O Welt die Stund und Zeiten

Here is my translation of the hymn, “O Welt die Stund und Zeiten” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia Melodica, the second of two hymns for Trinity X. I include the original melody designated as well as the Bourgeois tune adapted for it in Eisleben 1598 and by Eccard the same year.

Mel.: Wacht auf, ihr Christen alle.

 
 

O WORLD, the time and hour

To judgment fast incline!

Prepare with all thy power

While still the light doth shine!

Soon shall the day be setting,

Soon comes the eventide.

Thou still canst grace be getting,

Still canst be purified.

2 The riders on their horses,

All black and pale and red,

Now ride their earthly courses,

Distress and death to spread:

War, famine, plague, and dying—

These will the world entomb

And bring its devastation

When God shall speak its doom.

3 The heralds, peace proclaiming,

Stand crying day and night,

They see the souls self-shaming,

The proud and pompous sight,

And great abomination,

Which many a Sodom’s son,

Pursues to his damnation

Within this world undone.

4 As Jesus in compassion

Wept for Jerusalem,

His people in like fashion

Stand now and weep with Him—

For led by Jesus’ Spirit

The son of Zion cry,

That sinners by Christ’s merit

Might from chastisement fly.

5 Their sighs with tears thus heaving

They take sad Zion’s part,

They speak of all her grieving,

The burning of her heart—

How des’late she is lying,

How Jacob’s wretched whelp

Must whimper long, complying,

Here God shall come with help.

6 Thy temple by Thee blessed,

Lies wasted and destroyed;

Bare, what Thy stamp possessèd,

Now of Thine image void,

The house of pray’r converted

Into a robbers’ den,

Where tyranny’s asserted

By fierce and lawless men.

7 So must a zealous thunder

Expel them from the scene

Who Zion’s treasures plunder,

The Lord’s house must be clean,

Nor evil last forever

But God’s almighty hand 

Must all the heathen sever

And purge the promised land.

8 God, when He builds up Zion,

Shall hew the cedar wood,

Which haughty men rely on:

Yea, Lord, soon work this good.

Thy peace’s heralds carry

Of stones and lime the best

Therefore, Almighty, hurry,

And bring her to her rest!

9 Yea, Lord, soon make an ending,

And for the judgment come,

All snares and fetters rending,

That all Thy Christendom

With angels in Thy splendor

When present worlds are past,

May joyful praises tender

Before Thy face at last.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

O Welt die Stund und Zeiten

erwachen zum Gericht,

willt du dich nicht bereiten,

weil dir noch scheint das Licht,

bald ist der Tag vergangen,

der Abend bricht herein,

noch kannst du Gnad erlangen,

noch kannst du werden rein.

2 Die Reuter auf den Pferden

die schwarz sind, fahl und roth,

die ziehen um auf Erden,

und bringen Noth und Tod,

Krieg, Hunger, Pest und Sterben,

und werden diese Welt

mit ihrer Lust verderben,

wenn Gott das Urtheil fällt.

3 Die Friedensboten stehen

und weinen Tag und Nacht,

wenn sie den Greuel sehen,

den Hochmuth, Stolz und Pracht,

und das verdammte Wesen,

das sich der größte Theil

auf dieser Welt erlesen

nach Sodoms Sündengreul.

4 Hat Jesus dort beweinet

Jerusalem aus Lieb,

so hat sich jetzt vereinet

nach Jesu Geistes Trieb

die Schar der Zionskinder,

zu weinen und zu stehn,

daß doch das Herz der Sünder

der Strafe mög entgehn.

5 Sie lassen ihre Thränen,

ob Zions Jammerstand,

von ihrem Schmerz erwähnen,

und wie ihr Herz entbrannt,

daß sie muß wüste liegen,

und Jacobs Würmelein,

sich muß so lange biegen,

eh gott zur Hülf bricht ein.

6 Es sind dei Herzenstempel,

verheeret und verstört,

des Herren Bild und Stempel,

ist gänzlich umgekehrt,

das Bethaus ist geworden,

ein Mördergrub, darin

der Feind mit Grimm und Morden,

regiert nach seinem Sinn.

7 Drum müssen Donnerschläge,

die Mörder treiben aus,

aus Zions Lustgehäge

und aus des Herren Haus,

es kannnicht also bleiben,

es muß des Herren Hand,

das Heidenvolk vertreiben

aus dem Gelobten Land.

8 Wenn Gott will Zion bauen,

so läßt er erst den Wald,

der stolzen Cedern hauen,

ach ja, Herr, thu es bald,

es tragen Kalk und Steine

die Friedensbothen zu,

drum, großer Gott, erscheine

und bringe sie zur Ruh.

9 Ja, mache bald ein Ende,

und komme zum gericht,

zereisse Strick und Bände,

daß wir in deinem Licht

mit allen Engelscharen,

wann diese Welt zerbricht,

uns fröhlich mögen paren

vor deinem Angesicht.