Was bringet man zum Herren Christ?

Here is my translation of the hymn, “Was bringet man zum Herren Christ?” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, for Trinity XI, an exhortatory hymn titled “Of the various distresses of men.”

Mel.: Der du bist drei in Einigkeit.

WHAT do men bring the Savior Christ?

Naught but the worthless and despised,

The people deaf and dumb and blind,

As in the Scriptures oft we find.

2 With sinners publicly disgraced

The Christ, we find, is often faced—

From devils suff’ring terribly,

From dropsy, lameness, leprosy:

3 And what plagues otherwise are found

Among poor mortals to abound,

Which knew no cure in mortal pow’r

Without the Christ, until that hour. 

4 Among their great variety,

We read not once of beggary,

That Christ the Savior ever said:

“Here’s money for a life of bread!”

5 Nay, to no beggar did He thus,

And thereby would He show to us,

That poverty’s an ill far less

Than body, mind, and soul’s distress.

6 And ’tis far easier for thy hand

(As God’s own Son hath giv’n command)

To give to neighbors of thy store

A proper measure flowing o’er.

7 Old Naaman might much gold bestow

But whither for his cure to go

Himself found not. The blessing view,

And rather health than wealth pursue.

8 The rich, who call the Lord their stay,

Let to the poor themselves display

As those who all from God possess:

The greatest blessing is God’s grace.

9 Whoe’er can hear and speak of this,

E’en if no more he may call his

In this world, hasting to its death—

Eternal bliss is his by faith.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Was bringet man zum Herren Christ?

Nichts denn was sonst untüchtig ist,

als taube, stumme, blinde Leut,

wie solchs die Schrift durchaus bezeugt.

2 Mit Sündern offentlicher Schand

sind ihm vielmals kommen zu Hand,

vom bösen Geist besessene,

Gichtbrüchig und Aussätzige.

3 Und was dergleichen Plagen mehr

under den Menschen gehen irr,

davon niemand erretten kunnt

ohn Christus bis auf diese Stund.

4 Unter denselben mancherlei

wird nicht gelesen Bettelei,

daß Christus jemals hätt gesagt,

Da hast du Geld, dein Lebtag satt.

5 Das hat er keim Bettler gethan,

uns damit wollen zeigen an,

daß Armut lang nicht sei so bös

als Seelennoth und Leibesdrüß.

6 Es ist auch viel leichter zu thun,

wies denn geboten Gottes Sohn,

daß man dem Nächsten geben soll,

ein recht Maß, überflüßig voll.

7 Der Naaman viel schenken kunnt,

aber sich selbs machen gesund

vermocht er nicht: Betracht die Gab

lieber Gesundheit denn Geld hab.

8 Wer reich ist und an Christum gläubt,

erzeige sich gegn arme Leut

als der vom Herren alles hab!

Das größte Gut ist Gottes Gnad.

9 Wer davon hörn und reden kann,

wenn er auch gleich nichts mehr sollt han

in dieser Welt, die bald vergeht,

sein Glaub hat ewig Seligkeit.

Welch reicher Mann in dieser Welt

Here is my translation of the hymn, “Welch reicher Mann in dieser Welt” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne Geistliche Leider, for Trinity IX, with title “Of the accounting with the steward.”

Mel.: Kommt her zu mir, spricht Gottes Sohn.

WHAT rich man in this world cares not

Nor asks of all that he hath bought,

How well his household goeth?

Or if there’s gain or loss this year,

When he doth hints and rumors hear

That wealth no longer groweth?

2 Yea, if he prospers not as due,

Because the steward is untrue—

Who then inquireth never?

All masters make their claim, and call

Such stewards, and dismiss them all,

And miss no reck’ning ever.

3 God is the true rich Man, from whom

Comes all we have until the tomb—

The Lord, all gifts bestowing

In church and state o’er earth so wide,

In all estates where men reside,

To one and all He speaketh,

4 And saith to those who ill attend:

“What call’st thou this poor labor, friend?

Should’st thou so false be dealing?

Thy treachery was told to Me.

Give thine account! For I will be

Thy judge, thy verdict sealing.”

5 This Caiaphas learned for his fraud:

In truth, he was deposed by God,

Through Pilate proof supplying.

So did that rich man who defied

Old Moses in his sinful pride,

And left poor Laz’rus lying.

6 Whatever man is of their kind

Shall shortly bitter tidings find

For all his wicked scorning,

And give account to God our Lord.

Whoe’er this day feels not the sword,

May perish ere the morning!

7 Whoe’er believes not, soon must learn,

(If in this life he will not turn,

But multiplies transgression)—

That we on earth have naught at all—

A Christian with his goods must call

Himself God’s own possession.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Welch reicher Mann in dieser Welt

fragt nie bei seinem Gut und Geld,

wie Haus gehalten werde,

Ob sich befind Nutz oder Schad,

Wenn für ihn kommt die Rucht und Sag,

daß sich dasselb nicht mehre?

2 Ja, daß es nur gemindert werd,

weil untreu ist sein Schaffener,

wer ist der dazu schweiget?

Ein jeder für sich fordern läßt,

den Haushalter vom Amte stößt,

kein Rechnung außen bleibet.

3 Gott ist der wahre reiche Mann,

all Haushaltung wir von ihm han,

er ist Herr aller Gaben,

im Kirchen und Weltregiment,

durchaus in aller Leute Ständ,

er wird eim jedern sagen.

4 Der seines Amts nicht treulich wart,

Gesell, was ist das für ein Art?

pSollst du so fälschlich handeln?

Dein Untreu ist mir angezeigt,

thu Rechnung, und hab dein Bescheid.

Ich bleibe, du mußt wandern.

5 Solchs hat erfahrn der Caiphas,

wahrlich, Gott hat ihn abgesatzt,

Pilatus muß bezeugen:

Auch der, so bei seim großen Gut

Mosen veracht aus Übermuth,

und Lazarum ließ liegen.

6 Wer sicher ihres gleichen ist,

demselben wird in kurzer Frist

auch angekündigt werden,

Rechnung zu thun Gott unserm Herrn.

Wer heute meint, es sei noch fern,

muß wohl für Morgens sterben.

7 Wer solchs nicht gläubt, der muß erfahrn:

Ach, daß man nicht in so viel Jahrn,

die Gott selbs gibt, erkennet,

daß wir nichts haben an der Welt:

Ein Christ sich mit seim Gut und Geld

selbs Gottes eigen nennet.

Ihr Armen voll Beschwerden

Here is my translation of the hymn, “Ihr Armen voll Beschwerden” (L. Laurentii, 1700), from the author’s Evangelia Melodica, the second hymn for Trinity I.

Mel.: Herzlich thut mich verlangen.

YE poor, who, pressed with sorrow,
Before the door must lie
Of rich men eve and morrow,
See what before your eye
For balm thy Jesus sets here
Poor Lazarus behold,
Who cross and sorrow gets here
But there, a realm of gold.

2 He lies with sores that sting him,
For with his body frail
He can no sust’nance bring him.
So since his bread doth fail,
He seeks the rich man weakly,
And begs with bowing head
His heart to soften meekly,
And spare a crust of bread.

3 Alas, ’tis shut and sealèd—
The rich man’s heart of stone.
So is his wrath revealèd,
When by this beggar lone
His time of mirth is broken;
Thus Laz’rus may not get
Of bread the smallest token—
Such misers still are met!

4 How many_on earth residing
With hunger’s tears are fed,
And in their pauper’s hiding
Must sigh for beer and bread;
Of whom the rich oft hearing,
Few will a Laz’rus give
The smallest morsel, fearing
On one whit less to live.

5 This greed, that begs compassion,
Too often here is met.
Yet take this consolation,
Poor souls: God liveth yet,
And in the hour distressing
Can make hearts everywhere
Out of their plenteous blessing,
Some needful bread to share.

6 When no man more would see you,
The lowly dog attends,
When friends and helpers flee you,
God comes and all amends,
Of all your sores relieves you,
The soul doth feed each day,
Yea, quick’ning bread He gives you
To help you on life’s way.

7 Alone in God take pleasure
And so enrich your souls,
And seek not here your treasure
Like those whom sin controls.
Then God will surely lift you,
Your souls with balm restore,
Joy’s wine and oil will gift you,
Both now and evermore.

8 Hours change in fitting fashion,
Joy follows sorrows brief;
Who here seeks lust and passion,
Feels afterward heart-grief.
O joy in homes supernal,
When tears to time are lost!
O pain, O grief infernal
Forever, after lust!

9 The poor, who naught could merit
On earth, themselves to feed,
On God’s angelic chariot
To Abr’ham’s bosom speed.
With comfort they are fillèd
Beyond this vale of tears,
Their every groan is stillèd,
And heav’n their spirit cheers.

10 This be your consolation,
Ye poor, whom eyes ignore,
Who often meet starvation
Outside the rich man’s door:
Keep in your mind the ending,
And ceaseless day and night,
Where wealth finds grief heart-rending,
And poverty, delight.

11 O Jesus, make me like Thee
In cross and poverty,
Not like the rich who strike Thee
And chase Thee cruèlly
In all Thy members lowly;
But let me in my need
Lie at Thy doorway solely,
And there find bread indeed.

12 Here I will sooner sadness
And poverty abide,
Than with the world have gladness,
Wealth, honor, pomp, and pride.
In heaven is my treasure
My thoughts on high remain,
Away all earthly pleasure!
For death is now my gain.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Ihr Armen voll Beschwerden,
die ihr liegt vor der Thür
der Reichen, an der Erden,
seht, was euch Jesus hier,
zum Trost für Augen leget,
ein armer Lazarus,
der ihm das Kreuz nachträget,
hat ewig des Genuß.

2 Er liegt zwar voller Schwären,
weil er aus Schwachheit nicht
sich selber kann ernähren;
drum weil ihm Brot gebricht,
so kommt er zu dem Reichen,
und bittet in der Noth,
das Herz ihm zu erweichen,
nur Brocken von dem Brot.

3 Allein, es ist verschloßen,
des Reichen Mannes-Herz,
der Kopf wird ihm verdrossen,
daß er in seinem Scherz,
und Wollust wird verstöret;
drum wird keni Brosamlein,
dem armen Mann verehret;
ach dieses trifft noch ein!

4 Wir manche arme Seele,
sitzt in der Hungersnoth,
in seiner Armuthshöhle
und seufzt nach Bier und Brot,
das doch oft Reiche wissen,
doch kriegt ein Lazarus
nicht den geringsten Bissen,
von ihrem Überfluß.

5 Dies ist wohl zu erbarmen,
doch trifft es mehr als oft;
doch seid getrost, ihr Armen,
Gott lebt, der unverhofft
noch Herzen kann bewegen,
die euch ein Stücklein Brot,
von ihrem reichen Segen,
erhteilen in der Noth.

6 Wenn Menschen sich entziehen,
so kommen Hunden her,
wenn gar die Freunde fliehen,
so kommt Gott ohngefähr
und heilet eure Schwären,
und schaffet Seelenspeis,
und Brot, euch zu ernähren,
auf eure Lebensreis.

7 Sei nur mit Gott zufrieden,
und an der Seelen reich,
und stell dich nicht hiernieden,
der Welt in Lastern gleich,
so wird Gott dich erheben,
und trösten deine Seel,
hier und in jenem Leben,
mit Freudenwein und Öl.

8 Es wechesln sich die Stunden,
auf Leiden folget Freud,
wer hier die Lust empfunden,
fühlt künftig Herzeleid,
o Freud in Himmelszellen,
nach kurzem Thränenleid.
O Pein, o Quaal der Höllen!
Nach Lust in Ewigkeit.

9 Der Arme wird getragen,
der hier kein Theil genoß,
auf Gottes Engelwagen
in Abrhams Freudenschoß,
er wird mite Trost erfüllet,
nach diesem Thränenthal,
und seine Noth gestillet
im Himmels Freudensaal.

10 Des tröstet euch ihr Armen,
die ihr verachtet seid,
und öfters ohn Erbarmen
der Reichen, Hunger leidt.
Gedenket an das Ende
und an die Ewigkeit,
da Reichthum ihr Elende,
und Armuth findet Freud.

11 O Jesu, laß mich gleichen
im Kreuz und Armuth dir,
und nicht den stolzen Reichen,
die dich von ihrer Thür,
in deinen Gliedern treiben,
laß mich in meiner Noth
für deiner Thüre bleiben,
so werd ich haben Brot.

12 Ich will hier lieber leiden
und arm auf Erden sein,
als mit der Welt in Freuden,
in Reichthum Pracht und Schein,
mein Wandel ist im Himmel,
und da gedenk ich hin.
Weg Welt mit Lust gewimmel,
der Tod ist mein Gewinn.

Ihr Reichen, Christus kennt euch wohl

Here is my translation of the hymn, “Ihr Reichen, Christus kennt euch wohl” (L. Helmbold, d. 1598), from the author’s Schöne geistliche Lieder, the second of three hymns for Trinity I, titled “Admonition to hear God’s Word, especially among Temporal Goods,” a companion hymn to his third, which is addressed to the poor.

Mel.: O lux beata Trinitas.
 

YE rich men, Christ doth know you well,
No kitchens and no cellars swell
But God hath all their store conferred,
Yet ne’er without His Holy Word.

2 He knoweth well your heart and mind,
How lust for riches doth you bind,
Ye heed not in the proper way
What Moses and the Prophets say.

3 When ye are filled with food and drink,
Forget not God, but ever think:
The Lord it is hath given you
These goods, and thank His grace, as due.

4 And when ye see your neighbor poor
In his distress call at your door,
Deny him not his needs in love,
Lest at his cry God you reprove.

5 In sum, if rich ye chance to be,
God hath bestowed it graciously,
Wherefore hang not your heart thereon,
Which God would for His dwelling own.

6 So Moses and King David teach.
Whose heart and ears they cannot reach,
Must soon forsake all goods, and, cursed,
In flames of hell and torment thirst.

7 In truth, that certainly shall be,
Why live so many carelessly?
Then while time yet remains repent,
Or evermore your fate lament.

8 Here can ye still seek God in pray’r,
But Abr’ham’s cannot help you there.
Whoever asks God’s grace today
Shall find it granted him for aye.

GERMAN

Ihr Reichen, Christus kennt euch wohl,
es ist kein Küch noch Keller voll,
wenn ers nicht gibt an allem Ort,
doch nirgend ohn sein heiligs Wort.

2 Er weiß wie ihr gesinnet seid,
wies euch am Reichthum alles leit,
und braucht sein nicht, wie sichs gebührt,
Mosen und die Propheten hört.

3 Nach Speis und Trank, wenn du satt bist,
sieh zu, daß du jo nicht vergißt
des HErren, der dir geben hat
das Gute, und dank seiner Gnad.

4 Wenn dein Nächster verarmt bei dir,
und kommt mit Noth vor deine Thür,
versag ihm nicht, was er bedarf,
daß er nicht klag und Gott dich straf.

5 In Summa, wenn ihr reiche werdt
zufällig, daß euch Gott beschert,
so hänget euer HErz nicht dran,
denn Gott wills selbs zur Wohnung han.

Als Jesus schiffet über Meer

Here is my translation of the hymn, “Als Jesus schiffet über Meer” (N. Herman, 1561), from the author’s Sonntags-Evangelia, for Laetare. Gesius 1605 appoints the

Mel.: Nun freut euch, lieben Christen gmein.

  

WHEN Christ our Lord went o’er the sea

A great throng did pursue Him,

Because they saw the works that He

Did on the sick brought to Him.

Into a mountain up He went

A mighty work to do He meant,

The Passover was nearing.

‘

2 When He then lifted up His eyes

He spake to Philip saying:

A very mighty host before thee lies.

And further asked Him, saying:

Whence shall we buy sufficent bread

That these in hunger may be fed?

And this He said to prove him.

3 But Philip answered Him and said

If bread were brought before them,

Two hundred pennyworth of bread

Were not sufficient for them.

Five barley loaves, then Andrew saith,

And two small fish a lad here hath,

What’s that among so many?

4 Then make the men sit down, said He:

To feed them I am able;

The fish and loaves bring unto Me

But ye shall serve at table.

He blest and brake the fish and bread,

Gave His disciples all, and bade

Them serve it to the people

5 There were five thousand men well filled,

And wives and young that hour,

For by this work Christ Jesus willed

To show His godly power.

When all had eaten of the food,

Twelve baskets with the fragments stood.

The Lord bade them be gathered.

6 The people saw this work of His,

And marveled at the token:

This of a truth that prophet is

Of whom the seers had spoken!

When Christ therefore perceived that they

Would come and make Him king, away

Alone He then departed.

*7 We thank Thee, God, who daily bread

Dost make for us to flourish,

And lest we starve, dost keep us fed,

And dost our children nourish.

Lord Christ, help us thank Thee the more,

And gather up what is left o’er,

And share it with the needy!

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Als Jesus schiffet über Meer,

sehr viel Volks ihm nachreiset,

die sahen sein große Wunder,

die er an Kranken beweiset,

er setzt sich nieder auf ein Berg,

und hat für ein groß Wunderwerk,

weils Osterfest nah ware.

‘

2 Da er nun hub sein Augen auf

zu Philippo er saget:

Des Volks ist sehr ein großer Hauf,

und weiter ihn auch fraget,

wo solln wir kaufen so viel Brot,

daß wir sie speisen jetzt zur Noth?

Damit er ihn versuchet.

3 Philippus aber darauf scpricht:

Sollt man ihn Brot vortragen,

zwei hundert Pfennig klecken nicht,

daß jeder möcht was haben.

Andreas sprach: Fünf Gerstenbrot

auch wenig Fisch ein Knäblein hat.

Was ists unter so vielen?

4 So laßt das Volk nur lägern sich,

bring mir die Brot und Fische,

sprach Jesus; laßt austheilen mich,

ihr aber dient zu Tische.

Da segnet er die Fisch und Brot,

gab sie den Jüngern und gebot,

daß sies dem Volk vortrügen.

5 Da wurden bei fünf tausend Mann

alle reichlich gespeiset,

damit Christus bei jedermann

sein göttlich Kraft beweiset.

Zwölf Körb mit Brocken hub man auf,

da gessen hätt ein solcher Hauf,

der Herr hieß sie aufsammlen.

6 Da Christ der Herr das Zeichen thet,

und die Leut solches sahen,

fürwahr, das ist der recht Prophet,

der kommen soll, sie sprachen:

Da er merkt, das Volk haben wollt,

daß er ihr König werden sollt,

entweich er gar alleine.

*7 Wir danken Gott, ders täglich Brot

reichlcih gibt und bescheret,

und erhält uns vor Hungersnoth,

und uns sein Kinder nähret.

Herr Christ, hilf, daß wir dankbar sein,

und aufheben die Brosamlein,

und Armen auch mittheilen.