Wohl dem, welchem vergeben ist

Here is my translation of the hymn, “Wohl dem, welchem vergeben ist” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XI, a paraphrase of the Psalm XXXII, with title: “Of the acknowledgment and confession of sins and the gracious forgiveness thereof for righteousness and blessedness of men before God.”

Mel.: Allein zu dir, Herr Jesu Christ.
 

 

BLEST is the man whose sin and vice

Are pardoned and forgiven,

Decked by the cross of Jesus Christ,

Yea, blest is he from heaven

To whom the Lord iniquity

Imputeth not, but graciously

Forgives and pardons him the while,

In whom no guile

His spirit’s sorrow doth defile.

2 When I to silence was inclined,

And would not make confession,

I could no peace or comfort find,

My bones, for my transgression

Waxed old through roaring night and day.

Thy hand, O Lord, upon me lay

A heavy weight that pressed me dry

Like lands that sigh

When summer’s drought is drawing nigh.

3 Therefore to Thee my sin I own,

And will no more conceal it;

Each trespass unto Thee bemoan,

Though I know not nor feel it.

I said: I to the Lord will go,

For my transgressions vex me so

Thus I confessed them unto Thee,

And instantly

My sin and guilt were pardoned me!

4 For this, all saints in season due

Shall pray to Thee, well founding

Their hope upon Thy mercies true,

And brave the floods abounding.

In life or in death’s cold embrace,

Thou art in need my Hiding place,

Preserve my soul from every sting,

That I may sing

And praise to Thee for rescue bring.

5 Thou answerest: Take heart, and I

Will wise with knowledge make thee

What way, and with what good supply

Thou shalt henceforth betake thee.

Mine eyes will guide and shine for thee,

As senseless beasts thou shalt not be,

As bit and bridle keep the horse

And mule by force

From wand’ring off the proper course.

6 He who God’s yoke away would thrust,

Great sorrow shall astound him;

But he that in the Lord will trust,

His mercy shall surround him,

All good and blessing shall be his,

Nor evil do his soul amiss.

Then in the Lord be glad, rejoice!

With joyful voice,

Ye just, extol God’s gracious choice!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Wohl dem, welchem vergeben ist

sein Untugend und Sünde,

bedeckt durchs Kreuze Jesu Christ

wohl solchem Menschen Kinde,

welchem der Herr die Missethat

nicht rechnet zu, sondern aus Gnad

weit überseht und dem erläßt,

in welches Geist

die Buß sich ohne Falsch beweist.

2 Denn weil ichs heimlich bei mir trug,

gedacht es zu verschweigen,

konnt ich nicht haben Rast noch Ruh,

das Mark in mein Gebeinen

verschmacht für Heulen Nacht und Tag.

Herr, deine Hand schwer auf mir lag,

in harter Preß mein Saft verschwand,

als wenn das Land

verdorrt, im Sommer ausgebrannt.

3 Darum ich dir mein Sund bekenn,

will sie nicht mehr verhehlen,

mein Missethat vor dir bewein,

kann sie nicht all erzählen.

Ich sprach: Zum Herrn ich gehen will,

mein übertretung ist sehr viel.

Ich will sie beichten in der Summ,

bald zu der Stund,

vergabst du mir mein Schuld und Sünd.

4 Dafür werden zur rechten Zeit

all Heiligen dich bitten,

gegründt auf Barmherzigkeit,

bestehn in allen Flüten,

es treff an Leben oder Tod,

du bist mein Shcirm in aller Noth,

für großer Angst mein Seel behüt,

daß ich errett

ganz fröhlich rühme deine Güt.

5 Dein Antwort heißt, Sei nur getrost,

ich will dich unterweisen,

auf welchen Weg und wie gerüst

du wandeln sollt und reisen.

Mein Augen sollen leiten dich,

Rossen und Meulern sei nicht gleich,

die nichts verstehn, Zäum und Gebiß,

ihr Maul und Füß

zu rechtem Gange zwingen muß.

6 Wer sich von Gott nicht läßt regiern,

stürzt sich in große Plagen,

wer aber hoffet auf den Herrn,

den wird die Güt umfahen,

des wird er Glück und Segen han,

trotz daß ihn greif die Bosheit an,

freut euch des Herrn, seit unverzagt,

ihr ihm behagt,

gerecht und fromm, rühmt Gottes Gnad.