelobt in Ewigkeit]
sei hoch gelobt in Ewigkeit! [Amen, sprechn wir mit Innigkeit.]

O Lux beata Trinitas (tres unum trium unio)

Here is my translation of the traditional office hymn at Lauds and the Hours on the feast of Holy Trinity in German (and some French) territories, "O Lux beata Trinitas (Tres unum trium unio),"—not to be confused with the shorter hymn for Saturdays in Trinitytide, "O Lux beata Trinitas," which Luther himself translated into German. I take the Latin text and melodic form from Lossius.

Image © 2015 Matthew Carver.

O BLESSED Light and Trinity,
Thou Three in One and Union trine,
Blest company of Persons Three,
All pow’r in earth and heav’n is Thine.

2. O Father unbegotten ay,
Who mak’st the world to teem and flow’r,
And o’er creation holdest sway
Through Christ, the Word of godly pow’r.

3. O Word before the world was made,
The Father’s glory Thou dost trace,
Creator by whom earth was laid,
Thou Light of hearts, Thou Fount of grace.

4. O Holy Spirit, Charity,
Thou breath and very bond of peace,
The sweetest savor flows from Thee,
True Peace and Promise, Fruit, and Kiss.

5. The Father doth His Image bear
Of equal glory, from His heart;
And from Them both, proceeding e’er,
The Holy Spirit doth depart.

6. One God and Three we worship Thee,
One Essence of Three Persons true,
One rev’rence of esteem to Three
With like acclaim we give as due.

7. To th’ unbegotten Father, God,
With Christ, the sole begotten Son,
And Holy Ghost, be praise and laud,
Eternal, triune God alone.
Amen.

Translation © 2015 Matthew Carver.

LATIN

1. O lux beata trinitas,
Tres unum, trium unio,
Imperialis unitas
In trium contubernio.

2. O pater innascibilis,
Natura semper pullulans,
Pondus rei vertibilis
Verbo virtutis baiulans.

3. O verbum in principio,
Paternae splendor gloriae,
Tu conditor et ratio,
Lux cordium, fons veniae.

4. O amor, sancte spiritus,
Concordiae spiraculum,
Summi dulcoris halitus,
Pax, foedus, fructus, osculum.

5. Pater gignit imaginem
Aequalem sibi penitus,
Solamque per originem
Ab ipsis differt spiritus.

6. Tres unum Deum credimus,
Unam trium essentiam,
Tribus unam impendimus
Honoris reverentiam.

7. Laus Patri sit ingenito,
Laus eius unigenito,
Laus sit sancto spiritui,
Trino Deo et simplici.