Gerechter Gott, ich komm zu dir

Here is my translation of the hymn, “Gerechter Gott, ich komm zu dir” (B. Ringwaldt, 1582), from the author’s Evangelia…, in lieu of the post-Gospel prayer hymn, a paraphrase of Psalm 51, as indicated by the brief title: “The LI. Psalm of David to the tune Durch Adams Fall, etc.”

Mel.: Durch Adams Fall ist ganz verderbt.

 

O RIGHTEOUS God, I come to Thee

On hands and feet low bending!

My shattered heart with pity see

Beyond my own amending—

Afflicted sore, / each day the more,

So that it nigh despaireth.

Thy hand smites so, / as Thou dost know,

My soul great sorrow beareth.

2 Have mercy on me, faithful God,

I heartily implore Thee!

’TIs true, upon Thy law I’ve trod,

And oft despised Thy glory

In many ways, / to Thy dispraise

My heart I deigned to harden

Against Thy Word. / I pray Thee, Lord,

In grace grant me Thy pardon!

3 Thy love, O Father, let me claim,

And as Thy child regard me!

Though forged in passion’s wicked flame;

Do not for sin discard me,

A sinner born, / who did Thee scorn,

To sin inclined by nature,

As all may see / in full degree

In every human creature.

4 Redeem me from hell’s torments great

WIth which it seeks to take me

A heart unstained in me create,

That I, when troubles shake me,

May build upon / the Christ alone,

With spirit wav’ring never—

And by Thy grace / behold Thy face

When time yields to forever.

5 I’ll thank Thee, Father, for this all,

Thy praises widely telling,

And teach all sinners great and small

The Gospel Word excelling,

That they like me / may come to Thee

With penitent confession,

And Thee extol / with faithful soul

And lips’ sincere expression.

6 Of all the off’rings in our pow’r,

Thou lovest this most dearly,

And Thou art pleased at every hour,

When Thou art praised sincerely.

The sacrifice / which Thou dost prize

Thou call’st the broken spirit

And heart contrite, / that turns aright,

Repents, and trusts Thy merit.

7 Lord, build Thy lowly Christendom,

Her walls with strength endowing,

That with faith’s off’ring she may come,

Before Thee righteous bowing,

By faith’s impulse / her holy bulls

Upon Thine altar laying,

And patiently / attend to Thee,

Her duty sweet obeying.

Translation © 2026 Matthew Carver.

GERMAN

Gerechter Gott, ich komm zu dir,

auf Hand und Fuß gekrochen!

Sieh doch wie ist das Herz in mir

so jämmerlich zubrochen,

und hat on Ziel / Betrübnis viel,

daß es schier möcht verzagen

das schafft dein Hand / wie dir bekannt,d

ie hat mich so zuschlagen.

2 Erbarm dich mein, du frommer Gott,

das thu ich herzlich bitten.

Denn wahr ists, daß ich dein Gebot

manchfältig überschritten,

und wieder dich / muthwilliglich

gar oft ohn all Bedenken

gehandelt schwer. / Ich bitt dich, Herr,

wollst mirs in Gnaden schenken.

3 Ei, laß mich, Vater, deine Gunst,

gleichwie ein Kind erlangen.

Gedenk, daß ich in böser Brusnt

von Eltern bin empfangen

und von Natur ein Kreatur

zum Bösen sehr geneiget,

wie sich den das / zu guter Maß

bei jedermann erzeiget.

4 Erlös mich von der Hellen Schmerz,

die mich gedenkt zu töten,

und schaff in mir ein reines Herz,

auf daß ich mög in Nöthen

zum allermeist / mit gwissem Geist

auf den Messiam bauen,

und nach der Zeit / in Ewigkeit

dein Angesicht beschauen.

5 Ich will dir, Vater, dankbar sein,

dein Lob allhier vermehren,

und allen Sündern groß und klein

das Evangeli lehren,

daß sie auch sich / gleichwie ich mich

zu dir mit Buß begeben,

und dich ohn Scheu / mit Lippen neu

im Glauben hoch erheben.

6 Welchs denn dein liebstes Opfer ist,

daran du hast ob allen

(wenn man dich preist) zu aller Frist

ein sonder Wohlgefallen,

dein Opfer heißt / ein gängster Geist,

und ein zuschlagen Herze,

das sich bekehrt / und Gnad begehrt

von dir mit großem Schmerze.

7 Herr, bau dein arme Christenheit,

ihr Mauren fest beringe,

daß sie dir in Gerechtigkeit

des Glaubens Opfer bringe,

und immerdar / auf dein Altar

ihr heilig Farren lege,

und in Geduld / nach aller Schuld

ihrs hohen Amtes pflegen.